Las primeras 72 horas de un gato en un nuevo hogar

Respuesta rápida

Una habitación, todo lo que la mascota necesita dentro de ella y sin presiones para salir. Ese es el plan completo para los primeros días.

Dale a tu nuevo gato una habitación, no toda la casa. Un gato que llega a un hogar diáfano con tres plantas y un perro buscará el peor escondite disponible y se quedará allí.

Espera que se esconda. Esconderse es la forma en que un gato maneja un territorio completamente desconocido, y un gato que se esconde pero come, bebe y usa el arenero durante la noche está haciendo exactamente lo que debe. Lo que no es normal, y en lo que la mayoría de los consejos de la primera semana fallan, es un gato que no come.

• Prepara la habitación por completo antes de que el transportín cruce la puerta de entrada.
• Asegura ventanas y balcones primero. Esto es lo más peligroso de un hogar nuevo.
• Deja que el gato salga por su cuenta. No lo saques del transportín, ni lo saques de debajo de la cama.
• Mantén la comida, la arena y la rutina exactamente como estaban en el hogar anterior por ahora. Cambia una sola cosa a la vez, más adelante.
• Un gato nuevo que no ha comido durante aproximadamente un día necesita una llamada, no más paciencia.

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Asegura todas las ventanas y balcones antes de que llegue el gato.

Los gatos caen desde ventanas y balcones, y las lesiones son graves: fracturas de extremidades, paladar hendido, lesiones torácicas y hemorragias internas. Un gato desorientado en un hogar desconocido, o asustado, tiene un riesgo mayor que uno que ya está adaptado.

Las ventanas oscilobatientes son un peligro en sí mismas. Un gato que intenta trepar por el hueco en forma de cuña se desliza hacia el extremo estrecho y queda atrapado por su propio peso, lo que causa lesiones por aplastamiento y puede ser fatal.

Instala mosquiteras adecuadas o limitadores antes de que el gato llegue a casa. Una malla para insectos no es una barrera de seguridad. No confíes en que te acordarás de cerrar una ventana.
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Decide en 60 segundos

Antes de que llegue el transportín

Todo lo que aparece a continuación se hace con el gato aún en otro lugar. Una habitación preparada alrededor de un gato que llega es una habitación que el gato te observa preparar.

Elige la habitación. Tranquila, con puerta que se cierre, idealmente una donde puedas sentarte sin molestar al resto de la casa. Un dormitorio libre es ideal. Un baño o lavadero sirve si es la única opción, pero el gato necesitará algo mejor en pocos días.

Arenero. En el extremo opuesto a la comida. Grande, sin tapa para empezar, con una entrada baja para un gatito o un gato mayor. Usa la misma arena que el gato usa si puedes averiguar cuál es.

Comida y agua, separadas entre sí. A los gatos no les gusta comer y beber en el mismo lugar, y ninguno debe estar cerca del arenero.

Dos escondites a nivel del suelo. Una caja de cartón de lado con una toalla dentro, una cama cerrada, un transportín abierto sin la puerta. Algo barato y cerrado es mejor que algo caro y abierto.

Un lugar elevado. Una silla, una estantería, el pie de la cama. La altura le da al gato una visión y reduce su estrés.

Un rascador. Alto, estable y puesto desde el primer día, porque lo que el gato aprenda a rascar ahora será lo que seguirá rascando después.

La manta o cama vieja. Todo lo que venga del criador, refugio o casa anterior. No lo laves. Su olor es lo único familiar que tiene el gato.

Elimina los peligros. Cuerdas de persianas y cortinas, plantas de interior, cables sueltos, objetos pequeños que pueda tragar, hilos, gomas para el pelo y gomas elásticas. Comprueba lo que cabe detrás y debajo de los muebles, y bloquea los huecos detrás de los electrodomésticos.

Saca los lirios de la casa por completo. Todas las partes de un lirio auténtico, incluido el polen, causan insuficiencia renal aguda en gatos. Un gato que roza un ramo y se limpia el polen del pelaje se envenena. No hay forma segura de tenerlos.

Mascotas existentes encerradas en otro lugar. Completamente separados los primeros días. El olfato va antes que la vista, y la vista antes que el contacto.

La llegada, hora a hora

Lleva el transportín a la habitación preparada y cierra la puerta detrás de ti.

Pon el transportín en el suelo, abre la puerta y luego sal de la habitación, o siéntate quieto en el suelo con la espalda medio girada y no digas nada. No metas la mano. No inclines el transportín.

Muchos gatos no saldrán mientras estés allí. Eso está bien. Deja el transportín abierto, con su cama dentro, como un escondite permanente. Es también la forma más rápida de facilitar futuras visitas al Veterinario.

Entra periódicamente para sentarte en silencio, leer algo e ignorar al gato por completo. Sentarse en el suelo, no mirar directamente al gato y parpadear lentamente si te mira son métodos más efectivos que cualquier tipo de mimo.

Ofrece comida y sal de la habitación. La mayoría de los gatos nuevos comerán cuando nadie los mire, y las primeras comidas suelen ocurrir de madrugada.

No invites a nadie a conocer al gato. No dejes que los niños entren y salgan. No cojas al gato para tranquilizarlo.

No bañes al gato, no cambies su comida ni empieces ninguna rutina nueva.

Al final del primer día querrás saber tres cosas: si ha comido, si ha bebido y si ha usado el arenero. Revisa el arenero en lugar de confiar en tu impresión, y pesa o cuenta lo que pongas para saber qué se ha consumido.

