Corte de uñas en gatos: anatomía básica, técnica y qué hacer si cortas el nervio

Respuesta rápida

Un gato que permanece relajado y pesado durante la manipulación es un gato al que puedes cortarle las uñas. La calma es lo primero, el cortauñas es lo segundo.

La mayoría de los cortes de uñas que terminan en sangrado ocurren por una de estas tres razones: el gato fue contenido en lugar de estar calmado, la uña se cortó por su punto más ancho en lugar de por la punta, o el dueño intentó cortar las dieciocho uñas en una sola sesión.

La uña de un gato no es como la de un perro. Es retráctil, se esconde dentro de un pliegue de piel hasta que la extiendes, y en la mayoría de los gatos es lo suficientemente clara como para ver la cuña rosada de tejido vivo en su interior. Esa visibilidad constituye todo el margen de seguridad y es la razón por la que los gatos son más fáciles de cortar que los perros una vez que sabes dónde mirar.

• Presiona la almohadilla suavemente desde arriba y desde abajo para extender la uña en lugar de tirar del dedo.
• Corta solo la punta afilada y transparente, delante de la cuña rosada, y corta un poco en lugar de mucho.
• Dos o tres uñas por sesión constituyen una sesión completa. Detenerse antes de tiempo es lo que hace que la siguiente sesión sea fácil.
• Las uñas delanteras crecen más rápido y son más importantes que las traseras en la mayoría de los gatos domésticos.
• Ten a mano polvos estípticos o harina de maíz antes de empezar, no después de necesitarlos.

Decide en 60 segundos

Por qué las uñas de los gatos están construidas como están

Cada uña crece desde un lecho ungueal envuelto alrededor del último hueso del dedo. La uña visible es un cono hueco de queratina dispuesto en capas, como una pila de vasos de papel. Las capas vivas más internas transportan vasos sanguíneos y nervios, y eso es el nervio.

Debido a que el cono es hueco y se estrecha, la punta no contiene tejido vivo en absoluto. A medida que retrocedes hacia el dedo, el cono se ensancha y el nervio ocupa más espacio. Esta es toda la geometría que necesitas: corta donde el cono es delgado, no donde es grueso.

Los gatos mantienen sus uñas envainadas bajo un pliegue de piel y las extienden con un tendón. Por eso una uña parece corta hasta que manipulas la pata. Presionar suavemente la almohadilla del dedo entre el pulgar y el índice, uno desde arriba y otro desde abajo, extiende la uña sin tirar. Tirar del dedo hacia adelante hace que el gato se tense y se retraiga, y esa lucha es donde la mayoría de los cortes salen mal.

Rascar cumple un propósito distinto al de cortar. Desprende la capa exterior desgastada del cono, exponiendo la capa más afilada que hay debajo, y estira los hombros y la espalda. Las fundas huecas que encuentras en la alfombra junto a un rascador son esa capa externa mudada. Un gato con un buen rascador tendrá uñas afiladas, no cortas.

Cómo es una uña sana

Color. La mayoría de los gatos tienen uñas claras y translúcidas con una cuña rosada visible que va desde el dedo hacia la punta. Las uñas negras o muy pigmentadas existen, y en esos gatos no puedes ver el nervio, así que haz cortes más pequeños y observa la superficie del corte.

Forma. Una curva suave, una punta fina, sin crestas a lo largo y sin capas que se descamen separándose entre sí.

El espolón. El espolón se sitúa en la parte alta del interior de cada pata delantera y nunca toca el suelo. No se desgasta y se curva en un círculo cerrado. Es la uña con mayor probabilidad de clavarse en la piel, y la que los dueños olvidan.

Gatos polidáctilos. Los dedos extra traen uñas extra, a menudo amontonadas en el interior de la pata, a veces con dos uñas compartiendo un lecho ungueal distorsionado. Cuenta las uñas de cada pata de un gato polidáctilo cada vez. Una uña extra oculta detrás de otra es un caso clásico de uña encarnada.

Uñas traseras. Más romas, más gruesas, de crecimiento más lento y menos problemáticas. Muchos gatos de interior necesitan que les corten las delanteras regularmente y las traseras rara vez.

El corte en sí

Todo preparado antes de coger al gato: cortauñas, polvos estípticos, una toalla y buena luz. Levantarse en medio del corte para buscar algo es la forma en que una sesión termina mal.

