Muda en gatos: el proceso normal frente a la pérdida de pelo real

Respuesta rápida

Los gatos mudan dos veces al año, de forma intensa en primavera y de nuevo en otoño, y lo hacen en respuesta al cambio en las horas de luz más que a la temperatura. Un gato de interior que vive bajo luz artificial nunca recibe una señal estacional clara, por lo que pierde pelo moderadamente durante todo el año con solo picos de intensidad atenuados.

La pregunta útil no es cuánto pelo encuentras. Es si el pelo sale de raíz o se rompe, y si la piel debajo se ve Normal. Esas dos comprobaciones separan una muda normal de cualquier enfermedad que la imite.

Pasar un peine por la capa inferior elimina más pelo en dos minutos que un cepillo por la capa superior en diez.

• Peinar la capa inferior es lo que reduce la pérdida de pelo en casa. Cepillar la superficie sirve de muy poco.
• El pelo que se rompe dejando rastrojo es síntoma de acicalamiento excesivo o enfermedad cutánea, no de muda.
• Las zonas calvas, costras o una piel roja, escamosa o grasa nunca son una muda normal.
• Un gato que de repente parece descuidado normalmente ha dejado de acicalarse, y eso es una señal de Salud.
• Las bolas de pelo frecuentes son un motivo para consultar al Veterinario, no una consecuencia normal de la muda.

Decide en 60 segundos

Por qué los gatos mudan cuando lo hacen

Hair no crece continuamente. Cada folículo sigue un ciclo: una fase de crecimiento activo, una fase transitoria corta, una fase de reposo y luego la liberación del pelo viejo a medida que uno nuevo empuja detrás.

En los gatos, estos ciclos no están sincronizados en todo el cuerpo. Los folículos vecinos están en diferentes puntos, por eso un gato sano muda un poco todo el tiempo y nunca desarrolla ese aspecto de parches y calvas que produciría una muda sincronizada.

El ritmo del ciclo lo marca principalmente el fotoperiodo. La luz que entra en el ojo suprime la liberación de melatonina, y el patrón cambiante de esa señal a lo largo del año indica a los folículos cuándo cambiar de fase. La temperatura ambiente tiene mucha menos influencia de la que esperan los dueños.

Por esto un gato de exterior en un clima templado tiene dos mudas evidentes al año, y un gato de interior bajo lámparas vespertinas produce una muda moderada e interminable. También es la razón por la que un gato que ha pasado recientemente de la vida al aire libre al interior puede mudar de forma extraña el primer año.

La capa inferior es la parte importante. Los pelos secundarios finos son más cortos, suaves y mucho más numerosos que los pelos protectores, y son los que acaban en el sofá. Cualquier cosa que solo toque el pelaje exterior deja la capa inferior exactamente donde estaba.

Cómo luce un pelaje normal

Pasa la mano a contrapelo y mira la piel.

La piel sana del gato es pálida y seca, sin rojeces, sin escamas, sin sensación grasa y sin olor. El pelaje se separa limpiamente y vuelve a su sitio. Los pelos que se desprenden lo hacen fácilmente, con una raíz suave y redondeada, y no queda piel calva detrás.

La longitud y densidad del pelo varían enormemente según la Raza. Un Maine Coon o un Gato de los Bosques de Noruega tienen una capa doble pesada con una densa capa inferior y producirán un volumen alarmante de pelo en primavera, aunque estén totalmente sanos. Un Siamés o un Bengalí tienen una capa simple corta y mudan mucho menos. Un Devon o Cornish Rex casi no tienen pelo protector, y su pelaje es fino, ondulado y se rompe fácilmente. Un Sphynx no muda prácticamente nada pero acumula grasa cutánea que no tiene pelo por el cual desplazarse.

La Edad cambia el panorama. Los gatitos tienen un pelaje suave y fino que es reemplazado por pelo adulto durante los primeros meses. Los gatos mayores a menudo desarrollan un pelaje más grueso y seco, más caspa y un crecimiento más lento tras el corte.

Separa el pelaje y mira la piel. Pálida, seca y sin marcas es lo que quieres ver bajo una muda intensa.

Muda o algo más

Aquí es donde la mayoría de los Dueños se equivocan, porque el volumen de pelo parece igual en ambos casos. La distinción se hace examinando el pelo y la piel, no midiendo el montón.

Muda normal.

El pelo sale de raíz al peinar. El pelaje restante es uniforme. La piel es Normal. El gato está cómodo y se acicala con normalidad.

Acicalamiento excesivo, también llamado peluquería.

