Gatos en tiempo frío: compartimentos de motor, hipotermia y congelación

Respuesta rápida

En tiempo frío, la comprobación útil se hace con las manos: puntas de las orejas, almohadillas de las patas, punta de la cola y si el pelaje está húmedo por debajo.

La mayoría de las lesiones por frío en gatos no están causadas por el frío en sí. Están causadas por lo que hace el gato ante el frío. Un gato que busca calor se mete en un compartimento de motor, una secadora, un cobertizo o sobre una fuente de calor de la que no puede apartarse.

El frío en sí importa más para los animales con menos reservas: gatitos, gatos delgados o ancianos, gatos que no están bien de Salud y cualquier gato que se moje. Y el mayor asesino invernal de gatos no es la temperatura en absoluto. Es el anticongelante.

• Golpea el capó y toca el claxon antes de arrancar el coche en tiempo frío. Los gatos duermen sobre motores calientes.
• Revisa el tambor de la lavadora o secadora antes de cerrar la puerta, cada vez.
• La sospecha de contacto con anticongelante es una emergencia que se mide en minutos, no en horas. No esperes a ver síntomas.
• Un gato que tiembla y deja de hacerlo está empeorando, no mejorando.
• Calienta a un gato frío gradualmente y nunca con calor directo contra la piel, porque las quemaduras por contacto son comunes y quedan ocultas por el pelaje.

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El anticongelante mata a los gatos, y para cuando parece algo grave, el antídoto ya no funciona.

El etilenglicol, presente en el refrigerante del radiador y en algunos limpiaparabrisas y descongelantes, tiene un sabor dulce y una cantidad muy pequeña es suficiente. En el cuerpo se convierte en cristales que destruyen los riñones. Los gatos a menudo parecen ebrios y tambaleantes al principio, luego parecen recuperarse por un tiempo, y después entran en insuficiencia renal uno o dos días después. Existe un antídoto, pero debe administrarse pronto, antes de que el daño esté hecho. Si existe alguna posibilidad de que tu gato haya pasado por un charco de refrigerante, lo haya lamido o bebido de él, o de una fuga en la entrada de casa, llama a un Veterinario inmediatamente y ve, aunque el gato parezca estar perfectamente.
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Nunca pongas una fuente de calor directa contra un gato y nunca la dejes donde un gato no pueda apartarse.

Las bolsas de agua caliente, almohadillas térmicas, sacos de semillas y radiadores provocan quemaduras por contacto en gatos, y el pelaje oculta el daño hasta días después, cuando la piel se endurece, se ennegrece y se desprende. Los gatos con mayor riesgo son los que menos pueden moverse: ancianos, artríticos, sedados, recuperándose de una anestesia o que ya están demasiado fríos para reaccionar. Envuelve siempre la fuente de calor en varias capas de toalla, deja siempre una zona sin calentar que el gato pueda elegir en su lugar, y nunca dejes a un gato encerrado con una fuente de calor de la que no pueda escapar.
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Decide en 60 segundos

Dónde se hacen daño realmente los gatos

Compartimentos de motor de coches y pasos de rueda.

Un motor recién apagado permanece caliente durante horas y un gato se subirá a él. Cuando el motor arranca, la correa del ventilador y las piezas móviles causan aplastamiento, desguante y quemaduras que son frecuentemente fatales.

Antes de arrancar un coche en tiempo frío, golpea firmemente el capó, toca el claxon y comprueba los pasos de rueda. Toma cinco segundos. Hazlo siempre en invierno, no solo cuando sospeches que hay un gato cerca.

Secadoras y lavadoras.

Un tambor caliente con ropa de cama suave es exactamente lo que busca un gato. Han muerto gatos en ambas. Revisa el tambor antes de cerrar la puerta, cierra la puerta cuando el aparato no esté en uso y vuelve a mirar antes de pulsar inicio.

Hornos, placas y estufas de leña.

