Picor en la piel del gato: los cuatro patrones y la clasificación de las causas

Respuesta rápida

La piel del gato es poco expresiva. Cualquiera que sea la causa, la piel felina solo puede reaccionar de cuatro formas visibles, y esos cuatro patrones son compartidos por pulgas, alergia alimentaria, ácaros, alergia ambiental, infecciones e incluso el cáncer. Nombrar el patrón estrecha la lista. No te da la respuesta definitiva.

La mayoría de los gatos con picor no se rascan frente a sus dueños. Se acicalan, y el acicalamiento con una lengua con espinas elimina el pelo tan eficazmente como una maquinilla. El informe más común del dueño no es que el gato se rasque, sino una pérdida de pelo que apareció sin que nadie viera cómo sucedía.

La mayor parte de lo que necesita un veterinario es visible con luz natural y el gato relajado, antes de que nadie empiece a manipularlo.

• Las pulgas siguen siendo la causa más probable en casi cualquier región, incluso en gatos que nunca salen al exterior.
• Un gato alérgico reacciona a picaduras que nunca encontrarás, porque se quita las pulgas al acicalarse antes de que las veas.
• Un pelo corto y ralo en lugar de ausencia total demuestra que el gato lo ha arrancado él mismo.
• El picor en la cabeza y el cuello que no responde al control de pulgas apunta a una alergia alimentaria o ambiental.
• Cualquier esteroide administrado antes de que el veterinario vea al gato elimina la evidencia de la que depende el diagnóstico.

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Nunca apliques un producto contra pulgas para perros a un gato.

Muchos productos de aplicación tópica y collares para perros contienen permetrina u otro piretroide sintético. Los gatos carecen de la capacidad enzimática hepática para eliminarlo, y una dosis para perro provoca temblores, hipertermia y convulsiones que pueden ser mortales. Los gatos también pueden intoxicarse al acicalar a un perro tratado con el que duermen. Si un producto para perros ha tocado a tu gato, lava la zona con jabón lavavajillas líquido y agua tibia y llama a un veterinario inmediatamente en lugar de esperar a ver síntomas.
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Decide en 60 segundos

Por qué un gato solo tiene cuatro formas de mostrar picor

La piel es un órgano grande con un vocabulario pequeño. La inflamación en la piel del gato recluta eosinófilos y mastocitos de forma bastante estereotipada, por lo que diferentes factores convergen en los mismos puntos finales visibles. Por eso un veterinario experimentado no intenta adivinar la causa a partir de una fotografía.

También explica el error más común del dueño, que es tratar el patrón en lugar del detonante. Un esteroide aplanará cualquiera de estos cuatro patrones durante un tiempo, pero ninguno de ellos se mantendrá así, porque no se ha eliminado nada del entorno del gato.

Alopecia autoinducida.

Pérdida de pelo generalmente simétrica, con mayor frecuencia en el abdomen, parte interna de los muslos, flancos y parte posterior de las patas delanteras. La piel debajo es frecuentemente normal, lo que engaña a los dueños haciéndoles pensar que el pelo se cae solo. Pasa la mano a contrapelo: si los pelos restantes se sienten como rastrojo en lugar de estar ausentes, el gato se los ha cortado.

Dermatitis miliar.

Pequeños bultos con costras que sientes antes de ver, concentrados sobre la espalda, base de la cola y cuello. Pasar los dedos por el pelaje se siente como tocar arena mojada. Este es el patrón más asociado a las pulgas, pero no es exclusivo de ellas.

Excoriación de cabeza y cuello.

El gato se rasca con las patas traseras alrededor de las orejas, mejillas, barbilla y cuello, produciendo heridas profundas, húmedas y en carne viva. Los gatos causan un daño real aquí en horas. El picor por comida, los ácaros del oído y la alergia ambiental coinciden en este patrón, al igual que algún caso de origen conductual o neuropático.

Complejo granuloma eosinofílico.

Tres presentaciones relacionadas. Un cráter ulcerado liso en el labio superior, a veces llamado úlcera indolente. Una placa roja, húmeda y elevada en el abdomen o muslo interno. Un bulto firme y lineal a lo largo de la parte posterior de una pata trasera. Los dueños a menudo los confunden con lesiones o tumores. Son inflamatorios, generalmente de origen alérgico, y necesitan una muestra de citología para distinguirlos del carcinoma de células escamosas y de infecciones.

