Mareo por movimiento en gatos: cuánto es movimiento, cuánto es miedo y qué hacer al respecto

Respuesta rápida

Nada de lo que hagas el mismo día marca tanta diferencia como lo que el gato ya cree sobre el transportín y el coche.

Un gato que babea, maúlla y vomita en el coche normalmente sufre dos problemas separados que parecen uno solo. Existe el mareo por movimiento real, generado por los órganos del equilibrio, y existe el miedo, generado por todo lo demás que rodea la experiencia.

Necesitan soluciones diferentes. El mareo por movimiento responde a la física del viaje y, cuando es necesario, a una medicación contra las náuseas. El miedo responde a lo que significa el transportín, cómo se metió al gato en él y, en algunos casos, a una medicación que reduzca la ansiedad en lugar de una que reduzca el vómito. Tratar uno cuando el problema es el otro es la razón por la que tantos gatos nunca mejoran.

• El babeo es normalmente el primer síntoma y a menudo aparece antes de que el coche se haya movido.
• Un gato que se queda completamente quieto y en silencio no está tranquilo. Paralizarse es una respuesta de miedo y es fácil malinterpretarla como que el gato lo está sobrellevando bien.
• No le des a un gato pastillas humanas para el mareo. Las diferencias entre especies en las poblaciones de receptores hacen que gran parte de lo que ayuda a una persona o a un perro haga poco por un gato, y algunos medicamentos humanos son peligrosos para ellos.
• Si cada viaje en coche termina en el veterinario, el gato ha aprendido la lección correcta. Algunos viajes tienen que terminar en casa.
• El jadeo o la respiración con la boca abierta en un gato dentro de un coche no equivale al jadeo de un perro. Es una señal de alarma.

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Dos problemas y cómo distinguirlos

El mareo por movimiento comienza en el aparato vestibular del oído interno. La aceleración, el frenado y las curvas mueven el líquido dentro de los canales semicirculares, que informan de que el cuerpo se está moviendo. Si los ojos están mirando al interior de un transportín, informan de que nada se está moviendo. Esa falta de coincidencia es lo que genera náuseas.

Las señales viajan al tronco encefálico, donde se encuentran el centro del vómito y la zona gatillo quimiorreceptora. Las náuseas y la salivación aparecen primero, el vómito después.

El miedo al viaje comienza con todo lo demás: ser levantado, confinado, alejado de un territorio que el gato controla, movido sin control, expuesto a ruidos, vibraciones y olores desconocidos y, al final de todo, frecuentemente, un examen veterinario.

Los gatos son territoriales de una forma en que los perros no lo son. Gran parte del sentido de seguridad de un gato está anclado a un lugar físico específico con su propio perfil de olor. Sacar al gato de ese lugar es, por sí mismo, el factor estresante, incluso antes de que el coche esté involucrado.

Ambos se alimentan mutuamente. El miedo aumenta las náuseas a través de las mismas vías del tronco encefálico, y un gato que ha vomitado una vez ha aprendido que el coche lo hace sentir mal.

La prueba que los separa.

Un gato con mareo principalmente inducido por el movimiento está razonablemente tranquilo mientras el coche está parado, se deteriora una vez que está en marcha y mejora bastante rápido una vez que se detiene.

Un gato con angustia principalmente inducida por el miedo comienza a reaccionar cuando el transportín sale del armario, ya está babeando en un coche aparcado y permanece angustiado durante mucho tiempo después de llegar.

La mayoría de los gatos tienen un poco de ambos, pero saber cuál predomina decide dónde poner el esfuerzo.

Lo que significan realmente los signos

Babeo. Casi siempre es el primer signo. La salivación es parte del reflejo de náuseas y también es parte de la respuesta al estrés felino. Una barbilla húmeda y el suelo del transportín mojado antes de que arranque el motor significan miedo.

Vocalización. El maullido continuo es angustia más que queja. Algunos gatos vocalizan durante todo su viaje y nunca vomitan.

Inquietud, luego quietud. Muchos gatos pasan por ciclos de arañar y girar, luego dejan de moverse por completo. La segunda fase no es alivio.

Micción y defecación. Común, involuntario y no es que el gato sea rencoroso. Prepara el transportín en consecuencia.

Pupilas dilatadas, orejas aplanadas, cuerpo encogido. Señales estándar de miedo felino. Léelas en lugar de fijarte en el volumen del ruido.

Jadeo o respiración con la boca abierta. Los gatos no jadean para refrescarse como lo hacen los perros, y un gato que jadea está extremadamente estresado, sobrecalentado o tiene un problema cardíaco o respiratorio subyacente que el estrés ha puesto de manifiesto. Trátalo como una razón para detenerte y buscar asesoramiento, no como una reacción normal.

