Alergias alimentarias en chinchillas: por qué una dieta de eliminación es la herramienta incorrecta y qué causa realmente los síntomas

Respuesta rápida

Un cuenco mezclado como este es donde realmente comienza la mayoría de las "sensibilidades alimentarias" en chinchillas. El animal come los trozos dulces y deja la fibra.

La alergia alimentaria, en el sentido que un dermatólogo de perros o gatos le da, no es un problema reconocido en chinchillas mascota. La prueba de dieta de eliminación que la acompaña tampoco se transfiere, porque la dieta correcta de una chinchilla ya es casi totalmente de un solo ingrediente, y porque restringir la comida en un fermentador cecal es peligroso en sí mismo.

Lo que los dueños realmente ven cuando sospechan de una alergia es casi siempre una de esta corta lista: azúcar y grasa arruinando la flora intestinal, enfermedad dental presionando el conducto lagrimal, infección fúngica de la piel, polvo y heno como irritantes físicos, o mordisqueo de pelo provocado por calor, estrés o dolor. Cada uno de ellos tiene su propia señal, y ninguno responde al cambio de proteínas.

• No hay ninguna proteína nueva a la que cambiar a una chinchilla. El heno de gramíneas es la dieta, y todo lo demás es o bien un pequeño pellet medido o un error.
• El cambio de dieta que realmente ayuda es la sustracción: eliminar frutas, frutos secos, semillas, yogur en gotas, mezclas y barritas de premios, y volver al heno ilimitado más un pellet básico.
• Las heces blandas después de un premio no son una reacción alérgica. Son una fermentación que sale mal, y el mecanismo importa porque la solución es diferente.
• Los ojos llorosos son muchas más veces una raíz dental que una sensibilidad al heno.
• Cualquier experimento de dieta que reduzca cuánto come una chinchilla puede causar estasis intestinal, que mata en un día o dos.

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Nunca realices una prueba de dieta que implique retener o reducir drásticamente la comida de una chinchilla.

El intestino de una chinchilla depende de una ingesta de fibra casi continua para seguir moviéndose. Cuando la ingesta cae, la motilidad intestinal se ralentiza, se acumulan gases y el animal deja de comer por completo, lo que acelera el mismo proceso. Menos heces, heces más pequeñas o ninguna deposición es una emergencia medida en horas, no en días. Cada cambio en la dieta de una chinchilla se hace mediante sustitución y lentamente, nunca mediante eliminación y espera.
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Por qué la dieta de eliminación no se transfiere

El protocolo para perros y gatos funciona así: alimentar con una única proteína que el animal nunca ha probado, o una proteína fragmentada en pedazos demasiado pequeños para ser reconocidos, durante un par de meses, luego probar con la comida antigua y ver si los síntomas regresan. Funciona porque esas especies comen dietas variadas y ricas en proteínas, y porque sus reacciones alimentarias comunes se dirigen a proteínas específicas.

La dieta de una chinchilla no tiene nada de esa estructura.

No hay nada que eliminar.

Una chinchilla alimentada correctamente come heno de gramíneas ilimitado, una cantidad medida de pellet básico y, esencialmente, nada más. No hay ninguna proteína que hacer nueva. Eliminar el pellet deja heno. Eliminar el heno no es sobrevivible.

El intestino no puede tolerar la prueba.

Todo el método depende de que el animal continúe comiendo normalmente con la dieta de prueba. Las chinchillas rechazan la comida desconocida fácilmente, y una chinchilla que come menos incluso un día está en riesgo de que el intestino se ralentice. En perros, una dieta de prueba fallida desperdicia ocho semanas. En una chinchilla, puede acabar con el animal.

Los síntomas que los dueños quieren investigar no son síntomas alérgicos.

Picor, piel escamosa, pérdida de pelo, ojos llorosos y heces blandas tienen causas no alérgicas bien descritas en esta especie, y esas causas son comunes. Empezar por la alergia significa empezar por la explicación menos probable.

Lo que es real es la intolerancia a la comida incorrecta.

Las chinchillas reaccionan mal a la comida, solo que no inmunológicamente. El azúcar y la grasa que llegan al ciego alimentan a las poblaciones bacterianas equivocadas, la fermentación cambia y el animal produce heces blandas, gas o una estasis completa. Eso es un problema de dosis y composición, y la respuesta es dejar de dar la comida, no hacer un test de sensibilidad.

Lo que la comida causa realmente

Disbiosis por azúcar y grasa.

