Buche y abdomen hinchados en aves: qué significa realmente

Decida en 60 segundos

Las aves no sufren dilatación-torsión de estómago como los perros. No existe un equivalente aviar del síndrome de dilatación-torsión gástrica, no hay un estómago que se retuerza, ni motivos para buscar un abdomen tenso como un tambor o arcadas tras una comida copiosa.

Lo que sí presentan las aves son tres tipos distintos de hinchazón, y saber diferenciarlos determina la actuación inmediata. Un saco lleno y pastoso en la base del cuello es el buche. Un abdomen inferior hinchado y firme en una hembra suele deberse a un huevo. Un ave que parece inflada por completo, con una piel que al tacto recuerda al plástico de burbujas, sufre una rotura de saco aéreo.

Aprenda dónde se sitúa el buche de su ave y qué tacto tiene cuando está vacío. Conocer ese estado normal es lo que permite detectar cualquier anomalía de inmediato.

• El buche se localiza en la base del cuello, por encima del pecho. En un ave adulta, debería vaciarse por completo durante la noche.
• Una hembra que realiza esfuerzos, adopta una postura con las patas muy abiertas en el suelo de la jaula y presenta el abdomen inferior hinchado, sufre una retención de huevo; una urgencia médica cuyo margen de actuación se mide en horas.
• Un ave que parece inflada con aire bajo la piel presenta una rotura de saco aéreo y no debe ser manipulada ni presionada.
• Nunca masajee con fuerza un buche lleno, nunca provoque el vómito y jamás introduzca más comida con jeringa en un buche que no se ha vaciado.
• Cualquier distensión abdominal en un ave presiona los sacos aéreos, por lo que la dificultad respiratoria y la hinchazón abdominal suelen manifestarse de forma simultánea.

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La retención de huevo es letal en poco tiempo y el margen de actuación es de horas, no de días.

Una hembra incapaz de poner un huevo se agota rápidamente, puede perder la movilidad de una o ambas patas debido a la presión sobre los nervios de la pelvis, y corre el riesgo de sufrir una rotura del oviducto o un prolapso. Nunca intente presionar, extraer, romper o lubricar el huevo por su cuenta. Romper un huevo dentro del ave deja fragmentos afilados de cáscara y es una causa frecuente de muerte. Proporcione calor y humedad, y acuda de inmediato a un veterinario de aves.
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Por qué la anatomía de las aves marca la diferencia

Un ave no posee el estómago simple de un perro ubicado en un abdomen espacioso.

El alimento desciende por el esófago hasta el buche, un saco blando de almacenamiento situado en la base del cuello, delante del pecho. Desde allí, pasa al proventrículo (el estómago glandular) y luego a la molleja (la cámara muscular trituradora). En esta estructura no hay ningún elemento que pueda retorcerse como lo hace el estómago de un perro.

El abdomen es un espacio reducido y compartido. Los sacos aéreos abdominales ocupan gran parte de él y forman parte del sistema respiratorio. Esta es la diferencia clave. Cuando una masa, un huevo, líquido o un hígado agrandado ocupan espacio en el abdomen de un ave, no solo causan molestias, sino que reducen la capacidad pulmonar. Por ello, un ave con un problema abdominal suele manifestar síntomas respiratorios.

No existe un diafragma que separe el tórax del abdomen. La presión en cualquier punto de la cavidad corporal se transmite a todo el organismo.

De esto se derivan dos consecuencias importantes. En primer lugar, manipular a un ave con el abdomen hinchado es peligroso, ya que la presión de las manos se suma a la que ya limita su respiración. En segundo lugar, las aves con patologías abdominales suelen posarse muy abajo, quedarse en el suelo de la jaula o adoptar una postura con las patas abiertas, dado que la posición erguida habitual comprime aún más el abdomen.

Cómo es un estado normal y cómo comprobarlo de forma segura

El buche.

Localícelo cuando su ave esté sana. Se encuentra en la parte frontal de la base del cuello, justo por encima del inicio del pecho. En la mayoría de las aves de compañía, puede observarse a través de las plumas cuando está lleno tras una comida.

