Almohadillas de gato: quemaduras, productos químicos, uñas encarnadas y almohadilla almohada

Respuesta rápida

Un gato acostumbrado al manejo te dejará levantar y abrir una pata, lo cual constituye todo el examen.

Las almohadillas de las patas de un gato son la única parte de su cuerpo que toca el suelo y no tienen pelo para protegerlas. Todo lo que ofrece el suelo, calor, sal para el hielo, productos de limpieza, cristal, alquitrán, va directo a la piel desnuda. Luego, el gato lame esa piel e ingiere lo que sea que haya en ella.

La mayoría de los problemas de las patas en los gatos no son problemas climáticos. Son quemaduras por superficies en interiores, químicos transportados en las patas, uñas que han crecido dentro de la almohadilla e hinchazones que no son lesiones en absoluto.

• Revisa las cuatro patas con luz natural, comparando la izquierda con la derecha en lugar de mirar solo la que duele.
• Una quemadura en la almohadilla a menudo no parece nada el primer día y se descama varios días después.
• Un dedo hinchado en un gato mayor no es automáticamente un absceso y no debe tratarse como tal sin mirar el pecho.
• Las almohadillas centrales blandas, hinchadas y demasiado infladas en más de una pata apuntan a pododermatitis plasmocitaria, una condición inmunitaria, no a un traumatismo.
• Todo lo que pisa un gato, luego lo ingiere. Esa es la razón principal por la que la contaminación de las patas importa.

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Lo que cae en las almohadillas termina en la boca.

Los gatos se limpian las patas a fondo, por lo que una pata es una ruta de ingestión, no solo una superficie de piel. El anticongelante del suelo de un garaje o una entrada de vehículos es letal para los gatos en cantidades muy pequeñas y causa un fallo renal que a menudo es irreversible cuando aparecen los síntomas. Los productos antiparasitarios para perros que contienen permetrina, al ser pisados o frotados por un perro tratado, causan temblores y convulsiones en los gatos y los matan. Los desinfectantes de suelos a base de fenol, los que se vuelven turbios en agua, también son mal tolerados porque los gatos procesan mal esta clase de productos químicos.

Si sabes que tu gato ha caminado sobre anticongelante, un producto de aplicación local para perros o un desinfectante fuerte, lava las patas con agua tibia y un detergente suave para vajillas, evita que el gato las lama y llama a un veterinario inmediatamente. No esperes a que aparezcan síntomas.
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Decidir en 60 segundos

Por qué la almohadilla es el punto débil

Un gato camina sobre sus dedos. Cada pata tiene una almohadilla digital bajo cada dedo, una almohadilla central grande que soporta la mayor parte de la carga, y en las patas delanteras una almohadilla carpiana situada más atrás que solo toca el suelo cuando el gato frena, aterriza o baja algo empinado.

La superficie de la almohadilla es una placa gruesa y sin pelo de queratina. Resiste bien la abrasión, razón por la cual un gato puede cruzar grava sin preocuparse. Lo que resiste mal es el calor, los solventes y la presión mantenida en un lugar.

Debajo de esa queratina se encuentra una almohadilla grasa y un denso suministro sanguíneo, además de las glándulas sudoríparas que los gatos usan para la tracción y, marginalmente, para enfriarse. Ese suministro sanguíneo es la razón por la que un pequeño corte en la almohadilla sangra de forma impresionante y por la que las heridas en las almohadillas tardan en cerrar: el tejido está bajo carga cada vez que el gato da un paso, por lo que los bordes de la herida se separan repetidamente.

La pigmentación no cambia la resistencia de la almohadilla. Sí cambia lo que puedes ver. Un gato con almohadillas de color rosa claro te da una vista libre de la circulación y el color, por lo que las almohadillas pálidas, grises o amarillas en dicho gato son informativas. En un gato con almohadillas negras, leerás la misma información en las encías.

El pelo entre las almohadillas importa más de lo que los dueños esperan. En gatos de pelo largo, esos mechones recogen arena, gravilla, hielo y sustancias pegajosas, las mantienen contra la piel y ocultan la etapa temprana de cualquier cosa que empiece allí.

Cómo es una pata sana

Un gato cómodo descansa con las patas extendidas. Proteger una pata bajo el cuerpo o sentarse con una pata sin tocar el suelo es la señal opuesta.

