Suplementos para aves: qué ayuda, qué es un desperdicio y qué hace daño

Respuesta rápida

Lo que hay en el cuenco cada día decide si se necesita un suplemento en absoluto.

La mayoría de las aves como mascota que consumen una dieta base variada y equilibrada no necesitan un suplemento general. Las aves que realmente se benefician necesitan un nutriente específico por una razón específica, generalmente debido a lo que le falta a su dieta base o lo que su especie no puede gestionar.

Los suplementos comunes que se venden para aves son en su mayoría inofensivos pero un desperdicio. Dos hábitos no son inofensivos: añadir polvo vitamínico al agua de bebida y acumular un producto vitamínico sobre una dieta que ya está fortificada.

• Un suplemento corrige una carencia. No puede corregir una mala dieta, porque una mala dieta carece de muchas cosas a la vez.
• Las vitaminas hidrosolubles que no se necesitan se excretan. La vitamina A y la vitamina D3 se almacenan, por lo que el exceso se acumula.
• Las vitaminas en el bebedero propician la aparición de bacterias y levaduras, y muchas aves beben menos cuando el agua tiene sabor a ellas.
• El polvo espolvoreado sobre semillas secas cae al fondo del cuenco. El ave se come la semilla y deja el polvo.
• Algunas especies se ven perjudicadas por el nivel de hierro en los alimentos fortificados ordinarios, por lo que "más fortificado" es la dirección equivocada para ellas.

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Nunca des un suplemento de calcio y vitamina D3 a largo plazo sin una razón, y nunca se lo des a un ave que ya consume una dieta formulada fortificada.

La vitamina D3 impulsa la absorción de calcio desde el intestino. El exceso sostenido eleva el calcio en sangre y deposita mineral en los riñones, los grandes vasos y otros tejidos blandos, lo cual no es reversible. El ave parece estar bien hasta que no lo está, y las primeras señales son beber y eliminar mucha más agua de lo habitual.
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Decide en 60 segundos

Por qué los suplementos se comportan de forma diferente a los alimentos

Una vitamina no es un alimento. Es una dosis, y una dosis tiene un rango que ayuda y un rango que hace daño.

Las dos vitaminas que más importan en las aves se sitúan en extremos opuestos de esa idea.

Vitaminas hidrosolubles.

El grupo B y la vitamina C se disuelven en agua y se excretan en gran medida cuando se suministran más allá de la necesidad. Dar demasiado es un desperdicio de dinero y, en el caso de la vitamina C en especies sensibles al hierro, aumenta silenciosamente la absorción de hierro. Por lo demás, el daño es pequeño.

Vitaminas liposolubles.

Las vitaminas A, D3, E y K se almacenan en el hígado y la grasa. No hay una forma eficiente para que el cuerpo elimine el excedente, por lo que las dosis repetidas se acumulan durante semanas y meses. La toxicidad por estas es lenta, silenciosa y generalmente causada por un dueño atento más que por un accidente.

Esa diferencia explica por qué la instrucción de la etiqueta "espolvorear a diario" es un problema mayor para un producto con A y D3 que para uno del complejo B.

Lo que ya proporciona la dieta base

Lo único más útil que puedes hacer antes de comprar nada es averiguar qué come el ave en un día y qué contiene ya ese alimento.

Pesar la ración, no solo llenar el cuenco, es lo que convierte el "come un poco de todo" en un dato sobre el que puedes actuar.

Las dietas formuladas en pellets están fortificadas.

Un pellet completo ya contiene vitaminas y minerales añadidos en una proporción fija. Si un ave come principalmente pellets, se añade un suplemento general sobre una dosis completa, y ahí es de donde proviene la hipervitaminosis en la práctica.

Las mezclas de semillas no están fortificadas de forma fiable.

Algunas están recubiertas o contienen formas fortificadas, pero las aves seleccionan. Un periquito ninfas que come girasol y mijo y deja las piezas extruidas de colores no ha ingerido nada de la fortificación, diga lo que diga la bolsa.

Los alimentos frescos suministran bien los precursores de la vitamina A.

Las verduras de hoja verde oscuro, la zanahoria, el boniato, la calabaza y el pimiento rojo contienen carotenoides, que las aves convierten según sea necesario. Las fuentes de carotenoides no causan toxicidad por vitamina A, que es precisamente por lo que los alimentos frescos son más seguros que un suplemento de retinol para corregir la carencia más común en los loros como mascota.

El agua no es un sistema de administración.

Cualquier cosa disuelta en el agua de bebida está expuesta al calor, la luz y la propia flora bucal del ave durante todo el día. Los preparados vitamínicos que contienen azúcar convierten un bebedero en un medio de cultivo en cuestión de horas en una habitación cálida.

Las carencias que son realmente comunes

Carencia de vitamina A.

Esta es la enfermedad clásica de los loros con dieta de semillas. Las membranas mucosas pierden su superficie normal, por lo que el ave sufre problemas sinusales recurrentes, tejido blanqueado o con placas blancas en la boca, mala calidad de las plumas y cicatrización lenta. Se corrige mucho mejor con alimentos frescos y un cambio de dieta que con gotas.

Carencia de calcio y el riesgo de hipocalcemia.

Los yacos se reconocen como propensos a niveles bajos de calcio en sangre con convulsiones, y las gallinas ponedoras de cualquier especie agotan su calcio rápidamente. El suministro de calcio, el estado de la vitamina D3 y el acceso a luz UVB funcionan como un sistema, por lo que solucionar uno solo a menudo no hace nada.

Carencia de yodo en periquitos.

