Alimentación de gatos en un hogar con varias mascotas: estaciones, barreras y dietas protegidas

Respuesta rápida

Un gato que ha aprendido a usar su propia estación irá allí y se quedará, lo cual es lo que permite alimentar a cada uno por separado en un hogar con mucho movimiento.

En un hogar con un perro, o con un gato que sigue una dieta diferente a los demás, la hora de comer no es un problema de modales. Es un problema de logística: el que come más rápido se lo lleva todo, y el animal que necesitaba esa comida específica es el que se queda sin comer.

La solución es una estación para cada uno, enseñada como un comportamiento en lugar de impuesta a gritos, además de una barrera física que funcione cuando vosotros no estéis en la habitación.

• Alimentad a cada animal en un lugar fijo y enseñadle a ir allí mediante una señal antes de poner la comida.
• La altura por sí sola no separa a un gato de un perro. Un perro decidido salta, y un gato con artritis no puede.
• Un gato que come comida de perro a largo plazo desarrolla deficiencias nutricionales que la comida de perro no puede corregir.
• Las dietas de prescripción solo funcionan si el paciente las come y los demás no.
• Retirad la comida húmeda sobrante después de la comida y registrad quién ha comido realmente.

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Un gato que es desplazado silenciosamente de su comida puede estar en peligro real en pocos días.

Los gatos movilizan la grasa corporal rápidamente cuando dejan de comer, y el hígado puede verse desbordado. El resultado es lipidosis hepática, que es mucho más probable en un gato con sobrepeso y puede desarrollarse tras un corto periodo sin comer. En un hogar con varias mascotas, la etapa inicial es invisible, porque la comida desaparece del cuenco. Simplemente se la está comiendo otro.

Si un gato ha comido poco o nada durante dos días, eso es un asunto para el Veterinario, no para el plan de alimentación.
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Decidid en 60 segundos

Por qué el gato pierde esta competición

Un gato en la naturaleza realiza muchas comidas pequeñas a lo largo del día y la noche, cada una del tamaño de un ratón. Ese patrón favorece visitas frecuentes y cortas a una fuente de alimento en lugar de una comida rápida y grande.

Los perros están hechos de otra forma. Un perro que ha comido hasta saciarse terminará igualmente un segundo cuenco si está disponible, y lo hará en una fracción del tiempo que el gato necesita.

Por tanto, el resultado en un hogar con varias mascotas no lo decide el temperamento. Lo decide la velocidad al comer. El perro no tiene por qué ser insistente, y a menudo no lo es. Simplemente llega a un cuenco sin terminar.

Entre gatos, el mecanismo es diferente. Los gatos raramente pelean por comida directamente. El gato socialmente inestable percibe la presencia de otro cerca del recurso y se va, y el Dueño no ve nada excepto un cuenco vacío y, meses después, un gato delgado.

Las líneas de visión importan más que la distancia.

Dos cuencos separados por un metro en la misma habitación son, en la práctica, una sola estación. Dos cuencos en habitaciones diferentes, o con un objeto sólido entre ellos, son dos estaciones. Lo que los separa es si un gato puede ver al otro comer.

Qué hace realmente comer la comida incorrecta

Esta es la parte que convierte una molestia en un problema médico, y funciona en ambas direcciones.

Un gato comiendo comida de perro.

Los gatos no pueden producir suficiente taurina a partir de otros aminoácidos, por lo que la requieren preformada en la dieta. La deficiencia sostenida daña el músculo cardíaco y la retina. Las comidas de perro no están formuladas según los requisitos de taurina de un gato.

Los gatos tampoco pueden convertir el betacaroteno en vitamina A, ni producir ácido araquidónico a partir de aceites vegetales. La comida de perro se formula asumiendo que quien la come puede hacer ambas cosas.

Un solo bocado robado no es el problema. Semanas de un gato llenándose con comida de perro, y por tanto comiendo menos de la suya, sí lo es.

Un perro comiendo comida de gato.

