Calcio y salud ósea en gatos: por qué una dieta exclusivamente de carne rompe sus huesos

Respuesta rápida

Un gato con una dieta completa y adecuada a su etapa vital ya tiene el calcio bajo control. Los problemas óseos en los gatos provienen de dietas basadas en carne.

Un gato que consume una dieta comercial completa no necesita calcio. Necesita que no añadas nada. La verdadera enfermedad ósea felina es el problema opuesto: un gato, normalmente un gatito, alimentado solo con carne y nada más.

La carne muscular contiene muchas veces más fósforo que calcio. Administrada sola, obliga al cuerpo a extraer calcio del esqueleto para mantener normales los niveles sanguíneos y, en cuestión de semanas, un gatito en crecimiento tiene huesos que se rompen durante el juego normal. Esta afección se llama hiperparatiroidismo nutricional secundario y es totalmente prevenible.

• No des suplementos de calcio a un gato con una dieta completa. Más no es mejor y causa sus propios problemas.
• Una dieta exclusivamente de carne, incluyendo pollo, carne picada o carne muscular cruda, es la causa clásica de la enfermedad ósea felina. Los gatos salvajes consumen presas enteras, lo cual es algo completamente diferente.
• Un gatito que ha dejado de saltar, es reacio a moverse, cojea o llora cuando lo coges necesita ir al veterinario ese mismo día.
• Las dietas caseras y crudas deben ser formuladas por un nutricionista veterinario cualificado. Las recetas de Internet para gatos suelen ser deficientes.
• El aceite de hígado de bacalao y las dietas ricas en hígado provocan toxicidad por vitamina A en los gatos, lo que fusiona el cuello y resulta invalidante.

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Nunca des a un gato pastillas de calcio para humanos, suplementos de vitamina D o aceite de hígado de bacalao.

La vitamina D administrada a un gato en una dosis humana hace que el calcio en sangre aumente, lo que daña los riñones y deposita calcio en los tejidos blandos. Es el mismo mecanismo que el veneno para ratas que contiene colecalciferol. El aceite de hígado de bacalao y otras alimentaciones ricas en hígado causan el exceso opuesto, la toxicidad por vitamina A, que en los gatos produce excrecencias óseas que fusionan las vértebras del cuello y las articulaciones de las extremidades anteriores. Los gatos afectados no pueden asearse, no pueden girar la cabeza y sienten un dolor constante. Ambas son causadas por el dueño, ambas están descritas específicamente en gatos, y ninguna es reversible una vez establecidos los cambios.
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Por qué solo la carne rompe a un gato

El esqueleto de un gato es un almacén de calcio además de una estructura. El cuerpo siempre protegerá primero el nivel de calcio en sangre, porque el calcio es necesario para los nervios, el músculo y el latido del corazón, y gastará el esqueleto para conseguirlo.

Aliméntalo con una dieta rica en fósforo y pobre en calcio, y el calcio en sangre comenzará a bajar. Las glándulas paratiroides responden liberando la hormona paratiroidea, que extrae calcio del hueso y lo devuelve a la sangre.

Ese sistema funciona. El calcio en sangre se mantiene cerca de lo normal, el gato sigue comiendo y jugando, y no hay señales obvias de que algo vaya mal. Mientras tanto, los huesos se adelgazan.

En un gato adulto esto lleva mucho tiempo. En un gatito en crecimiento puede llevar semanas, porque el esqueleto se está construyendo al mismo tiempo que es saqueado, y el resultado es un hueso que parece casi transparente en una radiografía.

La primera señal suele ser mecánica. Un gatito salta de una silla y se fractura una pata. O se vuelve tranquilo, deja de saltar, evita ser cogido y camina con pasos cortos y cuidadosos porque los huesos mismos duelen.

Dos consecuencias sorprenden a los dueños. Una pelvis que se ha doblado hacia adentro estrecha el canal del parto y el paso para las heces, causando estreñimiento que puede persistir de por vida. Y una vértebra que colapsa puede comprimir la médula espinal, produciendo debilidad o parálisis en las patas traseras.

Por qué "lo que comen los gatos en la naturaleza" es un mal argumento

Un gato salvaje come un ratón. Come los huesos, los órganos, la piel y todo lo que hay en el intestino, y el animal entero es una comida equilibrada construida por la evolución.

