Burbujas en un acuario: efervescencia inofensiva, nidos de burbujas y la sobresaturación mortal

Respuesta rápida

Casi todo lo que necesitas ver se puede observar a través del cristal. Si es necesario sacar un pez, hazlo brevemente, con las manos mojadas y manteniéndolo bajo, cerca del agua.

Las burbujas en un acuario provienen de cuatro lugares distintos, y solo uno de ellos es peligroso. El oxígeno producido por las plantas, el aire de un filtro o difusor, un pez laberíntido macho construyendo un nido y el gas que sale de la solución porque el agua transporta más de lo que puede retener.

Este último es la enfermedad de las burbujas de gas, y es la razón por la que varios peces pueden morir durante la noche tras un cambio de agua que parecía totalmente rutinario. También se confunde habitualmente con el punto blanco, lo que lleva a los dueños a buscar medicación en lugar de mirar el grifo.

• Las burbujas diminutas que cubren el cristal, el calentador y la decoración, así como el pez, significan que el gas está saliendo de la solución, no que haya un parásito.
• El punto blanco aparece a lo largo de días y parece granos de sal. Las burbujas de gas aparecen en cuestión de horas y parecen cuentas brillantes.
• Un nido de espuma en la superficie bajo un betta o un gurami es un comportamiento normal de cría del macho y no requiere nada.
• La espuma blanca rígida que no explota indica materia orgánica disuelta y apunta a la alimentación, la densidad de población o un pez muerto.
• Airear un tanque nuevo antes de añadirlo previene casi todos estos problemas.

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Si aparecen burbujas diminutas en el pez, en el cristal y en la decoración pocas horas después de un cambio de agua abundante, actúa ahora.

El agua está sobresaturada y el gas está saliendo de la solución dentro del pez, así como en todas las superficies. Aumenta la agitación de la superficie inmediatamente, deja de añadir agua nueva y comprueba la entrada del filtro por si hubiera una fuga de aire. La enfermedad de las burbujas de gas puede matar peces pequeños, alevines y gambas en cuestión de horas, y lo hace silenciosamente porque los dueños buscan una enfermedad en lugar de un problema de física.
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Decide en 60 segundos

Por qué el gas sale del agua

El agua retiene gas disuelto, y la cantidad que puede retener depende de dos cosas: temperatura y presión. El agua fría retiene más que el agua caliente. El agua a presión retiene más que el agua a presión normal.

El agua de la red falla en ambas pruebas. Permanece en una tubería bajo presión y normalmente llega fría. Por lo tanto, el agua que sale del grifo transporta más nitrógeno y oxígeno disuelto de los que podrá retener una vez que esté en un tanque abierto a temperatura ambiente.

El exceso debe ir a alguna parte. Sale de la solución sobre cualquier superficie que pueda encontrar, por eso el cristal, el calentador y la decoración se cubren de burbujas diminutas tras un gran rellenado, y por eso todo el tanque parece ligeramente lechoso durante una hora.

Por sí solo, eso es inofensivo y desaparece.

El problema surge cuando un pez está en esa agua mientras ocurre.

Un pez mueve agua sobresaturada a través de sus branquias y el gas disuelto pasa a su sangre, exactamente como lo hace el oxígeno normalmente. Una vez dentro del pez, se aplica la misma física. El gas sale de la solución dentro de los vasos sanguíneos y tejidos, formando burbujas.

Esas burbujas bloquean vasos pequeños, se alojan detrás del ojo, se acumulan entre los radios de las aletas y aparecen bajo la piel. En las branquias interfieren directamente con la capacidad del pez para absorber oxígeno, por lo que un pez rodeado de agua altamente oxigenada puede asfixiarse.

La otra vía: una fuga de aire en una bomba.

Si un filtro o bomba aspira aire por el lado de entrada, a través de una manguera suelta, un accesorio agrietado, un nivel de agua que ha bajado por debajo de la entrada o una cubierta del impulsor mal ajustada, ese aire es impulsado hacia el agua bajo presión. Una bomba es muy efectiva para forzar la entrada de gas en la solución.

La señal es una fina niebla continua de burbujas desde la salida que nunca se detiene, a diferencia del chorro que obtienes tras una sesión de mantenimiento. Esta versión es más peligrosa que la versión del cambio de agua, porque es continua y nadie lo nota como un evento.