Fruta seca, chips de plátano, pasas, gotas de yogur, barritas de miel, frutos secos, semillas, maíz y la mayoría de los productos comerciales de "premios" ofrecen azúcar o grasa en cantidades para las que el ciego de una chinchilla nunca fue construido. Los síntomas aparecen en horas o en un día: heces blandas o deformes, menos apetito, un animal apagado, a veces hinchazón. La exposición repetida produce una chinchilla con heces crónicamente inestables que los dueños leen como una sensibilidad permanente.

Alimentación selectiva de mezclas.

Los alimentos tipo muesli con escamas visibles, trozos coloreados, semillas y granos dejan que la chinchilla elija. Elige los trozos dulces y grasos y deja el pellet fibroso. La etiqueta describe un producto equilibrado; el animal come uno desequilibrado. Con el tiempo, esto produce baja ingesta de fibra, desgaste dental insuficiente y desequilibrio de calcio y fósforo.

Muy poco heno de tallo largo.

Los dientes de las chinchillas crecen continuamente y se desgastan por el molido prolongado de lado a lado que exige el heno basto. Los pellets se mastican rápidamente y no producen ese desgaste. Una chinchilla llena de pellets no come suficiente heno, los molares desarrollan puntas y se alargan, y la enfermedad dental resultante produce el babeo, la pérdida de peso y la secreción ocular a los que se culpa a la sensibilidad alimentaria.

Heno mohoso o polvoriento.

El heno almacenado húmedo desarrolla moho, y el heno mohoso causa trastornos intestinales e irritación respiratoria. El heno muy polvoriento irrita las vías respiratorias y los ojos mecánicamente. Ninguno es una alergia, y ambos se solucionan con la búsqueda de fuentes y el almacenamiento en lugar de haciendo pruebas.

Cambios repentinos de comida.

Cambiar de marca de pellet o tipos de heno abruptamente interrumpe la población intestinal. Las heces blandas que siguen son un efecto de transición, no evidencia de que la nueva comida sea inadecuada.

Exceso de verduras y vegetales frescos.

La comida fresca rica en agua no le sienta bien a un animal adaptado al forraje seco, y es una causa común de heces blandas en cuidadores que aplican consejos de conejo o cobaya a una chinchilla.

Lo que se le culpa a la comida, y lo que es realmente

Un solo pellet uniforme y básico, pesado, para que la cantidad sea un número en lugar de una impresión. Los pellets uniformes también eliminan la capacidad del animal para elegir.

Piel con picor, escamosa y pelos rotos.

El primer candidato es la dermatofitosis, una infección fúngica del pelo y la piel. Típicamente aparece alrededor de la nariz, ojos, oídos y pies como parches escamosos y con costras con pelos rotos, y prospera cuando el pelaje permanece húmedo o el baño de arena está sucio o es infrecuente. Se confirma con una muestra y un cultivo, y se transmite a las personas, así que maneja a un animal sospechoso con guantes y lávate después.

La baja humedad doméstica, el exceso de baño en arena y la arena que se ha contaminado con orina también producen piel escamosa. Los ácaros, que los dueños a menudo sospechan, son poco comunes en chinchillas mascota.

Parches calvos.

La pérdida de pelo es una respuesta de defensa: una chinchilla asustada o agarrada libera un mechón de pelo, dejando un área calva limpia sin inflamación. Vuelve a crecer. El mordisqueo de pelo produce áreas ordenadas y cortadas uniformemente al alcance del propio animal, con el pelo cortado en lugar de ausente. La enfermedad fúngica produce parches irregulares, con costras y escamosos. Un macho con pelo envuelto alrededor del pene tiene un anillo de pelo, que es una emergencia urinaria y nada que ver con la piel.

Mordisqueo de pelo específicamente.

Esta es una señal de bienestar. Los impulsores son el calor, el aburrimiento, un recinto sin suficientes salidas de mordisqueo y escalada, conflicto con compañeros de jaula y dolor por enfermedad dental. La temperatura es la que más a menudo se pasa por alto, porque las chinchillas están hechas para el aire de montaña frío y seco y están angustiadas a temperaturas ambiente que los humanos encuentran cómodas. Cambiar la comida no hace nada.

Ojos llorosos o con costras.

Las raíces de los dientes de la chinchilla se alargan a medida que avanza la enfermedad dental. Las raíces de los dientes de la mejilla superior se sitúan cerca del conducto nasolagrimal, y una raíz alargada lo comprime, por lo que las lágrimas no pueden drenar y corren por la cara. El ojo en sí es a menudo normal. Esta es la razón más importante para no tratar un ojo lloroso como una alergia al heno: el problema real está en el cráneo, y es progresivo.

