Aumento de peso tras la esterilización en gatos: prevención y reversión segura

Respuesta rápida

Tras la esterilización, las necesidades energéticas de un gato disminuyen en las mismas semanas en las que aumenta su apetito

La esterilización provoca dos cambios a la vez y ambos actúan en direcciones opuestas. Reduce la cantidad de energía que necesita un gato y aumenta la cantidad que desea comer. Si el cuenco sigue igual, el gato gana peso, y esto comienza a las pocas semanas de la cirugía, no años después.

Esto se puede prevenir totalmente y es en gran medida reversible, pero la reversión debe ser lenta. Un gato es la mascota común a la que realmente puedes perjudicar si le haces perder peso demasiado rápido, porque un gato con obesidad que deja de comer puede desarrollar lipidosis hepática, un fallo hepático que comienza en cuestión de días.

• Reduce la ración en el momento de la cirugía, no cuando aparezca el sobrepeso.
• Pesa la comida en gramos con una báscula de cocina. Los vasos medidores y cacitos son la principal fuente de sobrealimentación accidental.
• Pesa a tu mascota mensualmente. Tus manos y tus ojos detectan el cambio mucho más tarde que una báscula.
• Nunca dejes pasar hambre a un gato para que adelgace. La restricción repentina de comida o el rechazo a una nueva dieta pueden desencadenar lipidosis hepática.
• No todo aumento de peso es grasa. La acumulación de líquidos, el estreñimiento, restos ováricos, masas o la acromegalia parecen un gato gordo a simple vista.

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Nunca sometas a un gato a una dieta estricta, y nunca dejes que un gato con sobrepeso pase sin comer.

Los gatos movilizan la grasa corporal hacia el hígado más rápido de lo que el hígado felino puede procesarla. En un gato con sobrepeso, dos o tres días con poca o nula ingesta pueden iniciar una lipidosis hepática, que provoca ictericia, vómitos e insuficiencia hepática y requiere tratamiento intensivo, incluida la alimentación asistida. Por este motivo, a un gato que rechaza una nueva dieta debe ofrecérsele su comida habitual en lugar de dejarle sin comer, y cualquier plan de pérdida de peso para un gato con obesidad debe realizarse bajo supervisión de un Veterinario.
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Decide en 60 segundos

Por qué la esterilización cambia las matemáticas

A menudo se dice a los Dueños que la esterilización "ralentiza el metabolismo". Es cierto, pero es una afirmación vaga. Tres cosas distintas cambian.

La regulación del apetito pierde un freno.
Los estrógenos suprimen la ingesta de alimentos. Cuando se extirpan los ovarios, esa supresión desaparece y muchas gatas comen notablemente más de la misma comida en el mismo cuenco. Los Dueños interpretan el apetito extra como que el gato se está "recuperando bien" y llenan el cuenco.

La masa muscular magra disminuye.
La testosterona favorece el músculo. El músculo es un tejido metabólicamente activo que consume energía las 24 horas; la grasa almacenada no. A medida que la composición corporal cambia, el mismo gato con el mismo peso quema menos en reposo. Por eso la caída de las necesidades es real y no solo una cuestión de ejercicio.

El propósito de la actividad desaparece.
El presupuesto de energía de un gato entero está dominado por patrullar, buscar pareja y pelear. Un macho esterilizado no tiene dónde gastar esa energía y, en un gato doméstico, no hay nada que lo sustituya.

Además, la mayoría de los gatos son esterilizados cuando dejan de crecer. El crecimiento es costoso. Un gatito que come raciones para el crecimiento y sigue haciéndolo después de terminar su etapa de desarrollo ganará peso independientemente de la cirugía.

La esterilización antes de la madurez esquelética también retrasa el cierre de las placas de crecimiento, por lo que los gatos esterilizados tempranamente suelen terminar con las patas ligeramente más largas. Eso cambia el aspecto de su estructura, pero no cambia la aritmética energética.

Qué aspecto tiene la buena Salud

El Peso en kilogramos no significa nada sin una referencia de la estructura. Un gato de estructura grande y uno pequeño pueden tener una diferencia de un kilogramo y ambos estar en su peso correcto. La evaluación de la condición corporal soluciona esto.

Los Veterinarios usan una escala de nueve puntos donde cuatro a cinco es lo ideal. Tú puedes hacer las mismas tres comprobaciones en casa en menos de un minuto.

Costillas.
Desliza los dedos estirados por el costado del pecho con una presión ligera. Lo ideal se siente como pasar los dedos por el dorso de tu propia mano: huesos definidos bajo una capa fina. Si tienes que presionar para encontrarlas, el gato tiene sobrepeso. Si se sienten como tus nudillos sin nada encima, tiene bajo peso.

