Primeros auxilios tras una pelea de gatos: cómo separarlos de forma segura y el absceso que aparece después

Respuesta rápida

La mayoría de las peleas entre gatos domésticos comienzan en un punto de conflicto: una puerta, un rellano de escalera o el pasillo que lleva al arenero.

Separa la pelea sin tocar a ninguno de los gatos, después llévalos a habitaciones diferentes y déjalos tranquilos. Un gato en plena pelea morderá la mano que se acerque, y esa mordedura suele terminar en el hospital.

La herida que no se ve es la que importa. Los dientes caninos de los gatos son largos y finos, por lo que introducen bacterias profundamente y la piel se cierra sobre el agujero en pocas horas. La infección se desarrolla entonces bajo una superficie sellada y surge como un absceso de dos a cinco días después, cuando el dueño ha dejado de preocuparse.

• Usa una barrera o un ruido desde la distancia, nunca tus manos ni tus pies.
• Sepáralos en habitaciones cerradas diferentes durante horas, no minutos. No los vuelvas a juntar el mismo día.
• Separa el pelaje y revisa a todo el gato, especialmente la cara, las extremidades anteriores, los hombros, la base de la cola y la grupa.
• Cualquier herida por punción en un gato requiere una visita al veterinario, aunque el gato parezca estar bien.
• Cualquier mordedura de gato que perfore la piel humana requiere una visita médica el mismo día, especialmente si es en la mano.

:::danger
Una mordedura de gato que atraviesa la piel humana es una urgencia médica, no un simple arañazo.

Los dientes de los gatos tienen forma de aguja e introducen bacterias en las vainas tendinosas y los espacios articulares, particularmente en la mano, donde los planos tisulares están muy juntos y la infección no tiene espacio para expandirse. La Pasteurella de la boca de un gato puede producir una inflamación marcada y dolor en pocas horas. Lava la herida con agua corriente y acude al médico el mismo día. No esperes a que parezca infectada.
:::

Decide en 60 segundos

Por qué un pequeño agujero se convierte en un gran problema

El diente canino de un gato es esencialmente un pincho. Separa la piel en lugar de cortarla, atraviesa las capas elásticas subyacentes y empuja las bacterias de la boca hacia el músculo y el tejido conectivo en el punto más profundo.

Cuando el diente se retira, la piel elástica vuelve a su lugar y la entrada se cierra. En pocas horas no hay nada en la superficie, salvo una pequeña costra y un mechón de pelo ligeramente húmedo, razón por la cual muchas de estas heridas pasan desapercibidas.

Debajo, la mezcla bacteriana de la boca del gato prospera. Incluye organismos que crecen mejor sin oxígeno, y una bolsa sellada de tejido lesionado es un entorno ideal para ellos. El cuerpo aísla la zona, llegan los glóbulos blancos y la bolsa se llena de pus bajo presión.

Ese es el absceso. Tarda un par de días en hacerse visible, por lo que el cronograma importa más que el aspecto que tenga el día del incidente.

El mismo mecanismo explica las complicaciones. Una mordedura sobre una articulación siembra bacterias en el espacio articular. Una mordedura sobre la pared torácica puede llevar bacterias al espacio pleural, donde el pus se acumula y comprime los pulmones. Una mordedura sobre el abdomen puede penetrar más profundamente de lo que uno esperaría en un gato delgado.

Cómo separar una pelea sin salir herido

No metas las manos.

Un gato en una pelea está en un estado en el que morderá lo que toque, incluida una persona conocida. No es desobediencia. La excitación a ese nivel bloquea el reconocimiento.

Interrumpe a distancia.

Un ruido fuerte repentino, un aplauso, un portazo o un objeto plano grande como un trozo de cartón o un cojín colocado entre ellos funcionan. El objetivo es romper el contacto visual el tiempo suficiente para que un gato pueda irse.

Usa una barrera, no un miembro.

Un cesto de la ropa lanzado sobre un gato, una toalla grande o una manta arrojada sobre uno de ellos, o una tabla deslizada entre ambos te permite la separación sin contacto.

El agua es una mala primera opción.

A veces funciona, pero un gato empapado es más difícil de manejar después, más difícil de examinar y a menudo está más excitado. Guárdalo para cuando no haya nada más disponible.

Después, separa adecuadamente.

Habitaciones diferentes, puertas cerradas, durante horas. Proporciona a cada gato su propio arenero, agua y un lugar donde esconderse. Atenúa las luces y déjalos tranquilos. Ambos gatos necesitan que su excitación baje antes de que pase nada más.

No los vuelvas a juntar el mismo día.

Este es el error más común. Juntarlos mientras ambos están aún alterados provoca una segunda pelea, generalmente peor, y crea un patrón muy difícil de revertir.

Examinar a un gato tras una pelea

Espera hasta que el gato se haya calmado y trabaja sistemáticamente con buena luz. El pelaje lo oculta todo, y la herida que buscas puede ser del ancho de la mina de un lápiz.