Las almohadillas sanas son suaves a ligeramente granulosas, firmes pero elásticas, y de color uniforme para ese gato. La piel entre los dedos está seca y cerrada, sin espacio, sin humedad y sin olor.

Las uñas se retraen completamente y quedan fuera de la almohadilla cuando la pata está en reposo. Extiende una suavemente presionando el dedo entre el dedo índice y el pulgar: la uña debe estar curvada, estratificada y libre de grietas o costras en la base.

Las dos patas delanteras deben sentirse iguales entre sí, y las dos patas traseras iguales entre sí. Las patas delanteras y traseras normalmente difieren un poco, porque las delanteras hacen más frenado y agarre.

Un gato que te permite sostener una pata, separar los dedos y presionar cada almohadilla sin retirarse tiene una pata cómoda. La retirada, un movimiento de orejas, un golpe de cola o un acicalamiento repentino de esa pata después son señales de dolor en una especie que no suele quejarse.

Quemaduras: la lesión que aparece tarde

La lesión térmica en las almohadillas es común en los gatos y generalmente ocurre en interiores. Un gato salta sobre una placa de inducción o vitrocerámica que ha sido apagada pero aún está caliente, sobre el borde de una estufa de leña, un estante de radiador, o sobre una barandilla de balcón de metal o techo plano que ha estado al sol toda la tarde. Como el gato llega saltando, las cuatro almohadillas aterrizan a la vez y a peso completo.

El contacto es breve, que es exactamente por lo que los dueños no lo notan. El gato salta lejos, sacude las patas y parece normal.

Temprano, primer día. La almohadilla parece ligeramente rosada o se siente caliente. El gato la lame, puede sacudir la pata y a menudo come y se mueve con normalidad. En una almohadilla pigmentada puede que no veas nada en absoluto y solo notes el lamido.

Establecido, día dos a cuatro. La superficie se vuelve opaca, cerosa o coriácea, y el gato empieza a proteger la pata. Puede acumularse líquido bajo la placa de queratina y levantarla.

Tarde, a partir del tercer día. La capa de queratina muerta se separa y se desprende, dejando tejido crudo debajo. Es cuando la mayoría de los gatos son presentados, y para entonces la herida está abierta, dolorosa y fácilmente infectada.

La consecuencia práctica es que tratas una sospecha de quemadura el día que ocurre, antes de que parezca algo. Deja correr agua fresca, no helada, sobre la pata durante varios minutos. Evita que el gato la lama. Llama al veterinario el mismo día y describe la superficie que tocó el gato, porque la profundidad de la quemadura se juzga tanto por la fuente como por la piel.

Nunca pongas mantequilla, aceite, crema, miel o un gel para quemaduras humano en la almohadilla de un gato. Todo lo que apliques será acicalado e ingerido en minutos, y las capas grasientas atrapan el calor en el tejido en lugar de liberarlo.

Productos químicos: lo que el gato ingiere de sus propias patas

Las aceras en invierno son tratadas con sales descongelantes, que extraen agua de la piel y pueden ser levemente cáusticas en presencia de humedad. El resultado visible es almohadillas secas, agrietadas y doloridas. El resultado invisible es un gato que lame el residuo e ingiere, lo que causa babeo y malestar estomacal.

Los garajes y las entradas son el problema más serio. El anticongelante de etilenglicol es dulce y los gatos se exponen principalmente al caminar sobre un vertido y acicalarse, no al beberlo. La ventana en la que el tratamiento funciona es corta y se cierra antes de que el gato parezca enfermo.

Los productos de limpieza del hogar importan más para los gatos que para otras mascotas. Los gatos tienen una capacidad limitada para una de las principales vías hepáticas utilizadas para desintoxicar fenoles y compuestos relacionados, razón por la cual los desinfectantes fenólicos y las preparaciones de aceite de pino o árbol de té no son seguros cerca de ellos. Un suelo fregado con un limpiador fuertemente aromático y pisado antes de que se seque entrega la dosis a las almohadillas.

El alquitrán, el sellador de carreteras, la pintura y las trampas adhesivas necesitan ablandarse, no restregarse. Calienta un aceite vegetal suave en tus manos, trabaja sobre la sustancia hasta que se afloje, luego lávala con una pequeña cantidad de detergente suave para vajillas y agua tibia. Nunca uses trementina, aguarrás, gasolina o quitaesmalte en un gato.

