Aseo excesivo y calvas en gatos: encontrar la causa real

Respuesta rápida

Los gatos dedican gran parte del día a su aseo. El aseo excesivo es aquel que elimina el pelo.

Un gato que se lame hasta quedarse calvo no tiene un hábito. En casi todos los casos, el gato tiene picor o dolor, y el lamido es el síntoma, no la enfermedad.

La causa más común son las pulgas, incluso en gatos que nunca salen al exterior y aunque no encuentres ninguna. El segundo grupo más común es el dolor bajo la piel donde el gato se lame. El estrés ocupa un lejano tercer lugar y solo es una conclusión razonable una vez que se han descartado adecuadamente las dos primeras.

• El patrón clásico es la pérdida de pelo simétrica en la barriga, la parte interna de los muslos y la cara interna de las patas delanteras, con una piel que parece casi normal debajo.
• Los gatos a menudo se acicalan en privado, por lo que muchos dueños creen que el pelo se cae solo.
• Descarta primero el picor, luego el dolor y finalmente el comportamiento. Ese orden importa, porque una etiqueta de comportamiento pone fin a la búsqueda.
• Una prueba de tratamiento antipulgas es parte del diagnóstico, no una suposición, y todos los animales del hogar deben ser tratados.
• Nunca utilices un producto antipulgas para perros en un gato.

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Nunca apliques un tratamiento antipulgas para perros (spot-on) en un gato.

Muchos productos para perros contienen permetrina o un piretroide sintético relacionado en concentraciones seguras para un perro, pero venenosas para un gato. Los gatos envenenados de esta forma desarrollan temblores musculares, espasmos y convulsiones, y los casos sin tratamiento mueren. Un gato también puede ser envenenado simplemente por acicalarse o dormir junto a un perro que fue tratado horas antes.

Si se ha aplicado un producto para perros a tu gato, o tu gato ha estado en contacto con un perro recién tratado y presenta espasmos, acude a una clínica veterinaria inmediatamente y lleva el envase contigo.
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Qué aspecto tiene realmente el aseo excesivo

El pelaje, no el comportamiento, es lo que el dueño suele notar primero.

Adelgazamiento simétrico en la parte baja del cuerpo. La barriga, la cara interna de los muslos, las ingles y la parte interna de las patas delanteras son las zonas a las que un gato llega con mayor facilidad, siendo el patrón que aparece una y otra vez.

Rastrojo en lugar de piel desnuda. Pasa la mano a contrapelo. El pelo que ha sido masticado se siente corto, romo y áspero. Una piel verdaderamente calva sin rastrojo sugiere que el pelo se está perdiendo de otra manera, lo que cambia toda la investigación.

Piel que parece normal. En muchos gatos con aseo excesivo, la piel debajo no está roja, engrosada ni con costras. Esto sorprende a los dueños que esperan un sarpullido visible, y es una de las razones por las que el problema se etiqueta como conductual demasiado pronto.

Más bolas de pelo o vómitos de comida no digerida con pelo. El pelo ingerido tiene que salir por algún sitio.

Aseo que nunca ves. Los gatos se asean cuando la casa está tranquila y paran cuando entras. La ausencia de lamido observado no es una prueba en su contra.

Algunos gatos muestran el patrón opuesto: unas pocas costras pequeñas dispersas por la espalda y alrededor del cuello que se sienten como arenilla bajo los dedos, o placas firmes elevadas. Son respuestas cutáneas inflamatorias que pertenecen a la misma investigación.

Por qué el picor es lo primero

Las pulgas son la razón más común por la que un gato se asea en exceso, y la alergia a las pulgas lo empeora: un gato alérgico reacciona a la saliva de un pequeño número de picaduras, por lo que el picor es desproporcionado respecto al número de pulgas presentes.

Un gato que se lame mucho elimina las pruebas. Se traga las pulgas. Para cuando un dueño empieza a mirar, el pelaje puede estar limpio y el gato seguir reaccionando a las picaduras.

Estar solo en interiores no excluye las pulgas. Llegan en la ropa, en un perro, a través de un pasillo compartido y de los ocupantes anteriores de una casa, donde los estadios inmaduros pueden sobrevivir en alfombras y rendijas del suelo durante mucho tiempo antes de que la vibración y el calor de un nuevo animal los activen.

La prueba práctica en casa es pasar un peine antipulgas sobre una hoja de papel blanco húmedo o papel de cocina. Peina a lo largo del dorso, la base de la cola y alrededor del cuello. Las motas oscuras que se extienden en un color rojo óxido sobre el papel húmedo son excrementos de pulga, que es sangre digerida, y eso es un resultado positivo. No encontrar motas no es un resultado negativo.

La prueba adecuada es un ensayo de tratamiento: un producto de calidad veterinaria, dosificado correctamente según el peso del gato, aplicado a cada gato y perro del hogar según el calendario, durante el tiempo suficiente para cubrir también los estadios ambientales. Tu veterinario determinará el producto y el intervalo. Este es un paso de diagnóstico, y saltárselo es la razón más común por la que estos casos se alargan durante meses.

Otras causas de picor que merece la pena mencionar: alergia alimentaria, que en gatos suele afectar a la cabeza, cuello y orejas; alergia ambiental; ácaros del oído, que pueden provocar rascado y lamido del cuello; y ácaros que producen caspa fina a lo largo de la espalda.