Desplaza las yemas de los dedos a contrapelo en lugar de mirar la superficie. Busca parches húmedos, pequeñas costras, un mechón de pelo apelmazado, calor y cualquier zona donde el gato se queje al tocarlo.

Revisa todo el animal en un orden fijo para que no se te pase nada: cabeza y orejas, alrededor de los ojos, hocico y barbilla, cuello, ambas extremidades anteriores y patas, hombros, pared torácica, costados, espalda, base de la cola, la cola en sí, extremidades posteriores y, finalmente, el vientre.

Presta especial atención a la base de la cola y la grupa. Esas heridas son las que los dueños pasan por alto más a menudo, y son comunes porque a un gato que huye lo muerden por detrás.

Revisa los ojos por separado. Las lesiones por garras en la córnea son comunes en las peleas, dolorosas y fáciles de subestimar. Un gato que mantiene un ojo parcialmente cerrado, parpadea mucho o tiene el ojo lloroso después de una pelea debe ser visto con urgencia.

El apetito es tu mejor indicador casero durante la semana siguiente. Un gato que deja de comer dos días después de una pelea suele tener fiebre debido a una mordedura que no encontraste.

Cómo evoluciona, día a día

Horas 0 a 12.

A menudo no hay nada visible salvo el pelaje alborotado y un gato abatido. El sangrado suele ser leve. Esta es la ventana en la que el tratamiento veterinario es más sencillo, ya que la herida puede limpiarse antes de que se selle.

Día 1 a 2.

Celulitis. El tejido alrededor de la punción se vuelve caliente, firme y doloroso, sin un bulto definido todavía. El gato puede estar callado, esconderse, sentarse encorvado o saltarse una comida. La fiebre es común en esta etapa y suele ser el único signo.

Día 2 a 5.

El absceso. Un bulto blando lleno de líquido que se siente como un globo de agua bajo la piel, caliente y doloroso, a veces con el pelo apelmazado encima. El gato suele estar claramente indispuesto para entonces.

Rotura.

La piel sobre el bulto se adelgaza, muere y se abre, liberando pus maloliente. El gato a menudo parece mejorar drásticamente en pocas horas porque la presión y la fiebre han bajado. La infección no se ha resuelto.

Semana 1 en adelante, las complicaciones.

La respiración rápida o superficial, o respirar con los codos separados del cuerpo, sugiere pus en la cavidad torácica y es una urgencia. La cojera persistente con una articulación hinchada y caliente sugiere artritis séptica. Una herida que sigue abriéndose, drenando y cerrándose durante semanas sugiere tejido muerto o un fragmento retenido en el interior.

El bulto que no es un absceso

Un bulto después de una pelea suele ser un absceso, pero no siempre, y la diferencia cambia lo que sucede después.

Hematoma.

Una acumulación de sangre, a menudo después de un traumatismo contuso en lugar de una mordedura. Suele ser más frío, menos doloroso y menos inflamado que un absceso, y no produce fiebre.

Celulitis sin bolsa.

Calor y firmeza difusos que se extienden en lugar de un bulto definido. Sigue siendo una infección y necesita tratamiento, pero puede que no haya nada que drenar.

Reacción a cuerpo extraño.

Ocasionalmente, un fragmento de diente o un trozo de garra se queda en la herida. Esto produce un absceso que sigue volviendo al mismo lugar después de un tratamiento aparentemente exitoso.

Reacción en el lugar de la inyección.

Un bulto firme en un sitio donde se administró una inyección recientemente. Cualquier bulto en el lugar de una vacuna que persista, crezca o sea más grande de lo esperado debe ser examinado independientemente de cualquier pelea.

Un tumor o un quiste.

La pelea es una coincidencia más a menudo de lo que los dueños esperan, particularmente en gatos mayores. Un bulto que ha ido creciendo lentamente durante semanas, que no está caliente y no es doloroso, no es un absceso por pelea.

Las características que apuntan a un absceso son la rapidez de aparición, el calor, el dolor, la fiebre y una pelea reciente o acceso al exterior. Las características que van en contra son el crecimiento lento, la ausencia de dolor y un gato normal, alegre y con apetito.

Por qué se pelearon y qué cambia realmente la situación

Una pelea es un síntoma. Tratar la herida sin abordar el desencadenante simplemente programa la siguiente.

Territorio y puntos de conflicto.

Los gatos compiten por el control del espacio y las rutas de acceso, no solo por objetos. Las peleas se concentran en puertas, pasillos, rellanos de escaleras y el acceso al arenero, porque son lugares donde un gato puede quedar atrapado por otro.

Falta de reconocimiento tras una visita al veterinario.

Un gato que regresa de una clínica, una peluquería o una estancia en una residencia huele diferente, y su compañero de casa puede atacarlo como a un intruso. Esta es una de las causas más comunes de una pelea repentina entre gatos que han vivido juntos pacíficamente durante años. Reintroduce a un gato que regresa lentamente, en una habitación separada, en lugar de dejar el transportín en medio del pasillo.