Entre cualquiera de estos y la boca hay una barrera, y eres tú. Lava primero, detén el acicalamiento, luego llama para pedir consejo.

Frío, sal y almohadillas agrietadas

Los gatos regulan bien su exposición al frío cuando se les permite. Las almohadillas no suelen ser el primer tejido en sufrir congelación, porque las puntas de las orejas y la cola son más delgadas y tienen menos suministro sanguíneo, pero las almohadillas sí se agrietan.

El agrietamiento proviene del ciclo de humedad, frío, sal y secado más que del frío solo. Los mechones entre los dedos en gatos de pelo largo forman bolas con hielo y nieve, lo que tira de la piel y mantiene una masa fría y húmeda en contacto con ella.

Recorta esos mechones al nivel de la superficie de la almohadilla con tijeras de punta roma, o péinalos. No rasures la membrana interdigital.

Después de que un gato de exterior entre durante la temporada de carreteras con sal, limpia las patas con un paño húmedo y seca entre los dedos. Ese hábito elimina la mayor parte de la sal y la mayor parte del lamido que sigue.

Las grietas profundas que llegan a tejido rosado, sangran o persisten con clima suave no son grietas climáticas. La hiperqueratosis persistente de las almohadillas y la formación de costras, particularmente si los lechos ungueales también están con costras o la cara y las orejas están afectadas, apunta a una enfermedad de la piel mediada por el sistema inmunitario como el pénfigo foliáceo, que necesita un diagnóstico más que un hidratante.

Hinchazones: distinguir los cinco tipos

Una pata hinchada es la presentación donde los dueños de gatos obtienen la respuesta equivocada con más frecuencia, porque la respuesta popular siempre es absceso.

La almohadilla almohada merece su propia nota porque parece alarmante y no es urgente como un absceso. La almohadilla central se vuelve hinchada y blanda, como si estuviera ligeramente inflada, a menudo en varias patas, y el gato puede estar totalmente sano. Es un proceso inmunitario, se diagnostica tomando muestras de la almohadilla, se asocia con el estado viral en algunos gatos por lo que hacer pruebas es razonable, y se maneja con medicación inmunomoduladora en lugar de cirugía en la mayoría de los casos.

El patrón de pulmón a dedo es el que cuesta la vida a los gatos cuando se pasa por alto. En los gatos, un tumor primario en el pecho puede extenderse a los dedos y causar un dedo hinchado y doloroso mucho antes de cualquier tos. Un gato de mediana edad o mayor con un dedo que no mejora debería tener su pecho fotografiado, no otra serie de antibióticos.

Uñas encarnadas, el problema silencioso de los sénior

Un gato viejo escala menos, araña menos y duerme más, por lo que sus uñas se desgastan menos. Las uñas siguen creciendo en la misma curva, y la punta afilada llega a la almohadilla hacia la que se curva.

El espolón delantero y los dedos exteriores son los culpables habituales porque no contactan con nada al caminar. Una vez que la punta entra en la almohadilla, el gato tiene un cuerpo extraño y una infección en uno, y duele en cada paso.

Las señales son sutiles: un gato que deja de saltar a su estante habitual, se sienta con una pata recogida, mastica una pata por la noche o deja manchas de sangre en la cama. La cojera viene tarde.

Extiende cada uña individualmente cada una a dos semanas en cualquier gato de más de diez años, en cualquier gato con artritis, en gatos obesos que no pueden alcanzar sus patas y en todo gato sin garras. Los gatos sin garras a menudo tienen una carga de peso alterada y, cuando la amputación dejó fragmentos detrás, un rebrote que emerge a través de la almohadilla.

Si una uña ya ha entrado en la almohadilla, no la saques. Cortar la punta es trabajo para alguien que también pueda limpiar y evaluar la herida debajo, y el gato necesitará alivio del dolor para ello.

Cambios que significan actuar hoy

Sangrado que no se detiene con varios minutos de presión firme a través de un vendaje limpio.

Piel de la almohadilla levantándose, pelándose o ausente, con tejido rosado o rojo expuesto.

Una pata que el gato no apoya en absoluto, o que mantiene levantada al estar de pie.

Hinchazón que se extiende por encima de la pata hacia la parte inferior de la extremidad.

