Forro polar, hamacas y camas blandas para chinchillas: qué es seguro en la jaula

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Una cama, un edredón y un peluche parecen inofensivos. Para una chinchilla a la que se deja sola con ellos, cada uno es una superficie masticable.

A las chinchillas se les venden hamacas de forro polar, sacos, túneles de tela y camas acolchadas porque estos artículos se venden bien para conejos y cobayas. Una chinchilla los trata de forma diferente: los muerde y lo que muerde, lo traga.

La versión segura del lugar de descanso de una chinchilla es dura, seca y de madera. La tela puede estar presente, pero solo donde puedas verla, solo donde puedas revisarla a diario y nunca como la superficie sobre la que el animal duerme toda la noche.

• La tela en la jaula de una chinchilla es un objeto para masticar, no un artículo de confort, independientemente de cómo se haya comercializado.
• El forro polar y el relleno ingeridos no siempre pasan, y una chinchilla no puede vomitarlos.
• Un animal con un pelaje denso que se tumba sobre una cama aislante no puede disipar el calor, que es lo contrario de lo que necesita.
• Los hilos sueltos se enredan en los dedos y cortan el riego sanguíneo en cuestión de horas.
• La superficie correcta para dormir es una repisa de madera plana y dura o un refugio de madera, no un nido.

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La tela ingerida es el motivo por el que esto es importante, no el desorden que genera.

Una chinchilla no puede vomitar. Todo lo que traga pasa por un intestino largo y estrecho o se queda atascado en él. El forro polar, el relleno de poliéster, el algodón para nidos y las fibras de cuerda son indigeribles, no se descomponen en el ciego y una masa atascada es una urgencia quirúrgica en un animal que tolera mal la anestesia y la cirugía abdominal.

El cuadro clínico es rápido: un animal que estaba bien por la noche, que no produce excrementos por la mañana, encorvado, tenso y que empeora en horas en lugar de días.
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Por qué la tela es un problema diferente en esta especie

Tres características de la chinchilla se combinan negativamente con los muebles blandos.

Los dientes nunca dejan de crecer. Los incisivos y los molares crecen durante toda la vida y se desgastan al masticar. El impulso de masticar no es aburrimiento, es mantenimiento, y una chinchilla trabajará sobre el objeto masticable más blando a su alcance. En una jaula amueblada con madera y una hamaca de forro polar, la hamaca suele ser lo primero que se destruye porque cede.

El intestino solo procesa fibra vegetal. Las chinchillas utilizan un sistema de fermentación cecal adaptado a forraje grueso, seco y rico en fibra. La fibra sintética entra en ese sistema y no aporta nada útil: no fermenta, no añade volumen de manera aprovechable y las fibras largas pueden acumularse en una masa. Como no pueden vomitar, no hay salida.

El pelaje ya actúa como aislante. Decenas de pelos crecen de cada folículo, lo que hace que el pelaje de la chinchilla sea tan denso, y el animal no puede sudar. El calor se disipa principalmente a través de las orejas y por conducción hacia cualquier superficie sobre la que se tumbe. Por eso una chinchilla en una habitación cálida se tumba de lado sobre una repisa dura o una baldosa de piedra, con las extremidades extendidas. Si pones una cama acolchada debajo, has aislado la única superficie grande de enfriamiento que tiene.

En qué duerme realmente una chinchilla

Estirada sobre madera desnuda, en contacto con la superficie a lo largo de todo el cuerpo. Esta es una chinchilla cómoda y bien regulada, no una privada de comodidades.

Las chinchillas salvajes se refugian en grietas de rocas y madrigueras. No construyen nidos blandos, no acumulan lecho y duermen presionadas contra la roca.

En una jaula, esto se traduce en repisas de madera maciza a varias alturas, al menos un refugio cerrado lo suficientemente grande para darse la vuelta y un sustrato en el suelo de pino secado al horno, álamo o un lecho a base de papel para la absorción. El cedro y el pino no secado al horno se evitan ampliamente en la práctica de exóticos debido a los aceites aromáticos que liberan.

"Duro" no significa "incómodo". Las chinchillas eligen la madera desnuda antes que la tela cuando se ofrecen ambas en una habitación cálida, y solo prefieren la tela cuando la habitación está fría, lo cual es en sí mismo una señal de que la temperatura de la habitación no es la adecuada para la especie.

Vale la pena añadir una baldosa de cerámica o granito en época de calor. No es un dispositivo de enfriamiento en sentido activo, simplemente le da al animal una superficie que aleja el calor del cuerpo más rápido que la madera.

Los productos, uno a uno

Las maderas para roer a la derecha son lo que la chinchilla necesita. La cama acolchada es la parte que debe revisarse cada día o dejar fuera.

Forros de forro polar como suelo de jaula.

Populares porque son lavables y adecuados para cobayas. En la jaula de una chinchilla, los muerden por los bordes y esquinas, retienen la orina contra el animal y ocultan cuánta orina y excrementos produce realmente el animal. Si usas forro polar, debe ir debajo de una bandeja sólida que puedas ver, no como la superficie sobre la que pisa el animal.

Hamacas.

