Agresión entre gatos tras la llegada de un nuevo miembro: reiniciar la presentación

Respuesta rápida

Los bufidos y manotazos tras la llegada de un nuevo gato son una señal de que la presentación se hizo demasiado rápido, no de que los gatos no puedan llevarse bien nunca.

Cuando un gato residente y uno nuevo se pelean, la causa habitual es una presentación que avanzó con excesiva rapidez. Los gatos son territoriales y no aceptan de forma natural a un desconocido en su espacio, por lo que conocerse cara a cara el primer día suele poner a ambos gatos nerviosos.

La solución es casi siempre ir más despacio y reiniciar: separar a los gatos, reintroducirlos mediante el olfato y luego mediante la visión controlada antes de cualquier contacto físico, y eliminar la competencia por la comida, el agua y la arena que alimenta la tensión. Si se hace con paciencia, la mayoría de las parejas alcanzan al menos una tregua pacífica.

• Separa a los gatos por completo y reinicia la presentación desde el principio.
• Intercambia sus olores y aliméntalos a lados opuestos de una puerta cerrada antes de que se vean.
• Proporciona a cada gato su propia comida, agua y arenero, además de extras, repartidos por toda la casa.
• Nunca castigues la agresión ni permitas que los gatos resuelvan sus diferencias peleando, ya que empeora a ambos.
• Las heridas por mordedura, el esfuerzo al orinar o la agresión con signos de dolor requieren un veterinario.

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Por qué los gatos reaccionan así

Los gatos son animales territoriales que, a diferencia de los perros, no evolucionaron para vivir en grupos cooperativos con extraños. Un gato residente ve su hogar como su territorio y a un gato nuevo como un intruso. Eso no es un problema de comportamiento; es un comportamiento normal de gato.

Debido a esto, los gatos necesitan ser presentados, no solo juntados. Cuando dos gatos se encuentran cara a cara antes de haber aceptado el olor del otro, ambos se ven inundados por el estrés de un extraño en su espacio central, y el encuentro sale mal. La pelea que sigue es el resultado predecible de saltarse pasos, lo cual es una buena noticia, porque los pasos se pueden repetir.

También hay que tener en cuenta la agresión redirigida. Un gato que está alterado por algo a lo que no puede llegar, incluido el ver u oler al nuevo gato, puede arremeter contra quien esté más cerca. Esto puede parecer que los dos gatos simplemente se odian cuando el detonante es en realidad frustración, y responde al mismo enfoque lento y de bajo estrés.

Reinicia con una presentación adecuada

Si los gatos se están peleando, deja de intentar que convivan y empieza la presentación desde el principio. Todo el proceso consiste en dejar que cada gato acepte al otro por etapas, sin intentar ninguna etapa hasta que la anterior sea tranquila.

Sepáralos por completo. Dale al gato nuevo su propia habitación con todo lo que necesite y mantén a los gatos totalmente apartados. Esto reduce la excitación en ambos lados y te da un comienzo limpio.

Intercambia olores. Frota a cada gato con un paño suave o intercambia sus mantas para que cada uno aprenda el olor del otro de una forma segura y no amenazante. Algunos dueños también intercambian a los gatos entre habitaciones para que cada uno explore el espacio del otro sin confrontación. La aceptación del olor es la base.

Aliméntalos a lados opuestos de una puerta cerrada. Coloca las comidas de cada gato cerca de la puerta que los separa, lo suficientemente cerca para olerse pero lo bastante lejos para mantenerse relajados, de modo que construyan una buena asociación: el otro gato significa que aparece comida. Acerca los cuencos con el paso de los días, solo si ambos permanecen tranquilos.

Introduce la visión de forma controlada. Cuando ambos coman tranquilamente en la puerta, permite una visión breve y supervisada del otro a través de una puerta entreabierta, una malla o una barrera para bebés, antes de cualquier contacto total. Mantén estos encuentros cortos y positivos, y termina antes de que cualquiera de los gatos se tense.

