Mordedura de serpiente y encuentros con fauna silvestre en gatos: la primera respuesta

Respuesta rápida

Un gato que se ha topado con una serpiente, un sapo, un roedor o un ave es un problema crítico en cuanto a tiempo por una razón: los gatos se esconden después de ser heridos. Un perro que ha sido mordido gime y vuelve hacia ti. Un gato se mete bajo un cobertizo, y para cuando reaparece, la ventana de tiempo útil inicial a menudo ha pasado.

Si viste el encuentro, o encuentras a tu gato con la cara o una pata hinchada, el tren posterior tambaleante, pupilas dilatadas o debilidad repentina, esto es una llamada a un veterinario de urgencia ahora, en lugar de esperar a ver qué pasa. El envenenamiento se trata por sospecha y por tiempo, no por certeza sobre qué serpiente fue.

El kit que importa para un gato es un transportín, una toalla y un teléfono con el número de emergencia ya guardado. Casi ninguna otra cosa debería usarse en casa.

• Los gatos son mordidos con mayor frecuencia en la cara, la pata delantera o el pie, porque un gato investiga con una pata y la nariz en lugar de con la boca.
• El colapso repentino seguido de una aparente recuperación es un patrón reconocido y peligroso. Un gato que se levanta de nuevo no ha mejorado necesariamente.
• No apliques un torniquete, no cortes la herida, no intentes succionar el veneno y no apliques hielo.
• No vayas a buscar a la serpiente. Una fotografía tomada desde una distancia segura es útil; un segundo accidentado no lo es.
• No administres ninguna medicación humana. El paracetamol mata a los gatos y los antiinflamatorios son peligrosos en un animal que puede estar sangrando internamente.

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Nunca des a un gato paracetamol, ibuprofeno o aspirina después de cualquier lesión.

Los gatos carecen de la vía hepática que procesa de forma segura el paracetamol, y un solo comprimido provoca que sus glóbulos rojos pierdan la capacidad de transportar oxígeno. Los antiinflamatorios humanos dañan los riñones e interfieren con la coagulación, lo cual es catastrófico en un gato cuya sangre puede haber sido inutilizada para la coagulación por el veneno. Si el gato tiene dolor, esa es una razón para viajar más rápido, no una razón para abrir el armario de la medicación.
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Por qué la mordedura de serpiente se comporta diferente en gatos

Los venenos no son algo único. En términos generales, los venenos del grupo elápido, que incluye cobras, kraits, serpientes de coral, mambas y las serpientes marrones y tigre australianas, actúan principalmente en la unión entre nervio y músculo. El lugar de la mordedura en sí mismo puede parecer normal. Lo que ves en cambio es debilidad que comienza en la parte posterior y se mueve hacia delante, pupilas dilatadas que responden pobremente a la luz, una mandíbula que cuelga, una voz que cambia y, finalmente, un animal que no puede respirar eficazmente.

Los venenos del grupo de las víboras, que incluye áspides, serpientes de cascabel, mocasines y muchos otros, actúan principalmente en el tejido y la sangre. Aquí el lugar de la mordedura es lo obvio: hinchazón que se extiende visiblemente, dolor severo, moratones, supuración de las punciones y, más tarde, tejido muerto sobre el área mordida. El sangrado de las encías, sangre en la orina o heces, y moratones como puntos en la piel indican que la coagulación ha sido interrumpida.

Qué patrón debes esperar depende totalmente de qué serpientes vivan donde tú vives. Es por eso que lo único más útil que puedes hacer antes de que esto suceda es averiguar cuál es la práctica de urgencia local en tu área y si tienen antiveneno.

Los gatos son mordidos en lugares característicos. Un gato se acerca a un animal desconocido de cara y golpea con una pata delantera, por lo que las mordeduras aterrizan en el hocico, los labios, la pata delantera y la almohadilla de la pata. Una mordedura facial que se hincha amenaza las vías respiratorias. Una mordedura en la pata puede no mostrar casi nada al principio porque el tejido allí está tenso y la hinchazón no tiene a dónde ir hasta que sube por la pierna.

Los gatos también se ocultan. Un gato asustado y con dolor se retira al espacio oscuro más pequeño que puede encontrar y permanece en silencio. Ese comportamiento es la razón por la que los gatos son a menudo presentados con horas de retraso, y por la que el retraso, más que la mordedura, es frecuentemente lo que decide el resultado.

Los síntomas, en el orden en que aparecen habitualmente

Inmediatamente.

Vocalización, un salto repentino hacia atrás, o un gato que corre y se esconde sin razón visible. Muchos dueños solo reconocen esto en retrospectiva.

En minutos hasta una hora.