Agresión redirigida.

Un gato que ve a un gato callejero a través de una ventana, oye una pelea fuera o se asusta por algo que no puede alcanzar, puede atacar a lo que tenga más cerca. El compañero de casa no hizo nada. Esto puede persistir durante horas o días y puede generar una hostilidad duradera entre dos gatos que antes estaban bien.

Madurez social.

Los gatos que crecieron juntos a veces comienzan a pelear entre los dos y los cuatro años de edad, a medida que la madurez social cambia la forma en que negocian el territorio. Nada en el hogar ha cambiado; han cambiado los gatos.

Dolor o enfermedad en un gato.

Un gato artrítico que ya no puede huir hacia arriba, un gato con dolor dental o un gato con hipertiroidismo puede volverse intolerante y reactivo. Igualmente, un gato enfermo puede ser el objetivo de un compañero sano. La agresión repentina entre compañeros de casa de larga duración es una razón para que ambos gatos tengan un chequeo de salud, no solo un plan de comportamiento.

Estado intacto y acceso al exterior.

Los gatos no castrados deambulan más, defienden el territorio más activamente y están involucrados en más peleas. La castración reduce el vagabundeo y las peleas, y con ello la tasa de abscesos por mordedura y la exposición a virus transmitidos por mordeduras.

Los recursos separados y duplicados en habitaciones diferentes eliminan los puntos de conflicto donde comienzan las peleas. Una estación de alimentación en un pasillo garantiza una confrontación.

Riesgo de infección más allá de la herida

Las heridas por mordedura transmiten virus entre gatos, y esto suele ser la parte más importante de una pelea que involucra a un gato desconocido o que sale al exterior.

El virus de la inmunodeficiencia felina se propaga principalmente a través de mordeduras profundas, lo que hace de la pelea la ruta clásica de infección. El virus de la leucemia felina también puede transmitirse a través de mordeduras, así como a través de saliva compartida. Un gato mordido por un gato desconocido debe ser analizado, y su veterinario generalmente recomendará repetir la prueba unos dos meses después, porque el cuerpo necesita tiempo para producir los anticuerpos que detecta una prueba.

Donde existe rabia, un gato mordido por un animal desconocido es un asunto de salud pública y legal, además de médico. El estado de vacunación determina qué sucede después, así que conócelo e informa a tu veterinario inmediatamente.

Lo que nunca debes hacer

No separes a los gatos con las manos ni los patees. Te morderán, y las mordeduras de gato en las manos humanas son graves.

No uses agua oxigenada, alcohol de curar, jabón de yodo ni alcohol en la herida de un gato. Dañan el tejido que debe curarse y empujan la contaminación más profundamente hacia la punción.

No uses aceite de árbol de té ni ningún aceite esencial en un gato. Los gatos están mal equipados para metabolizar estos compuestos y causan una toxicidad real, incluso a través de la absorción por la piel y el acicalamiento.

No aprietes un absceso para que drene. Esto fuerza a las bacterias a lo largo de los planos tisulares hacia tejido sano.

No des analgésicos humanos. El paracetamol es letal para los gatos incluso en pequeñas cantidades, porque los gatos carecen de la vía hepática necesaria para procesarlo, y el ibuprofeno y medicamentos relacionados dañan los riñones y el intestino. El alivio del dolor para un gato debe recetarlo un veterinario.

No juntes a los gatos para "que lo solucionen". Las peleas no resuelven jerarquías en los gatos; dañan las relaciones.

No castigues, rocíes con agua, grites ni agarres por el cuello a un gato después de una pelea. Aumenta la excitación, te incluye en la lista de amenazas y empeora la asociación con el otro gato.

No asumas que un gato de interior que salió y regresó está bien porque no ves heridas. Revísalo adecuadamente y obsérvalo durante una semana.

Lo que el veterinario querrá saber

Tras la separación, el objetivo es un gato que duerma, coma y use el arenero normalmente en su propio espacio. Esa es la base desde la que reconstruir antes de cualquier reintroducción.

Cuándo buscar ayuda

Ve ahora si hay dificultad respiratoria, respiración rápida o con la boca abierta, un ojo lesionado, una herida que sangra abundantemente, una extremidad que el gato no usa en absoluto, colapso o un gato que no responde.

El mismo día para cualquier herida por punción encontrada en el gato, una hinchazón caliente y dolorosa, fiebre, un gato que se esconde y rechaza la comida después de una pelea, o cualquier mordedura a una persona.

Esta semana para una herida que parece estar curando pero sigue reabriéndose, una hinchazón que vuelve al mismo lugar después del tratamiento o un cambio en la relación entre dos gatos que ha persistido durante más de unos pocos días.

Trae la cronología. En casos de heridas por mordedura, el día que ocurrió la pelea es más útil para el diagnóstico que el aspecto de la herida hoy.