Consumo de agua en gatos: qué significa realmente un cambio en la sed

Respuesta rápida

La mayor parte del agua de un gato alimentado con comida húmeda llega en el comedero del que come. Por eso, observar el bebedero no dice nada hasta que sabes qué está comiendo el gato.

Un cambio en la cantidad que bebe tu gato es una de las señales más tempranas que tienes de enfermedad renal, tiroides hiperactiva o diabetes, y suele aparecer meses antes de que el gato parezca enfermo.

No existe una cifra única de mililitros por kilogramo que te diga si un gato está bebiendo demasiado. La necesidad total de agua depende de la cantidad de humedad que contenga el alimento, y las dietas húmedas y secas difieren enormemente. Lo que importa es el cambio con respecto a lo Normal de este gato en particular.

• La comida húmeda suele tener alrededor de tres cuartas partes de agua. El pienso seco suele tener menos de una décima parte. Revisa las etiquetas.
• Un gato que pasa de comida húmeda a seca beberá visiblemente mucho más, y no ocurre nada malo.
• Mide correctamente pesando el bebedero durante 24 horas, con un segundo bebedero al que el gato no pueda acceder como control de evaporación.
• Beber más y orinar más es diferente a hacer esfuerzo en el arenero y producir poco. Lo segundo es una urgencia.
• Cualquier aumento persistente de la sed en un gato de más de unos siete años merece un Análisis de sangre y orina, no una espera.

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Un gato que se agazapa repetidamente y produce poca o ninguna orina tiene una obstrucción de vejiga hasta que se demuestre lo contrario, y es una urgencia inmediata.

Los Dueños interpretan con frecuencia las visitas frecuentes al arenero como "beber mucho". Son problemas opuestos. Un gato que produce grandes charcos es poliúrico. Un gato que hace esfuerzo, maúlla, visita el arenero una y otra vez y produce unas pocas gotas o nada está obstruido. Esto es mucho más común en machos, mata en uno o dos días y empeora en las horas que la gente pasa esperando a ver qué pasa. En caso de duda, mirad la arena: si no hay aglomerado o hay uno diminuto, junto con esfuerzo al orinar, significa que debéis ir ya al Veterinario.
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Por qué no existe una respuesta en mililitros por kilogramo

Las necesidades totales de agua de un gato se cubren a partir de tres fuentes: el agua que bebe, el agua de su comida y una pequeña cantidad producida por el metabolismo.

Las proporciones cambian por completo con la dieta. La comida húmeda es principalmente agua, por lo que un gato alimentado con comida húmeda obtiene la mayor parte de su consumo en las comidas y puede que visite el bebedero raras veces. El pienso seco contiene muy poca, por lo que un gato alimentado con pienso seco tiene que compensar casi toda la diferencia bebiendo.

Por eso las cifras por kilogramo que circulan por internet causan tanta confusión. Las necesidades de agua publicadas describen el consumo total de todas las fuentes con fines de investigación. Aplicadas a un bebedero, producen absurdos: un gato sano alimentado con comida húmeda parece alarmantemente deshidratado, y un gato sano alimentado con pienso seco parece polidípsico.

La comparación útil es siempre el mismo gato consigo mismo. Estableced cómo es lo Normal mientras vuestro gato está bien, con la dieta que realmente está comiendo, y tratad una desviación sostenida de eso como la señal.

Los gatos también parten de una desventaja. Sus ancestros eran animales del desierto que obtenían el agua de sus presas y concentraban fuertemente la orina. La sensación de sed que se deriva de esto es modesta, razón por la cual un gato que pierde agua a través de riñones enfermos beberá más pero a menudo no lo suficiente, y por la cual la deshidratación se desarrolla junto con una polidipsia evidente.

Cómo medirlo correctamente

La misma báscula sirve. Pesad el bebedero al inicio y al final de un periodo de 24 horas, y la diferencia en gramos es el consumo en mililitros.

El método.

Llenad el bebedero y pesadlo. Anotad la hora. Veinticuatro horas después, volved a pesarlo sin rellenarlo. La diferencia en gramos son los mililitros consumidos.

El control de evaporación.

Poned un bebedero idéntico con la misma cantidad de agua en algún lugar al que el gato no pueda llegar, en la misma habitación. Pesadlo en los mismos dos momentos. Lo que haya perdido es evaporación, y restad eso de vuestra primera cifra. En una habitación cálida, o con un bebedero ancho y poco profundo, la evaporación es lo suficientemente grande como para cambiar por completo vuestra conclusión.

