Preparar a un gato para una estancia fuera de casa o para un cuidador: lo que realmente importa

Respuesta rápida

Lo que pierde un gato cuando os vais no sois principalmente vosotros. Es su territorio, y eso es lo que la preparación tiene que compensar.

Los gatos se apegan al territorio tanto como a las personas. Un gato que se queda en su propia casa con un cuidador que lo visita suele estar menos estresado que el mismo gato trasladado a una residencia felina, y ese simple hecho decide la mayor parte de este artículo.

La preparación que realmente importa no es una manta bonita. Es el entrenamiento del transportín hecho con semanas de antelación, mantener el alimento idéntico, poner la medicación por escrito en lugar de explicarla en la puerta, y asegurarse de que quien cuide a vuestro gato sepa que un gato que deja de comer es un problema veterinario y no que sea caprichoso.

• Decidid entre un cuidador a domicilio y una residencia felina basándoos en el gato, no en el coste. Los gatos que viven solos en interior generalmente están mejor en casa.
• Empezad el entrenamiento del transportín con semanas de antelación, no la mañana del traslado. Esta es la acción de mayor valor de la lista.
• No cambiéis el alimento antes o durante la estancia. Una dieta nueva más un entorno nuevo es como los gatos dejan de comer.
• Reservad las vacunas con antelación. Preguntad en la residencia felina con cuánto tiempo de antelación deben haberse administrado, porque una vacuna de refuerzo tardía significa una reserva rechazada.
• Dejad instrucciones por escrito, autorización veterinaria por escrito con un límite de gasto y un número de teléfono que vaya a ser contestado.

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Un gato que no come nada durante unos dos días es una emergencia médica, no un enfado.

Los gatos movilizan la grasa corporal rápidamente cuando dejan de ingerir alimento, y el hígado puede verse desbordado por ello. El resultado es lipidosis hepática, que pone en peligro la vida y que se desarrolla más rápido en gatos con sobrepeso. El estrés de la estancia es uno de los desencadenantes más comunes. Decid a vuestra residencia o cuidador por escrito que si vuestro gato no ha comido durante 48 horas deben contactar a un veterinario en lugar de esperar a vuestro regreso, y aseguraos de que tengan la autoridad y los medios para hacerlo.
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El estrés es un desencadenante directo de enfermedad urinaria en los gatos, y una vejiga bloqueada mata en aproximadamente un día.

La cistitis idiopática felina se agrava con cualquier cambio en la rutina, y en los gatos machos puede progresar a una obstrucción uretral completa. Si vuestro gato está haciendo esfuerzos en la bandeja, maullando, entrando y saliendo repetidamente, o produciendo solo gotas, es una emergencia en la misma hora, ya sea que ocurra en la residencia, en casa del cuidador o en la primera semana después de volver a casa.
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Decidid en 60 segundos

Elegir entre una residencia felina y un cuidador

Por qué el hogar suele ser más fácil para el gato.

Las marcas de olor, las rutas, los escondites y los lugares para dormir siguen allí. El gato mantiene su territorio y pierde solo la compañía, y para la mayoría de los gatos esa es la menor pérdida.

Cuándo una residencia felina es la mejor respuesta.

Cuando el gato necesita atención médica más allá de lo que un visitante puede proporcionar, cuando la estancia es larga, cuando nadie puede visitar de forma fiable dos veces al día, cuando el gato se escapa o intenta salir constantemente por las puertas, o cuando la casa está siendo renovada o se queda sin calefacción.

Cómo es una buena residencia felina cuando la visitáis.

Visitad antes de reservar. Buscad unidades individuales donde los gatos de diferentes hogares no puedan tocarse, con una barrera sólida o un espacio entre las instalaciones en lugar de solo malla.

Cada unidad debe tener altura para trepar, un escondite donde retirarse, la bandeja de arena a una distancia del alimento y el agua, y espacio suficiente para que el gato se mueva en lugar de solo darse la vuelta.

Preguntad cómo manejan a un gato que deja de comer, cuál es su acuerdo veterinario, si hay personal en las instalaciones durante la noche y cómo tratan la medicación. Las respuestas os dicen más que la decoración.

Qué comprobar en un cuidador.

Con qué frecuencia visitan y durante cuánto tiempo, si están asegurados, si pueden medicar, qué harán si el gato desaparece o no se encuentra bien, y si os enviarán una fotografía y una nota breve sobre el alimento comido y la bandeja utilizada en cada visita.