Un aumento rápido de temperatura también lo causa.

El agua más caliente retiene menos gas. Un tanque que se calienta rápidamente, por un fallo del calentador, por sol directo o por el aumento de temperatura de una habitación, libera gas disuelto rápidamente, y lo mismo puede ocurrir dentro del pez.

Las burbujas que no significan que algo vaya mal

Perlado de las plantas

Cadenas de burbujas pequeñas que suben desde las hojas bajo luz fuerte, o burbujas adheridas a la superficie de la hoja. Es oxígeno producido por la fotosíntesis que sale de la solución porque el agua ya está saturada con él. En un tanque plantado es señal de que las plantas funcionan.

Vale la pena saber: en un tanque muy plantado y con mucha iluminación, el agua puede estar realmente sobresaturada de oxígeno por la tarde. Esto rara vez alcanza el nivel que daña a los peces, pero es la misma física y es un motivo para no añadir más carga de gas en una tarde soleada.

Nidos de burbujas

Los bettas machos, guramis y algunos otros peces laberíntidos construyen balsas de burbujas recubiertas de moco en la superficie, a menudo bajo una hoja o en una esquina donde la corriente es más débil. Es un comportamiento reproductivo normal y no requiere la presencia de una hembra.

No es señal de enfermedad, ni de estrés, y no necesita ser eliminado. Un macho que deja de construir puede simplemente estar respondiendo a un cambio en la temperatura, la corriente o la iluminación.

Burbujas del difusor y filtro

Burbujas grandes, visibles y ascendentes de un difusor o salida de filtro son la agitación superficial haciendo su trabajo. Por sí mismas no oxigenan mucho el agua. Lo que oxigena el agua es el movimiento superficial que crean, porque el intercambio de gases ocurre en la superficie.

Microburbujas tras el mantenimiento

Un chorro de burbujas finas tras un cambio de agua o al reiniciar un filtro, que desaparece en pocas horas. Es normal, y el hábito útil es vigilar al pez mientras desaparece en lugar de ignorarlo.

Un registro escrito de las fechas de cambio de agua, volúmenes y temperaturas es lo que convierte una misteriosa pérdida nocturna en una causa evidente.

Las burbujas que son una advertencia

Espuma espesa persistente

La espuma que se acumula en una esquina, es rígida y no explota en segundos no es un problema de aire. Es materia orgánica disuelta, principalmente proteínas, estabilizando las paredes de las burbujas.

Eso significa que algo está cargando el agua: sobrealimentación, sobrepoblación, un filtro que no da abasto, materia vegetal en descomposición o un pez muerto en algún lugar detrás de la decoración. Busca primero al pez muerto, porque es la causa única más común y la más fácil de solucionar.

Una película superficial oleosa o de arcoíris

Una película en la superficie reduce el intercambio de gases, que es de donde proviene casi todo el oxígeno del tanque. Un tanque con la superficie sellada puede quedarse sin oxígeno incluso con un difusor funcionando debajo.

Rompe la superficie con la salida del filtro, retira la película con papel de cocina colocado plano y levantado, y reduce lo que esté añadiendo aceite al agua, comúnmente manos, aerosoles en la habitación y alimentos aceitosos.

Enfermedad de las burbujas de gas, fase por fase

Fase inicial

Burbujas diminutas, brillantes y refractarias entre los radios de las aletas, más visibles en peces de aleta larga. Burbujas adheridas al cuerpo que no se desprenden con el flujo de agua. El pez sigue comportándose normalmente.

Fase establecida

Burbujas bajo la piel, formando pequeñas ampollas elevadas. Burbujas visibles en el ojo o detrás de él, por lo que el ojo sobresale. Burbujas visibles en los filamentos branquiales si puedes verlos. El pez se vuelve inquieto, puede tener dificultades con la flotabilidad y empieza a boquear.

Fase tardía

Boqueo en la superficie a pesar de agua bien oxigenada, pérdida de equilibrio, muerte repentina. Los peces pequeños, alevines y gambas mueren primero y pueden estar muertos antes de que se note algo en los peces más grandes.

El patrón que la identifica

Repentino y afectando a varios animales a la vez, pocas horas después de un cambio de agua, un rellenado, un mantenimiento del filtro o un problema con el calentador. Los brotes de enfermedades no funcionan en ese plazo.

