Entrenamiento de gatos con arnés y correa: qué es realista al aire libre

Respuesta rápida

Un gato con correa no es un perro pequeño con correa. Los perros se pasean, lo que significa moverse a un ritmo humano a lo largo de una ruta humana. Los gatos son escoltados, lo que significa que el gato elige la dirección, se detiene a olfatear durante minutos, se sienta y, a veces, decide volver a casa. Si intentas mantener a un gato moviéndose en línea recta a tu lado, el gato se dejará caer de lado y se detendrá, y todos concluirán que el gato ha fallado en el entrenamiento.

Las dos cosas que realmente deciden si esto funciona son el ajuste del arnés y la aclimatación. Un gato puede salirse de casi cualquier arnés que esté incluso ligeramente suelto, y un gato llevado al exterior antes de estar cómodo usando el arnés en interiores se bloqueará en lugar de explorar.

Todo el trabajo útil ocurre en interiores, con comida, antes de que el arnés salga al exterior.

• Usa un arnés, nunca un collar. Una correa enganchada a un collar puede aplastar la vía respiratoria de un gato que da vueltas, y un collar de seguridad de liberación rápida está diseñado para abrirse, que es lo contrario de lo que necesita una correa.
• El ajuste se mide mediante la prueba de escape, no por si parece ceñido. Los omóplatos de un gato no están bloqueados al esqueleto por una articulación ósea, por lo que puede comprimir su parte delantera a través de un hueco del ancho de su cabeza.
• Quedarse bloqueado o desplomarse cuando se pone el arnés por primera vez es normal y no es angustia por estar al aire libre. Es una respuesta a la presión constante sobre la espalda.
• Lleva al gato al exterior en un transportín y suéltalo en el jardín. Un gato que aprende a salir por la puerta principal con correa ha aprendido a querer salir por la puerta principal.
• Un gato que solía disfrutar esto y ahora se niega es, primero, una cuestión médica y, segundo, una cuestión de entrenamiento.

Decídalo en 60 segundos

Por qué un gato escapa de un arnés

La extremidad anterior de un gato está unida al tronco por músculo en lugar de por una articulación rígida. No hay una clavícula funcional que una el hombro al esternón como ocurre en una persona. Ese arreglo es lo que permite que un gato quepa a través de cualquier hueco por el que pase su cabeza, y es exactamente lo que vence a un arnés.

La secuencia de fallo es siempre la misma. Algo asusta al gato. El gato gira para enfrentarlo, baja su parte delantera y retrocede con fuerza. Los hombros se comprimen, el arnés se desliza hacia adelante sobre los omóplatos y una pata delantera sale a través. Desde fuera parece que el arnés simplemente se cayó.

Eso significa que una prueba de ajuste estática no es suficiente. Un arnés puede estar perfectamente ajustado en un gato de pie y relajado, y aun así salirse durante un giro, porque la sección transversal del gato cambia de forma cuando se aplana.

Los tres diseños comunes se comportan de manera diferente bajo esa carga. Un arnés en forma de ocho se tensa a medida que el gato tira, lo que se sujeta mejor pero concentra la presión en el bucle del cuello. Un arnés estilo H con dos bucles ajustables y una correa de conexión es fácil de ajustar y fácil de escapar si alguno de los bucles está suelto. Un arnés tipo chaleco o chaqueta distribuye la presión sobre un área amplia del pecho y la espalda, lo que la mayoría de los gatos aceptan más fácilmente y que ofrece la menor cantidad de bordes para que una pata se salga, a costa de ser más cálido en verano y más difícil de ajustar en un gato con el pelaje muy largo o muy delgado.

Cualquier diseño que utilices, realiza la prueba de escape en interiores antes de que sea importante. Con la correa puesta, mantén una tensión ligera y constante y deja que el gato camine hacia atrás alejándose de ti a través de un suelo. Si alguna parte del arnés se desliza hacia adelante hacia la cabeza, está demasiado suelto. Luego repite la comprobación después de que el gato haya comido, después de un cepillado y en el cambio de estación, porque el volumen del pelaje y la condición corporal cambian el ajuste.

Por qué los gatos se bloquean y qué hacer al respecto

La presión constante sobre la espalda y los hombros es lo que siente un gato cuando algo lo tiene sujeto. Un primer arnés produce esa sensación continuamente, y muchos gatos responden quedándose completamente quietos y planos, a veces rodando hacia un lado con las patas rígidas. Los Dueños interpretan rutinariamente esto como que el gato está molesto por salir. No tiene nada que ver con el exterior, y sucede en el suelo de la sala de estar.

La respuesta se desvanece cuando la sensación deja de predecir algo malo. Eso significa sesiones muy cortas, comida durante la sesión en lugar de después, y quitar el arnés mientras el gato todavía está tranquilo en lugar de esperar a que se relaje.