Cintura desde arriba.
Mirando a un gato de pie, debería haber un estrechamiento visible detrás de las costillas. Un contorno recto o de barril indica sobrepeso.

Pliegue abdominal desde el lado.
La línea del vientre debería elevarse desde las costillas hacia las patas traseras en lugar de colgar nivelada o descolgada.

El pliegue primordial no es grasa.
La solapa de piel suelta a lo largo de la parte inferior del vientre, más evidente cuando un gato trota, es una estructura felina normal presente también en gatos delgados. Se balancea; la grasa no. Los Dueños someten habitualmente a dieta a un gato delgado por esto, y disculpan a uno gordo.

La condición muscular es independiente.
Palpa a lo largo de la columna y sobre los omóplatos. Un gato mayor puede tener exceso de grasa y, al mismo tiempo, falta de masa muscular, lo que requiere un plan diferente al de un gato joven con sobrepeso.

Una báscula de cocina elimina casi toda la sobrealimentación accidental, porque un cacito de una comida no es igual que el de otra

Fases: qué aspecto tiene la progresión

Fase inicial, primeras semanas tras la cirugía.
Nada visible. El apetito aumenta, el cuenco se vacía más rápido y el gato pide antes. El peso ya ha comenzado a cambiar. Esta es la única etapa donde la prevención es sencilla.

La cintura desaparece.
El contorno desde arriba se endereza. Las costillas todavía se pueden encontrar con presión ligera. Es reversible con un corte modesto de la ración durante un par de meses.

Establecida.
Las costillas necesitan presión firme. Aparece una capa de grasa sobre la zona lumbar y en la base de la cola. El gato salta hacia abajo desde los muebles en lugar de subir a ellos, y duerme más. Esta es la fase que necesita un plan medido y un peso objetivo.

Obesidad funcional.
El gato no puede girarse lo suficiente para acicalarse la zona lumbar y la base de la cola, por lo que ese pelo se vuelve grasiento, escamoso o se forman nudos. Es posible que no llegue al perineo, lo que provoca suciedad fecal. Las uñas no se desgastan al rascar y pueden crecer excesivamente dentro de las almohadillas. Subirse a un arenero de bordes altos se vuelve difícil, lo cual es una causa oculta común de que ensucien fuera de casa.

Fase de consecuencias.
Diabetes mellitus, más común en gatos machos esterilizados. La artritis se vuelve sintomática porque más carga recae sobre articulaciones que el gato ya no puede descargar. La anestesia y la cirugía presentan un mayor riesgo. Aparecen problemas dermatológicos en áreas no acicaladas.

Cuando el aumento de peso no es grasa

Esta es la parte que los consejos rápidos omiten, y es donde se esconden los casos graves.

Regla general: la grasa se acumula por todo el cuerpo y aparece gradualmente. Cualquier cosa que agrande solo el abdomen, o que aparezca en días en lugar de meses, no es obesidad.

Prevención en el momento de la cirugía

La intervención más valiosa es cambiar el plan de alimentación el mismo día de la operación en lugar de reaccionar ante la báscula meses después.

Obtén un número real.
Solicita a la Clínica que calcule los requerimientos energéticos diarios para tu gato según su peso objetivo tras la esterilización, y conviértelo en gramos del alimento específico que usas. La guía de alimentación del envase está escrita para un adulto promedio entero y suele ser generosa.

Pesa, no uses cacitos.
La densidad del pienso varía entre marcas, los cacitos varían entre hogares, y un cacito colmado o raso puede diferir en un tercio. Una báscula de cocina digital barata elimina todo este margen de error.

Divide la ración.
De dos a cuatro comidas pequeñas le van mejor a un gato que una grande y reducen la búsqueda de comida que los Dueños premian con extras.

Cuenta todo lo que consume el gato.
Premios, la leche, los lametones de yogur, el queso de un visitante y el otro miembro del hogar que también le da de comer. Los Dueños suelen subestimar esto por un amplio margen. Escríbelo durante una semana antes de decidir que la comida es la culpable.

Resta los premios de la ración principal.
Si los premios no son negociables, deduce su peso de la ración diaria en lugar de añadirlos encima.

Usa comida húmeda si el gato la acepta.
La comida húmeda tiene mucha más agua por gramo, lo que llena más volumen por unidad de energía y favorece la dilución de la orina. Eso es importante especialmente en machos esterilizados.

Vigila el arenero tan de cerca como el cuenco. La enfermedad urinaria es el otro coste de un gato macho, esterilizado e inactivo, con sobrepeso

Reversión segura

Obtén un peso objetivo del Veterinario, no de una tabla.
El plan necesita un peso inicial, un objetivo y una tasa. El Veterinario establece el ritmo de forma deliberadamente lenta para un gato; cualquier plan que produzca una pérdida visible en días es peligroso.