Clasificación de las causas, de más a menos probable

Este orden es válido para la gran mayoría de gatos domésticos. Analízalo de arriba abajo en lugar de saltar a los diagnósticos más interesantes.

1. Hipersensibilidad a la picadura de pulga.

Está a la cabeza de la lista en casi todas partes donde existen pulgas, y permanece en la cima para los gatos de interior. Las pulgas entran a través de un perro, en los pantalones, por un hueco de escalera compartido, y como pupas ya latentes en una alfombra cuando te mudaste. Las pupas pueden esperar meses a que haya vibración y calor para eclosionar, razón por la cual un piso sin animales puede producir pulgas la semana en que llega un gato.

En un gato sensibilizado, la reacción es a la saliva de la pulga, por lo que la dosis necesaria es mínima. Se quita la pulga al acicalarse en minutos, y cuando la peinas no hay nada que encontrar. Busca en cambio la suciedad de las pulgas: peina sobre una hoja de papel blanco húmedo y observa si los puntos negros florecen en un color rojo óxido, que es sangre digerida.

La prueba correcta no es buscar más intensamente. Es un ciclo adecuado de un producto veterinario contra pulgas aplicado a cada mamífero de la casa según lo programado y durante el tiempo suficiente para romper el ciclo de vida ambiental, combinado con pasar la aspiradora y lavar la cama. Los collares de supermercado y muchos productos antiguos no eliminan esto de forma fiable.

2. Otros parásitos.

Los ácaros del oído causan un picor intenso en cabeza y cuello y restos cerosos oscuros, y son comunes en gatitos y gatos provenientes de entornos con muchos animales. Cheyletiella produce escamas grandes a lo largo de la espalda. Notoedres es regionalmente parcheado pero causa un picor facial feroz con márgenes de las orejas engrosados y costrosos. Demodex gatoi es contagioso entre gatos, provoca picor y vive tan superficialmente que los raspados rutinarios a menudo no lo detectan. Los ácaros de la cosecha aparecen como puntos naranjas entre los dedos y alrededor de los márgenes de las orejas a finales del verano en algunas regiones y son intensamente irritantes.

3. Picor por respuesta a la comida.

Una reacción adversa a una proteína dietética, generalmente una que el gato ha comido durante mucho tiempo en lugar de una nueva. No es estacional, a menudo predomina en cabeza y cuello, y una parte de los gatos afectados también presenta heces blandas o vómitos.

La única forma de confirmarlo es un ensayo de eliminación estricto con una dieta novedosa o hidrolizada y absolutamente nada más, realizado durante el tiempo suficiente para que sea significativo, seguido de una reintroducción deliberada de la comida antigua. Los paneles de alergia en sangre, pelo y saliva no diagnostican reacciones alimentarias en gatos. Un ensayo falla la mayoría de las veces por premios, snacks dentales, medicación con sabor, el cuenco del perro o un vecino que le da de comer.

4. Síndrome de piel atópica felina.

Reacción a alérgenos ambientales como ácaros del polvo y pólenes. Típicamente comienza en la edad adulta joven, puede iniciarse estacionalmente y ampliarse a todo el año, y se diagnostica solo después de haber excluido parásitos y comida. Las pruebas intradérmicas o de suero se utilizan para elegir la inmunoterapia, no para hacer el diagnóstico.

5. Infección secundaria.

La pioderma por estafilococos y el sobrecrecimiento de Malassezia son consecuencias más que causas, pero multiplican el picor y son la razón por la que un gato a veces empeora a pesar de controlar el detonante real. La piel grasa, un olor a levadura y restos marrones en el lecho ungueal apuntan a esto. La citología toma minutos y cambia el tratamiento.

6. Dermatofitosis.

La tiña a menudo no produce mucho picor, que es precisamente la razón por la que no se detecta. Sospecha en gatitos, en gatos de pelo largo, en gatos de entornos concurridos y siempre que una persona en el hogar desarrolle una lesión en forma de anillo en expansión. Se confirma mediante cultivo o PCR, no solo con una lámpara, porque muchas cepas no muestran fluorescencia.