Una placa que se enfría, una puerta de horno dejada abierta, una estufa que todavía está caliente y fuegos abiertos, todo causa quemaduras en patas y vientre. Los gatos se sientan más cerca de una fuente de calor de lo que es seguro, y los gatos de pelaje largo se chamuscan el pelo sin parecer darse cuenta.

Almohadillas térmicas, bolsas de agua caliente y sacos de semillas.

Cubiertos en el bloque de peligro anterior, y merece la pena repetirlo porque es la lesión que los dueños causan al intentar ayudar.

Cobertizos, garajes, invernaderos y dependencias.

Un gato se desliza dentro mientras una puerta está abierta y queda encerrado, a veces durante días. Comprueba antes de cerrar. Si un gato del vecindario falta, ofrece comprobar tus propias dependencias, porque esta es una de las razones más comunes por las que un gato desaparece y regresa delgado y deshidratado.

Debajo y detrás de las cosas.

Debajo de coches aparcados, detrás de ruedas y dentro de contenedores de reciclaje y escombros. Todos estos son lugares cálidos, protegidos y peligrosos.

El frío en sí, y a quién daña primero

Gatitos.

Un cuerpo pequeño pierde calor rápidamente en relación con su tamaño, y los gatitos recién nacidos no pueden regular su propia temperatura en absoluto en las primeras semanas. Un gatito enfriado se vuelve flácido y silencioso, y deja de digerir.

Ese último punto es el que importa prácticamente: un gatito frío debe ser calentado antes de ser alimentado. La leche dada a un gatito enfriado se queda sin digerir en el estómago y eso causa más daño. Calienta gradualmente, durante un periodo en lugar de en minutos, y solo entonces ofrece comida.

Gatos ancianos y artríticos.

Menos grasa corporal, menos músculo y menos capacidad para llegar al lugar cálido. Un gato artrítico que solía dormir sobre el armario de la caldera ahora puede estar tumbado en el suelo bajo una corriente de aire porque ya no puede saltar allí. Proporciona lugares de descanso cálidos a nivel del suelo.

Gatos delgados y enfermos.

Gatos con enfermedad renal, hipertiroidismo, enfermedad cardíaca o cáncer tienen menos reservas y a menudo menos aislamiento. También los gatos que se recuperan de una anestesia, por lo que las clínicas los calientan con tanto cuidado.

Gatos mojados.

El pelaje aísla atrapando aire. El pelaje mojado no. Un gato que ha caído en un estanque, se ha visto atrapado en lluvia fuerte o ha sido bañado pierde calor mucho más rápido de lo que la temperatura por sí sola sugeriría.

Razas sin pelo y de pelaje fino.

Los Sphynx y razas similares no tienen pelaje para atrapar aire y realmente necesitan un ambiente interior más cálido.

Reconocer a un gato que tiene demasiado frío

Una hogaza apretada con la cola envuelta alrededor del cuerpo es un gato conservando calor. Por sí solo es normal. Combinado con apatía, orejas frías y renuencia a moverse, no lo es.

Siente las extremidades.

Puntas de las orejas, almohadillas de las patas y la base de la cola. Orejas frías y patas frías en un gato que ha estado en interior en una habitación cálida son una advertencia.

Temblores, y luego no temblar.

Los temblores son el cuerpo generando calor, y es una respuesta inicial normal. Un gato que temblaba y ha dejado de hacerlo, mientras sigue sintiéndose frío y luciendo apático, ha empeorado. Esta es una de las señales peor interpretadas en lesiones por frío.

Nivel de respuesta.

Lento, silencioso, renuente a moverse, no reacciona normalmente ante ti, débil o tambaleante.

Respiración y ritmo cardíaco.

La respiración lenta y superficial en un gato frío es un signo tardío y grave.

Encías.

Pálidas o grises en lugar de rosadas.

Rigidez muscular.

Un gato que se siente rígido y se mueve con dificultad está gravemente afectado.

Temperatura.

La normal para un gato se suele citar como aproximadamente 38-39C, o 100.5-102.5F. Un veterinario la medirá con precisión. No pelees con un gato que forcejea para obtener una lectura en casa, porque la lucha cuesta más de lo que la cifra te aporta.