Un buche lleno debe sentirse blando y maleable, como una pequeña bolsa de gachas. Debe reducir su tamaño visiblemente transcurridas unas horas y, en un ave adulta, estar completamente vacío a primera hora de la mañana. En los polluelos alimentados a mano, el buche también debe vaciarse entre tomas, aunque la frecuencia varía según la edad.

Compruébelo apartando las plumas para observar y apoyando un dedo con extrema suavidad. No lo presione ni incline al ave hacia atrás, ya que el contenido de un buche lleno podría ascender hacia la garganta y ser aspirado hacia los pulmones.

El abdomen.

Entre la quilla y la cloaca, el abdomen de un ave sana debe ser plano o ligeramente redondeado, y de tacto blando. En un ave en buena condición física, se debe poder palpar el extremo de la quilla y el borde de la pelvis.

Un abdomen tenso, abultado o firme es anormal, al igual que uno que haya cambiado de forma visiblemente en pocos días.

La zona de la cloaca.

Debe estar limpia, seca y con las plumas de alrededor en buen estado. La suciedad persistente o el esfuerzo constante para defecar son signos significativos.

El peso.

Utilice una báscula de precisión (en gramos) una vez por semana, a la misma hora del día. Las patologías abdominales suelen manifestarse con cambios de peso mucho antes de que se aprecie una alteración en la forma del cuerpo. Este dato revela si la hinchazón corresponde a una masa añadida o a una pérdida de masa muscular.

Diferenciación de las tres hinchazones

Estasis de buche y buche agrio.

El buche se llena y no se vacía. El ave puede regurgitar, sacudir la cabeza esparciendo comida o presentar plumas húmedas y apelmazadas en la cabeza y alrededor del pico. El contenido puede desprender un olor agrio. Con frecuencia, el ave se muestra apática y deja de comer.

En polluelos alimentados a mano, las causas habituales son una papilla demasiado fría o espesa, alimentar antes de que se haya vaciado la toma anterior o una infección. En adultos, la estasis del buche suele ser el reflejo de una patología en otra parte del cuerpo, como infecciones, exposición a toxinas o un cuerpo extraño, por lo que nunca debe tratarse como un problema exclusivo del buche.

Qué hacer: no introduzca más comida en el buche, mantenga al ave en un ambiente cálido y sin corrientes, y acuda al veterinario el mismo día. Un buche paralizado fermenta con rapidez, favoreciendo la multiplicación de levaduras y bacterias.

Retención de huevo (distocia).

La hembra es incapaz de expulsar un huevo. Se sitúa en la parte baja o en el suelo de la jaula, se muestra ahuecada, realiza esfuerzos con movimientos de bombeo en la cola, mantiene las patas inusualmente separadas y puede presentar una hinchazón visible entre las patas y la cloaca. Algunas pierden la movilidad de una pata debido a la presión que ejerce el huevo sobre los nervios pélvicos. Muchas dejan de comer.

Este problema puede afectar a las hembras incluso si no conviven con un macho, ya que la ovulación no requiere cópula. Es especialmente común en periquitos, ninfas, agapornis y pinzones, y está estrechamente relacionado con niveles bajos de calcio, obesidad, puestas crónicas y ambientes fríos o con escasa iluminación.

Qué hacer: colóquela en un lugar cálido, oscuro, tranquilo y húmedo, y trasládela de inmediato a un veterinario de aves. El calor y la humedad son medidas de soporte durante el trayecto, no un tratamiento definitivo. No aplique ningún producto en la cloaca, no intente extraer el huevo y no presione el abdomen.

Enfisema subcutáneo por rotura de saco aéreo.

Esta es la hinchazón que más se asemeja a la dilatación de los mamíferos y la que más suele confundir a los propietarios. El ave parece inflada, a veces solo de un lado y otras de forma generalizada. Al tacto, la hinchazón se siente ligera y crujiente bajo la piel, en lugar de pesada o llena de líquido. Suele producirse tras un traumatismo, una caída, un choque por asustarse o una mordedura.