Por qué el dolor es la causa que la gente pasa por alto

A un gato al que le duele algo se lame encima. La pérdida de pelo aparece donde llega la lengua, no donde está el problema.

Abdomen inferior e ingle. La inflamación de la vejiga es un desencadenante común. Los gatos con cistitis idiopática felina suelen asearse en exceso la parte inferior, y el lamido puede ser la única señal que el dueño registra antes de que aparezca esfuerzo al orinar o sangre en la orina.

Una articulación única o la piel sobre una cadera o codo. La artritis está muy extendida en gatos mayores y está muy infravalorada, porque los gatos no cojean de forma fiable. El aseo excesivo localizado sobre una articulación merece una evaluación de la movilidad.

Un costado, una pata, la base de la cola o una antigua cicatriz quirúrgica. El dolor nervioso, una lesión curada, una glándula anal impactada o un cuerpo extraño como una espiga pueden estar bajo una zona lamida.

Si un gato ataca repentinamente su propio costado o cola, con la piel de la espalda visiblemente ondulada y las pupilas dilatadas, ese patrón requiere una evaluación veterinaria en lugar de un plan de comportamiento.

Dónde encaja realmente el estrés

El estrés es real y provoca el aseo excesivo en algunos gatos. Simplemente no es la primera respuesta.

Los factores estresantes que importan a los gatos suelen ser territoriales y competitivos en lugar de emocionales tal como los imaginan los dueños: otro gato en casa que controla el acceso al arenero, un gato desconocido visible o audible fuera, una mudanza, obras, un bebé, un cambio en quién está en casa, o recursos colocados donde el gato debe pasar junto a un rival para alcanzarlos.

El aseo excesivo descrito como puramente conductual se reporta más a menudo en siameses y otras razas orientales, pero incluso en esos gatos es una conclusión a la que se llega después de hacer el trabajo médico, nunca en su lugar.

La alimentación predecible, los lugares seguros donde esconderse y algo para cazar abordan el lado del estrés. No solucionan un picor o una articulación dolorosa, por eso vienen después del trabajo médico y no en lugar de él.

Los cambios ambientales que ayudan son aquellos que reducen la competencia y aumentan la previsibilidad: estaciones de comida y agua separadas que no se vean entre sí, un arenero por gato más uno extra en diferentes ubicaciones, escondites a ras de suelo y en altura, sesiones diarias cortas de juego que terminen con una comida y bloquear la vista de un gato intruso por la ventana.

Qué implica la consulta

Toma fotografías de las zonas afectadas con buena luz antes de ir, y un vídeo corto del lamido si alguna vez lo has pillado. Los gatos suelen negarse a demostrar el problema en la consulta.

Un examen típico incluye una revisión física de la piel, peine antipulgas, muestras con cinta adhesiva y raspados cutáneos para ácaros, examen de pelos arrancados al microscopio, revisión de tiña, un estricto ensayo de control de pulgas y, a menudo, una dieta de eliminación realizada correctamente. Cuando el lamido es en el abdomen inferior, el análisis de orina es razonable. Cuando es sobre una articulación, una evaluación de la movilidad o diagnóstico por imagen es razonable.

Qué no hacer nunca

No utilices un producto antipulgas para perros, un desparasitante para perros o cualquier producto no autorizado para gatos. Esto es lo más peligroso que puede hacer un dueño mientras intenta ayudar.

No apliques aceite de árbol de té, aceites esenciales, ni ninguna preparación herbal o de aromaterapia en la piel de un gato. Los gatos absorben y metabolizan esto de forma diferente a otros animales y varios son directamente tóxicos.

No utilices cremas esteroides, antifúngicas o antisépticas humanas. El gato la lamerá, lo que administra el medicamento donde no debe y añade un nuevo problema.

No castigues, pulverices agua ni grites. El castigo añade un estresante a un gato que puede estar aseándose en exceso por estrés, y le enseña a hacerlo cuando no estás delante.

No te conformes con un collar isabelino como tratamiento. Un collar detiene el daño mientras se encuentra la causa. Por sí solo, deja a un gato con picor o dolor sin poder hacer la única cosa que le daba alivio.

No detengas el ensayo de pulgas pronto porque el gato parece un poco mejor, y no omitas a los otros animales del hogar.

Cuándo buscar ayuda

Reserva una cita el mismo día si la piel está rota, supura o sangra, si el gato se lame una zona intensamente y no se calma, o si el aseo excesivo aparece junto a esfuerzo en el arenero, micciones frecuentes pequeñas o sangre en la orina.

Reserva una cita rutinaria para cualquier nuevo adelgazamiento del pelaje, incluso cuando la piel parece normal y el gato parece estar bien en todo lo demás. Estos casos son mucho más fáciles de resolver temprano, antes de que la piel esté dañada y antes de que el lamido se haya establecido.

El objetivo es un pelaje uniforme y un gato que se asea y luego para. El crecimiento es lento, así que juzga el progreso mediante fotografías en lugar de impresiones.

Ve directamente a una clínica, fuera de horario si es necesario, si se ha aplicado un producto antipulgas para perros en tu gato, o si tu gato tiene espasmos, temblores o está inestable tras el contacto con un perro tratado.

Revisa el pelaje a contrapelo una vez por semana. El rastrojo en la barriga y la parte interna de los muslos es el hallazgo que importa, y es fácil pasarlo por alto desde arriba.