Calentar a un gato frío sin causar daño

Llama primero a una clínica veterinaria. La hipotermia grave se trata con fluidos intravenosos calientes y monitorización, y calentar un animal gravemente frío demasiado rápido puede hacer que su presión arterial caiga peligrosamente.

Lleva al gato a un lugar cálido y sin corrientes de aire.

Sube la temperatura ambiente en lugar de dirigir calor al gato.

Seca al gato si está mojado.

Frota con firmeza pero con suavidad, cambiando a toallas secas a medida que se humedecen. Quitar el agua importa más que cualquier otro paso individual.

Envuelve en toallas cálidas y secas.

Calienta una toalla en un radiador o en una secadora, pruébala contra el interior de tu propia muñeca y envuelve al gato dejando la cabeza libre.

Usa solo calor indirecto.

Una bolsa de agua caliente cubierta colocada junto al gato envuelto, nunca contra la piel, y nunca tan caliente que tú no pudieras sostenerla. Deja una zona más fresca hacia la que el gato pueda moverse.

Calienta gradualmente.

Lo lento es lo correcto. No uses un secador de pelo dirigido al gato, no lo sumerjas en agua caliente, no lo pongas frente a un fuego o sobre un radiador, y no frotes vigorosamente para generar calor.

No alimentes ni des fluidos a un gato que esté apático o que no responda.

El reflejo de deglución es poco fiable y la comida o líquido inhalado causa neumonía. A un gato brillante, alerta y levemente enfriado se le puede ofrecer una pequeña cantidad de su comida habitual.

No des alcohol y no des ninguna medicación humana.

Ambas son peligrosas. El alcohol dilata los vasos sanguíneos de la superficie y aumenta la pérdida de calor, que es lo contrario de lo que se necesita.

Lleva al gato de todas formas.

Un gato que ha tenido hipotermia real necesita evaluación incluso después de haberse calentado, porque la razón subyacente por la que se enfrió, y el daño hecho mientras lo estaba, ambos necesitan ser examinados.

Congelación

La congelación afecta a los tejidos más alejados del núcleo: las puntas de las orejas, el final de la cola, las patas y la nariz.

Al principio la piel parece pálida, gris o de un blanco azulado y se siente fría, dura y cerosa, y normalmente no duele porque la zona está entumecida.

A medida que se calienta, la zona se vuelve roja, hinchada y dolorosa. En los días siguientes puede oscurecerse, y el tejido gravemente afectado eventualmente se ennegrece y se separa. El alcance total a menudo no está claro hasta una semana o más, por eso un veterinario no amputará nada inmediatamente.

No frotes ni masajees la zona. Frotar tejido congelado causa más daño mecánico.

No apliques calor directo. Nada de secador de pelo, nada de radiador, nada de agua caliente. El tejido entumecido no puede sentir una quemadura.

No recalientes si la zona pudiera volver a congelarse antes de llegar a recibir ayuda. Un ciclo de descongelación-recongelación causa más daño que permanecer congelado.

Calienta suavemente con agua a temperatura corporal o compresas cálidas sobre un paño envuelto, y solo si puedes mantener al gato caliente después.

No apliques cremas, ungüentos o antisépticos, y no vendes con fuerza.

No des analgésicos de un botiquín. Recalentar la congelación es extremadamente doloroso y necesita alivio del dolor veterinario, y los analgésicos humanos son tóxicos para los gatos.

Prevención de problemas invernales

Un transportín y ropa de cama seca guardados juntos, y un registro escrito de peso y apetito. El tiempo frío es cuando ambos se utilizan.

Lugares de descanso cálidos a nivel del suelo.

Especialmente para gatos mayores. Una cama cubierta, una caja forrada con forro polar o una cama en una esquina libre de corrientes. Los gatos prefieren espacios cerrados en tiempo frío porque un espacio pequeño retiene su propio calor corporal.

Introduce a los gatos de exterior durante la noche en tiempo frío, y proporciona una gatera que puedan usar en lugar de hacerles esperar en una puerta.