Elige el momento, no el horario. Un gato que acaba de despertarse de un sueño profundo y se ha estirado está relajado y pesado. Un gato que acaba de comer está tranquilo. Un gato que acaba de jugar está excitado y no tolerará que le manipulen las patas.

Sienta al gato mirando hacia el lado opuesto a ti, en tu regazo o contra tu cuerpo, para que su hombro esté apoyado y no pueda retroceder. Mirar hacia otro lado elimina la confrontación visual y hace que la pata se mueva hacia ti de forma natural.

Extiende una uña. Pulgar sobre el dedo, índice bajo la almohadilla, presiona suavemente. La uña sale.

Busca el rosa. Encuentra dónde termina la cuña rosada. Tu corte va en la zona clara delante de ella, tomando solo la punta afilada.

Orienta el cortauñas. Corta de arriba abajo, para que las cuchillas se cierren a través del plano plano de la uña. Cortar de lado a lado comprime el cono y lo parte.

Quita menos de lo que piensas. Siempre puedes hacer un segundo corte. No puedes volver a poner la queratina.

Detente mientras todo va bien. Dos uñas y una recompensa superan a diez uñas y un gato que se esconde cuando ve el cortauñas. Cortar es un comportamiento que estás construyendo tanto como una tarea que estás completando.

Para un gato al que nunca se le ha hecho esto, dedica una semana a no hacer otra cosa que tocarle la pata y darle una recompensa, luego una semana a extender una uña y darle una recompensa, y finalmente corta una uña. Los gatos que necesitan sedación en el veterinario para un corte de uñas son casi siempre gatos cuya primera experiencia fue ser inmovilizados a la fuerza.

Qué cambia con la edad, el pelaje y la condición corporal

Seniors. Los gatos mayores desarrollan uñas más gruesas, secas y quebradizas que se descaman en capas, y el nervio se alarga con ellas. También se rascan menos, porque la artritis hace que estirarse en un rascador resulte incómodo, por lo que la funda exterior no se desprende y la uña se engrosa aún más. Este es el grupo donde las uñas se clavan en las almohadillas, y merece la pena revisar todas las uñas de un gato mayor cada dos semanas, independientemente de si las cortas o no.

Gatos con artritis y sobrepeso. Un gato que no puede alcanzar sus patas traseras o darse la vuelta para morderse las uñas deja de cuidárselas. Las uñas traseras demasiado largas en un gato de mediana edad son una señal de alerta sobre su condición física y movilidad, no solo un descuido en la higiene.

Gatos con hipertiroidismo y diabetes. Las enfermedades sistémicas se reflejan en la calidad de la uña. El crecimiento rápido de la uña, las uñas inusualmente quebradizas o las uñas que se descaman en un gato mayor que además está perdiendo peso o bebiendo más, merecen una revisión veterinaria en lugar de un cortauñas mejor.

Sphynx, Devon Rex y Cornish Rex. Estos gatos acumulan una cera marrón en los pliegues de las uñas porque carecen del pelaje que normalmente la absorbería. Ese pliegue necesita limpieza en el momento del corte. Si se deja, se convierte en un lecho ungueal irritado y, a veces, infectado.

Gatos de exterior. Las uñas delanteras se desgastan en superficies rugosas, por lo que a menudo se ven bien. El espolón nunca toca nada y sigue creciendo demasiado. Revísalo específicamente.

Gatitos. Extremadamente afiladas, de crecimiento rápido y es la edad ideal para generar tolerancia. Sus nervios son cortos y las uñas son blandas, por lo que los cortes tempranos son de bajo riesgo y gran valor.

Problemas de uñas que no son problemas de corte

Un gato calmado te permite revisar orejas, ojos y dedos en la misma sesión que las uñas. El corte es la cita que ya tienes con el cuerpo de tu gato.

Los dueños a menudo traen una queja sobre las uñas que en realidad es una enfermedad.

Un dedo hinchado y doloroso. En un gato mayor, este es el patrón que hay que tomarse en serio. Los gatos son una especie en la que un tumor en otra parte del cuerpo, especialmente en el pulmón, puede hacer metástasis en un dedo y presentarse primero como un dedo dolorido e hinchado con una uña distorsionada o que se levanta. Cualquier dedo doloroso y caliente en un gato maduro, especialmente con una uña que ha cambiado de forma o se ha soltado, necesita diagnóstico por imagen veterinario en lugar de esperar a ver qué pasa.

Varias uñas levantándose, desmoronándose o desprendiéndose a la vez. El fallo de varias uñas juntas apunta a una enfermedad cutánea inmunomediada, una infección fúngica o una enfermedad sistémica, no a un traumatismo. El traumatismo afecta a un solo dedo.