Un cuenco de pechuga de pollo no es un ratón. Es un tejido de un animal, seleccionado porque a los humanos les gusta, y carece del hueso que aporta el calcio, los órganos que aportan las vitaminas y el equilibrio que hace que el resto sea seguro.

El mismo argumento se utiliza para el hígado. El hígado es una parte genuina de una dieta natural, en pequeñas cantidades, y el hígado como gran parte de la dieta causa toxicidad por vitamina A, que en los gatos produce un nuevo crecimiento óseo alrededor del cuello y las articulaciones de los hombros. Esos gatos no pueden girar la cabeza para asearse, no pueden mirar hacia arriba y tienen dolor crónico.

El equilibrio es lo más importante. Ni la deficiencia ni el exceso se solucionan añadiendo más de algo.

Cómo son los huesos y el movimiento sanos

Un gato que se estira al máximo en un poste está cargando su columna, hombros y extremidades posteriores en todo su rango de movimiento. Un gato que ha dejado de hacer esto suele ser porque le duele.

Un gatito que salta sin pensarlo.

Saltar con confianza hacia arriba y hacia abajo de los muebles, aterrizar suavemente y trepar. Un gatito que duda antes de un salto que solía hacer, o que elige el camino más largo, te está diciendo algo.

Estiramiento de cuerpo completo.

Subir por un rascador, arquearse y estirarse al despertarse. Los gatos hacen esto constantemente cuando se sienten cómodos.

Extremidades rectas y marcha normal.

Sin arqueamientos, sin hinchazón alrededor de una articulación, sin pasos cortos arrastrados, sin arrastrar las patas.

Sin reacción al ser cogido.

Un gatito que llora, se tensa o intenta morder cuando se le levanta por el cuerpo a menudo siente dolor óseo o articular, no está siendo difícil.

Crecimiento constante.

Un gatito que gana peso y tamaño según lo previsto. Un crecimiento deficiente junto con la renuencia a moverse es una combinación fuerte.

Defecación normal.

Heces regulares y formadas. El estreñimiento persistente en un gato joven que ha llevado una dieta de carne es una razón para obtener imágenes de la pelvis.

Alimentar para la salud ósea, que es principalmente alimentar adecuadamente

Pesar la ración es importante para el control del peso. Para la salud ósea, lo que importa es que el alimento sea completo para la etapa vital del gato.

Usa un alimento etiquetado como completo para la etapa vital.

Busca una declaración en el envase de que el alimento es completo y equilibrado, y para qué etapa vital. El crecimiento y la reproducción no son lo mismo que el mantenimiento del adulto, y un gatito en crecimiento necesita una formulación de crecimiento.

Los alimentos complementarios, que incluyen la mayoría de las bolsitas vendidas como premios, coberturas o productos "en gelatina", no están diseñados para ser una dieta completa. Lee la etiqueta en lugar del marketing.

No añadas nada a una dieta completa.

Sin polvo de calcio, sin harina de hueso, sin cáscara de huevo, sin gotas vitamínicas. Un alimento completo es una formulación, y añadir un mineral cambia las proporciones de varios otros. El exceso de calcio durante el crecimiento también interfiere con la absorción de otros minerales, incluido el zinc.

Si alimentas con comida casera o cruda, haz que la formulen.

No ajustada, no comprobada contra un sitio web. Formulada por alguien con una cualificación en nutrición veterinaria, para tu gato, y seguida exactamente. Las encuestas sobre recetas caseras disponibles públicamente para gatos encuentran repetidamente deficiencias de nutrientes, y la persona que sigue la receta no tiene forma de detectarlas hasta que el gato está enfermo.

No alimentes con huesos como fuente de calcio.

Los huesos cocinados se astillan y causan obstrucciones y perforaciones. Los huesos crudos conllevan sus propios riesgos de dientes fracturados, obstrucción y contaminación bacteriana. Hay formas más seguras de introducir calcio en un gato, y la más sencilla es un alimento que ya lo contenga.

La leche no es un plan de calcio.

La mayoría de los gatos adultos pierden la capacidad de digerir la lactosa, por lo que la leche de vaca produce principalmente diarrea. Las leches especiales para gatos evitan la diarrea y siguen siendo solo calorías extra.

Gatitos.

Alimenta con una dieta de crecimiento hasta que tu veterinario aconseje cambiar, lo cual suele ser alrededor del final del primer año, y más tarde en razas grandes de maduración lenta. El acceso libre a un alimento completo para gatitos es más apropiado para un gatito en crecimiento que las comidas restringidas.