Otras causas son un tallo de heno que raya la córnea, polvo en el ojo después de un baño y conjuntivitis.

Estornudos y respiración ruidosa.

El polvo de baño, el heno polvoriento y el amoníaco que sube de la cama que no se ha limpiado irritan directamente las vías respiratorias. La infección respiratoria genuina en chinchillas es grave y se presenta con apetito reducido, postura encorvada y respiración dificultosa en lugar de estornudos aislados. El asma atópica no es una afección de chinchilla reconocida.

Babeo y barbilla mojada.

Siempre dental hasta que se demuestre lo contrario. Las puntas molares cortan la lengua y la mejilla, y el animal no puede cerrar la boca correctamente.

Heces blandas que vuelven a aparecer.

Mira qué más recibe la chinchilla. En la práctica, la causa suele ser premios que nadie contó, una segunda persona que alimenta, comida fresca o heno que ha estado en una habitación húmeda. Las heces blandas persistentes sin ninguno de esos presentes necesitan un análisis de heces para giardias y coccidios.

La dieta que realmente soluciona las cosas

Las hebras largas y bastas son la clave. El molido prolongado necesario para descomponerlas es lo que desgasta los molares, y ningún pellet lo reproduce.

Piensa en esto como sustracción en lugar de pruebas de eliminación.

Heno de gramíneas ilimitado, siempre disponible.

Timothy, huerto, pradera o un heno de gramíneas similar, ofrecido fresco a diario y en mayor cantidad de la que el animal comerá. Debe oler dulce y seco, ser verde en lugar de marrón, y estar libre de polvo y cualquier olor a humedad. La alfalfa es una leguminosa, más alta en calcio y proteína, y es para animales en crecimiento, embarazadas o con bajo peso en lugar de la alimentación adulta rutinaria.

Un pellet básico, medido.

Un pellet extruido o comprimido uniforme sin nada coloreado, sin semillas, sin escamas y sin granos visibles. La uniformidad es la característica: hace imposible la alimentación selectiva. Pesa la cantidad diaria en lugar de estimarla, y trata el pellet como un suplemento al heno en lugar de una comida.

La disponibilidad difiere según la región. Los pellets específicos para chinchillas son fáciles de comprar en algunos países y no están disponibles en otros, donde los cuidadores usan un pellet de conejo o cobaya a base de hierba. Si eliges según la etiqueta, prioriza una cifra alta de fibra bruta, un ingrediente de hierba o timothy primero, y la ausencia de melaza, azúcares añadidos, semillas y trozos coloreados.

Nada más, como norma.

Nada de fruta, fruta seca, frutos secos, semillas, maíz, gotas de yogur, barritas de miel, cereales de desayuno o comida humana. Si quieres algo para dar a mano, un solo escaramujo seco o una pizca de hierba seca básica es la escala en la que trabajar, y todavía cuenta.

Cambia lentamente.

Introduce un nuevo pellet o un nuevo heno mezclando una proporción creciente con el antiguo durante al menos un par de semanas, y detente si las heces cambian.

Júzgalo por las heces y el peso, no por días.

Dale a una dieta corregida semanas, no días. Las medidas que te dicen que funciona son el número, tamaño y firmeza de las heces, el consumo de heno y un peso estable en un pesaje semanal.

Almacena el heno correctamente.

En algún lugar seco, fuera del suelo, en un contenedor transpirable en lugar de una bolsa de plástico sellada. En regiones cálidas y húmedas, el heno se estropea rápidamente, así que compra cantidades más pequeñas más a menudo, y desecha cualquier cosa que huela a humedad en lugar de intentar secarla.

Lo que hará el veterinario

Si el síntoma persiste después de corregir la dieta, la investigación es directa y no implica pruebas de alergia.

Un examen oral con sedación.

Este es el importante. Una mirada consciente a la boca de una chinchilla muestra los incisivos y casi nada más. Los dientes de la mejilla, donde casi siempre está el problema, necesitan sedación e instrumentación adecuada para verlos. A un dueño al que le dicen que los dientes de su chinchilla "se veían bien" después de un vistazo consciente, no le han examinado los dientes.

Radiografías de cráneo.

Estas muestran la elongación de la raíz dental, que es la parte de la enfermedad dental que no puedes ver ni siquiera con un buen examen oral, y que determina el pronóstico.

Muestreo de piel y cultivo fúngico.

Un arrancado o raspado examinado directamente, más un cultivo, porque el cultivo de dermatofitos lleva tiempo y una mirada directa negativa no lo descarta.

Un análisis de heces.

Para giardias, coccidios y otros parásitos en una chinchilla con heces blandas persistentes.