La comida de gato es más densa en grasa y proteína porque el gato la necesita así. En un perro, las comidas frecuentes con alto contenido en grasa son un desencadenante reconocido de pancreatitis, y las calorías extra provocan un aumento de peso rápido en un perro pequeño.

Cualquier animal comiendo una dieta de prescripción destinada al otro.

Una dieta urinaria, una dieta renal, una dieta de pérdida de peso y una dieta de eliminación hidrolizada funcionan controlando lo que el paciente ingiere. Cualquiera de ellas puede quedar anulada por otra fuente de alimento, y un ensayo alimentario en particular es inútil si el gato también está comiendo pienso de perro del suelo.

La distribución que funciona antes de cualquier entrenamiento

Estaciones fijas, una por animal, fuera de la vista de los demás, y nunca junto a la bandeja higiénica.

Una estación por animal, en un lugar fijo.

Los gatos se tranquilizan más rápido cuando un recurso aparece en el mismo lugar siempre. Mover el cuenco hace que el hogar esté negociando por él constantemente.

Nunca junto a la bandeja higiénica o un aparato ruidoso.

Los gatos evitan comer al lado de un retrete, y el centrifugado de una lavadora empezando a mitad de la comida enseña a un gato nervioso que el lugar de alimentación no es seguro.

La altura es útil, pero no es un plan.

Una encimera o una estantería disuadirán a la mayoría de los perros. También disuadirán a un gato anciano con artritis, a un gato de constitución pesada y a un gatito. Si usáis altura, proporcionad un escalón o rampa, y observad cómo aterriza el gato. Un gato que duda antes de saltar hacia su comida os está hablando de sus articulaciones.

Una barrera que un gato pueda pasar y un perro no.

Una barrera para bebés elevada unos centímetros del suelo permite que el gato pase por debajo y detiene a la mayoría de los perros. Una puerta con una apertura para gatos, o una puerta mantenida entreabierta con un gancho, hace lo mismo. Sea lo que sea que uséis, probadlo con el perro motivado por comida presente, no en una habitación vacía.

Comederos con microchip.

Estos leen el microchip existente del gato y solo se abren para ese animal. Son la mejor respuesta para una casa donde un gato necesita una dieta de prescripción, y tienen tres modos de fallo conocidos que conviene planificar.

El primero es un perro o un segundo gato que aprende a esperar al lado del comedero abierto y coge la comida por encima del hombro del comedor legítimo. El segundo es un gato que no quiere meter la cabeza bajo una tapa que se cierra, lo cual es un problema de entrenamiento y no un defecto. El tercero son las pilas agotadas, lo que convierte el comedero en una caja cerrada y el gato no obtiene nada.

Enseñando una estación, paso a paso

Esto es un hito de entrenamiento más que una regla a imponer. El objetivo es que cada animal se mueva a su propio lugar mediante una señal y permanezca allí mientras se sirve la comida.

Paso uno, marcar el lugar.

Dad a cada animal una esterilla, una toalla o una plataforma baja usada solo para esto. Premiad con una golosina en el momento en que ponga una pata en la esterilla, y dejad de premiar cuando se salga. Sesiones de un minuto o dos, varias veces al día, son suficientes.

Paso dos, añadir duración.

Esperad un segundo extra antes del premio, luego dos, luego un poco más. Premiad mientras el animal está en la esterilla en lugar de llamarlo para que salga, o le estaréis enseñando que salir es lo que tiene recompensa.

Paso tres, añadir la señal.

Una vez que el animal vaya a la esterilla por sí mismo, decid la señal mientras va. La palabra solo adquiere significado después de que el comportamiento sea fiable, no antes.

Paso cuatro, añadir el cuenco de comida.

Colocad el cuenco vacío en la esterilla y premiad la calma. Luego, una pequeña cantidad de la comida real. Aumentad hasta la comida completa.

Paso cinco, añadir al otro animal, detrás de una barrera.