El movimiento normal en interiores mientras se lleva el arnés es el hito que decide todo. No te lo saltes.

El orden que funciona es lento y poco glamuroso. Deja el arnés en el suelo cerca del comedero durante varios días para que deje de ser un objeto novedoso. Alimenta al lado. Ponlo sobre el lomo del gato sin abrochar nada y dale comida. Abróchalo durante unos pocos segundos, dale comida y quítalo. Amplía el tiempo solo cuando el gato esté comiendo y moviéndose normalmente en el paso actual.

A continuación, añade la correa en interiores, sostenida flojamente, siguiendo al gato en lugar de dirigirlo. Una correa que se deja arrastrar sin supervisión puede engancharse en los muebles y asustar mucho al gato, así que sostenla.

Solo cuando el gato camina por casa usando arnés y correa sin cambiar su postura está listo para el exterior, y la primera sesión al aire libre debería ser de unos pocos minutos en el espacio más tranquilo y cerrado que tengas.

Cómo es realmente un paseo de gato

Una buena sesión es mayormente estacionaria. El gato sale, se bloquea brevemente para escanear, luego olfatea un trozo de suelo durante mucho tiempo, se mueve una distancia corta y se sienta.

Los gatos navegan por el olfato y por cobertura. Se mueven entre escondites y se sienten incómodos cruzando terrenos abiertos. Una ruta que se adapta a un perro, es decir, una acera al aire libre con tráfico y gente, es la peor opción posible para un gato.

La Duración no es la medida del éxito. Un gato que pasa diez minutos investigando un seto y vuelve a casa relajado ha tenido una sesión mejor que uno arrastrado por un parque durante media hora.

La correa es una línea de seguridad, no un sistema de dirección. Debe permanecer floja. Si necesitas mover al gato, el método correcto es recogerlo, no tirar de él.

Lleva al gato hacia y desde el espacio exterior en un transportín. Esto importa más de lo que parece. Un gato al que se pasea saliendo por la puerta principal con correa aprende rápidamente que la puerta principal conduce al exterior y comienza a intentar salir por ella cuando nadie tiene la correa.

Salud y seguridad antes de la primera salida

La exposición al aire libre cambia el panorama médico, y aquí es donde la decisión necesita a un Veterinario en lugar de un plan de entrenamiento.

Los parásitos son el problema rutinario. Las pulgas y garrapatas se recogen de la vegetación y de otros animales, y los parásitos que importan varían mucho según el país y la estación. Pregunta a un Veterinario qué hay donde vives y cuál es el programa preventivo correcto para un gato con acceso limitado al exterior.

Las enfermedades infecciosas son el problema serio. El virus de la leucemia felina y el virus de la inmunodeficiencia felina se transmiten entre gatos a través del contacto y las mordeduras, y los virus respiratorios se transmiten a través de espacios compartidos. El estado de la Vacuna y si otros gatos usan el área influyen en la decisión.

La identificación no es negociable. Un Microchip con los detalles de contacto actuales es lo que recupera a un gato que escapa del arnés. Una placa en el collar puede ayudar, pero no es un sustituto, porque el collar que es seguro para un gato es el que se desprende.

Algunos gatos no deberían hacer esto en absoluto. Un gato de cara plana con una vía respiratoria estrecha es un mal candidato para el esfuerzo y el calor. A un gato con enfermedad cardíaca o respiratoria no se le debería pedir. Un gato artrítico o anciano puede aceptar el arnés felizmente y luego estar dolorido al día siguiente, por lo que la duración de la sesión debe ser menor que el entusiasmo del gato. Un gato sin pelo se quema con el sol y pierde calor rápidamente con el frío. Un gato de pelo muy largo crea nudos donde se asientan las correas, así que revisa y cepilla esas áreas después de cada sesión.

El calor es el riesgo que los Dueños subestiman. Los gatos se enfrían mal y no jadean como método de enfriamiento normal. Un gato con la boca abierta al aire libre es un gato en problemas, no un gato sin aliento. El pavimento y las terrazas retienen el calor mucho después de que el aire se haya enfriado, y los gatos no tienen protección en las almohadillas.

Alimentar al lado del arnés, y luego mientras lo lleva puesto, es lo que cambia el arnés de ser una restricción a ser una señal de que algo bueno está por suceder.

Cuando un gato que solía caminar se detiene

Esta es la situación a la que realmente pertenece la palabra reinicio, y vale la pena separarla correctamente, porque las causas parecen idénticas desde la puerta.

Dolor.

La artritis es común en gatos de mediana edad y mayores y casi nunca es obvia. Un gato que se ha vuelto reacio a saltar, que ha cambiado su forma de entrar en la bandeja de arena o que se acicala menos en los cuartos traseros es un gato que simplemente puede no querer caminar sobre suelo duro. El dolor dental, una herida interdigital y un problema de garras hacen lo mismo.

