Cálculos en la vejiga y problemas urinarios en chinchillas: signos tempranos

Respuesta rápida

Las chinchillas forman cálculos en la vejiga con mayor facilidad que la mayoría de las mascotas debido a cómo gestionan el calcio. Su sistema digestivo absorbe el calcio de la comida de forma eficiente y sus riñones eliminan el excedente en la orina, por lo que la orina de la chinchilla transporta normalmente una carga de carbonato cálcico. Si se concentra esa orina, o se añade más calcio a la dieta del necesario, el material disuelto deja de estar en disolución y se convierte en arenilla y, finalmente, en cálculos.

Los signos tempranos son pequeños y fáciles de pasar por alto: una mancha de pelo húmeda entre las patas traseras, una chinchilla que se agacha repetidamente en una esquina, una marca calcárea en lugar de una mancha limpia en la estantería. El signo tardío es una chinchilla macho que no puede orinar en absoluto, y eso es una emergencia para el mismo día.

Las chinchillas ocultan bien el malestar. La mayoría de los problemas urinarios se detectan observando el sustrato en lugar de al animal.

• Observa el sustrato, no solo a la chinchilla. Pequeñas manchas húmedas frecuentes, depósitos arenosos o una zona que se seca con un tono blanco calcáreo son los hallazgos principales más tempranos.
• El pelo húmedo o manchado en la parte interna de los muslos y alrededor del ano nunca es normal y siempre requiere una causa.
• El esfuerzo al intentar orinar sin éxito es una emergencia en una chinchilla macho, y también es el aspecto que presenta la estasis gastrointestinal, por lo que necesita un veterinario en cualquier caso.
• Una chinchilla que deja de comer durante un día está en problemas independientemente de la causa, porque el dolor paraliza el sistema digestivo.
• Nunca bañes a una chinchilla en agua para limpiar su parte trasera. El pelo denso húmedo no se seca, y el animal pasa frío y desarrolla enfermedades de la piel.

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Una chinchilla que se esfuerza sin producir orina ni heces necesita un veterinario ese mismo día.

Dos emergencias diferentes se presentan exactamente así. Un macho puede sufrir una obstrucción por un cálculo alojado en la uretra, que es larga y estrecha, y una chinchilla de cualquier sexo puede tener estasis gastrointestinal, donde el tracto digestivo ha dejado de moverse. Ambas son fatales si no se tratan, ambas parecen un animal encorvado presionando en una esquina, y ninguna puede distinguirse en casa. No esperes a mañana para ver qué es.
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Por qué las chinchillas forman cálculos

La mayoría de los mamíferos regulan el calcio en el intestino, absorbiendo más cuando el cuerpo lo necesita y menos cuando no. Las chinchillas, junto con conejos y cobayas, funcionan al revés. Absorben calcio aproximadamente en proporción a cuánto hay en la comida, y el riñón se convierte en el órgano que elimina el excedente.

La consecuencia es que la orina de una chinchilla es, por diseño, una solución saturada de calcio. La orina normal de una chinchilla es turbia y se seca dejando una marca pálida y calcárea. Eso es el sistema funcionando.

Dos cosas hacen que pase de estar saturada a precipitar. La primera es que llega más calcio del que el animal puede aprovechar. La fuente más común es un pellet a base de alfalfa suministrado a un adulto, porque la alfalfa es una legumbre y contiene mucho más calcio que el heno de pasto. Las ruedas de minerales y sal, los suplementos de calcio innecesarios y las golosinas para roedores contribuyen a lo mismo.

La segunda es que pasa menos agua. Un bebedero con la bola atascada, una burbuja de aire o una boquilla obstruida por cal puede parecer lleno mientras no suministra casi nada. Una chinchilla que pasa mucho calor bebe más pero también pierde más, y una chinchilla obesa e inactiva orina con menos frecuencia. La orina concentrada en la vejiga es exactamente la condición en la que los cristales se acumulan.

