Cuando muere un pájaro: cuidado del superviviente y las preguntas que lo protegen

Respuesta rápida

Perder a un pájaro deja dos tareas a la vez, y solo una de ellas es emocional. La primera es cuidar al pájaro que todavía está aquí. La segunda es descubrir qué mató al que ya no está, porque sea lo que sea, el superviviente compartió jaula, suministro de aire y comedero con él.

Los pájaros son animales de bandada y responden a la pérdida de un compañero. Llamar, buscar por la jaula, quedarse quieto, enmudecer y comer menos son señales reportadas habitualmente. El problema es que esas también son señales de un pájaro enfermo, y en un hogar donde un pájaro acaba de morir, la enfermedad debe descartarse en lugar de darla por inexistente.

Mantened la rutina, la habitación y la jaula igual durante los primeros días. La familiaridad es lo más útil que podéis ofrecerle.

• Pesad al pájaro superviviente todos los días durante las primeras semanas, en una báscula de gramos, a la misma hora.
• Un pájaro que deja de comer es una emergencia en cuestión de un día, sea cual sea el motivo.
• Preguntad a vuestro veterinario sobre un examen post-mortem del pájaro que murió. Es la única forma de saber si el superviviente está en riesgo.
• Comprobad si hay causas compartidas ahora: utensilios de cocina antiadherentes sobrecalentados, aerosoles, electrodomésticos nuevos, metales pesados en la jaula y comida mohosa o estropeada.
• No tengáis prisa por comprar otro pájaro. Puede que el superviviente quiera uno o no, y un pájaro nuevo conlleva sus propios riesgos de enfermedad.

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No atribuyáis al duelo que un pájaro esté callado, ahuecado y coma mal.

Los pájaros ocultan la enfermedad hasta que ya no pueden compensarla, por lo que los cambios que la gente interpreta como duelo son los mismos que indican infección, envenenamiento o fallo orgánico. En un hogar donde ya ha muerto un pájaro, la probabilidad de que el segundo esté afectado por la misma causa no es pequeña. Cualquier pájaro que coma menos, esté ahuecado, duerma más o produzca menos excrementos necesita una cita con un veterinario especialista en aves ese mismo día.
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Decidid en 60 segundos

Por qué la causa de la muerte importa al pájaro que queda

Enfermedad infecciosa.

Varias enfermedades se transmiten entre pájaros que viven juntos. La clamidiosis es la que también importa a las personas de la casa, y se presenta de forma tan vaga que a menudo solo se identifica tras una muerte. Otras, incluido el virus detrás de la enfermedad de dilatación proventricular, el circovirus y el poliomavirus, se propagan en un hogar y cambian la situación a la que se enfrentaría un pájaro nuevo.

Toxinas inhaladas.

Los utensilios de cocina antiadherentes sobrecalentados liberan humos que matan a los pájaros rápidamente y, a menudo, matan a más de uno a la vez. Los aerosoles, los ciclos de limpieza del horno, los productos perfumados, el humo y los electrodomésticos nuevos con superficies recubiertas hacen lo mismo. Un pájaro que muere repentinamente sin enfermedad previa debería hacer que miréis bien la cocina y cualquier cosa nueva en casa.

Metales pesados.

El zinc y el plomo en partes de la jaula, artículos pintados antiguos, pesas de cortinas, bisutería y algunos juguetes causan enfermedades que se desarrollan con el tiempo. El superviviente está mordiendo los mismos accesorios.

Dieta.

Dos pájaros con la misma dieta basada solo en semillas desarrollan las mismas deficiencias. Una muerte por enfermedad hepática o un problema relacionado con el calcio es una advertencia sobre lo que está comiendo el segundo pájaro.

Aspergilosis y moho.

El lecho húmedo, la comida con moho y una habitación mal ventilada afectan a todos los pájaros que hay en ella.

Preguntad a vuestra clínica veterinaria sobre un examen post-mortem. A menudo es más asequible de lo que los dueños esperan, y es la única forma de responder a la pregunta correctamente. Refrigerad el cuerpo en lugar de congelarlo, envolvedlo y contactad con la clínica tan pronto como podáis, porque la calidad del tejido disminuye con el tiempo.

Si no es posible un post-mortem, al menos reservad un chequeo de salud para el superviviente y describid exactamente cómo fueron los últimos días del primer pájaro.

Qué puede hacer el pájaro superviviente

Llamadas de contacto.

Llamadas repetidas, a menudo fuertes, a menudo al amanecer y al anochecer, dirigidas a un pájaro que ya no responde. Este es el cambio reportado más comúnmente y generalmente disminuye con las semanas.

Búsqueda.

Ir a los lugares que solía usar el otro pájaro, ponerse en el comedero que usaba el otro, mirar alrededor de la habitación.

Quedarse callado y quieto.

Menos movimiento, menos juego, menos vocalización. Observad esto con cuidado, porque coincide exactamente con la enfermedad.

Cambio en el apetito.

Se reporta comer menos durante un corto período, y también es la señal individual más peligrosa en un pájaro. Aquí es donde el pesaje diario gana su lugar.

Volverse más cercano a ti.