Múltiples bebederos.

Pesadlos todos, incluido cualquier lugar del que el gato beba y que no hayáis planeado, como un vaso junto a la cama o un grifo que gotea. Si el gato usa una fuente, este método no funcionará bien y es posible que tengáis que medir lo que elimina en su lugar.

Hogares con varios gatos.

No podéis atribuir el consumo sin separar a los gatos durante el periodo de medición o vigilando con una cámara. Separar a un gato durante 24 horas con su propia comida, agua y arenero es una opción razonable y mucho más informativa que adivinar.

Medir la eliminación en su lugar.

A veces es más fácil. Usad un arenero limpio, la misma arena, y contad y pesad los aglomerados de orina durante 24 horas. Un aumento constante en el número o el tamaño de los aglomerados es información real, y a menudo es lo primero que nota un Dueño.

Repetidlo.

Un día es solo una foto fija. Dos o tres días separados os dan un rango y evitan que una sola tarde calurosa os confunda.

Beber más: qué significa

El aumento de la sed que no se explica por un cambio de dieta, el clima caluroso o la lactancia es un Síntoma, no un hábito. En casi todos los casos, el gato bebe más porque está perdiendo más, y el riñón es donde ocurre esto.

Enfermedad renal crónica. La causa más común en gatos mayores. Los riñones con fallos pierden la capacidad de concentrar la orina, por lo que se pierde agua y la sed aumenta para compensar. Buscad pérdida de Peso, un pelaje descuidado, menor apetito, vómitos ocasionales y un gato que parece haber envejecido en silencio.

Hipertiroidismo. También una enfermedad de gatos mayores. La combinación delatora es un apetito enorme con pérdida de Peso, a menudo con inquietud, maullidos más fuertes, pelaje descuidado, frecuencia cardíaca rápida y, a veces, diarrea. El Veterinario puede palpar un tiroides agrandado en el cuello.

Diabetes mellitus. A menudo, aunque no siempre, un gato que ha tenido sobrepeso. Voraz, perdiendo Peso, bebiendo mucho, produciendo grandes aglomerados de orina pegajosos. En casos más avanzados, las patas traseras bajan de modo que el gato camina sobre sus corvejones, lo cual es una complicación nerviosa y una pista importante.

Calcio elevado en sangre. Menos familiar para los Dueños pero un problema felino reconocido, a veces idiopático y a veces asociado con linfoma. El estreñimiento, los vómitos y la pérdida de Peso suelen acompañarlo.

Enfermedad hepática y, en hembras no castradas, piómetra, que es menos común en gatos que en perros pero ocurre, y se presenta con un gato enfermo y a menudo con secreción.

Medicación. Los corticosteroides y los diuréticos aumentan la sed y la micción. Comprobad qué Medicación está tomando el gato.

Explicaciones benignas. Un cambio reciente de comida húmeda a pienso seco, tiempo caluroso, una nueva fuente que al gato le parece interesante, una gata en lactancia y un gato que ha empezado a comer más premios ricos en sal.

Beber menos: qué significa

La reducción en la bebida importa más cuando no se explica por un cambio a comida húmeda.

Boca dolorosa. Los gatos con reabsorción dental, enfermedad periodontal, estomatitis o un tumor oral se acercan al agua, dudan y se echan hacia atrás, o beben de una forma extraña y ladeada. El dolor dental en los gatos está enormemente infrareconocido porque continúan comiendo durante mucho tiempo.

Náuseas. Un gato con enfermedad renal, pancreatitis o una obstrucción puede estar deshidratado y, al mismo tiempo, no tener interés en beber porque siente náuseas.

El bebedero. A los gatos no les gusta que sus bigotes rocen los lados de un bebedero estrecho y profundo, no les gusta el agua al lado de su comida y les disgusta profundamente el agua al lado del arenero. Los bebederos de plástico retienen olores y desarrollan biofilm. El agua que ha estado estancada todo el día le sabe diferente al gato de lo que te sabe a ti.

La ruta. Un bebedero al que solo se puede llegar pasando junto al perro, el otro gato o un electrodoméstico ruidoso simplemente puede no usarse.

Enfermedad en general. Un gato que ha dejado de comer y de beber es más urgente que uno que solo ha dejado de comer, porque la deshidratación se suma ahora a cualquier problema subyacente.

Evaluar la deshidratación en casa y por qué falla la prueba habitual

Pellizcar la piel sobre los hombros y observar qué tan rápido vuelve a su sitio es la prueba que todo el mundo conoce, y no es fiable exactamente en los gatos que más la necesitan.

