Planificar el primer año de un gato: qué presupuestar y qué preguntar

Respuesta rápida

El primer año tiene una estructura predecible. Saber qué ocurre en cada momento es lo que evita que se convierta en una serie de sorpresas.

Los precios veterinarios varían enormemente entre países, ciudades y clínicas, por lo que ninguna guía honesta puede decirte cuánto cuesta el primer año de un gato. Lo que sí puede hacer es indicarte qué categorías existen, cuándo suele ocurrir cada una y exactamente qué preguntar en tu propia clínica para obtener cifras reales en lugar de estimaciones.

Planifica en tres bloques. El equipamiento inicial antes de que llegue el gato. Los costes recurrentes que nunca cesan. Y lo impredecible, que es el bloque que decide si la gente lo afronta con normalidad o entra en pánico.

• Los costes de preparación son los primeros y los más fáciles de subestimar, porque un gato necesita varias unidades de la mayoría de las cosas en lugar de una.
• Los costes recurrentes son la alimentación, la arena, la prevención de parásitos y un chequeo de Salud anual, cada año, durante toda la vida del gato.
• El primer año conlleva gastos veterinarios únicos adicionales: el ciclo de Vacuna, la castración y el Microchip si no se ha hecho ya.
• Las decisiones sobre el seguro deben tomarse antes de que se diagnostique cualquier cosa. Cualquier problema ya detectado suele quedar excluido de por vida.
• Pide a tu clínica un desglose por escrito. La mayoría te lo dará y casi nadie lo pide.

Decide en 60 segundos

Bloque uno: preparación, antes de que llegue el gato

Se gasta una vez y la mayor parte dura años. El error es comprar artículos individuales cuando un gato necesita varios.

Transportín. Robusto, y preferiblemente uno que se abra por arriba o que se pueda desmontar, porque sacar a un gato indispuesto de una caja de carga frontal es realmente difícil. Este no es el artículo en el que ahorrar, y se usará durante toda la vida del gato.

Areneros. Uno por gato más uno extra, en lugares separados. Grandes y sin tapa, al menos para empezar.

Arena. Recurrente, pero el primer saco entra aquí. Usa la que el gato ya conozca antes de experimentar.

Cuencos. Separa la comida del agua, colócalos en lugares distintos y ten más de una estación de agua.

Camas y escondites. Al menos uno cerrado y otro elevado. Una caja de cartón sirve, así que no tiene por qué ser caro.

Rascadores. Altos y lo suficientemente estables como para no tambalearse, uno por gato más uno extra, distribuidos por la casa. Hacer esto bien desde el primer día es lo que evita daños en los muebles.

Herramientas de aseo. Un peine para un gato de pelo largo no es opcional, porque los nudos son dolorosos y cortarlos requiere una Visita a la clínica.

Juguetes. Principalmente juguetes tipo caña. Son baratos y son los que realmente se usan.

Seguridad en el hogar. Mosquiteras o topes en las ventanas, y eliminar las plantas de interior que sean tóxicas para los gatos. Los lirios deben salir de la casa por completo.

Identificación. Microchip si el gato no tiene uno, y un collar de seguridad si decides usar uno.

Bloque dos: recurrente, para siempre

La comida y la arena son los dos costes que nunca cesan. También son los dos más afectados por lo que decidas en el primer año.

Comida. El mayor coste recurrente para la mayoría de los dueños. La comida húmeda suele costar más por día que la seca. El requisito es una dieta completa formulada para la etapa de vida del gato; la marca y el formato es donde varía el precio.

Arena. Varía enormemente según el tipo. Aglomerante, no aglomerante, de madera, papel o sílice, todas difieren en precio por semana y en la frecuencia con la que hay que cambiar el arenero completo.

Prevención de parásitos. Pulgas y gusanos, durante todo el año, incluso para gatos que solo viven en interior, porque las pulgas llegan a través de las personas y de otros animales. Pide un plan en lugar de comprar algo al azar, y nunca uses un producto para perros en un gato.

Chequeo de Salud anual y Vacuna. Una Visita al año para un adulto sano, más para un gatito en el primer año y a menudo más para un senior.

Prima del seguro o ahorro deliberado. Una u otra, cada mes.

Repuestos. Los rascadores se desgastan, las camas se estropean, los areneros deben cambiarse periódicamente porque el plástico se raya y retiene el olor.

Bloque tres: el calendario veterinario del primer año

Estos elementos son específicos del primer año del gato. Son únicos y después de este año terminan.

Primeras dos semanas: el chequeo de Salud. Un examen completo, un Peso de referencia, una revisión del Microchip y una charla sobre lo que está pendiente. Esta es también la cita donde organizas el calendario de Vacuna y el plan contra parásitos en lugar de adivinar.

Microchip y transferencia de registro. Si el gato ya tiene chip, transferir el Registro a tu nombre suele ser un pequeño coste administrativo y es el punto que más se olvida de todo el año. Un chip registrado a nombre del dueño anterior devuelve un gato perdido a la persona equivocada.

Ciclo de Vacuna primario. Más de una Visita. Qué vacunas se incluyen depende de tu país y de si el gato sale al exterior, así que pregunta qué incluye el ciclo y contra qué protege cada una.

Desparasitación interna y tratamiento de pulgas según el calendario del gatito. Los gatitos se desparasitan con más frecuencia que los adultos.