Muchos pájaros solitarios estrechan más su vínculo con su persona después de perder a un compañero de jaula, lo cual no es un problema en sí mismo, pero significa que el pájaro ahora necesita más de vuestro tiempo.

Daño en las plumas.

El picaje o mordisqueo que comienza tras una pérdida necesita evaluación veterinaria. El comportamiento destructivo de las plumas rara vez es puramente emocional, y se vuelve autosostenido si se deja pasar.

Bañarse, acicalarse y comer con interés son los comportamientos que regresan primero cuando un pájaro se está recuperando.

Qué ayuda realmente en las primeras semanas

Mantened la rutina idéntica. Mismo horario de despertar, mismas horas de alimentación, misma noche oscura. La predictibilidad es lo que un pájaro puede aprovechar.

Dejad el arreglo de la jaula solo al principio. Este no es el momento para un nuevo diseño, una nueva jaula o una mudanza. Limpiad a fondo, pero mantened las perchas conocidas donde estaban.

Sed más presentes de lo habitual. Sentaos en la habitación, hablad, dejad que el pájaro esté cerca de vosotros mientras hacéis cosas ordinarias. Las llamadas de contacto respondidas por una persona siguen contando como contacto.

Añadid forrajeo y trabajo. Un pájaro con un trabajo es un pájaro con un lugar donde poner su atención, y la ración dividida en varios puntos de forrajeo llena las horas que un compañero solía llenar.

Proteged el sueño. Una noche larga, oscura e ininterrumpida importa más cuando un pájaro está estresado, no menos.

Ofreced el baño. Un plato poco profundo o una ligera pulverización invitan a un comportamiento normal, y un pájaro que empieza a bañarse de nuevo es un pájaro que se está asentando.

Saltad los atajos. Los espejos, los juguetes de plástico para pájaros usados como compañeros y las grabaciones de canto de pájaros son pobres sustitutos, y los espejos en particular pueden empujar a un pájaro solitario a un comportamiento hormonal dirigido a su propio reflejo.

Decidir sobre otro pájaro

Esperad hasta que el superviviente tenga el alta médica y coma bien. Un pájaro estresado o indispuesto no está en condiciones de conocer a nadie.

Sed honestos sobre para quién es el pájaro. Muchos pájaros de compañía solitarios se desenvuelven muy bien con la compañía humana, suficiente tiempo fuera de la jaula y enriquecimiento. Un segundo pájaro es un segundo animal al que cuidar, no un tratamiento.

Entended que los pájaros no siempre crean vínculos. Dos pájaros pueden ignorarse, pueden pelearse o pueden vincularse tan estrechamente que ninguno de los dos quiera contacto humano. Cualquiera de esas situaciones es posible, y deberíais estar preparados para mantener dos jaulas permanentemente.

Cuarentenad al nuevo pájaro en un espacio aéreo separado, con un chequeo veterinario y un examen fecal, antes de cualquier contacto. Esto importa aún más cuando el pájaro anterior murió de algo no explicado completamente.

Introducid mediante jaulas separadas, por etapas, en terreno neutral, nunca poniendo al nuevo pájaro en la jaula del residente.

Un pájaro que bebe, se baña y come normalmente es el hito a alcanzar antes de que consideréis añadir otro.

Vuestro propio duelo

El duelo es proporcional a la relación, y los pájaros de compañía son animales longevos y altamente interactivos alrededor de los cuales la gente construye décadas de rutina diaria. No es una reacción exagerada.

La culpa es casi universal en los dueños de pájaros, y suele tomar la forma de "debería haberme dado cuenta antes". Ocultar la enfermedad es biología aviar normal. Un animal de presa que muestra debilidad es un objetivo, por lo que los pájaros compensan hasta que no pueden, y el cambio que los dueños describen como repentino fue genuinamente repentino desde fuera.

Las cosas prácticas ayudan. Mantened la rutina del pájaro superviviente, porque da forma a vuestro día. Escribid lo que pasó mientras esté fresco, lo cual también ayuda al veterinario. Decidid qué hacer con la jaula y las pertenencias cuando estéis listos, no el primer día.

Involucrad a los niños en las tareas de cuidado en lugar de solo en explicaciones. Alimentar, pesar y lavar cuencos da a un niño algo que hacer con el sentimiento.

Pedid apoyo si lo necesitáis. Existen líneas de apoyo por la pérdida de mascotas y servicios de asesoramiento, y las clínicas veterinarias suelen poder orientaros hacia uno local.

Cuándo buscar ayuda

Contactad con un veterinario aviar el mismo día si el pájaro superviviente come menos, está ahuecado, duerme más, produce menos excrementos o son anormales, respira con el pico abierto o pierde peso.

Contactad con un veterinario inmediatamente si ambos pájaros mostraron señales al mismo tiempo, o si el primer pájaro murió repentinamente sin enfermedad previa. Ese patrón apunta a algo en el entorno, y el segundo pájaro todavía está en él.

Comer bien, jugar de nuevo y mantener el peso es lo que parece la recuperación, y es medible.

Decid a vuestro propio médico que tenéis pájaros si alguien en el hogar desarrolla tos persistente, fiebre o síntomas gripales después de que un pájaro haya muerto, porque la clamidiosis puede transmitirse de los pájaros a las personas y responde a un tratamiento específico.