Enfermedad del tracto urinario inferior.

Un gato que de repente quiere quedarse dentro, está inquieto, visita la bandeja repetidamente o maúlla necesita un Veterinario urgentemente en lugar de un ajuste de entrenamiento. Un gato macho que se esfuerza sin producir orina es una emergencia que amenaza la vida.

Un solo evento aterrador.

Un perro sin correa, un coche pasando cerca, una confrontación con un gato callejero del barrio. Los gatos generalizan el miedo a partir de un solo evento mucho más rápido de lo que generalizan la confianza. La señal es un gato que está bien en interiores con el arnés y se niega en el umbral.

El propio arnés ha cambiado.

El aumento o la pérdida de Peso, un pelaje de invierno denso o una correa que se ha estirado cambiarán cómo se asienta el arnés. Reajustarlo soluciona más de estos casos de lo que los Dueños esperan.

Estación y territorio.

La temporada de reproducción trae más gatos vagabundos a través de los jardines, y un gato residente que estaba relajado en otoño puede estar tenso en primavera por razones que no tienen nada que ver contigo. Los fuegos artificiales y las obras de construcción hacen lo mismo.

Madurez simple.

Algunos gatos se vuelven menos exploradores a medida que envejecen y dejan de disfrutarlo. Este es un resultado legítimo y no un fallo de entrenamiento.

Qué sale mal habitualmente

Salir al exterior demasiado pronto.

El error más común por un amplio margen. El arnés es nuevo, el gato está bloqueado y el Dueño decide que el aire fresco ayudará. No lo hace. El gato aprende que el arnés predice ser llevado a algún lugar abrumador.

Atraer a un gato bloqueado hacia adelante con comida.

La comida debe marcar que el gato está cómodo, no usarse para tirar de un gato rígido por el suelo. Si el gato no come, la sesión ya es demasiado y debería terminar.

Correas retráctiles.

Un cable fino bajo tensión, un mango que se puede soltar y un mecanismo de bloqueo que falla en el momento de una huida. El cable causa lesiones por fricción en las manos y en el gato, y la parada repentina al final de la extensión es exactamente el tirón que provoca un giro y una fuga.

Atar a un gato al exterior e ir al interior.

Un gato atado no puede escapar de un perro, no puede llegar a un refugio y puede estrangularse con la línea. No hay una versión segura de esto.

Caminar donde hay perros.

Incluso un perro amigable y con correa a corta distancia es un evento serio para un gato. Elige espacios cerrados, tranquilos y de bajo tráfico.

Tratar la correa como un volante.

Tirar de un gato produce un gato que tira hacia atrás, y tirar hacia atrás es el movimiento que lo saca del arnés.

Asumir que un gato vendrá cuando se le llame al exterior.

La llamada que es sólida en interiores a menudo colapsa en un entorno lleno de nueva información. La correa y el transportín son el plan, no la llamada.

Qué nunca hacer

No enganches una correa a un collar, y no uses un collar como respaldo de un arnés.

No uses una correa retráctil.

No ates a un gato al exterior y lo dejes, ni siquiera brevemente, y ni siquiera en tu propio jardín.

No recojas a un gato por el arnés ni lo levantes por la correa.

No dejes que el gato te guíe al salir por la puerta principal a pie.

No saques a un gato al exterior con arnés por primera vez en un día cálido, en un espacio abierto o en cualquier lugar donde se ejerciten perros.

No insistas con un gato que se está aplanando, escondiéndose del arnés o rechazando comida durante las sesiones. Ese gato te está dando la respuesta.

No persigas a un gato que se ha escapado. Mantente bajo, quédate quieto, pon el transportín abierto y dale tiempo.

Cuándo obtener ayuda

Contacta con un Veterinario el mismo día ante respiración con la boca abierta, colapso, una cojera que aparece después de una sesión, una herida de cualquier tipo o esfuerzo en la bandeja de arena después de un acceso al exterior.

Reserva una cita antes de continuar el entrenamiento para un gato que ha dejado de caminar después de haber estado cómodo, un gato que se esconde del arnés que solía aceptar, o cualquier gato de más de la mediana edad con el que estés a punto de empezar a pedir ejercicio al aire libre.

Un gato que llega a casa y se instala inmediatamente ha tenido la duración correcta de sesión. Un gato que se esconde después ha tenido demasiado.

Lleva el arnés a la cita, junto con la Edad y la condición corporal del gato, cuánto duran las sesiones, qué contiene el entorno exterior, cuándo comenzó la negativa, si pasó algo en la última sesión exitosa y un vídeo del gato moviéndose en casa. Los cambios en el paso que un Dueño ha dejado de notar suelen ser obvios para un Veterinario en un clip corto, y la diferencia entre un problema de entrenamiento y uno ortopédico suele ser visible allí en lugar de en la sala de consulta.