Castración. El momento varía según el país y la política de la clínica, y los gatos pueden ser capaces de reproducirse antes de lo que la mayoría de los dueños esperan, así que pregunta pronto en lugar de asumir. Cuando preguntes por el precio, pregunta qué incluye, porque es donde más difieren los presupuestos.

Transición a comida de adulto. Pregunta cuándo hacerlo y hazlo gradualmente. Un cambio brusco de comida puede hacer que el gato deje de comer por completo, lo cual es un Riesgo en sí mismo.

Control mensual de Peso tras la castración. Gratis, y lo más valioso de esta lista. Los requisitos energéticos caen tras la castración mientras que el apetito no, y un gato que gana Peso en su primer año tiene más probabilidades de mantenerlo de por vida. Muchas clínicas ofrecen servicios gratuitos de control de Peso con el personal de enfermería.

El primer refuerzo de adulto y chequeo de Salud alrededor del año. Esto cierra el calendario del primer año y comienza el anual.

El bloque que duele: costes imprevistos

Para esto existen los seguros y los ahorros, y merece la pena saber cuáles son los casos comunes.

Ingestión de cuerpo extraño. Los gatos tragan hilos, cuerdas, espumillón, gomas del pelo y gomas elásticas. Los hilos y cuerdas son especialmente peligrosos porque, si un extremo queda atrapado, pueden cortar el intestino a medida que el sistema digestivo intenta moverlo. Es una cirugía abdominal y es común en gatos jóvenes.

Obstrucción urinaria en gatos machos. Una emergencia que requiere hospitalización, cateterización y varios días de cuidado. Es una de las emergencias comunes más caras en un gato macho joven, y reaparece en algunos casos.

Traumatismos. Accidentes de tráfico y caídas desde altura. La reparación de fracturas es una cirugía ortopédica.

Heridas por peleas y abscesos. Comunes en gatos que salen al exterior, y suelen necesitar sedación, drenaje y antibióticos.

Tratamiento dental. Casi todos los gatos necesitan tratamiento dental en algún momento de su vida. Se realiza bajo anestesia general, normalmente con radiografías dentales, y las extracciones se cobran aparte. Los gatos ocultan muy bien el dolor dental, por lo que a menudo se descubre en un chequeo rutinario en lugar de ser reportado por el Dueño.

Enfermedad crónica. La enfermedad renal, la de tiroides y la diabetes se vuelven comunes con la edad. Se controlan, no se curan, por lo que se convierten en un coste mensual continuo en lugar de una factura única.

Atención fuera de horario. Todo lo anterior cuesta más por la noche, los fines de semana y los días festivos. Saber con antelación quién proporciona la cobertura de urgencias de tu clínica y dónde están ahorra tiempo y dinero en el momento.

Preguntas para tu propia clínica

Esta es la parte importante. Hazlas antes de necesitar las respuestas y anótalas.

Gastos que reducen costes futuros

Parte del dinero gastado al principio reduce el gasto más tarde, y vale la pena saber cuál.

Mantener al gato delgado. El exceso de Peso contribuye a la diabetes, enfermedades articulares, problemas urinarios y riesgos anestésicos. El control de las raciones y el pesaje mensual no cuestan nada.

Buenos rascadores, colocados correctamente. Son baratos en comparación con los muebles y eliminan la presión que lleva a la gente a considerar la desungulación o el realojamiento.

Prevención de parásitos durante todo el año. Una infestación de pulgas en casa es mucho más cara y tediosa de eliminar que prevenirla.

Cepillar a un gato de pelo largo. Los nudos son dolorosos y los nudos severos se tratan cortándolos bajo sedación.

No saltarse el chequeo anual. Es donde se detectan enfermedades dentales, cambios de Peso, soplos cardíacos, problemas de tiroides y enfermedades renales, todos ellos más baratos de tratar si se detectan a tiempo.

Seguridad en el hogar. Mosquiteras, nada de lirios, no dejar cuerdas sueltas y revisar las puertas de los electrodomésticos. Cada una de estas medidas previene un tipo de emergencia por completo.

Elegir una dieta correcta y estable. Cambiar constantemente de alimento desperdicia dinero y arriesga a sufrir trastornos digestivos.

Cuándo buscar ayuda

Contacta con tu clínica inmediatamente, sea cual sea el coste, ante un gato macho que hace esfuerzo por orinar sin conseguirlo, un gato que ha tragado hilo o cuerda, una caída desde altura, un accidente de tráfico, dificultad respiratoria, colapso o un gato que ha ingerido cualquier parte de un lirio.

Reserva una cita para un gato que no ha comido en aproximadamente un día, por pérdida o ganancia de Peso inexplicable, o por cualquier cosa que persista durante más de un par de días.

La mayor parte del gasto del primer año es predecible y la mayor parte del resto es evitable. La planificación es lo que hace que deje de ser un susto para convertirse en un horario.

Habla con la clínica sobre el dinero antes de que se vuelva urgente. La conversación es mucho más fácil cuando la duda es cómo distribuir el pago de una castración planificada, que cuando se trata de si tratar una emergencia, y las clínicas prefieren hablarlo con antelación.

Compra los artículos de preparación antes de que llegue el gato, y compra varias unidades cuando el gato necesite varias. Es la parte del presupuesto que la gente subestima sistemáticamente.