Gatos mayores.

La cuestión en un gato mayor suele ser el fósforo en lugar del calcio. En la enfermedad renal crónica, controlar el fósforo dietético es una de las intervenciones que retrasa la progresión de manera más fiable, y eso se logra con una dieta renal de prescripción y a veces un capturador de fosfatos. Añadir calcio por iniciativa propia va en contra de todo el plan.

Gatas gestantes y lactantes.

La demanda aumenta considerablemente durante la lactancia. La respuesta es una formulación de crecimiento o reproducción alimentada generosamente, no un suplemento de calcio. Se desaconseja específicamente suplementar calcio durante el embarazo, ya que puede suprimir la maquinaria hormonal que moviliza el calcio cuando realmente se necesita.

Qué hará el veterinario si se sospecha enfermedad ósea

Espera un examen cuidadoso de la marcha, extremidades, columna vertebral y respuesta al dolor, y preguntas sobre exactamente qué ha estado comiendo el gato y durante cuánto tiempo.

Las radiografías son la prueba clave. El hueso que ha perdido mineral se ve anormalmente tenue, las cortezas se ven delgadas y pueden verse fracturas por plegamiento o vértebras colapsadas.

Los análisis de sangre evalúan el calcio, el fósforo y la función renal. El calcio en sangre suele estar cerca de lo normal, que es precisamente el punto: un resultado normal no excluye la enfermedad, porque todo el mecanismo existe para mantener ese número normal.

El tratamiento es una dieta correcta más confinamiento, generalmente durante varias semanas, con imágenes de seguimiento. El alivio del dolor es prescrito por el veterinario, no buscado en casa. Algunas fracturas necesitan manejo quirúrgico, y algunos estrechamientos pélvicos necesitan tratamiento posterior para el estreñimiento.

El pronóstico para un gatito detectado a tiempo y confinado adecuadamente es bueno. El hueso se remineraliza. Lo que no se revierte es una pelvis que ya se ha deformado, lo cual es otra razón para no esperar y ver.

Lo que nunca debes hacer

Nunca suplementes calcio en un gato con una dieta completa.

Nunca alimentes a un gatito solo con carne, de ninguna forma, durante ningún periodo de tiempo. Esto incluye pollo, carne de res picada, pescado y carne muscular cruda, e incluye hacerlo como medida temporal mientras decides una dieta.

Nunca des vitamina D humana, pastillas de calcio o aceite de hígado de bacalao a un gato.

Nunca asumas que una dieta cruda o ancestral está automáticamente equilibrada. Las que están equilibradas son las que fueron formuladas para serlo, y eso es una propiedad de la receta más que de la filosofía.

Nunca dejes que un gatito con sospecha de enfermedad ósea salte, trepe o juegue libremente mientras esperas una cita. Confínalo en un transportín o una habitación pequeña con todo a nivel del suelo.

Nunca des a un gato analgésicos humanos para el dolor óseo sospechado. El paracetamol es letal para los gatos y el ibuprofeno y la aspirina son tóxicos.

Nunca alimentes con huesos cocinados.

Nunca interpretes un resultado de calcio en sangre normal como prueba de que la dieta es adecuada.

Cuándo pedir ayuda

Para casi todos los gatos, la salud ósea es un problema resuelto en el momento en que la dieta es completa y no se le añade nada.

Ve inmediatamente si el gato tiene temblores musculares, espasmos o una convulsión, si un gatito no puede usar sus patas traseras o si hay sospecha de fractura.

Ve el mismo día para un gatito que ha dejado de saltar, es reacio a caminar, llora cuando se le levanta, cojea, o tiene una extremidad que parece doblada o hinchada, y confínalo en un espacio pequeño hasta que te vean.

Reserva esta semana si tu gato o gatito ha estado comiendo solo carne o una dieta casera que no ha sido formulada, incluso si parece estar completamente bien. Las radiografías y los análisis de sangre son la forma en que esto se descubre antes de que algo se rompa.

Reserva una consulta de nutrición antes de comenzar cualquier dieta casera, cruda o restringida, y pregunta específicamente sobre la formulación por parte de alguien cualificado en nutrición veterinaria.

Lleva el alimento exacto, incluido el envase, todo lo demás que el gato come, cuánto tiempo ha estado alimentado de esa manera, la edad del gato y cualquier peso que hayas registrado. En un problema óseo nutricional, el historial dietético es el diagnóstico.