Una vez que el cálculo existe, causa daño de dos formas. Abrasiona el revestimiento de la vejiga, lo que causa inflamación, sangre y dolor, y ese dolor hace que el animal deje de comer. En un macho puede moverse a la uretra, que es larga y estrecha, y detener la salida de la orina por completo.

Qué aspecto tiene lo normal

Las heces normales de una chinchilla son pequeñas, secas, firmes, ovaladas y producidas en gran número. Una bandeja que tiene notablemente menos heces que ayer es una señal de alerta antes de que cambie cualquier otra cosa.

La orina normal de la chinchilla se produce en volúmenes razonables varias veces al día, en un rincón elegido por la mayoría. A menudo es turbia. Las marcas secas suelen ser pálidas y calcáreas.

El color no es fiable. Los pigmentos de la comida se excretan en la orina y pueden volverla amarilla, naranja, color óxido o claramente roja, y esta es una de las razones más comunes por las que los dueños acuden convencidos de que hay sangrado cuando no lo hay. Es también la razón por la que una orina realmente sanguinolenta a veces se ignora. Un veterinario lo resuelve en segundos con una tira reactiva y un microscopio, por lo que vale la pena fotografiar la marca y llevar un trozo de sustrato sucio contigo.

El pelo normal alrededor del ano y en la cara interna de los muslos es seco y, en una chinchilla, debe ser tan denso y limpio como en cualquier otra parte. El pelo de la chinchilla es extraordinariamente denso, con muchos pelos emergiendo de cada folículo, y esa densidad es exactamente la razón por la que no se seca una vez mojado. Pelo persistentemente húmedo en esta zona significa que la orina está en contacto con la piel, y la piel debajo sufrirá dermatitis.

Un vistazo breve y con apoyo a la zona del vientre y el ano una vez a la semana detecta pelo húmedo y dermatitis mucho antes de que la chinchilla muestre otra cosa.

Estadios: aspecto a lo largo del tiempo

Temprano.

Sedimento arenoso en la marca de orina. Una mancha de pelo ligeramente húmeda que se seca entre chequeos. Un poco más de tiempo adoptando la postura. Peso estable y apetito normal. Nada en este estadio parece una emergencia, y es el momento en que un cambio de dieta y un suministro de agua adecuado hacen más bien.

Establecido.

Agacharse repetidamente con volúmenes pequeños. Sangre al final de la micción. Pelo en la cara interna de los muslos que permanece húmedo, luego se amarillea y después se vuelve ralo. Ingesta de heno reducida, que se nota primero con menos heces. El peso empieza a bajar. La chinchilla puede sentarse encorvada con el pelo ligeramente erizado y tener menos ganas de saltar entre estantes.

Tardío.

Negativa a comer, lo que trae consigo la estasis gastrointestinal. Obstrucción total o parcial en el macho, con esfuerzo y sin producción. Dolor que impide al animal moverse. En este punto los dos problemas se alimentan mutuamente, y el tratamiento debe abordar ambos.

Qué más puede ser esto

Una chinchilla que parece esforzarse, o tiene la parte trasera húmeda, no es automáticamente un caso urinario. La siguiente lista es lo que un veterinario analizará.

Las dos combinaciones que necesitan un veterinario el mismo día independientemente de tu mejor conjetura son esfuerzo sin heces, y un macho esforzándose sin orina.

Dieta: la parte que controlas

Las chinchillas adultas deben comer principalmente heno de gramíneas, disponible en todo momento. El heno Timothy o de huerto son apropiados. El heno no es el problema de calcio, y cortarlo es uno de los peores cambios que puede hacer un dueño, porque el heno es lo que mantiene los dientes desgastados y el sistema digestivo en movimiento.

Los pellets deben ser un producto simple, específico para chinchillas, a base de heno de gramíneas y suministrado en una cantidad medida. Lee el primer ingrediente. Si la alfalfa o la luzerna encabeza la lista, es una fórmula de crecimiento y no es apropiada para la alimentación diaria de una chinchilla adulta con historial de cálculos.