Permite encuentros supervisados, brevemente. Solo cuando la visión controlada sea tranquila, deja que los gatos compartan el espacio durante periodos cortos y supervisados, premiando el comportamiento relajado y separándolos de nuevo antes de que empiecen los problemas. Amplía el tiempo gradualmente.

En cada etapa, si un gato bufa fuerte, acecha o se pelea, has ido demasiado rápido. Vuelve a la última etapa tranquila y reconstruye. La paciencia aquí se mide en semanas, no en días.

Los comederos de búsqueda de alimento, los escondites y las perchas elevadas dan a cada gato un lugar donde sentirse seguro y algo que hacer, lo que reduce la tensión entre ellos.

Elimina la competencia

Gran parte del conflicto entre gatos es en realidad una lucha por los recursos. A los gatos no les gusta compartir, y obligarles a competir por lo esencial los mantiene enfrentados. Multiplica y separa todo.

Bandejas de arena. Proporciona una bandeja por gato más una extra, colocadas en diferentes lugares para que un gato no pueda vigilarlas todas ni emboscar al otro. Un gato al que se le impide el acceso a la arena puede hacer sus necesidades en otro lugar o desarrollar problemas de vejiga relacionados con el estrés.

Comida y agua. Dale a cada gato su propia estación de alimentación en un lugar separado, y coloca el agua lejos de la comida y en más de un lugar. Los gatos obligados a comer hombro con hombro se sienten amenazados.

Espacio vertical y escondites. Los árboles para gatos, las estanterías y las perchas altas permiten a los gatos compartir una habitación manteniendo la distancia, y un gato que puede retirarse hacia arriba o hacia un escondite se siente más seguro y se pelea menos.

Rutas de escape. Asegúrate de que ninguno de los gatos pueda ser acorralado. Un gato sin salida es un gato que se pelea.

Aprende a leer a cada gato: un cuerpo suelto y relajado y orejas neutras significan progreso, mientras que una mirada fija, orejas aplanadas o una cola que se agita significan que debes retirarte e ir más despacio.

Lo que nunca debes hacer

No dejes que los gatos se peleen. Los gatos no establecen una paz viable peleando, y cada pelea profundiza la hostilidad y conlleva riesgo de lesión.

No castigues ni grites a un gato que bufa o gruñe. El bufido es comunicación y una advertencia, y castigarlo añade miedo, lo que alimenta la agresión. También puede hacer que el gato asocie al otro gato con cosas malas.

No fuerces encuentros cara a cara ni sujetes a los gatos cerca el uno del otro. Esa es exactamente la presión que causó la pelea.

No metas las manos entre gatos que se pelean. Sepáralos con una barrera o asustándolos desde la distancia.

No hagas que los gatos compartan un cuenco de comida o un arenero para fomentar el vínculo. Los recursos compartidos crean competencia, no amistad.

No apresures los plazos. Una presentación apresurada para ahorrar días a menudo cuesta semanas de retrocesos.

El objetivo realista es una convivencia tranquila, dos gatos compartiendo un hogar sin conflicto, algo que una presentación paciente suele lograr.

Cuándo buscar ayuda

Consulta a un veterinario ante cualquier herida punzante, cojera o hinchazón tras una pelea, ya que las heridas por mordedura de gato suelen infectarse y necesitan tratamiento, y en caso de que un gato se vuelva agresivo de repente cuando pueda estar sufriendo dolor, porque el dolor puede provocar agresión.

Busca atención veterinaria el mismo día si un gato se esfuerza al usar el arenero, orina con frecuencia en pequeñas cantidades o expulsa sangre, especialmente en el caso de un macho, ya que el estrés por conflicto puede contribuir a una emergencia urinaria.

Consulta a tu veterinario o a un especialista en comportamiento felino si los gatos no mejoran después de semanas de una reintroducción cuidadosa y estructurada, si las peleas son frecuentes o graves, o si la tensión está haciendo que un gato se aísle o se encuentre mal. En algunos casos, un veterinario puede aconsejar si el apoyo contra la ansiedad junto con el trabajo de comportamiento es apropiado.