Hinchazón y dolor en el lugar para venenos que dañan el tejido. Debilidad, inestabilidad, pupilas dilatadas, babeo y un caminar tambaleante para venenos que actúan sobre los nervios. Respiración rápida y ritmo cardíaco acelerado con cualquiera de los dos.

Colapso y recuperación aparente.

Un gato puede caerse, parecer brevemente sin vida, luego levantarse y caminar. Esto está bien descrito y no es un signo de que la crisis haya pasado. Trata a un gato que ha hecho esto como una urgencia independientemente de cómo se vea después.

A lo largo de las horas.

Parálisis progresiva, incapacidad para levantar la cabeza, respiración trabajosa con el pecho y el abdomen moviéndose en direcciones opuestas, y finalmente fallo respiratorio. Con venenos que dañan el tejido, hinchazón que se extiende, moratones sobre un área que se ensancha y sangrado de la nariz, boca u orina.

A lo largo de los días.

Muerte del tejido sobre el área mordida, infección secundaria, lesión renal y anemia. Es por esto que un gato que sobrevive a la primera noche todavía necesita seguimiento.

Qué no es una mordedura de serpiente

Una cara hinchada en un gato es común, y la mayoría no son envenenamiento. Los diferenciales importan porque la urgencia difiere.

Las características que empujan el cuadro hacia el envenenamiento son la rapidez de aparición, el dolor severo fuera de proporción con lo que es visible, los moratones que se extienden y cualquier síntoma neurológico en absoluto.

Sapos, roedores, aves y el resto del problema de fauna silvestre

Sapos.

Algunas especies de sapos secretan una toxina de glándulas detrás de los ojos que se absorbe directamente a través de las encías. Los sapos de caña en regiones cálidas son el ejemplo extremo, pero los sapos de jardín comunes en países templados también causan una reacción fuerte. El cuadro es instantáneo, babeo dramático, manoseo de la boca, encías rojo brillante y angustia. La primera acción es el lavado, y esta es una de las pocas situaciones donde un paso en casa va antes que viajar.

Lavar con un chorro lento de agua, con la cabeza inclinada hacia abajo y hacia delante para que el agua salga de la boca en lugar de volver a la garganta. Limpiar las encías con un paño húmedo. Luego llamar al veterinario inmediatamente, porque los casos severos afectan el ritmo cardíaco.

Roedores.

El riesgo indirecto importante es el rodenticida anticoagulante. Una rata o ratón envenenado lleva el veneno en sus tejidos, y un gato que lo come puede absorber suficiente para interferir con la coagulación. Los síntomas se retrasan por días y son fáciles de pasar por alto: encías pálidas, debilidad, tos, moratones, sangre en la orina, o un sangrado que no se detiene de una herida pequeña. Si sabes que se usa veneno cerca, díselo al veterinario el día que el gato atrapa algo, no cuando empiece el sangrado.

Las presas de roedores también transmiten parásitos, incluido el organismo responsable de la toxoplasmosis, que importa para el hogar además de para el gato.

Aves.

Los gatos que cazan pájaros cantores pueden contraer Salmonella, que produce fiebre, vómitos, diarrea y letargo unos días después. Los huesos y picos de las aves también causan lesiones en la boca y pueden alojarse en la garganta.

Lagartos y anfibios.

En algunas regiones subtropicales, los gatos que comen lagartos pueden adquirir parásitos hepáticos, por lo que un gato cazador en esas áreas que se vuelve ictérico o pierde peso debería ser evaluado con esa historia en mente.

Insectos y arañas.

Las picaduras de abeja y avispa dentro de la boca son las peligrosas debido a la hinchazón. Las mordeduras de araña varían enormemente por región y por especie.

Fauna silvestre más grande.

Los encuentros con erizos, ratas y otros gatos dejan heridas de punción. Cada herida de punción en un gato se cierra por encima y atrapa bacterias debajo, por lo que se convierten en abscesos tan fiablemente.

Monta el transportín y la toalla antes de necesitarlos. Los primeros auxilios correctos para el envenenamiento son un transporte seguro, rápido y de bajo estrés.

Los primeros diez minutos

Consigue contener al gato. Una toalla envuelta alrededor del cuerpo, dejando la cabeza fuera, y luego dentro de un transportín. Manéjalo lo menos posible.

Mantén al gato quieto. La actividad muscular mueve el veneno fuera del lugar de la mordedura más rápido a través del retorno linfático y venoso. Llevar al gato en lugar de dejar que camine no es exceso de cuidado, es tratamiento.

Mantén la parte mordida por debajo del nivel del corazón si puedes hacerlo sin una lucha, y no vendas, entablilles, comprimas o pongas hielo.