Alimentad a ambos al mismo tiempo con la barrera cerrada. Aquí es donde la mayoría de los planes se desmoronan si se hacen con prisas. Si cualquiera de los animales mira fijamente, se queda helado o engulle su comida, la brecha entre ellos es demasiado pequeña.

Paso seis, secuenciar la comida.

Preparad primero al perro con su propia comida o un masticable de larga duración en su lugar, luego alimentad al gato. Un perro que ya está ocupado no tiene atención sobrante para el cuenco del gato.

El gato al que necesitáis vigilar

Rondar, sentarse de lado al cuenco e irse sin comer son las señales silenciosas de un gato que ha renunciado a su sitio.

El gato desplazado raramente protesta. Buscad al gato que:

Come en ráfagas cortas y abandona la comida cuando otro animal entra en la habitación.

Espera en el borde de la habitación hasta que todo está tranquilo, luego come tarde por la noche.

Se sienta de espaldas al cuenco o se acicala en el sitio, que son comportamientos de desplazamiento, no de satisfacción.

Ha empezado a usar una percha alta o una sola habitación más de lo que solía.

Pesad, no estiméis a ojo.

Un gato de pelo largo puede perder una cantidad significativa de masa corporal antes de que nadie lo vea. Los pesos semanales en la misma báscula de cocina, con el gato en un transportín o una cesta y la tara ajustada, mostrarán una tendencia en una quincena que vuestro ojo no verá en meses.

Pasad vuestras manos sobre las costillas y la columna al mismo tiempo. Unas costillas que estaban cubiertas y ahora son fáciles de contar es un cambio real, diga lo que diga la báscula.

Cuando el cambio es médico, no social

No todo cambio a la hora de comer es competición. Separad estos antes de reconstruir el plan de alimentación.

Cualquier gato que cambie cómo come, en lugar de cuánto, merece un examen de boca.

Qué pedirá el Veterinario

Traed los datos. Acorta la cita y es casi siempre la parte que los Dueños no han registrado.

El vídeo importa más de lo que los Dueños esperan. El desplazamiento es obvio en la reproducción e invisible mientras estáis ocupados poniendo los cuencos.

Qué no hacer nunca

No dejéis comida a libre disposición en un hogar que contiene un perro. Garantiza que el perro controla el suministro y elimina vuestra única medida de lo que el gato comió.

No metáis la mano en el cuenco ni quitéis la comida para probar un punto. En un gato esto crea conductas de protección donde no existían, y el mordisco que sigue es una herida en la mano que puede necesitar antibióticos.

No alimentéis a un gato y a un perro nariz con nariz para hacerlos amigos. La alimentación compartida no es la forma en que ninguna de las especies construye una relación, y la comida es el peor contexto en el que probar una.

No uséis una dieta de prescripción en un hogar abierto y asumáis que está funcionando. Si el gato puede alcanzar otra comida, el ensayo no tiene resultado.

No castiguéis a un perro por acercarse al cuenco del gato gritando. Suprime el acercamiento mientras estáis mirando y no enseña nada sobre las veces que no estáis.

No mováis la comida de un gato anciano a una superficie alta sin una rampa. Un gato que no puede alcanzar su comida no os lo dirá.

Cuándo pedir ayuda

Reservad una cita con el Veterinario si un gato come notablemente menos durante dos días, si algún gato pierde peso, o si un gato se acerca a la comida y luego la rechaza.

Id antes si el gato se esconde, babea, se toca la boca con la pata o ha dejado de beber. Urgente si no ha comido nada en absoluto durante dos días, particularmente si tiene sobrepeso, porque esa es la población en la que la lipidosis hepática se desarrolla más rápido.

El objetivo: cada animal en su propio lugar, comiendo sin vigilar a nadie más, y un Dueño que sabe exactamente lo que comió cada uno.

Pedid un examen dental en la misma visita. En hogares con varias mascotas, el dolor de boca es la razón médica más común por la que un gato renuncia silenciosamente a su parte.