La calidad del heno y la salud dental de tu chinchilla

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La calidad del heno y la salud dental de tu chinchilla

Los dientes de una chinchilla nunca dejan de crecer, todos ellos, durante toda su vida. Lo único que los mantiene con la longitud adecuada es el desgaste del heno duro y fibroso, hora tras hora, día tras día. Si el heno es el correcto, los dientes se desgastan uniformemente. Si no lo es, los dientes crecen en exceso dando lugar a una afección dolorosa y peligrosa llamada enfermedad dental.

Esto convierte a la calidad del heno en un problema dental, no solo alimentario. Un buen heno de hierba, disponible siempre, es lo más importante que puedes ofrecer para proteger la boca de tu chinchilla.

• Proporciona heno de hierba de buena calidad ilimitado, como el heno de timothy, como base constante de la dieta.
• La masticación desgasta los dientes que crecen continuamente; muy poco heno permite que crezcan demasiado.
• Observa si hay babeo, comida que se cae, pérdida de peso y menos excrementos como señales de advertencia dental.
• Los dientes frontales de la chinchilla son normalmente de color amarillo anaranjado; los dientes pálidos o blancos son una señal de advertencia.
• La enfermedad dental requiere un veterinario; los dientes demasiado crecidos no pueden arreglarse solo con la dieta una vez establecida.

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Una chinchilla que deja de comer es una emergencia, y el dolor dental es una causa común.

Las chinchillas deben mantener el alimento en movimiento a través del tracto digestivo constantemente. Cuando una boca dolorida hace que comer sea demasiado doloroso, el intestino puede ralentizarse y detenerse, una condición potencialmente mortal llamada estasis intestinal, en un día aproximadamente. Si tu chinchilla no está comiendo, no está masticando heno o no está haciendo excrementos, trátalo como una emergencia y contacta con un veterinario de exóticos el mismo día.
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Por qué el heno mantiene los dientes correctamente

Los dientes de la chinchilla están hechos para desgastarse. Tanto los incisivos delanteros como los dientes traseros de las mejillas crecen durante toda la vida, y en una boca sana ese crecimiento se equilibra exactamente con el desgaste de la masticación.

El desgaste proviene de la molienda, no solo de morder. Las fibras largas de heno basto deben ser trituradas con una acción prolongada de la mandíbula de lado a lado, y es ese movimiento de molienda, repetido durante horas al día, lo que mantiene los dientes de las mejillas nivelados y con la forma correcta. Los pellets y los alimentos blandos se tragan con mucha menos de esta acción, por lo que hacen poco para desgastar los dientes.

Cuando la molienda se queda corta, el crecimiento supera al desgaste. Los dientes se alargan, las superficies dejan de encontrarse correctamente y los dientes de las mejillas desarrollan puntas afiladas, o espuelas, a lo largo de sus bordes. Esas puntas cortan la lengua y la mejilla, y las raíces pueden alargarse de forma incorrecta hacia la mandíbula y hacia las cuencas de los ojos. Esto es la enfermedad dental, y es uno de los problemas graves más comunes en las chinchillas como mascota.

La cadena es simple: menos heno significa menos molienda, menos molienda significa sobrecrecimiento, y el sobrecrecimiento significa dolor. El heno constante es lo que rompe esa cadena antes de que comience.

Cómo es un buen heno

No todo el heno sirve, así que la calidad y el tipo importan.

Para las chinchillas adultas, los henos de hierba son el alimento básico. El timothy es la opción habitual, y otros henos de hierba como el de huerto o el de pradera también son adecuados. Son ricos en la fibra larga y dura que impulsa la masticación.

La alfalfa es diferente. Es una leguminosa, no una hierba, y es más rica en proteínas y calcio. Es adecuada para los jóvenes en crecimiento o para las hembras embarazadas y lactantes, pero como alimento rutinario para adultos sanos es demasiado rico y no reemplaza al heno de hierba. Úsalo solo si tu veterinario lo aconseja por una razón específica.

Juzga la calidad con tus sentidos. Un buen heno es verde en lugar de marrón o amarillo, huele dulce y fresco, y se siente seco. Rechaza cualquier cosa que huela a humedad, se vea descolorida, se sienta húmeda o esté llena de polvo, porque el moho y el polvo causan sus propios problemas respiratorios e intestinales.

Almacénalo bien. Mantén el heno en un lugar fresco, seco y aireado, lejos del sol directo y fuera de suelos húmedos, para que se mantenga fresco y no se llene de moho antes de ser utilizado.

Asegúrate de que el heno sea consumido

Ofrecer heno y que la chinchilla coma heno no es lo mismo, y solo el hecho de comerlo protege los dientes.

Mantén el heno disponible en todo momento, no como puñados ocasionales. Una chinchilla pasta de forma intermitente durante todo el día, y los dientes necesitan esa masticación constante durante todo el día.