Llama al veterinario de urgencia antes de salir, no al llegar. Diles la especie, la serpiente o animal sospechoso, la hora y los síntomas. Puede que necesiten preparar antiveneno, y la llamada es lo que hace que eso ocurra.

No ofrezcas comida ni agua. Un gato con músculos de la garganta debilitados o uno que pueda necesitar sedación debe tener el estómago vacío.

Mantén el transportín caliente pero no ardiendo, oscuro y silencioso. Apaga la radio. Cada estrés extra aumenta el ritmo cardíaco y acelera la circulación.

Toma una fotografía de la serpiente solo si se puede hacer desde una distancia segura y sin demora. Nunca intentes atraparla o matarla. El color, tamaño, forma de la cabeza y dónde fue vista son todos útiles, y ninguna identificación vale un segundo paciente.

Anota la hora. Todo sobre la decisión del tratamiento depende de cuánto tiempo hace que ocurrió la mordedura, y nadie recuerda con precisión una vez que están en una sala de espera.

El color de las encías y qué tan rápido vuelve el color después de una presión ligera es información que pedirá un veterinario. Solo compruébalo si el gato lo permite sin pelear.

Qué nunca hacer

No apliques un torniquete o un vendaje apretado. Concentra el veneno que destruye tejidos en un solo lugar y puede costar la extremidad. Si el vendaje tiene un papel en tu región para un tipo de veneno particular, el veterinario de urgencia te lo dirá por teléfono.

No cortes, incidas, lances o succiones la mordedura.

No apliques hielo o una bolsa de frío. El frío reduce el flujo sanguíneo al tejido que ya está muriendo.

No des alcohol, remedios a base de hierbas, carbón activado, o cualquier producto comercializado para mordeduras de serpiente.

No des comida, agua o leche.

No laves la boca con una manguera sostenida hacia arriba o con la cabeza inclinada hacia atrás. El agua entrando en las vías respiratorias es una urgencia aparte.

No dejes que el gato camine hasta el coche.

No esperes a ver si empeora. El antiveneno funciona mejor dado temprano, y la decisión de darlo se toma sobre el cuadro completo, no sobre una identificación confirmada.

No asumas que una mordedura es seca porque no ha pasado nada todavía.

Reduciendo el riesgo

Entra a los gatos al anochecer y durante la noche. La mayor parte de la actividad de serpientes, la mayoría de la actividad de roedores y la mayoría de las peleas de gatos ocurren en las horas de oscuridad, y estar en interior durante la noche es la mayor reducción de riesgo disponible.

Elimina refugios del jardín. Pilas de leña, materiales en láminas en el suelo, césped largo en el límite y cobertura vegetal densa al lado de la casa son donde viven las serpientes y roedores. Limpiarlos mueve el encuentro fuera de los lugares donde tu gato se tumba.

No alimentes a la fauna silvestre ni dejes comida de mascota fuera. Cualquier cosa que atraiga roedores atrae lo que come roedores.

Si se está usando rodenticida en tu propiedad o la de un vecino, averigua qué tipo y guarda el envase. Esa información cambia el tratamiento.

Considera un área de juego exterior segura o un jardín vallado para gatos en áreas de alto riesgo. Elimina el riesgo de serpientes, carreteras y peleas en un solo paso y funciona mejor que cualquier cantidad de supervisión.

Mantén el registro del microchip actualizado y ten un número de veterinario de urgencia guardado en tu teléfono, junto con la dirección, antes de necesitarlo.

Cuándo obtener ayuda

Ve inmediatamente, fuera de horario si es necesario, ante cualquier encuentro con serpiente presenciado, cualquier hinchazón rápida facial o de extremidad, cualquier debilidad o inestabilidad, pupilas dilatadas, mandíbula caída, colapso incluso si el gato se levanta de nuevo, respiración trabajosa, o babeo intenso tras morder un anfibio.

La recuperación no es lo mismo que haber terminado. El daño tisular, la infección y los efectos renales pueden desarrollarse durante los días después de la primera crisis.

Reserva dentro de veinticuatro horas para una herida de punción encontrada después de una pelea, un gato que está abatido después de un encuentro con fauna silvestre conocido, o cualquier gato que ha comido una presa donde se usa rodenticida cerca.

Lleva la hora del encuentro, qué animal era y una fotografía si tienes una de forma segura, dónde en el cuerpo está la herida, todo lo que el gato ha hecho desde entonces, el peso y edad del gato, cualquier medicación que tome, y el nombre del rodenticida si eso es relevante. Espera que el veterinario quiera análisis de sangre para coagulación y función renal, que mantenga al gato dentro para monitorización incluso si parece estar bien, y que lo revise de nuevo después del alta.