El pelo se rompe a lo largo de su longitud, por lo que la zona se siente como rastrojo o terciopelo en lugar de piel desnuda. Suele ser simétrico, en el vientre, parte interna de los muslos, flancos o patas delanteras, porque son los lugares a los que el gato llega con la lengua. Los gatos suelen hacerlo en privado, por lo que muchos Dueños creen que el pelo simplemente se cae.

Las causas del acicalamiento excesivo, en orden aproximado de frecuencia: alergia a las pulgas, otras enfermedades cutáneas alérgicas, dolor en algún lugar bajo la zona lamida y, finalmente, ansiedad. El dolor de vejiga y la artritis producen lamidos en el vientre y extremidades posteriores, por lo que un Diagnóstico de comportamiento debería ser el último, no el primero.

Dermatitis alérgica por pulgas.

Pequeñas costras que sientes más de lo que ves, concentradas a lo largo de la columna y alrededor de la base de la cola. Una sola picadura de pulga puede causar semanas de picor en un gato sensibilizado, por lo que no encontrar pulgas no lo descarta.

Tiña, que es una infección fúngica y no un gusano.

Pelos rotos con descamación, a menudo circulares, comúnmente en la cara, bordes de las orejas, patas y a lo largo del lomo. Es contagiosa para otras mascotas y personas, por lo que lesiones circulares escamosas en un miembro de la familia junto a un gato con parches es una pista clara.

Ácaros parásitos.

Los ácaros del oído producen residuos oscuros y quebradizos y un rascado violento de orejas. Otros ácaros causan picor intenso con escamas.

Hipertiroidismo.

Un gato de mediana edad o mayor que pierde Peso con buen apetito, se vuelve inquieto o vocal, y cuyo pelaje está descuidado, apelmazado o graso a pesar de que el gato parece acicalarse.

Cualquier enfermedad que impida al gato acicalarse.

Enfermedad renal, dolor dental, artritis y cáncer se presentan con un pelaje que simplemente ha sido abandonado. El indicio es la caspa y el apelmazamiento sobre la parte baja del lomo y la grupa, las áreas que necesitan más flexibilidad para ser alcanzadas.

Obesidad.

Físicamente incapaz de alcanzar la parte baja del lomo y la base de la cola. Misma apariencia, causa totalmente mecánica.

Una gran muda sincronizada semanas después de un estrés sistémico.

Una fiebre alta, cirugía, anestesia, embarazo o enfermedad grave pueden empujar muchos folículos a la fase de reposo a la vez. Semanas después los liberan juntos y el gato pierde una cantidad sorprendente de pelo en poco tiempo. Vuelve a crecer, pero vale la pena identificar el evento subyacente.

Dieta.

El pelo es en gran medida proteína, y la calidad del pelaje sufre con una dieta pobre en proteínas o grasas. Esto aparece más a menudo en dietas caseras no formuladas, no en alimentos comerciales completos.

La rutina que realmente reduce la muda

Peina primero, cepilla después.

Un peine de metal de fino a medio llega a la capa inferior y encuentra nudos antes de que se asienten. Un cepillo de cerdas o carda acaba con la capa superior y extiende la grasa. Hacerlo en el orden inverso solo aplana la capa inferior suelta.

Trabaja por secciones y en la dirección del pelaje.

Pasadas cortas, un área a la vez, con la otra mano plana sobre la piel para sentir la resistencia antes que el gato.

Frecuencia según el tipo de pelaje.

Las capas simples cortas van bien con un peine una o dos veces por semana. Las capas dobles densas y los pelos largos necesitan peinado casi todos los días durante la muda y varias veces por semana el resto del año. Los pelajes Rex necesitan solo un cepillo suave o un guante de aseo de goma, y ninguna cuchilla de eliminación de muda.

Mantén las sesiones cortas y termina pronto.

Dos minutos terminando mientras el gato sigue relajado crea una rutina que dura años. Una sesión larga que termina en lucha enseña al gato que el aseo es algo de lo que escapar.

Revisa mientras avanzas.

El aseo es el mejor examen corporal completo que un Dueño realiza. Busca bultos, costras, puntos dolorosos, garrapatas, nudos detrás de las orejas y en las axilas, y pelo apelmazado bajo la cola.

Vigila las áreas que el gato no puede alcanzar.

El centro del lomo, la grupa y la base de la cola. Los problemas aparecen ahí primero en mayores, en gatos con sobrepeso y en gatos con artritis.

Un peine, un cepillo suave y una toalla son suficientes. Las cuchillas de eliminación de muda cortan pelos protectores y son la herramienta incorrecta para pelajes finos o Rex.