Vómitos. Por lo general es tarde, a menudo solo una vez y, a menudo, más angustiante para el Dueño que para el gato.

Preparando al gato, durante semanas

Un transportín que vive en la habitación, con la puerta quitada y una manta familiar dentro, deja de ser una señal. Un transportín que aparece desde un armario es un anuncio.

La intervención más eficaz es hacer que el transportín sea algo ordinario, y es la única que no se puede hacer el mismo día.

Déjalo fuera permanentemente, con la puerta retirada o fija abierta, y con ropa de cama que huela al propio hogar del gato. Aliméntalo cerca de él, luego dentro de él. Pon premios dentro sin hacer comentarios. Un transportín que es parte del mobiliario deja de predecir nada.

Elige un transportín rígido con una parte superior extraíble o una tapa de apertura superior. Es más importante de lo que parece: un gato puede ser levantado por la parte superior con una toalla o examinado en la base con la tapa quitada, mientras que un gato asustado sacado a rastras por una trampilla frontal es una lucha que le enseña al gato exactamente lo que ya sospechaba.

No laves la ropa de cama justo antes de viajar. El olor familiar está haciendo un trabajo útil.

Un análogo de feromona facial felina rociado en la ropa de cama puede ayudar. Rocíalo unos quince minutos antes de que entre el gato, para que el disolvente del transportín se haya evaporado, y nunca lo rocíes sobre el gato.

El objetivo es un gato que entre y salga del transportín por sí mismo. Cada paso del plan debería terminar mientras el gato todavía está relajado.

Construye el viaje por etapas, durante semanas en lugar de días: el transportín como mueble, luego la puerta cerrada por un momento, luego levantarlo, luego llevarlo al coche, luego sentarlo en un coche estacionado, luego el motor encendido sin moverse, luego un viaje de dos minutos que termina de vuelta en casa.

La última parte es la que la gente se salta. Un gato cuya experiencia completa del coche es que termina en el veterinario ha llegado a una conclusión razonable. Unos cuantos viajes que terminan de vuelta en el salón cambian lo que el coche predice.

El viaje en sí

Comida. Una comida ligera unas horas antes es mejor que una comida completa inmediatamente antes o un ayuno prolongado. Los gatos no deberían pasar sin comida durante períodos prolongados, porque un gato que deja de comer corre el riesgo de sufrir lipidosis hepática, y un gato nervioso puede no volver a comer durante algún tiempo después de llegar.

Posición. El lugar más estable en la mayoría de los coches es el espacio para los pies detrás de un asiento delantero, donde el transportín no puede deslizarse ni volcarse. En un asiento, debe asegurarse con un cinturón de seguridad a través del asa o los puntos de sujeción. Nunca en el maletero de un coche, nunca en el regazo, nunca en el asiento del pasajero donde puede desplegarse un airbag.

Cobertura. Un paño ligero sobre la mayor parte del transportín reduce el conflicto visual que provoca el mareo por movimiento y reduce el miedo al mismo tiempo. Deja un lado abierto para que circule el aire y nunca cubras un transportín en un coche cálido.

Aire y temperatura. Aire fresco, en movimiento y frío. Nada de ambientadores, perfumes fuertes ni productos de aceites esenciales de ningún tipo, porque los gatos metabolizan mal muchos compuestos vegetales.

Conducción. Aceleración y frenado suaves, curvas amplias y suaves, y la ruta más directa en lugar de la más panorámica. Las carreteras con muchas curvas son peores que las rectas y rápidas.

Ruido. Silencio. Música clásica a bajo volumen o música compuesta expresamente para gatos, si acaso. No la radio a volumen normal.

Hablar. Una voz tranquila ocasionalmente está bien. La reaseguración constante y ansiosa no lo es, porque el tono comunica más que las palabras.

Dos gatos, dos transportines. Incluso para gatos que comparten cama en casa. El miedo produce agresividad defensiva, y un gato estresado puede volverse contra su compañero en un espacio compartido.

Limpieza. Forra el transportín con una almohadilla absorbente y empaca una de repuesto, además de una manta extra, toallitas, una bolsa de basura y un limpiador enzimático. No uses limpiadores a base de amoniaco en los accidentes del gato, porque el olor se parece a la orina y fomenta el marcado repetido.

Medicación y qué pedir

Esta es una conversación con tu Veterinario antes del viaje, no una compra en una estantería.