Las aletas y el ojo son donde primero aparecen las burbujas de gas. Observa los radios de las aletas a contraluz y compáralos con una fotografía del mismo pez cuando estaba sano.

Diferenciación del punto blanco y otras enfermedades de puntos

Esta es la distinción que cambia lo que haces.

La comprobación más útil

Observa el calentador y el cristal. Los parásitos no colonizan un calentador. Si todo el interior del tanque está cubierto de las mismas burbujas diminutas que están en el pez, estás ante gas saliendo de la solución, y añadir un tratamiento para punto blanco no hará nada más que estresar más al pez.

Qué hacer en la primera hora

1. Aumenta la agitación de la superficie inmediatamente.

Dirige la salida del filtro para que rompa la superficie, añade un difusor o coloca un ventilador pequeño sobre la superficie del agua. El objetivo es dejar que el exceso de gas salga del agua por la superficie tan rápido como sea posible.

2. Deja de añadir agua nueva.

No hagas otro cambio de agua para solucionarlo. Añadir más agua sobresaturada empeora las cosas, y este es el error intuitivo que cometen los dueños.

3. Encuentra la fuga de aire.

Revisa la entrada del filtro, las conexiones de las mangueras, el nivel de agua en relación con la entrada y el asiento de la tapa del impulsor. Una niebla fina continua desde la salida significa que se está aspirando aire y forzándolo hacia la solución.

4. No aumentes la temperatura rápidamente.

El calentamiento rápido libera más gas. Deja que la temperatura se estabilice.

5. Mueve a los peces muy afectados a agua bien aireada.

Un contenedor con la misma agua del tanque con una fuerte aireación. No los muevas a agua de grifo fresca.

6. Espera.

Una vez que el agua se equilibra, las burbujas dentro del pez se reabsorben. Los peces con burbujas leves en las aletas a menudo se recuperan por completo. Los peces con afectación ocular o branquial podrían no hacerlo, y la infección secundaria en los sitios dañados es el problema común subsiguiente.

7. Averigua qué lo causó antes del siguiente cambio de agua.

De lo contrario, volverá a ocurrir el próximo fin de semana.

El movimiento de la superficie es lo que permite que el exceso de gas salga, y también lo que permite la entrada de oxígeno. Es el margen de seguridad más barato que tiene un acuario.

Cómo prevenirlo

Lo que nunca debes hacer

No trates las burbujas en el pez con una medicación para punto blanco o parásitos antes de revisar el cristal y el calentador. Medicar un tanque sobresaturado añade un estrés químico a peces que ya están comprometidos.

No respondas a un sospechoso problema de gas con otro gran cambio de agua. Estarás añadiendo más de la causa.

No llenes un tanque poblado directamente desde una manguera a presión o un grifo frío de la red. Esta es la vía más común a la enfermedad de las burbujas de gas en acuarios domésticos.

No elimines un nido de burbujas porque parezca desordenado. Es un comportamiento normal en las especies que los construyen y eliminarlo repetidamente solo hace que el pez vuelva a construirlo.

No asumas que la espuma espesa es inofensiva porque las burbujas suelen serlo. La espuma rígida persistente significa una carga orgánica disuelta, y la causa individual más común es un pez muerto que aún no has encontrado.

No selles la superficie del agua con un cristal de cubierta hermético y sin agitación. El intercambio de gases ocurre en la superficie, y una superficie quieta y con película deja al tanque sin oxígeno de ambas formas.

No aumentes la temperatura para ayudar a un pez que boquea. El agua caliente retiene menos oxígeno, y el calentamiento rápido empeora un problema de sobresaturación.

Cuándo pedir ayuda

Actúa inmediatamente, sin esperar consejos, si varios peces están boqueando o muriendo pocas horas después de un cambio de agua, un rellenado o trabajo en el filtro. Airear fuertemente, dejar de añadir agua y buscar una fuga de aire.

Busca asesoramiento de un veterinario especialista en acuáticos o un acuarista experimentado si los peces tienen burbujas visibles en los ojos o branquias, si un ojo sobresale o si las pérdidas continúan después de que el agua haya sido aireada y estabilizada.

Investiga en lugar de medicar si ves puntos en los peces y no puedes diferenciarlos de las burbujas. Mira primero el cristal y el calentador, y toma una foto cercana a través del cristal con buena luz antes de añadir nada al agua.