Las bolas de pelo son un Síntoma, no una estación

Un gato traga una gran cantidad de pelo simplemente por acicalarse normalmente, y ese pelo suele pasar por el tracto digestivo sin incidentes.

Una bola de pelo se forma cuando el pelo se acumula en el estómago más rápido de lo que avanza. Eso sucede por dos razones: el gato traga más pelo de lo habitual, o el intestino no lo mueve como debería.

Más pelo suele significar acicalamiento excesivo, lo que te lleva de nuevo a la lista de diagnóstico diferencial anterior. Un tránsito más lento apunta a enfermedad gastrointestinal, y la enfermedad inflamatoria intestinal y el linfoma intestinal se presentan exactamente así en gatos mayores.

Por tanto, un gato que expulsa una bola de pelo ocasionalmente durante una muda intensa no tiene nada de particular, y un gato que lo hace regularmente, o que tiene arcadas sin producir nada, necesita ser examinado en lugar de darle una pasta lubricante.

Las arcadas que no producen nada, repetidas durante horas, no son un problema de bolas de pelo y deben tratarse como urgentes, porque también pueden ser el aspecto de una obstrucción o un problema torácico.

Donde fallan los consejos populares

"Rapa al gato en verano."

El pelaje aísla en ambas direcciones y protege la piel de las quemaduras solares, lo cual importa especialmente para gatos blancos y orejas pálidas. Rapar un gato sano para el calor es innecesario, y algunos gatos vuelven a crecer el pelo con dificultad después. El corte es un Tratamiento para nudos graves, no una rutina estacional.

"Usa una cuchilla de eliminación de muda, quita la mayor cantidad de pelo."

Esas herramientas funcionan cortando el pelo que se engancha en una hoja fina. Usadas a menudo o con presión, adelgazan los pelos protectores, raspan la piel y dejan un pelaje irregular, y en un gato Rex o de pelaje fino causan daño real. Un peine elimina la capa inferior mudada sin cortar nada.

"Baña al gato para reducir la muda."

La mayoría de los gatos no necesitan baños. El detergente elimina las grasas naturales, el proceso es estresante y el gato mojado se acicala en exceso para secarse, tragando más pelo. El baño tiene un lugar en el Tratamiento de la tiña, en suciedad pesada y en algunas enfermedades de la piel, bajo recomendación veterinaria.

"Añade aceite a la comida para el pelaje."

Un suplemento no arreglará un pelaje que se ve mal por enfermedad tiroidea, renal, parásitos o dolor, y retrasa el Diagnóstico. Arregla la causa y luego considera si la dieta necesita ajuste.

"La pasta para bolas de pelo soluciona las bolas de pelo."

Los lubricantes pueden ayudar a un gato a expulsar el pelo, pero un gato que produce bolas de pelo frecuentes tiene una razón, y la pasta es una forma de no encontrarla.

Lo que nunca debes hacer

No uses tijeras cerca de un nudo.

No uses champú humano, que tiene el pH incorrecto para la piel del gato.

No uses un producto antipulgas para perros en un gato. Varios contienen permetrina, que es gravemente tóxica para los gatos y causa temblores y convulsiones.

No deshagas un nudo de una vez. Trabaja en el borde exterior, divídelo en mechones y para antes que el gato lo haga.

No inmovilices a un gato con fuerza para el aseo. Sesiones cortas con el gato libre para irse producen un gato que tolera el aseo de por vida.

No asumas que un gato de interior no puede tener pulgas o tiña. Ambas llegan en los zapatos, en otras mascotas y con las visitas.

Cuándo buscar ayuda

Reserva una cita con el Veterinario para cualquier parche calvo, cualquier patrón de pelo roto, cualquier costra, descamación o enrojecimiento, y para un pelaje que se ha vuelto graso, apelmazado o con nudos cuando nunca lo estaba.

Ve antes si el gato está perdiendo peso, bebiendo más, vomitando repetidamente, o si alguien en el hogar ha desarrollado lesiones cutáneas escamosas circulares.

Trae fotografías del patrón tomadas con buena luz, el nombre y fecha del último Tratamiento contra pulgas y parásitos para cada animal en casa, la dieta actual, un historial de Peso y una nota de si el pelo está roto o se ha desprendido de raíz. Ese último detalle cambia toda la línea de investigación y casi ningún Dueño llega con ello.

Sesiones cortas y frecuentes que terminan mientras el gato sigue tranquilo son lo que hace que el aseo sea sostenible durante los próximos quince años.