Enriquecimiento para chinchillas: roer seguro, trepar y buscar alimento

Respuesta rápida

Las chinchillas no necesitan juegos de control de impulsos. Lo que necesitan es un lugar donde roer, algo a lo que trepar y algo que buscar. Estos tres pilares previenen la mayoría de los problemas de comportamiento por los que consultan los propietarios.

Roer no es opcional. Los veinte dientes de una chinchilla crecen continuamente, y el animal siente la necesidad instintiva de desgastarlos. Negarles material seguro para roer simplemente redirige esta conducta hacia la jaula, las paredes o su propio pelaje.

• El heno de gramíneas ilimitado es el elemento de enriquecimiento más importante de la jaula.
• Ofrezca maderas seguras y sin tratar, como manzano, peral, sauce, avellano y pino secado al horno.
• Aproveche la altura. Las chinchillas utilizan el espacio vertical mucho más que la superficie del suelo.
• Esparza parte de la ración diaria de pienso para que tengan que buscar la comida en lugar de consumirla directamente de un cuenco.
• Morder los barrotes y morderse el pelo son señales de alerta, no hábitos que deban castigarse.

Decida en 60 segundos

Por qué roer y trepar son necesidades, no caprichos

Los dientes de las chinchillas son elodontos, lo que significa que crecen durante toda la vida del animal. El desgaste debe ir a la par del crecimiento, y el animal está biológicamente motivado para conseguirlo.

La mayor parte de ese desgaste se produce al triturar el heno de fibra larga con un movimiento mandibular lateral. Roer madera ayuda a desgastar los incisivos y satisface su instinto de exploración, pero no sustituye al heno.

La necesidad de trepar tiene un origen distinto. Las chinchillas proceden de las escarpadas laderas andinas, donde la seguridad se encuentra hacia arriba y hacia los lados, en grietas y repisas. Una jaula con una base amplia pero sin altura no les ofrece ningún lugar donde sentirse seguras.

El forrajeo (la búsqueda de alimento) es la tercera pieza del rompecabezas. En la naturaleza, la comida está dispersa y requiere tiempo para ser recolectada. Un cuenco lleno elimina horas de actividad natural diaria, que es precisamente donde comienzan las conductas por aburrimiento.

Proporcione estos tres elementos y la chinchilla se mantendrá ocupada por sí misma. Quítelos y buscará su propia vía de escape, que normalmente serán los barrotes de la jaula o su propio pelaje.

Cómo es una jaula bien enriquecida

Debe ser más alta que ancha, con plataformas de madera maciza a alturas escalonadas para que la chinchilla pueda saltar de una a otra en lugar de subir por una rampa o escalera.

Una henificadora o un montón de heno que nunca se vacíe, colocados de forma que la chinchilla coma de pie en lugar de tumbarse sobre él.

Varios objetos para roer de diferentes maderas y formas, algunos colgantes y otros sueltos por el suelo. La variedad de texturas importa más que la cantidad.

Una rueda de superficie sólida y diámetro generoso, sin barras transversales ni malla metálica. Las ruedas pequeñas obligan a curvar la columna y las barras abiertas pueden atrapar patas y colas.

Un refugio de madera o cerámica en un nivel inferior, y al menos una plataforma abierta en la parte alta. Las chinchillas necesitan tanto un lugar donde esconderse como un punto elevado desde el que vigilar.

Los tubos de cartón, las cajas de cartón sencillas sin tratar y las bolsas de papel son opciones válidas, baratas y desechables una vez que las han roído.

Cambios de comportamiento que requieren actuar hoy mismo

Morder los barrotes.

Suele ser una señal de falta de material para roer, falta de espacio o poco tiempo fuera de la jaula. Además, este comportamiento daña los dientes contra el metal, por lo que conviene solucionarlo en lugar de ignorarlo.

Masticación del pelo (tricofagia).

Zonas trasquiladas o de aspecto mordido, a menudo en los flancos propios o en los de su compañero de jaula. Está relacionado con el estrés, el aburrimiento, el calor, el hacinamiento y, a veces, con enfermedades subyacentes, por lo que requiere tanto una revisión del entorno como un chequeo veterinario.

Pérdida repentina de interés por todo.

Una chinchilla que deja de trepar, roer y buscar comida tiene muchas más probabilidades de estar enferma que aburrida. Compruebe primero su peso, sus deposiciones y su apetito.

Falta de plástico o tela en un juguete roído.

Asuma que se lo ha tragado. Vigile de cerca las deposiciones y busque asesoramiento veterinario el mismo día.

La rutina para mantener ocupada a una chinchilla

Lo que nunca debe hacer

No proporcione túneles de plástico, casetas de plástico ni juguetes con componentes plásticos. Los roerán y los fragmentos pueden obstruir el tracto digestivo.

No utilice hamacas de tela, mantas polares ni artículos de punto. Las fibras ingeridas son un peligro grave y conocido en los pequeños mamíferos.

No utilice virutas de cedro ni de pino fresco sin tratar. Los aceites aromáticos que liberan irritan las vías respiratorias.

No ofrezca maderas de árboles de fruto de hueso, roble ni nada que esté tratado, pintado, barnizado o fumigado con pesticidas. Si corta ramas usted mismo, asegúrese de identificar correctamente la especie y séquelas a conciencia antes de ofrecérselas.

No utilice ruedas de malla metálica, con barras transversales o que sean demasiado pequeñas para que la chinchilla corra con la espalda completamente recta.

No utilice el enriquecimiento basado en comida calórica como sustituto del espacio. Dar premios de más para compensar una jaula pequeña solo añadirá problemas digestivos al problema original.

Cuándo acudir al veterinario

Póngase en contacto con un veterinario especialista en animales exóticos el mismo día si su chinchilla ha ingerido plástico o tela, o si nota que las deposiciones son más pequeñas, escasas o han cesado.

Pida cita si observa que se muerde el pelo, ya que este comportamiento puede deberse a dolor dental, enfermedades de la piel o estrés crónico; las mejoras ambientales funcionan mucho mejor una vez que se ha descartado una patología médica.

Busque asesoramiento rápidamente si una chinchilla que antes era activa deja de usar sus plataformas, la rueda o los juguetes para roer. La disminución de la actividad en un animal crepuscular es un signo temprano de enfermedad, no un cambio de personalidad.

Prepare una descripción detallada de la jaula (dimensiones y altura), los juguetes y el sustrato que utiliza, la temperatura de la habitación, la dieta completa y un registro de su peso reciente. Los problemas de enriquecimiento suelen estar estrechamente ligados al alojamiento, y estos datos suelen revelar la causa directa del problema.