No dejes que los alimentos más ricos desplacen al heno. Si una chinchilla se llena de pellets y premios, come menos heno y desgasta menos sus dientes. Los pellets son un suplemento en cantidades medidas; el heno es el plato principal.

Observa cuánto heno desaparece realmente. Una caída repentina en la ingesta de heno, o una chinchilla que picotea los pellets pero deja el heno, es una advertencia temprana de que algo, a menudo los dientes, está haciendo que masticar sea desagradable.

Leer la boca y las señales de problemas

No puedes ver los dientes traseros en casa, pero el animal entero te dice cuando la boca duele.

Babeo y barbilla húmeda. A veces llamado "slobbers" (babeo), una barbilla húmeda y enmarañada es una señal clásica de dolor dental y dificultad para tragar.

Caída de comida y comer de forma desordenada. Una chinchilla que recoge comida y la suelta, mastica de forma extraña o favorece un lado puede tener puntas afiladas o dientes demasiado crecidos.

Pérdida de peso y excrementos más escasos y pequeños. Comer menos, por cualquier razón dental, se manifiesta como una caída de peso y un cambio en los excrementos, porque menos comida ingerida significa menos desechos expulsados.

Cambios en los ojos. Los ojos llorosos, abultados o con costras pueden ocurrir cuando las raíces de los dientes demasiado crecidas presionan los conductos lagrimales o las cuencas de los ojos.

El color de los incisivos. Puedes ver los dientes frontales. Los incisivos normales de la chinchilla son de color amarillo anaranjado; eso es saludable. Los incisivos que se ven pálidos, blancos o calcáreos, o que están desiguales, rotos o demasiado crecidos, son una razón para visitar a un veterinario en lugar de una señal de limpieza.

Debido a que los cambios graves están en los dientes de las mejillas y en las raíces, fuera de la vista, un veterinario de exóticos necesita el equipo adecuado para examinarlos completamente. Si ves los signos externos, ese examen es lo que encuentra la causa.

Prevención de la enfermedad dental

La prevención es mucho más amable y efectiva que tratar una enfermedad establecida.

Proporciona heno de hierba de buena calidad ilimitado desde el principio y para toda la vida. Esta es la base, y nada más puede sustituirlo.

Mantén los pellets medidos y los premios al mínimo, para que el heno siga siendo la mayor parte de lo que la chinchilla mastica realmente. Ofrece cosas seguras para roer, como madera adecuada sin tratar, lo cual apoya el comportamiento natural de desgaste, aunque el heno sigue siendo la herramienta principal.

Pesa a tu chinchilla regularmente y lleva un registro simple. Un peso estable es tranquilizador, y una caída silenciosa a menudo es la señal medible más temprana de un problema dental o de otro tipo, mucho antes de que se vuelva obvio.

Reserva revisiones rutinarias con un veterinario de exóticos que incluyan los dientes. Los cambios dentales detectados a tiempo son mucho más fáciles de manejar que una enfermedad avanzada.

Lo que nunca debes hacer

No trates el heno como opcional o como un plato secundario. Es el núcleo de la dieta y lo principal que mantiene los dientes sanos.

No dejes que los pellets y los premios se conviertan en la mayor parte de lo que come tu chinchilla. Una chinchilla que se llena de comida blanda y rica desgasta demasiado poco sus dientes.

No alimentes con alfalfa como heno rutinario para un adulto sano. Es demasiado rico y no hace el mismo trabajo que el heno de hierba; guárdalo para los más jóvenes o según lo indique tu veterinario.

No ofrezcas heno con moho, polvo o humedad. Causa problemas respiratorios e intestinales además de no proteger los dientes.

No asumas que los dientes sobrecrecidos o dañados se arreglarán solos con más heno una vez que la enfermedad dental se haya instalado. La enfermedad establecida necesita tratamiento veterinario; el heno la previene, pero no puede revertirla.

No esperes si tu chinchilla ha dejado de comer. Eso es una emergencia.

Cuándo pedir ayuda

Reserva una cita con un veterinario de exóticos por babeo o barbilla húmeda, comida caída o comida mal masticada, pérdida de peso, excrementos más pequeños o menos frecuentes, ojos llorosos o con costras, o dientes frontales que se vean pálidos, rotos o sobrecrecidos. Estos apuntan hacia una enfermedad dental, que necesita un examen adecuado de los dientes de las mejillas que no puedes ver en casa.

Busca atención el mismo día si tu chinchilla no está comiendo nada, rechaza el heno o ha dejado de hacer excrementos. En una chinchilla, una boca demasiado dolorida para comer puede derivar rápidamente en una estasis intestinal, y eso pone en peligro la vida.

Trae una nota de la tendencia de peso y lo que has visto cambiar, ya que el historial a menudo lleva al veterinario directamente a la causa.