Imagen y analítica sanguínea cuando hay pérdida de peso o enfermedad sistémica presente.

Trae esto:

• Una lista escrita de todo lo que come la chinchilla, incluyendo premios y quién los da
• El paquete de pellets, o una foto del panel de ingredientes
• Una muestra del heno
• Un registro de peso semanal
• Fotografías de las heces, y de la piel u ojo en su peor momento
• La temperatura ambiente, y cómo se controla
• Si la chinchilla vive sola o con otros, y cualquier cambio reciente

La rutina que detecta problemas temprano

Una chinchilla establecida con un pelaje liso y uniforme y ojos limpios y secos. Esa es la línea de base contra la que estás comprobando cada día.

La otra pregunta sobre alergias: la tuya

La palabra alergia surge alrededor de las chinchillas mucho más a menudo sobre el dueño que sobre el animal, y es una razón genuina por la que las chinchillas son realojadas.

A lo que la gente reacciona generalmente no es a la chinchilla en sí, sino al polvo de baño, que es extremadamente fino y permanece en el aire, y al heno, que lleva polen de hierba y esporas de moho. Ambos son manejables: baña en un contenedor profundo y cerrado en lugar de un plato abierto, baña en una habitación que puedas ventilar y dejar, maneja el heno al aire libre o usa una máscara mientras lo haces, compra heno clasificado como bajo en polvo y mantén el recinto fuera de los dormitorios.

Una cosa que vale la pena descartar antes de asumir alergia: la dermatofitosis pasa de las chinchillas a las personas, y los parches circulares con picor que causa en los antebrazos y manos humanas son confundidos regularmente con una erupción alérgica. Si tu reacción cutánea está localizada donde sostienes al animal, pregunta a tu médico sobre la tiña y haz que cultiven a la chinchilla.

Lo que nunca hay que hacer

No realices una prueba de eliminación en casa. No hay nada que eliminar que debería estar ahí en primer lugar, y la ingesta reducida es peligrosa.

No ayunes a una chinchilla por ninguna razón, incluyendo antes de una visita al veterinario. A diferencia de los perros y gatos, no se ayunan antes de la anestesia, porque no pueden vomitar y porque un intestino vacío es el problema en lugar de la precaución.

No trates las heces blandas eliminando el heno. El heno es lo que lo soluciona. Elimina los premios y la comida fresca en su lugar.

No des antibióticos sobrantes de otro animal. Varias clases causan una interrupción fatal de la flora intestinal en chinchillas, y este es uno de los errores de medicación más graves en la especie.

No bañes a una chinchilla en agua para limpiar un pelaje escamoso. El pelaje es lo suficientemente denso como para retener agua contra la piel durante mucho tiempo, lo que causa enfriamiento y fomenta la enfermedad fúngica que intentas tratar.

No compres una mezcla estilo muesli porque la chinchilla la prefiera. La preferencia es el mecanismo por el cual causa daño.

No asumas que un control de boca consciente ha excluido la enfermedad dental. No lo ha hecho.

No añadas suplementos para arreglar una supuesta sensibilidad. Una chinchilla alimentada correctamente con heno de gramíneas y un pellet básico no los necesita, y los productos de vitaminas y minerales pueden empujar la ingesta de calcio en la dirección incorrecta.

Cuándo buscar ayuda

Contacta con un veterinario de exóticos inmediatamente para:

• Menos heces, más pequeñas o ninguna
• Una chinchilla que ha dejado de comer
• Una chinchilla encorvada y quieta con un abdomen hinchado o tenso
• Respiración trabajosa
• Un macho con pelo envuelto en el pene, o haciendo esfuerzo para orinar

Mismo día para:

• Heces acuosas o líquidas
• Babeo o barbilla mojada
• Un ojo mantenido cerrado

Dentro de la semana para:

• Una mancha de lágrima persistente por un lado de la cara
• Parches escamosos, con costras o calvos, manejados con guantes mientras tanto
• Mordisqueo de pelo que ha comenzado o empeorado
• Pérdida de peso en dos pesajes semanales
• Heces blandas que continúan después de que los premios y la comida fresca han sido eliminados

Busca un veterinario que vea chinchillas específicamente. El examen oral sedado y la radiografía de cráneo no son habilidades universales, y una clínica que trata a las chinchillas como mascotas pequeñas genéricas pasará por alto la enfermedad dental que se encuentra detrás de una gran parte de todo lo descrito aquí. Pregunta, antes de que lo necesites, si la clínica hace imágenes de cráneos de chinchilla y con qué frecuencia.