7. Los casos que no son picor.

La pérdida de pelo real con tallos pilosos intactos y sin autotraumatismo es un problema diferente. El hipertiroidismo, un pelaje pobre por dolor dental o artritis que impide el acicalamiento, la alopecia paraneoplásica con piel brillante y frágil en un gato mayor, y la alopecia post-corte o en el sitio de inyección pertenecen aquí. Un tricograma, que es simplemente observar pelos arrancados bajo un microscopio, separa las puntas de pelo mordisqueadas de las que tienen forma cónica natural y resuelve la cuestión en una sola visita.

Qué cambia la respuesta

Edad.

Un gatito con picor, escamas y pérdida de pelo parcheada es un caso de parásitos o tiña hasta que se demuestre lo contrario. Un adulto joven con picor estacional nuevo encaja con la atopía. Un gato de más de unos diez años con un picor nuevo, severo e incontrolable necesita una lista más amplia que incluya linfoma cutáneo, alopecia paraneoplásica, hipertiroidismo y reacción a medicamentos, y ese caso no debería ser tratado con inyecciones repetidas de esteroides sin un diagnóstico.

Raza y tipo de pelo.

Los gatos Sphynx y Devon Rex tienen una producción alterada de pelaje y sebo y son propensos al sobrecrecimiento de Malassezia y pliegues cutáneos grasos. Los persas y razas de cara plana están sobrerrepresentados en dermatofitosis y dermatitis facial idiopática, que produce restos negros cerosos alrededor de los ojos, barbilla y pliegues nasales. Los pelos largos ocultan costras miliares y retrasan el reconocimiento durante semanas.

Estación y clima.

Las poblaciones de pulgas aumentan con el calor y la humedad, y las casas con calefacción central extienden la temporada durante el invierno en lugar de terminarla. Los ácaros de la cosecha son un problema de finales de verano y otoño en las regiones que los tienen. El picor causado por el polen, que comienza como un fenómeno primaveral, a menudo se vuelve anual después de unas pocas temporadas a medida que el gato se sensibiliza a más alérgenos.

Número de animales en casa.

Un gato con picor en una familia de cuatro sigue siendo un problema de toda la casa. Causas contagiosas como Cheyletiella, Demodex gatoi y tiña requieren que se trate a todos los animales. Las causas no contagiosas aún requieren que todos los animales estén bajo control de pulgas, porque las mascotas no tratadas mantienen viva la carga ambiental.

Si algo duele.

Los gatos lamen el dolor. El lamido persistente del abdomen inferior merece una revisión urinaria, porque la cistitis y la enfermedad del tracto urinario inferior se presentan exactamente de esta manera. El lamido focal sobre una articulación o un flanco en un gato mayor es una cuestión de dolor, no de piel.

Cómo se ven la piel y el pelaje de un gato sano

Un pelaje normal permanece liso, se recupera al separarlo y revela una piel pálida, seca e intacta debajo.

Separa el pelaje hasta la piel en la base de la cola, a lo largo de la columna, en el abdomen y detrás de las orejas. La piel sana es pálida, seca y suave, sin arenilla, escamas, enrojecimiento ni olor.

Un pelaje normal se separa limpiamente y se cierra de nuevo. Los pelos son de longitud uniforme para esa parte del cuerpo, y pasar la mano hacia atrás se siente suave en lugar de áspero.

La muda normal deja pelo en tu ropa y en el cepillo. No deja piel desnuda, un patrón simétrico, ni pelo en la bandeja de arena y en el vómito.

Un gato normal se acicala en sesiones cortas, se distrae fácilmente y sigue con otra cosa. Un gato que regresa al mismo punto a los pocos segundos de ser distraído, o que se acicala mientras lo observas de una forma que no hacía antes, ha pasado del acicalamiento al picor.

Signos que indican actuar pronto

Heridas abiertas y húmedas en cara o cuello.

Los gatos crean excoriaciones profundas con las patas traseras en una sola noche. Estas se infectan, y el picor y la infección se alimentan mutuamente.

Una lesión que aumenta rápidamente de tamaño o está ulcerada.

Una úlcera indolente en el labio puede confundirse con un arañazo que cura. Cualquier erosión en el labio, nariz o párpado de un gato, especialmente uno de cara blanca o expuesto al sol, necesita citología para descartar carcinoma de células escamosas.

Picor con cambio sistémico.

Pérdida de peso, cambio de apetito, aumento de sed, vómitos o letargo junto con signos cutáneos sacan esto de la dermatología y lo llevan a la medicina general.