La medicación contra las náuseas existe para gatos y es genuinamente efectiva para el mareo por movimiento. El maropitant es el medicamento que se utiliza más comúnmente y está autorizado para gatos en muchas regiones. Aborda el vómito y las náuseas, y no hace nada por el miedo.

La medicación ansiolítica es lo que necesita un gato asustado. La gabapentina administrada antes del viaje es ampliamente utilizada para este propósito, y una solución oral de pregabalina está autorizada en algunas regiones específicamente para el transporte y la ansiedad por las visitas veterinarias en gatos. La disponibilidad varía considerablemente según el país.

La sedación sin alivio de la ansiedad es un error. Algunos sedantes más antiguos reducen el movimiento mientras dejan al animal totalmente consciente y asustado, lo que produce un gato que no puede expresar su angustia pero que la experimenta toda, y puede hacer que los viajes posteriores sean peores. Si un veterinario sugiere sedación, pregunta específicamente si reduce la ansiedad o solo el movimiento.

Prueba la medicación en casa primero, en un día normal, al menos una vez antes de confiar en ella. Las respuestas individuales varían y la mañana de un viaje largo es el momento equivocado para descubrir que un gato es inusualmente sensible.

Los medicamentos humanos no son una opción. Las diferencias de especie en el metabolismo de los medicamentos y la distribución de receptores significan que los productos diseñados para personas, e incluso algunos diseñados para perros, son ineficaces, impredecibles o peligrosos en los gatos.

Los gatos mayores y los gatos con enfermedades cardíacas, renales, hepáticas o de las vías respiratorias necesitan que su medicación se elija teniendo en cuenta esas condiciones, que es otra razón por la que la conversación debe ocurrir con antelación.

Cuando no es mareo por viaje

Algunos gatos presentados como mareados por viaje tienen otra cosa.

Enfermedad vestibular. Una inclinación de cabeza, movimientos oculares rápidos, dar vueltas o caer hacia un lado significa que el sistema de equilibrio está afectado, y ese es un problema veterinario se involucre o no un coche.

Dolor dental y oral. Los gatos con bocas doloridas babean y el estrés lo hace más evidente.

Náuseas por otra causa. La enfermedad renal, el hipertiroidismo, la enfermedad gastrointestinal y algunos medicamentos causan náuseas. Si el gato también vomita en casa, pierde peso o bebe más, el coche es una coincidencia.

Enfermedad cardíaca. Los gatos ocultan la enfermedad cardíaca extremadamente bien y el estrés del viaje es un desencadenante clásico para el primer episodio visible. La respiración con la boca abierta durante o después de un viaje merece atención el mismo día.

Exposición a toxinas. El babeo en un gato también puede significar que ha lamido algo desagradable, incluidos productos antipulgas destinados a perros. Los productos tópicos para perros a base de permetrina son gravemente tóxicos para los gatos y causan temblores y convulsiones, no solo babeo.

La regla general es que el mareo por movimiento comienza con el viaje y termina poco después. Cualquier cosa que persista en casa es otra cosa.

Cuándo buscar ayuda

Juzga un viaje por lo que hace el gato en la hora posterior. Un gato que sale, se mueve normalmente y come ha superado la prueba. Un gato que se esconde el resto del día no lo ha hecho.

Contacta a un veterinario urgentemente si:

• Hay respiración con la boca abierta o jadeo durante o después de un viaje
• Hay vómitos repetidos que continúan después de la llegada, o cualquier sangre en el vómito
• Hay colapso, inestabilidad, inclinación de cabeza o movimientos oculares rápidos
• Hay temblores, espasmos o convulsiones, particularmente si se ha aplicado recientemente un producto antipulgas
• Un gato que no quiere comer ni beber durante aproximadamente un día después de viajar

Reserva una cita rutinaria antes de tu próximo viaje si tu gato está gravemente angustiado por viajar, si es mayor o tiene una condición cardíaca, renal o de las vías respiratorias conocida, o si babea y vomita en casa además de en el coche.

Pregunta a tu clínica qué pueden hacer por su parte también. Muchos ahora dirigen clínicas que admiten gatos con áreas de espera separadas, habitaciones tranquilas, difusores de feromonas y exámenes realizados en la base del transportín en lugar de sobre una mesa. Algunas regiones tienen servicios veterinarios que visitan a domicilio para trabajos rutinarios, lo que elimina el viaje por completo para un gato que no puede tolerarlo.

La autorización de medicamentos difiere según el país, por lo que un medicamento que describe un amigo en el extranjero puede no estar disponible donde vives. Pregunta qué está autorizado localmente en lugar de solicitar un producto específico por su nombre.