La prueba del pliegue mide la elasticidad de la piel tanto como la hidratación. Un gato delgado o de Edad avanzada ha perdido grasa subcutánea y elasticidad en la piel, por lo que la piel se queda en pliegue en un animal perfectamente hidratado. La piel de un gato obeso vuelve a su sitio incluso cuando está deshidratado.

Mejores indicadores:

Encías. Deben estar húmedas y resbaladizas. Las encías pegajosas o secas son significativas.

Ojos. Ojos undidos en un gato previamente Normal.

Extremidades. Orejas y patas frías en un gato decaído sugieren mala circulación y necesitan asesoramiento urgente.

Eliminación en el arenero. Reducción en la producción de orina en un gato que no está bebiendo.

Peso. El más sensible de todos. Un litro de fluido pesa un kilogramo, por lo que los cambios de Peso a corto plazo en un gato que no ha cambiado su comida son principalmente agua. Pesarle a un gato enfermo diariamente en la misma báscula te dice más que cualquier prueba del pellizco.

Qué querrá el Veterinario y qué pruebas realizará

El bebedero y el arenero son dos mitades de la misma medición. Vale la pena registrar tanto lo que entra como lo que sale antes de la Visita.

Traed una muestra de orina si podéis. La concentración de la orina es lo primero que quiere el Veterinario, y replantea todo. Un gato que bebe mucho y sigue produciendo orina concentrada es un caso muy diferente de uno que produce orina diluida. Recoged orina fresca usando arena no absorbente, mantenedla fresca y llevadla a la Clínica rápidamente.

Esperad Análisis de sangre que cubran valores renales, glucosa y hormona tiroidea, densidad específica de orina y tira reactiva, a menudo un cultivo de orina y medición de la presión arterial, porque la presión arterial alta acompaña tanto a la enfermedad renal como al hipertiroidismo y daña los ojos de forma silenciosa.

Cómo ayudar a un gato a beber más, cuando ese es el objetivo

Para gatos con enfermedad renal, cristales urinarios o antecedentes de obstrucción uretral, aumentar el consumo de agua es un objetivo de Tratamiento real.

Lo que nunca se debe hacer

Nunca restrinjáis el agua porque un gato esté orinando en la casa o en grandes volúmenes. Restringir el agua en un gato poliúrico produce deshidratación sumada a la enfermedad original, y es el error individual más peligroso en este ámbito.

Nunca asumáis que el aumento de la sed es un envejecimiento Normal. Es una de las señales tempranas más fiables de una enfermedad tratable, y tratar la enfermedad renal y el hipertiroidismo a tiempo cambia sustancialmente los resultados.

Nunca deis a un gato bebidas electrolíticas para humanos o bebidas deportivas. Las cargas de azúcar y sal son la respuesta equivocada, y un gato que necesita fluidos los necesita bajo dirección del Veterinario.

Nunca os demoréis con un gato macho que haga esfuerzo en el arenero. Ved la advertencia en la parte superior.

Nunca esperéis a ver si el apetito se recupera en un gato que no está bebiendo nada. Los gatos que dejan de comer también corren el riesgo de sufrir lipidosis hepática, y combinar eso con deshidratación es un mal punto de partida para el Tratamiento.

Nunca confiéis únicamente en el pellizco de la piel. Usad las encías, la producción de orina y el Peso en su lugar.

Cuándo buscar ayuda

El objetivo realista: un Peso Estable, un consumo constante que hayáis medido realmente y un cambio que notéis en las primeras semanas en lugar de en el sexto mes.

Acudid inmediatamente si un gato hace esfuerzo en el arenero con poca o ninguna orina, maúlla mientras intenta orinar, tiene vómitos con colapso o si el gato está decaído con orejas y patas frías.

Contactad con la Clínica en el plazo de una semana ante un aumento o disminución sostenidos de la bebida que no se expliquen por un cambio de dieta, por un aumento de la sed con pérdida de Peso en un gato mayor, por un apetito voraz con pérdida de Peso, por aglomerados de orina más grandes o frecuentes, o si el gato duda ante el bebedero.

Reservad un chequeo de rutina para gatos mayores con Análisis de sangre y orina para cualquier gato de más de unos siete años, habéis notado algo o no. La enfermedad renal, el hipertiroidismo y la diabetes son más comunes con la Edad, todos se presentan primero a través de la sed y la orina, y todos responden mucho mejor cuando se descubren mediante un Análisis que cuando se descubren por una crisis.