Los periquitos que solo comen semillas en áreas con suelos pobres en yodo desarrollan agrandamiento de la tiroides. La glándula agrandada se sitúa cerca de la siringe y el buche, por lo que el ave produce un sonido de respiración con chasquidos o chirridos y puede regurgitar. Responde a un tratamiento correcto, y vale la pena mencionarlo porque los dueños oyen el chirrido como "un ruido nuevo que hace él".

Aminoácidos durante la muda.

Las plumas son principalmente queratina, que es rica en aminoácidos que contienen azufre. Un ave que muda intensamente con una fuente de proteína de baja calidad puede mostrar una mala formación de las plumas. La solución es una mejor fuente de proteína en la dieta en lugar de un bote de aminoácidos.

Las especies que necesitan el consejo opuesto

El polvo espolvoreado sobre una mezcla seca como esta se asienta en el fondo. En las verduras picadas húmedas permanece donde el ave realmente se lo comerá.

La enfermedad por almacenamiento de hierro es el ejemplo más claro de una regla de suplementación que se invierte según la especie.

Los loris y loriquitos, los minás, los tucanes y algunas otras aves insectívoras absorben y almacenan el hierro de la dieta de una manera que daña el hígado. Para estas aves, los alimentos fortificados ordinarios destinados a los loros pueden tener demasiado hierro, y los suplementos de vitamina C empeoran las cosas al aumentar la absorción de hierro desde el intestino.

Si tienes una de estas especies, la pregunta que debes hacer sobre cualquier alimento o suplemento es su contenido en hierro, no su contenido en vitaminas.

La imagen especular se aplica a las hembras reproductoras y a las aves que se recuperan de una enfermedad, donde un suplemento específico y limitado en el tiempo prescrito por una razón es realmente útil.

Cómo se administran los suplementos y por qué fallan la mayoría de los intentos

En semillas secas.

El polvo no se adhiere a las cáscaras de semillas lisas. Termina en la base del cuenco y se tira con las cáscaras. El ave no recibe casi nada.

En el agua de bebida.

La dosis es desconocida porque se desconoce la ingesta, el producto se degrada con la luz y el calor, y el crecimiento bacteriano aumenta drásticamente. Algunas aves también reducen su consumo de agua debido al sabor, que es lo contrario de lo que necesita un ave enferma.

En alimentos frescos húmedos.

Esta es la única vía que funciona a grandes rasgos. El polvo se adhiere a las verduras picadas y el ave se come la verdura en lugar de clasificarla.

Directo al pico.

Preciso, pero cuesta confianza y conlleva riesgo de aspiración si el ave lucha. Es razonable para un curso prescrito corto con una técnica que tu veterinario te haya mostrado, no para un hábito diario.

Hueso de jibia y bloques minerales.

Solo son útiles si el ave los muerde, y muchas nunca lo hacen. Un hueso de jibia que está intacto después de meses no ha contribuido en nada.

Señales de que un suplemento está causando daño

La sobredosis no parece dramática al principio. Parece un ave que está ligeramente "rara".

Exceso de vitamina D3 y calcio.

Consumo notablemente aumentado de agua y heces mucho más líquidas con más fluido transparente, luego pérdida de apetito y letargo. El mecanismo es un calcio en sangre elevado que afecta a los riñones.

Exceso de vitamina A por productos con retinol.

Pérdida de apetito, mala condición de las plumas y cambios en la piel. Esto es poco común a partir de los alimentos, y proviene casi en su totalidad de suplementos.

Sobrecarga de hierro en especies susceptibles.

Dificultad para respirar, abdomen hinchado y muerte súbita en un ave que parecía estar bien. Cuando es visible, el daño hepático está avanzado, por lo que la prevención es la estrategia completa.

Agua contaminada.

Diarrea, buche agrio o un ave que se vuelve reacia a beber. Sospecha del aditivo antes que del ave.

La rutina que mantiene esto simple

Un ave con una dieta base variada, con luz natural y agua limpia es la versión que no necesita nada añadido.

Lo que nunca debes hacer

No añadas vitaminas al agua de bebida como rutina.

No des un suplemento general junto a una dieta formulada fortificada.

No trates una presunta carencia adivinando. La carencia de vitamina A, la carencia de calcio y la carencia de yodo se ven diferentes, necesitan correcciones diferentes y un solo producto no sirve para las tres.

No des vitamina C a especies sensibles al hierro.

No utilices un producto para humanos o ganado en una dosis reducida que hayas calculado tú mismo.

No continúes un suplemento iniciado para un curso corto después de que el curso haya terminado, que es como comienzan la mayoría de las sobre-suplementaciones a largo plazo.

Cuándo pedir ayuda

Contacta con un veterinario especializado en aves el mismo día si el ave no está comiendo, bebe y orina mucho más de lo habitual, tiene convulsiones o temblores, o respira con chasquidos, chirridos o esfuerzo.

Reserva una cita rutinaria si has estado dando un suplemento durante meses sin una razón definida, si el ave lleva una dieta basada solo en semillas, o si tienes una especie sensible al hierro y no estás seguro sobre su alimentación.

Lleva esto a la cita:

• El envase de cada suplemento y alimento que utilices, no el nombre de memoria
• Una lista escrita de lo que el ave come diariamente y lo que deja sin comer
• La tendencia de peso de tu báscula de gramos
• Cuánto tiempo se ha administrado el suplemento actual y en qué cantidad
• Si el ave tiene acceso a iluminación UVB o luz natural sin filtrar

Ese historial es lo que separa una carencia de una sobredosis, y ambas pueden parecer similares desde fuera.