Ambas patas traseras frías con almohadillas pálidas, dolorosas, con debilidad o arrastre de las patas traseras. Este es un sospechoso de coágulo arterial y es una de las emergencias más dolorosas en gatos.

Almohadillas que se han vuelto grises, púrpuras, negras o amarillas.

Cualquiera de las exposiciones químicas anteriores, independientemente de si el gato parece enfermo o no.

La rutina que detecta problemas pronto

El kit completo es una toalla, un peine para los mechones entre los dedos y buena luz. Un gato de pelo largo como este necesita que se revise más el pelo entre los dedos.

Haz la revisión cuando el gato ya esté tranquilo y adormilado, no cuando esté alerta y ocupado. Siéntate a su lado en lugar de levantarlo a una mesa.

Toma una pata a la vez. Sujétala desde abajo, presiona suavemente sobre la parte superior del dedo para extender la uña, luego suelta. Separa los dedos con el pulgar y mira en cada espacio interdigital. Pasa el pulgar sobre la almohadilla central y siente si hay suavidad, calor o un bulto que la otra pata no tiene.

Termina la pata antes de seguir adelante, y detente mientras el gato aún esté relajado. Dos patas hoy y dos mañana es mejor que una lucha que enseña al gato a esconder sus patas.

La misma sesión corta de manejo es el momento para echar un vistazo a orejas, pelaje y boca. Los gatos esconden las enfermedades, por lo que una rutina repetida y aburrida es lo que convierte un pequeño cambio en un hallazgo temprano.

Lo que el veterinario querrá saber

Qué pata, cuándo lo notaste por primera vez y si ha cambiado desde entonces.

Si el gato está apoyando peso, y qué ha dejado de hacer, como saltar a una altura particular.

Acceso a interior, exterior o balcón, y si ha estado en un garaje, cobertizo o en un techo plano.

Qué productos de limpieza se usan en tus suelos, hace cuánto tiempo, y si el suelo estaba seco antes de que el gato caminara sobre él.

Si algún perro en la casa ha tenido tratamiento antiparasitario aplicado, y cuál. Esta única pregunta resuelve una proporción de casos neurológicos repentinos en gatos.

Si el gato no tiene garras, y en ese caso, hace cuánto tiempo.

Fotografías de las cuatro patas con luz natural, y tus fotos de referencia si las tienes.

Peso reciente, apetito y cualquier cambio en la tos o respiración, lo cual importa cuando hay un dedo involucrado.

Lo que nunca debes hacer

No apliques cremas antisépticas humanas, geles para quemaduras, preparaciones de árbol de té o bálsamos de aceites esenciales. Los gatos los eliminan al acicalarse y metabolizan mal varias de estas clases.

No uses cera para patas de perro o productos de aplicación local en un gato sin comprobar los ingredientes con un veterinario. La permetrina es el asesino específico.

No vendes una pata apretada en casa. Un vendaje aplicado sobre una pata hinchada restringe un suministro sanguíneo ya comprometido, y los gatos toleran los vendajes tan mal que a menudo empeoran la lesión al tratar de quitarlos.

No sumerjas una quemadura en agua helada. El frío extremo sobre tejido dañado profundiza la lesión.

No cortes una uña que haya crecido dentro de la almohadilla y luego dejes la herida sola, y no intentes sacar la uña tirando.

No trates una hinchazón persistente de un dedo en un gato mayor como una infección indefinidamente. Si no se ha resuelto como se esperaba, el diagnóstico es incorrecto.

Cuándo buscar ayuda

Ve el mismo día por una quemadura, tejido de la almohadilla expuesto o pelado, una pata que no admite peso, sangrado que no se detiene o una hinchazón de pata que se extiende por la extremidad.

Ve inmediatamente, sin llamar primero si es más rápido, por patas traseras frías y pálidas con dolor o debilidad en las patas traseras, y por cualquier exposición conocida a anticongelante o un producto de perro con permetrina.

Reserva dentro de la semana para una almohadilla central blanda e hinchada en más de una pata, una uña creciendo dentro de la almohadilla, un punto de descarga persistente entre los dedos, o costras alrededor de los lechos ungueales.

Trae tus fotografías con luz natural, el nombre de cualquier producto involucrado y la fecha en que notaste el cambio por primera vez. Esas tres cosas acortan la consulta y a menudo deciden el diagnóstico.