Picor que ignora un ensayo de pulgas adecuado.

Si todos los animales han sido tratados correctamente durante el tiempo suficiente y nada ha cambiado, eso es información genuina y el siguiente paso es una prueba de dieta en lugar de otro producto antipulgas.

Cualquier signo neurológico tras un producto tópico.

Espasmos, temblor, desorientación, babeo o convulsiones después de un producto tópico o collar es una emergencia, no un efecto secundario que ignorar.

Lo que pedirá el veterinario

Las fechas y los pesos convierten una historia vaga en una cronología, y la cronología es a menudo lo que permite el diagnóstico.

Lleva la cronología. Cuándo empezó, si ha parado alguna vez por completo, y si empeora en algún mes en particular.

Lleva el historial completo de parásitos. El nombre del producto, la dosis, la fecha de cada aplicación de los últimos meses, y si cada animal de la casa fue tratado cada vez. "Está al día" no es información útil.

Lleva la dieta completa. Comida principal, premios, productos dentales, comida de casa, suplementos, medicación con sabor, qué comen otras mascotas, y si tiene acceso a ello.

Lleva fotografías tomadas con luz natural de cada zona afectada, además de un breve vídeo del acicalamiento o rascado. Los gatos a menudo detienen el comportamiento por completo en la consulta.

Lleva la imagen del hogar. Otros animales afectados, personas afectadas, una mascota nueva, una mudanza, ropa de cama nueva, un tipo de arena nueva, y cualquier obra reciente o cambio de alfombra.

Espera que el veterinario peine para buscar suciedad de pulgas, tome muestras con cinta y raspados cutáneos para citología, arranque pelos para un tricograma, examine los oídos y posiblemente realice un cultivo de hongos. En un gato mayor, espera también análisis de sangre. Son pruebas baratas y rápidas, y son la razón por la que se alcanza un diagnóstico en lugar de adivinarlo.

La rutina que detecta problemas pronto

Qué nunca hacer

No apliques ningún producto antipulgas para perros a un gato, y no dejes que un gato acicale a un perro que acaba de ser tratado con uno.

No des un esteroide, un antihistamínico sobrante u otra medicación de un animal antes de la cita. Los esteroides suprimen la citología, los raspados y la apariencia, y pueden convertir un diagnóstico sencillo en un rompecabezas costoso.

No bañes repetidamente con champú humano o con nada que contenga aceite de árbol de té. El aceite de árbol de té es tóxico para los gatos.

No concluyas que es estrés sin un examen previo. El exceso de acicalamiento puramente conductual existe, pero es mucho menos común que las causas médicas a las que se atribuye, y los gatos bajo estrés real suelen mostrar otros cambios como evitar la bandeja de arena o esconderse.

No hagas una prueba de dieta con premios, snacks o con el cuenco de otra mascota disponible. Un ensayo con una brecha no es un ensayo, y pasarás las semanas sin aprender nada.

No pongas un collar isabelino a un gato con picor y consideres el problema resuelto. Detiene el daño y deja al gato con picor sin forma de aliviarlo, lo cual es peor bienestar, no mejor.

Cuándo buscar ayuda

El objetivo es un gato que se acicala en sesiones cortas, se aburre y se duerme con un pelaje intacto.

Ve el mismo día por temblores o espasmos después de un producto tópico, por una cara que se inflama rápidamente o por heridas que el gato está abriendo activamente.

Ve dentro de la semana por lesiones eosinofílicas, por picor en un gato mayor de diez años que ha aparecido repentinamente, por picor acompañado de pérdida de peso o cambio de apetito, y por cualquier lesión que se esté ulcerando en lugar de formar costra.

Reserva una cita rutinaria para pérdida gradual de pelaje, costras miliares y picor que no ha respondido a un ensayo de pulgas para todo el hogar correctamente realizado. Lleva las fechas, la dieta, las fotografías y el vídeo, y pide citología en la primera visita en lugar de una inyección.

Solicita una derivación a un dermatólogo veterinario si el caso se ha prolongado durante meses, si el gato toma esteroides repetidamente para estar cómodo, o si se están considerando pruebas de alergia e inmunoterapia. El uso prolongado de esteroides en gatos conlleva costes reales, incluido el riesgo de diabetes, y un plan especializado suele ser más barato que años gestionando brotes.