Preparación que empieza semanas antes

Un transportín que ha formado parte del mobiliario durante un mes es un lugar en el que el gato entra por sí mismo. Un transportín que aparece la mañana del viaje es una trampa.

Entrenamiento del transportín.

Dejad el transportín fuera permanentemente, sin puerta o atada abierta, con una manta familiar dentro. Dad algunos premios o una porción de comida en él cada día. Durante unas semanas el gato empezará a dormir en él.

Elegid un transportín que se abra por la parte superior además de por el frente. Permite que un veterinario o cuidador examine y levante al gato sin arrastrarlo fuera, lo cual importa más que cualquier otra característica.

Programación de la vacunación.

Preguntad en la residencia qué vacunas requieren y cuánto tiempo antes de la llegada deben haberse administrado, luego reservad con vuestra clínica con tiempo de sobra. A los gatos que salen al exterior a menudo se les requiere tener cobertura para leucemia felina además de las vacunas principales.

Tratamiento antiparasitario.

Actualizad el tratamiento contra pulgas y gusanos antes de la estancia, no después. Esta es una condición de la mayoría de las residencias felinas y protege a vuestro gato de contraer cualquier cosa.

Revisión de Salud.

Si el gato es mayor, tiene una condición a largo plazo, o ha estado desanimado, visitad a vuestro veterinario antes de iros en lugar de dejar esa decisión a un extraño.

No cambiéis nada más.

Ni el alimento, ni la arena, ni el tipo de bandeja, ni la rutina. La quincena antes de la estancia es el peor momento posible para introducir una dieta nueva.

Detalles del microchip.

Comprobad que la dirección registrada y el número de teléfono estén actualizados. Un gato que se escapa al cuidado de un cuidador es encontrado mediante un lector, y un registro desactualizado es la razón por la que los gatos no son reunidos con sus dueños.

Qué enviar con el gato

Su propio alimento, en su propio envase, con la cantidad diaria escrita en él.

Enviad más de lo que creéis que necesitáis. Quedarse sin alimento a mitad de estancia obliga a un cambio de dieta en el peor momento.

Ropa de cama sin lavar.

Una manta o una camiseta usada que huela a hogar y a vosotros. No la lavéis primero. El olor es lo importante.

Su propia arena, si la residencia lo permite.

La textura de la arena es una razón común por la que los gatos rechazan una bandeja, y rechazar la bandeja en una unidad pequeña causa un mayor estrés.

Juguetes familiares y una superficie de rascado.

Nada con cuerda, cinta o piezas sueltas, y nada que pueda ser tragado mientras no se esté supervisando.

Instrucciones por escrito.

Cantidades y horarios de alimentación, medicación con dosis y horario, preferencias de arena, notas sobre el temperamento, qué hace el gato cuando no se encuentra bien, y cómo es el apetito normal de vuestro gato.

Medicación en su envase original.

Contad las dosis para que el número restante diga a todos si han sido administradas. Nunca enviéis comprimidos sueltos en un sobre.

Autorización veterinaria por escrito.

Nombre y número de vuestra clínica, vuestro permiso para que revelen los registros y para tratar, y un límite de gasto lo suficientemente alto como para ser útil. También nombrad a un segundo contacto que pueda tomar decisiones si no podéis ser localizados.

Detalles de contacto que realmente funcionen en el extranjero.

Incluid un número en el que vayáis a contestar, y la zona horaria en la que estaréis.

Prevenir los dos problemas que importan

Pedid a la residencia o al cuidador que registren lo que el gato bebe además de lo que come. La ingesta reducida de agua en un gato estresado conduce directamente a una enfermedad urinaria.

Apetito.

Pedid que la cantidad comida sea registrada en cada comida, no solo anotada como "comió algo". Un gato que picotea una pequeña proporción de su ingesta habitual durante varios días se dirige hacia problemas incluso si no ha parado completamente.

El alimento húmedo ayuda aquí, porque contiene agua y porque es más tentador para un gato estresado.

Hidratación y la bandeja de arena.

Pedid que la bandeja sea revisada en busca de orina en cada visita o cada limpieza. Un gato que no ha producido orina, o que está haciendo esfuerzos, necesita un veterinario inmediatamente en lugar de al final del día.

Reducción del estrés.

Los productos de feromonas faciales felinas sintéticas son ampliamente utilizados en las residencias felinas y son seguros de probar, aunque cuánto cambian las cosas varía entre los gatos. Un escondite cubierto y un estante alto son más útiles de forma fiable.

