Los gatos y el recién nacido: preparación del hogar y una presentación segura

Respuesta rápida

El trabajo de presentar un gato a un bebé ocurre principalmente antes de que llegue el bebé, preparando al gato para el cambio.

Un recién nacido altera la rutina, el territorio, los sonidos y los olores de un gato al mismo tiempo. Los gatos se adaptan mucho mejor cuando los cambios se introducen gradualmente antes del parto, para que el bebé no sea aquello que puso su mundo patas arriba de repente.

Prepare al gato en los meses previos, mantenga la primera presentación tranquila y basada en el olfato, proteja el espacio y la rutina de su mascota, y supervise todo contacto directo. Dos puntos prácticos son importantes para la seguridad: nunca deje a un gato y a un bebé juntos sin supervisión, y maneje la higiene del arenero con cuidado durante el embarazo.

• Introduzca el equipo del bebé, los sonidos y los olores gradualmente en los meses previos al parto.
• Cambie la rutina del gato pronto, para que el cambio no se atribuya a la llegada del bebé.
• Mantenga la primera reunión tranquila y basada en el olfato, y asocie al bebé con cosas positivas para el gato.
• Nunca deje al gato y al bebé juntos sin supervisión, y mantenga al gato fuera de la cuna.
• Durante el embarazo, pida a otra persona que se encargue del arenero, o use guantes y lávese las manos, y consulte a su médico sobre la toxoplasmosis.

Decida en 60 segundos

Prepare en los meses previos

Lo más efectivo que puede hacer es que los cambios sean graduales y empezarlos pronto, para que el gato se ajuste poco a poco en lugar de todo a la vez cuando llegue el bebé.

Prepare el equipo del bebé pronto. Traiga la cuna, el cambiador y otros utensilios semanas antes, y deje que el gato los explore mientras todavía hay calma. Decida ahora qué espacios, como la cuna, estarán prohibidos, y empiece a imponer esa norma antes de que esté el bebé.

Introduzca los sonidos. Reproduzca grabaciones de un bebé llorando o balbuceando, primero a bajo volumen y aumentando, combinándolas con premios y calma, para que los ruidos se vuelvan familiares y neutros en lugar de alarmantes.

Introduzca los olores. Las lociones, polvos de bebé y, más adelante, una manta o prenda que el bebé haya usado permitirán al gato aprender los nuevos olores con antelación. Premie la investigación tranquila.

Cambie la rutina pronto. Si los horarios de comida, las disposiciones para dormir o la cantidad de atención que recibe el gato van a cambiar, empiece a avanzar hacia el nuevo patrón antes del nacimiento. Un gato cuya rutina cambió hace un mes no culpa al bebé por ello.

Mantenga la salud y seguridad del gato. Una revisión veterinaria antes del parto, cuidados preventivos al día y un plan sobre quién cuidará del gato durante el parto reducen el estrés de última hora.

Dé al gato su propio territorio seguro, perchas altas, escondites y comida, agua y arenero sin molestias, que la llegada del bebé no le quitará.

El arenero y la toxoplasmosis

Este es un punto de salud real durante el embarazo y, a menudo, se ignora o se reacciona exageradamente.

Las heces de los gatos pueden portar toxoplasma, un parásito que es un riesgo para el feto si la persona se infecta por primera vez durante el embarazo. Las precauciones sensatas y basadas en pruebas son sencillas: idealmente, deje que otra persona que no sea la embarazada limpie el arenero y, si no es posible, use guantes desechables y lávese bien las manos después.

Limpie el arenero diariamente, ya que el parásito en las heces frescas tarda un día o más en volverse infeccioso, por lo que retirarlas pronto reduce el riesgo. Mantenga al gato dentro de casa y no lo alimente con carne cruda o poco cocinada, que es como los gatos contraen el parásito en primer lugar.

No es necesario dar al gato en adopción y no se recomienda por estas razones. Hable sobre la toxoplasmosis con su médico o matrona, quien puede aconsejarle sobre su situación específica. La clave es la precaución y la higiene, no deshacerse de una mascota sana.

Traer al bebé a casa

Mantenga la primera presentación discreta. Un encuentro tranquilo y gradual marca la pauta.