Comida y agua a pocos pasos del escondite, y el arenero en el otro extremo de la habitación. Un gato asustado no cruzará una habitación en la que aún no confía.

Días dos y tres

Amplía su mundo solo tan rápido como el gato lo pida.

La secuencia habitual es: comer por la noche, luego comer mientras estás en la habitación, luego salir del escondite mientras estás allí y, finalmente, acercarse a ti. Algunos gatos hacen todo esto en un día. Otros tardan semanas. Ninguna de las dos situaciones es un problema y darse prisa no ayuda.

El juego es el atajo. Un juguete de varita arrastrado lentamente por el suelo y alrededor de los muebles funciona con gatos que aún no se acercan a una mano, porque activa la secuencia de caza en lugar de requerir contacto social. Deja que el gato lo atrape. Termina la sesión con una comida.

No abras la puerta al resto de la casa hasta que el gato salga, coma delante de ti y use el arenero con confianza. Cuando lo hagas, ábrela y deja que el gato elija, en lugar de llevarlo tú. Mantén la habitación segura preparada y accesible durante semanas después.

Mantén la rutina aburrida y repetitiva. Los gatos se adaptan mucho más a la previsibilidad que al afecto.

No dejes que el gato salga al exterior. Por muy tentador que sea, un gato que sale antes de considerar esta casa como su hogar simplemente puede seguir caminando. Pregunta a tu Veterinario cuánto tiempo esperar, y mantén a un gato estrictamente casero dentro de casa permanentemente.

Lo que es diferente según la edad

Gatitos. Alimenta con más frecuencia y en cantidades menores, y revisa el arenero más a menudo. A prueba de gatitos a su escala: huecos detrás de electrodomésticos, cables, objetos pequeños, hilos y gomas de pelo, y cualquier lugar donde un gatito pueda entrar pero no salir. Los mordiscos y arañazos jugando con las manos empiezan ahora, así que redirige a los juguetes desde el primer día en lugar de permitirlo y corregirlo luego. No dejes que un gatito nuevo conozca otros gatos hasta que tu Veterinario haya confirmado su estado de vacunación, y mantenlo alejado de los gatos de otras personas por ahora.

Gatos adultos y de refugio. A menudo necesitan más tiempo, especialmente si han estado en un refugio, se han mudado varias veces o han vivido en el exterior. Los gatos poco socializados pueden tardar semanas en acercarse y eso no es un fracaso. Pregunta qué comía el gato, qué arena usaba, si vivía con otros animales y qué cosas le disgustan. Guarda las respuestas, porque son más útiles que cualquier consejo general.

Gatos senior. La orientación es la prioridad. Mantén el arenero muy cerca, con una entrada baja, y añade uno segundo. Mantén todo exactamente en el mismo lugar. Un gato rígido o con artritis necesita una cama en la que pueda entrar caminando en lugar de saltando, y una ruta hacia un lugar alto que no requiera un salto. Los gatos mayores que se mudan pueden desorientarse y maullar de noche, así que una luz nocturna y mantener la disposición de los muebles ayudan. Cualquier gato senior que se haya mudado debería tener una revisión veterinaria pronto.

La gestión administrativa que nadie recuerda

La manipulación rutinaria como esta viene después, una vez que el gato está asentado y busca contacto. En los primeros días, mantén tus manos quietas.

El microchip es lo que pilla desprevenida a la gente. Un chip permanece registrado a nombre del poseedor anterior hasta que alguien lo transfiere activamente, por lo que un gato perdido es devuelto a la persona equivocada, o a nadie. Hazlo en la primera semana.

El seguro es lo otro. Cualquier cosa ya notada, mencionada o registrada antes de que comience una póliza generalmente queda excluida de ella durante toda la vida del animal. Decidirse después de que aparezca el primer Síntoma es la forma más cara de hacerlo.

Lo que nunca debes hacer

No des al gato libertad por toda la casa el primer día.

No levantes al gato del transportín, no lo saques de su escondite ni lo arrastres de debajo de la cama.

No laves la ropa de cama con la que llegó.

No cambies la comida ni la arena en los primeros días. Si se necesita un cambio, hazlo lentamente, uno a la vez, y no mientras el gato esté inquieto.

No lo presentes a otras mascotas, niños o visitas todavía.

No lo dejes salir al exterior y no dejes una ventana abierta asumiendo que no saltará.

No castigues, no rocíes agua ni le grites a un gato asustado. La agresividad por miedo empeora con la confrontación, no mejora.

No aceptes un día sin comer como parte de la adaptación.

Cuándo pedir ayuda

Llama a la Clínica el mismo día si el gato no ha comido nada en unas 24 horas, no ha orinado en 24 horas, hace esfuerzo en el arenero, vomita repetidamente, tiene diarrea o respira rápido o con la boca abierta.

Llama en uno o dos días si hay estornudos, secreción en los ojos o nariz, tos, rascado en las orejas, cojera o un pelaje que se ha vuelto opaco y descuidado.

El objetivo final de la primera semana es un gato que duerme estirado al aire libre, come delante de ti y viene a buscarte en lugar de al revés.

Reserva la revisión rutinaria en la primera o segunda semana sin falta. Lleva el Registro de Vacuna, el historial de Tratamiento antiparasitario, la comida que consume y el número de microchip si lo tienes, y aprovecha la cita para solucionar el cambio de titularidad del chip, el plan de Vacuna y cuándo esterilizar todo a la vez.