Pus en la base de la uña. Infección bacteriana del lecho ungueal, a menudo secundaria a una uña encarnada o una mordedura. Es doloroso, no se resuelve por sí solo y necesita tratamiento.

Una uña que no se retrae. Sugiere dolor, hinchazón o un problema tendinoso o neurológico. Las uñas permanentemente extendidas en una pata merecen una exploración.

Sangrado sin corte. Una uña arrancada desde la base al engancharse en una tela o en una mosquitera. La uña restante suele estar suelta y dolorosa y necesita ser extraída adecuadamente para que la nueva crezca recta.

Qué hacer cuando sangra

Un nervio cortado sangra más de lo que sugiere el tamaño de la herida, porque el suministro sanguíneo de la uña es generoso y el tejido está bajo una ligera presión.

Mantén la calma y sujeta la pata. Un gato que se levanta con una uña sangrando deja huellas de sangre por el piso y el pánico hace que el siguiente corte sea más difícil.

Presiona polvos estípticos sobre la punta y mantén la presión con la yema del dedo o un pañuelo doblado durante un minuto completo sin mirar. La harina de maíz normal o la harina común funcionan si no tienes polvos estípticos. Levantar para comprobar reinicia el sangrado.

No vendes el dedo. Un vendaje apretado en la pata de un gato corta la circulación rápidamente, y uno suelto se cae o se lo comen.

No apliques antisépticos humanos, alcohol ni agua oxigenada. Escuecen mucho, dañan el tejido y enseñan al gato que el cortauñas significa dolor.

Mantén al gato dentro de casa y fuera de la arena durante una hora o dos si puedes, para que la punta se selle limpiamente.

Luego termina la pata otro día. Seguir después de un sangrado es la forma más rápida de lograr un gato que no te deje acercarte a sus pies.

Si el sangrado continúa después de varios minutos de presión constante, si proviene de la base del dedo en lugar de la punta de la uña, o si la uña está partida a lo largo, eso es una visita al veterinario, no un arreglo casero.

Lo que nunca debes hacer

Nunca agarres a un gato por la piel del cuello para un corte de uñas. Agarrar a un gato adulto por el cuello no induce calma, induce bloqueo. El gato no está relajado, está sobrepasado y lo recuerda. Además, hace que la futura manipulación sea más difícil para el veterinario.

Nunca envuelvas a un gato tan apretado que no pueda cambiar su peso. Un envoltorio con una toalla puede ayudar a un gato inquieto, pero el objetivo es contener las otras patas, no inmovilizar el pecho.

Nunca cortes con poca luz o con prisa. Cada corte de nervio evitable ocurre porque alguien no pudo ver el rosa.

Nunca presiones la almohadilla fuerte para forzar la salida de la uña. Una presión firme y breve es suficiente. La presión fuerte duele y produce un gato que retira la pata al ver el cortauñas.

Nunca dejes los espolones. Son las uñas que terminan clavándose en la almohadilla.

No asumas que un rascador reemplaza el corte. Desprende la funda, no acorta la uña.

No consideres la desungulación como una opción de higiene. Elimina el último hueso de cada dedo. Los gatos a los que se les ha hecho a menudo desarrollan una marcha alterada, dolor a largo plazo en la pata, evitación del arenero porque cavar duele y una tendencia a morder porque su primera línea de defensa ha desaparecido. Cuando el rascado de un gato es el verdadero problema, es una cuestión de superficie de rascado y colocación, no quirúrgica.

La rutina que detecta problemas pronto

Un gato que ha aprendido que los cortes terminan en una recompensa vuelve para el siguiente. El objetivo no es un corte rápido, es un gato al que no le importe.

Cuándo buscar ayuda

Reserva una cita el mismo día para una uña clavada en la almohadilla, un dedo hinchado o con supuración, o un sangrado que no se detiene después de varios minutos de presión.

Reserva una cita rutinaria para uñas que están demasiado largas o gruesas para cortarlas de forma segura, para un gato que se siente realmente angustiado por la manipulación, o para un gato mayor cuyas uñas han cambiado de textura.

Pide una exploración veterinaria en lugar de acudir a una peluquería para cualquier dedo doloroso en un gato maduro, para varias uñas deteriorándose a la vez y para cualquier uña que haya cambiado de forma o se haya levantado del lecho ungueal. Esos patrones son médicos, y el corte no es la respuesta para ellos.