Cambia la comida gradualmente.
Los gatos forman sus preferencias alimentarias pronto y son realmente neofóbicos. Mezcla una pequeña proporción de la nueva comida con la vieja e increméntala durante una o dos semanas. Un gato que rechaza rotundamente una dieta y deja de comer corre más riesgo por el ayuno que por el sobrepeso.

Pesa al gato semanalmente en la misma báscula y a la misma hora.
Usa una báscula de cocina o de bebé, o pésate sujetando al gato y resta. Regístralo. La tendencia a lo largo de cuatro semanas importa más que cualquier lectura única.

Reevalúa cada cuatro semanas y ajusta.
Si nada ha cambiado después de un mes con una ración medida, la comida extra proviene de algún lugar que no has contado, o hay una causa médica.

Separa a los gatos para comer.
En un hogar con varios gatos no puedes controlar las raciones con un cuenco compartido. Alimenta en habitaciones distintas, a alturas diferentes que se adapten a la movilidad de cada gato, o usa un comedero con lectura de Microchip.

Añade movimiento que el gato realmente haga.
Los gatos no trotan. Ellos corren y paran. Sesiones cortas con juguetes antes de las comidas, comida dispersa para forrajeo y comederos interactivos explotan su instinto de caza en lugar de luchar contra él. Las rutas verticales importan más que el espacio en el suelo.

Lo que varía según el gato

Sexo.
Los machos esterilizados dominan los casos de diabetes felina, y la obesidad es el mayor factor de riesgo modificable. Las hembras esterilizadas tienden a mostrar un aumento del apetito más marcado tras la cirugía.

Edad al esterilizar.
Un gatito esterilizado prematuramente pasa por la bajada de ración en el momento en que termina su crecimiento. Ambos cambios deben verse reflejados en el cuenco.

Contención.
Un gato que vive solo en interior tiene un presupuesto de actividad mucho menor que uno que sale. Si el acceso del gato cambia en cualquier momento, la ración debe cambiar con él.

Raza y estructura.
Los gatos de estructura grande como Maine Coons y Ragdolls tardan más en terminar de crecer, por lo que lo que parece un aumento post-esterilización en un joven puede ser aún crecimiento. Los gatos de pelo largo esconden completamente el cambio de condición, así que las manos y la báscula vencen a la vista. Los gatos Sphynx tienen altas pérdidas de calor y un consumo correspondientemente alto, lo cual es normal para ellos.

Gatos senior.
Después de la mediana edad, muchos gatos comienzan a perder peso en lugar de ganarlo, y la eficiencia digestiva disminuye. Un aumento de peso por primera vez en un gato anciano merece una revisión para descartar líquido, una masa o una causa endocrina antes de tratarlo como un tema de dieta.

Gatos con artritis.
La pérdida de peso reduce la carga articular, pero el dolor también impide la actividad que ayudaría. El control del dolor a menudo debe ser lo primero para que el plan funcione.

La rutina que lo detecta pronto

Lo que el Veterinario querrá saber

Lo que nunca debes hacer

No prives de comida para forzar una dieta. En un gato con sobrepeso esto arriesga una lipidosis hepática, mucho más peligrosa que la propia obesidad que se pretendía tratar.

No cambies la comida bruscamente sin tener paciencia. Si un gato rechaza completamente una nueva dieta, vuelve a algo que sí coma y cambia el enfoque.

No uses productos humanos para perder peso, supresores de apetito o suplementos. Los gatos metabolizan muchos compuestos humanos de forma deficiente y no existe un equivalente doméstico seguro.

No juzgues las porciones solo por la guía del envase. Es un punto de partida para un adulto promedio entero, y un gato esterilizado no lo es.

No asumas que el gato está gordo porque parece redondo. Comprueba que las costillas y la columna tengan cobertura. Un gato huesudo con una barriga grande es un problema distinto y más urgente.

No dejes un cuenco de libre disposición en una casa con varios gatos esperando que un plan individual funcione.

El objetivo es un gato tranquilo y satisfecho con una porción medida

Cuándo buscar ayuda

Busca atención veterinaria en el mismo día si un macho esterilizado hace esfuerzo en el arenero y produce poca o nula orina, si algún gato no ha comido nada en más de 24 horas, o si un gato con sobrepeso presenta ictericia, vómitos repetidos o se muestra apático.

Reserva esta semana si el gato gana peso mientras bebe y orina más, si el abdomen se ensancha mientras el resto del cuerpo parece delgado, si una gata esterilizada comienza a maullar por celo, o si el gato ya no puede acicalar su parte trasera.

Reserva una consulta de peso planificada si las costillas necesitan presión firme para encontrarse. Lleva el historial de peso, la comida exacta, la cantidad diaria en gramos y el registro de premios. Esa Visita es mucho más productiva con números que sin ellos.