Las mezclas tipo muesli con piezas de colores permiten al animal seleccionar las partes dulces y dejar la fibra, lo que reduce la ingesta de heno y desequilibra la carga mineral.

Fruta seca, nueces, semillas, gotas de yogur y golosinas comerciales no tienen lugar en esta especie. Las chinchillas están adaptadas a una dieta escasa, seca y rica en fibra, y gestionan mal el azúcar y la grasa.

Suplementos de calcio, bloques minerales y vitaminas solo deben darse si un veterinario ha identificado una razón.

El agua debe estar disponible y fluir. Prueba el bebedero todos los días presionando la bola con un dedo. Descalcifica o reemplaza la botella regularmente. Una segunda fuente de agua es recomendable durante el tiempo cálido.

La rutina que detecta esto pronto

Pesa semanalmente en una báscula de cocina digital a la misma hora y anótalo. El peso es el cambio medible más temprano en una chinchilla y no cuesta nada.

Observa las heces cada día al limpiar. El recuento es lo que importa, no solo el aspecto.

Observa las marcas de orina. Observa si son polvo calcáreo, sedimento arenoso o están descoloridas.

Una vez a la semana, sujeta a la chinchilla brevemente y mira el pelo entre las patas traseras, en el ano y, en machos, el pene para buscar anillos de pelo. Hazlo sobre una superficie baja con una toalla debajo.

Comprueba el bebedero a mano, no a ojo.

Fotografía cualquier cosa inusual inmediatamente. Las marcas de orina cambian de aspecto al secarse, y una foto al momento es más útil que una descripción días después.

Una chinchilla que salta entre niveles, come heno constantemente y mantiene su peso es la imagen que estás protegiendo.

Lo que nunca debes hacer

No des un baño de agua ni mojes los cuartos traseros para limpiarlos.

No reduzcas el heno para intentar bajar el calcio.

No añadas zumo de frutas, bebidas azucaradas o productos de arándanos al agua. Reducen la ingesta porque las chinchillas a menudo rechazan el agua con sabor, y el azúcar es otro problema.

No des suplementos urinarios humanos, antibióticos sobrantes de otro animal o analgésicos. Los antiinflamatorios de otras especies pueden dañar los riñones de un animal deshidratado.

No intentes exprimir o masajear la vejiga. Una vejiga obstruida puede romperse.

No tires de un anillo de pelo con pinzas o tijeras. El tejido debajo es frágil; es un trabajo para el veterinario.

No te retrases porque la chinchilla se siga moviendo. Las especies de presa permanecen activas hasta muy tarde.

No cambies muchas cosas a la vez. Si la dieta necesita corrección, cambia el pellet y retira golosinas, pero mantén el heno constante y haz el cambio gradualmente, ya que un cambio abrupto causa sus propios problemas digestivos.

Cuándo pedir ayuda

Ve el mismo día, fuera de horario si es necesario, ante un macho que se esfuerza sin producir orina, esfuerzo sin heces, sangre visible, negativa a comer, colapso o una chinchilla vocalizando en la postura de orinar.

Mantén un transportín con una toalla y una bolsa del heno habitual del animal. La chinchilla viaja mejor en algo que huele a casa.

Reserva en pocos días ante depósitos arenosos, pelo húmedo o manchado en el ano, aumento en la frecuencia de posturas o pérdida de peso inexplicable.

Lleva el registro de peso, el envase del pellet o una foto de la lista de ingredientes, el heno que utilizas, todas las golosinas y suplementos dados, cuántas manchas húmedas y heces ves al día, si el bebedero ha sido probado, el sexo del animal y fotos de las marcas de orina. Espera que el veterinario solicite radiografías, muestra de orina y análisis. Las chinchillas necesitan un veterinario con experiencia en animales exóticos, especialmente si se considera cirugía o anestesia, así que vale la pena encontrar esa clínica antes de tener una emergencia.