El problema no es que estén colgadas. Son las costuras, las sujeciones y la tela. Los clips de metal y las cadenas pueden atrapar un dedo, y la propia tela es el objetivo de masticación. Una hamaca que sigue intacta tras dos semanas en la jaula de un animal determinado es probablemente tolerable; una que muestra deshilachado en el borde tras dos días no lo es, en esa jaula, para ese animal.

Sacos de dormir.

El artículo de mayor riesgo, porque el animal está dentro, sin supervisión, durante horas, sin nada que hacer más que masticar. Si el relleno es guata de poliéster, un agujero significa que se han tragado fibras.

Túneles de tela.

Los túneles se usan, y es exactamente por eso que los comen. Revisa ambas aperturas buscando deshilachados cada vez que limpies.

Las chinchillas usan los túneles con frecuencia, lo cual es el atractivo y el riesgo. Inspecciona ambas aperturas, ya que es donde comienza la masticación, y prefiere alternativas rígidas: un trozo de tubería de PVC ancha, un túnel de madera o un tubo de cartón diseñado para ser destruido y reemplazado.

Algodón y material para nidos esponjoso.

Nunca. Vendido para hámsters, no debería estar en ninguna jaula de pequeños mamíferos. Las fibras se enredan en dedos y extremidades, y el material ingerido es una causa clásica de obstrucción intestinal.

Perchas de cuerda y juguetes de algodón.

La cuerda de algodón se deshilacha en fibras largas que actúan como hilos. Las perchas de madera, el sauce, el manzano y el peral hacen el mismo trabajo sin la fibra.

Tu cama y el sofá.

El tiempo fuera de la jaula sobre un edredón le da a la chinchilla una enorme superficie masticable sin línea de visión de supervisión, además de una altura de caída y el riesgo de que alguien se siente o tumbe encima. El tiempo libre se aprovecha mejor en una habitación a prueba de chinchillas con muebles de madera y un baño de arena.

Signos de que se ha ingerido tela

Temprano, y fácil de pasar por alto: excrementos más pequeños, más secos o menos numerosos que ayer. Por eso contar los excrementos es mejor que observar el comportamiento.

Establecido: rechazo del heno mientras sigue aceptando pellets o premios, estar sentado encorvado con el pelaje erizado, presionar el abdomen contra una superficie, rechinar de dientes y ruidos intestinales reducidos o ausentes si pones una oreja contra el flanco.

Tardío y urgente: ausencia total de excrementos, abdomen tenso o visiblemente hinchado, salivación, falta de voluntad para moverse y deterioro rápido en pocas horas.

La característica que diferencia una estasis simple de una obstrucción es la velocidad y la totalidad. La estasis suele empeorar durante un día o dos con algunos excrementos todavía apareciendo. Una obstrucción total detiene la producción por completo y el animal se deteriora rápidamente.

Los hilos son una urgencia diferente y más rápida. Una fibra enredada fuertemente alrededor de un dedo corta la circulación, y el dedo se hincha, se oscurece y muere. No cortes ni tires del hilo, porque la fibra a menudo está incrustada en la piel hinchada: ese es un trabajo para un veterinario con aumento.

La rutina que detecta problemas a tiempo

Qué no hacer nunca

No des a una chinchilla una cama blanda para solucionar el frío. Si el animal busca calor, la habitación está demasiado fría o el animal no está bien, y ambos casos requieren atención directa en lugar de una capa aislante que también retiene la humedad.

No dejes tela en un transportín para un viaje largo. Los viajes son exactamente cuando un animal muerde, y es la situación donde no puedes ver lo que sucede. Usa una toalla doblada que revises en cada parada, o lecho que usarías en la jaula.

No repares un artículo mordido y lo vuelvas a poner. El animal ya te ha mostrado lo que hace con ese artículo.

No asumas que el lavado a máquina hace que el forro polar sea seguro. El lavado elimina la orina, no el comportamiento de masticación, y el lavado repetido levanta las fibras para que se suelten más.

No uses laxantes, aceite mineral o remedios caseros para un bloqueo sospechoso. Nada vendido para las bolas de pelo en gatos es apropiado para el intestino de una chinchilla.

Cuándo pedir ayuda

Contacta con un veterinario de animales exóticos o pequeños mamíferos el mismo día ante cualquiera de estos casos:

• Sin excrementos durante 12 horas, o excrementos que se han vuelto de repente mucho más pequeños o menos numerosos
• Abdomen tenso, hinchado o doloroso
• Ingestión conocida de forro polar, relleno, algodón o cuerda seguida de cualquier cambio en el apetito
• Un hilo o fibra enredado alrededor de un dedo, extremidad o base de la cola
• Salivación, rechinar de dientes o un animal que presiona su abdomen contra una superficie
• Una zona de pelaje húmeda, apelmazada o calva que ha aparecido donde el animal duerme

Lleva esto a la cita: el objeto que fue mordido, o una fotografía del mismo, una estimación de cuánto falta, la hora de las últimas heces normales, el peso de hoy frente al peso habitual del animal, y si ya has administrado alimentación forzada.

Un veterinario de exóticos suele querer radiografías, porque la fibra sintética no siempre es visible y la decisión entre el tratamiento médico y la cirugía se basa en los patrones de gas y el grado de distensión en lugar de en ver el material en sí.