Deje que el olfato guíe. Antes del encuentro cara a cara, deje que el gato huela una manta o un artículo con el olor del bebé, para que este le resulte un poco familiar.

Manténgase calmado y sin prisas. Los gatos detectan la tensión. Sostenga al bebé con calma, deje que el gato se acerque e investigue desde una distancia cómoda a su ritmo, y no fuerce al gato a acercarse ni lo sujete cerca del bebé.

Asocie al bebé con cosas positivas. Dé al gato premios, atención y elogios tranquilos en presencia del bebé, para que asocie al bebé con experiencias positivas en lugar de con la pérdida de su atención.

Proteja la atención y los recursos del gato. Mantenga los momentos de juego y afecto a solas, idealmente en horarios predecibles, y asegúrese de que el gato siga teniendo comida, agua, arenero y lugares de descanso sin molestias. Un gato que no se siente desplazado tiene muchas menos probabilidades de reaccionar.

Proporcione rutas de escape y alturas. Un gato que puede retirarse hacia arriba o a una habitación tranquila cuando ha tenido suficiente es un gato que se adapta, en lugar de uno que se siente acorralado y obligado a reaccionar.

Observe el lenguaje corporal del gato: un gato relajado y curioso se está adaptando bien, mientras que orejas aplanadas, cola erizada o una mirada fija significan que debe darle más espacio e ir más despacio.

A medida que el bebé crece

La relación necesita gestión mucho más allá de la etapa de recién nacido.

Siga supervisando. La regla de no dejar al gato y al niño solos juntos se mantiene a medida que el bebé se convierte en un niño pequeño que agarra y gatea, lo cual es un momento común para arañazos cuando al gato lo tiran de él y no puede escapar.

Enseñe a manejarlo con suavidad. A medida que el niño tenga edad suficiente, enséñele cómo acariciar al gato suavemente, y enséñele a no perseguir, acorralar, agarrar o molestar al gato cuando esté comiendo, durmiendo o en su espacio seguro.

Proteja también al gato del niño. Asegúrese de que el gato siempre tenga lugares donde el niño no pueda alcanzar, para que pueda decidir irse. Un gato que puede irse rara vez ataca.

Esté atento al estrés con el tiempo. Esconderse, reducción del apetito, acicalamiento excesivo o hacer sus necesidades fuera del arenero son señales de que el gato está sufriendo y necesita más espacio, rutina y tranquilidad, y a veces a un veterinario.

Lo que nunca debe hacer

No deje al gato y al bebé solos juntos, a ninguna edad, hasta que el niño tenga la edad suficiente para interactuar de forma segura y fiable.

No deje que el gato duerma en la cuna o contra el bebé. Mantenga la puerta de la habitación cerrada o el espacio de dormir cubierto de forma segura cuando no haya supervisión.

No castigue ni grite al gato cerca del bebé. Eso enseña al gato que el bebé predice cosas malas, que es exactamente la asociación que intenta evitar.

No reduzca la atención y la rutina del gato a cero. Un gato desplazado e ignorado tiene más probabilidades de portarse mal o estresarse y enfermar.

No dé en adopción a un gato sano por miedo a la toxoplasmosis. La higiene sensata y el consejo médico gestionan el riesgo sin perder a la mascota.

Con preparación y supervisión, la mayoría de los gatos se adaptan a la vida junto a un nuevo bebé con calma y seguridad.

Cuándo pedir ayuda

Consulte a su veterinario o a un etólogo felino cualificado si su gato muestra agresividad hacia el bebé, como bufar, dar zarpazos o acechar, o si empieza a marcar o a hacer sus necesidades de forma persistente en la casa, para que el problema pueda abordarse antes de que se arraigue.

Visite a un veterinario si su gato muestra signos duraderos de estrés, escondiéndose, sin comer, acicalándose en exceso o con cambios en los hábitos de uso del arenero, ya que el estrés crónico puede provocar enfermedades reales. Busque atención inmediata si un gato tiene dificultad para orinar o solo pasa pequeñas cantidades, especialmente si es un gato macho, ya que esto puede ser una emergencia urinaria.

Hable con su propio médico o matrona sobre la toxoplasmosis y cualquier preocupación específica del embarazo, para que las precauciones médicas se adapten a usted mientras su gato sigue siendo parte de la familia.