Qué hacer: nada en casa. No presione la zona, no intente liberar el aire, mantenga al ave tranquila y confinada, y acuda al veterinario. El especialista podría necesitar drenarlo, y es un proceso que puede reaparecer.

Otras dos patologías que conviene conocer.

La presencia de líquido en el abdomen (ascitis), que se manifiesta como una hinchazón tensa y pesada acompañada de dificultad respiratoria, suele ser secundaria a patologías hepáticas, cardíacas o reproductivas en aves de edad avanzada. Requiere diagnóstico veterinario y nunca debe drenarse en casa.

La enfermedad de dilatación proventricular (EDP), asociada al bornavirus aviar, provoca la dilatación del tracto digestivo, lo que causa una pérdida de peso progresiva a pesar de mantener un buen apetito, así como la presencia de semillas enteras sin digerir en las heces. Su desarrollo se prolonga durante semanas y cursa con delgadez extrema más que con una hinchazón aguda, pero se incluye en esta lista porque muchos propietarios que buscan información sobre "hinchazón" en aves se encuentran ante este cuadro.

Para cualquiera de estos casos, la preparación útil es la misma: un transportín acondicionado, calor suave en un extremo y llamar a la clínica antes de salir.

La rutina para una detección temprana

Lo que nunca debe hacer

Nunca masajee ni presione con fuerza un buche lleno. El contenido podría ascender a la garganta y ser aspirado, provocando una neumonía por aspiración que suele ser mortal.

Nunca provoque el vómito a un ave. No existe un método seguro para hacerlo en casa y el riesgo de aspiración es extremadamente alto.

Nunca siga alimentando a un polluelo cuyo buche no se haya vaciado. Añadir comida a un buche paralizado agrava la fermentación.

Nunca intente extraer, romper, lubricar o manipular un huevo atascado. Los fragmentos de cáscara dentro de la hembra son una causa común de muerte y pueden provocar un prolapso.

Nunca presione a un ave que parezca inflada con aire bajo la piel, ni intente liberar el aire con una aguja.

Nunca administre a un ave antiácidos humanos, medicamentos contra los gases, laxantes, aceite de oliva ni ningún otro remedio casero para la hinchazón. Ninguno de ellos soluciona una patología aviar y varios pueden causar neumonía por aspiración.

Nunca asuma que un abdomen hinchado se debe a acumulación de grasa. En una hembra, debe considerarse un problema reproductivo hasta que se demuestre lo contrario.

Nunca espere al día siguiente si observa a una hembra realizando esfuerzos de puesta.

Cuándo buscar ayuda profesional

Acuda de inmediato en caso de una hembra con esfuerzos de puesta, un ave inflada con aire bajo la piel, un abdomen tenso con dificultad respiratoria, un ave en el suelo de la jaula incapaz de posarse en la percha, o cualquier hinchazón acompañada de respiración con el pico abierto.

Acuda el mismo día si el buche no se ha vaciado por la mañana, si presenta regurgitaciones repetidas, si el buche desprende olor agrio, si tiene las plumas de la cabeza húmedas y apelmazadas, o si se trata de un polluelo cuyo buche no se vacía entre tomas.

Pida cita para esta misma semana ante un aumento gradual del abdomen sin signos de asfixia, pérdida de peso con buen apetito, presencia de semillas enteras sin digerir en las heces, o si se trata de una hembra que ha realizado múltiples puestas en un periodo corto.

Lleve consigo el registro de peso, los detalles de la dieta (incluida la marca de la papilla y cómo la prepara si es un polluelo), el historial de puestas con fechas, fotografías de la hinchazón y de las deyecciones, y cualquier detalle sobre caídas, choques o sustos ocurridos en los días previos. Si el afectado es un polluelo, lleve la papilla y describa cómo mide la temperatura de la toma.

Un ave posada erguida con el abdomen plano, el buche vacío por la mañana y un peso semanal estable es el estado de salud óptimo que debemos proteger.