Agua que no se congele.

Los cuencos de agua exteriores se congelan, y un gato que no puede beber se deshidrata, lo cual en un gato mayor con enfermedad renal es realmente peligroso. Usa un cuenco más profundo y ancho, muévelo a un lugar protegido y compruébalo dos veces al día. Nunca uses un cuenco de metal al aire libre en tiempo de heladas, porque una lengua mojada puede pegarse a él.

Refugios exteriores para gatos comunitarios y ferales.

Eleva el refugio del suelo, mantén la entrada pequeña y alejada del viento, y llénalo de paja en lugar de mantas o heno. Las mantas absorben humedad y luego se congelan. La paja se mantiene seca y atrapa aire.

Limpia las patas después de pasear por terreno tratado.

La sal de roca y los descongelantes químicos irritan las almohadillas y se ingieren durante el aseo. Un rápido repaso con un paño húmedo elimina la mayor parte.

Almacena anticongelante y limpiaparabrisas cerrados y fuera de alcance, limpia los derrames inmediatamente y comprueba tu propio coche en busca de fugas de refrigerante.

Alimenta adecuadamente.

Un gato que pasa tiempo al aire libre en el frío usa más calorías para mantener su temperatura. Supervisa el peso en lugar de adivinar.

Mantén el aseo en gatos de pelo largo.

Los nudos atrapan humedad contra la piel y destruyen el aislamiento del pelaje exactamente donde el gato lo necesita.

Lo que nunca hay que hacer

Nunca esperes para ver si un gato que puede haber contactado con anticongelante se siente mal. La ventana en la que funciona el antídoto se cierra antes de que el gato parezca enfermo.

Nunca coloques una bolsa de agua caliente, almohadilla térmica o saco de semillas directamente contra un gato.

Nunca frotes, masajees o apliques calor directo a una posible congelación.

Nunca sumerjas a un gato hipotérmico en agua caliente, ni uses un secador de pelo para calentarlo.

Nunca alimentes ni jeringuillas con fluido a un gato que esté apático, débil o que no responda.

Nunca alimentes a un gatito frío antes de haberlo calentado.

Nunca des alcohol, analgésicos humanos ni ninguna medicación humana a un gato frío o herido. El paracetamol es letal para los gatos.

Nunca asumas que un gato que salió caminando de un compartimento de motor está ileso. Estas lesiones suelen ser internas y la respuesta de shock del gato las enmascara por un tiempo.

Nunca dejes a un gato encerrado en una habitación con una fuente de calor y sin forma de alejarse de ella.

Nunca uses mantas o heno en un refugio exterior. La paja es el material que funciona.

Cuándo buscar ayuda

La mayoría de los daños por tiempo frío en gatos se pueden prevenir con cinco segundos de comprobación antes de arrancar un coche o cerrar la puerta de un electrodoméstico.

Ve inmediatamente, fuera de horario si es necesario, ante cualquier posible contacto con anticongelante, un gato que esté frío y apático o que no responda, un gato que haya dejado de temblar mientras sigue frío, piel pálida en las puntas de las orejas o cola, cualquier relación con un motor de coche o un gato encontrado atrapado en un electrodoméstico.

Ve el mismo día para un gato encontrado encerrado en una dependencia, un gato con almohadillas de las patas enrojecidas o hinchadas después de caminar sobre terreno con gravilla, una quemadura de cualquier fuente de calor o un gatito que haya estado frío.

Reserva cita dentro de la semana para un gato mayor que ha empezado a dormir en lugares bajos inusuales, lo que a menudo significa que ya no puede llegar a su lugar cálido y tiene artritis no diagnosticada.

Dile a la clínica a qué estuvo expuesto el gato y durante cuánto tiempo aproximadamente, si estaba mojado, cómo se ven sus encías, si está temblando y si ha comido. Si el anticongelante es una posibilidad, dilo al inicio de la llamada en lugar de al final, porque cambia todo sobre lo rápido que querrán que estés allí.