Sedación.

No sedéis a un gato para una estancia por vuestra propia iniciativa. Nunca uséis medicación sobrante de otro animal o algo destinado a personas. Si vuestro gato viaja muy mal, preguntad a vuestro propio veterinario con antelación si es apropiada una medicación contra la ansiedad recetada antes del viaje, y probadla una vez en casa antes del viaje real.

Regreso a casa

Esperad un par de días de inquietud. Poned el transportín en una habitación tranquila, abrid la puerta y dejad que el gato salga a su propio ritmo en lugar de volcarlo fuera.

Ofreced una pequeña cantidad del alimento habitual y agua fresca. No estéis encima, no sigáis al gato ni lo levantéis por toda la casa mostrándole que todo sigue ahí.

Observad la bandeja de arena durante las primeras 48 horas específicamente para ver si hay esfuerzos, pequeños intentos frecuentes o sangre. Los días después de una estancia son una ventana clásica para un brote urinario.

Observad si hay estornudos, ojos llorosos o nariz con mucosidad durante la semana siguiente. El herpesvirus latente se reactiva bajo estrés, y un gato que ha tenido gripe felina antes puede mostrarlo de nuevo.

Si tenéis más de un gato, esperad problemas en el reencuentro.

Los gatos se reconocen entre sí por el olor. Un gato que regresa a casa oliendo a residencia puede ser tratado como un intruso por el gato que se quedó en casa, a veces violentamente, y los dueños se quedan perplejos porque los dos han vivido juntos durante años.

Mantenedlos separados al principio, intercambiad la ropa de cama entre ellos, y dejad que el gato que regresa vuelva a impregnarse del olor de casa antes de que se encuentren. Alimentadlos a cada lado de una puerta cerrada y reintroducidlos durante un día o dos en lugar de en un momento en un pasillo.

Qué no hacer nunca

Nunca cambiéis a un alimento nuevo en la quincena antes de la estancia, ni enviéis un alimento diferente al que el gato está acostumbrado. Cambio de dieta más cambio de entorno es la receta fiable para un gato que no comerá.

Nunca enviéis a un gato sin autorización veterinaria por escrito y un límite de gasto. Una residencia que no puede obtener consentimiento puede perder horas que no tiene.

Nunca sedéis a un gato con algo que no esté recetado para ese gato, y nunca con una medicación humana.

Nunca asumáis que un gato que no está comiendo empezará cuando tenga suficiente hambre. En esta especie esa suposición es peligrosa.

Nunca llevéis a una residencia a un gato que no se encuentra bien, que ha pasado por una cirugía recientemente, o que tiene un problema crónico no tratado sin hablar primero con vuestro propio veterinario.

Nunca separéis a una pareja unida para la conveniencia de la reserva.

Nunca dejéis que dos gatos se encuentren inmediatamente después de que uno llegue a casa de la estancia sin tener en cuenta el cambio de olor.

Nunca dejéis a un gato solo en casa durante un fin de semana con un cuenco grande de comida y una bandeja. Los gatos ocultan la enfermedad, y nadie está allí para notar una vejiga bloqueada, una caída o un cuenco de agua vacío.

Cuándo buscar ayuda

Un gato bien preparado vuelve a casa, revisa la casa, come y está de vuelta en su rutina habitual en un par de días.

Instruid a vuestra residencia o cuidador para buscar atención veterinaria inmediatamente por esfuerzos en la bandeja de arena con poca o ninguna orina, respiración fatigosa o con la boca abierta, colapso, vómitos repetidos, o un gato que no puede ser encontrado.

Instruidles para buscar atención veterinaria el mismo día para un gato que no ha comido nada durante 48 horas, ha dejado de beber, se esconde y no quiere salir en absoluto, o ha desarrollado secreción de los ojos o la nariz con apetito reducido.

Reservad vuestra propia cita después de vuestro regreso si el gato sigue sin comer normalmente después de dos o tres días, estornuda persistentemente, hace esfuerzos en la bandeja o ha perdido un peso notable.

Hablad con vuestro veterinario antes de reservar si vuestro gato es diabético, tiene enfermedad renal, ha tenido una obstrucción urinaria antes, toma medicación diaria o es frágil. Hay estancias que no vale la pena hacer, y esa es una conversación que hay que tener con antelación en lugar de después.