Hidratación en aves: signos de deshidratación y agua que un ave realmente beberá

Respuesta rápida

Un ave que deja de beber está en peligro más rápido que casi cualquier otra mascota en casa. Las aves pequeñas tienen una tasa metabólica alta con una reserva de agua pequeña, y un periquito o canario que no ha bebido agua durante un día ya se encuentra en una categoría clínica distinta a la de un perro en la misma situación.

El consejo que circula con mayor frecuencia, nebulizar las plumas, no hidrata a un ave. El agua en el exterior de una pluma no pasa al torrente sanguíneo. El baño es bueno para el estado de las plumas y para la piel, y merece la pena hacerlo, pero no sustituye el hecho de que un ave esté bebiendo realmente.

El agua y la comida deben revisarse a diario. Lo que el ave deja en el papel te dice más que el nivel en el cuenco.

• La ingesta de agua que no puedes ver es el problema. Observa las deposiciones, no el nivel del cuenco.
• Un ave que está ahuecada, silenciosa y sentada en la parte baja con el tejido de la boca seco y pegajoso necesita un veterinario hoy mismo.
• La nebulización y el baño son cuidados de las plumas. No reemplazan la ingesta de agua.
• Nunca añadas azúcar, miel, sal, vitaminas o zumo de fruta al agua de bebida a menos que un veterinario te lo haya indicado para esta ave en concreto.
• Los bebederos pueden fallar silenciosamente. Un pitorro bloqueado tiene exactamente el mismo aspecto que un bebedero lleno.

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Nunca administres agua con jeringuilla en el pico de un ave débil o colapsada.

Las aves no tienen epiglotis cubriendo la vía aérea como los mamíferos, y la glotis se asienta en la base de la lengua en el suelo de la boca. El líquido empujado en la boca de un ave que está demasiado débil para tragar correctamente va directo a la tráquea. La neumonía por aspiración mata a las aves que habrían sobrevivido al problema original. El calor, la tranquilidad y un viaje rápido a un veterinario aviar es la respuesta correcta para un ave demasiado débil para beber, no el líquido con jeringuilla.
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Por qué las aves pierden agua de forma distinta a los mamíferos

A diferencia de un perro, un ave no produce orina líquida. Los residuos de nitrógeno salen como ácido úrico, una pasta blanca semisólida, que requiere mucha menos agua para ser excretada. Es una adaptación excelente para el vuelo y los hábitats áridos, y significa que un ave sana sobrevive con una pequeña ingesta diaria.

El coste de esa eficiencia es que el margen de seguridad es estrecho. No hay una gran reserva de orina diluida de la que echar mano. Cuando la ingesta se detiene o las pérdidas aumentan, el ave pasa de la compensación a la descompensación rápidamente, y los signos visibles aparecen tarde.

El agua abandona el cuerpo de un ave por tres vías principales. Parte sale en las deposiciones como fracción de orina. Parte se pierde a través del tracto respiratorio, que en las aves es grande en relación al tamaño corporal debido al sistema de sacos aéreos, y esa pérdida aumenta en aire caliente o seco. Parte se utiliza para el enfriamiento por evaporación, ya que las aves no tienen glándulas sudoríparas y se enfrían jadeando y revoloteando la garganta.

Ese último punto explica por qué el calor es tan peligroso. Un ave con calor se enfría evaporando agua que no puede permitirse perder, por lo que el estrés térmico y la deshidratación llegan juntos y cada uno empeora al otro.

Un ave alimentada con semillas no ingiere casi agua en su comida, por lo que el plato de agua es la única fuente. Un ave que come verduras frescas obtiene parte de su agua con la comida.

La dieta cambia la aritmética. Una mezcla de semillas es seca, por lo que un ave alimentada con semillas debe beber casi la totalidad de su agua. Un ave que come una parte sustancial de verduras, hortalizas y fruta obtiene una parte significativa de su agua con la comida y beberá visiblemente menos. Eso es normal, y los dueños que cambian a su ave a comida fresca y luego se alarman por el cuenco de agua intacto, normalmente han hecho algo bueno, no algo perjudicial.

Los que se alimentan de néctar, como los loris, y los especialistas en fruta, como algunos pájaros de pico blando, ingieren grandes volúmenes de líquido con la comida y producen deposiciones correspondientemente líquidas. Juzgar a un lori por la deposición de un periquito te hará pensar que un ave sana está enferma.

Cómo son la ingesta y las deposiciones saludables

La deposición es lo más útil que puedes observar, y tiene tres partes.

La parte fecal es la sección enrollada o tubular, coloreada por la dieta, de verde oscuro a marrón en semillas y pienso y más brillante con verduras.

La parte de uratos es el material blanquecino o cremoso. Debe ser de color blanco a blanquecino. Los uratos amarillos, verdes o de color lima señalan enfermedades hepáticas y requieren veterinario.

La parte de orina es el anillo húmedo claro alrededor del exterior. Un anillo pequeño es normal. Un halo grande y acuoso en cada ocasión, con las partes sólidas todavía formadas, es poliuria, y eso es un hallazgo específico más que diarrea.

Esa distinción importa más que casi cualquier otra cosa en este artículo. Diarrea significa que la porción fecal ha perdido su forma. Poliuria significa que la porción fecal aún está formada pero está nadando en líquido. Tienen causas diferentes y urgencias diferentes, y los dueños confunden frecuentemente una con la otra.

Las plumas lisas y pegadas al cuerpo, un ojo abierto y brillante y un interés en lo que haces son la base con la que comparar.

Observa cuándo bebe el ave en lugar de intentar medir cuánto. La mayoría de los granívoros beben en breves períodos repetidos, a menudo después de comer y antes de posarse a dormir. Un ave que solía ir al cuenco después de cada comida y ya no lo hace ha cambiado, y ese cambio es información aunque no puedas cuantificarlo.

El Peso es la otra medida objetiva. Una báscula de gramos con una percha es la herramienta de diagnóstico más barata que puede tener un dueño. La pérdida de agua se manifiesta como pérdida de peso antes que como cambios de comportamiento, y un ave que tiene una fracción notablemente inferior a su peso habitual por la mañana tiene un problema que merece ser investigado.

Pesa al ave a la misma hora cada día, antes de la primera comida, y anota el número. Una tendencia vale mucho más que cualquier lectura aislada.

Por qué el cuenco parece lleno cuando el ave tiene sed

La causa más común de una mascota aviar deshidratada no es una enfermedad. Es una fuente de agua que el ave no puede usar.

Los bebederos de botella se bloquean sin ninguna señal externa.

Un tubo de bebedero lleno de cáscaras de semilla, una bola atascada por depósitos minerales o una bolsa de aire tras rellenarlo, crean un bebedero que parece normal y no suministra nada. El ave picotea y no obtiene nada, luego desiste. Comprueba el bebedero activando la bola con el dedo cada día y observando que se forma una gota, no mirando el nivel del agua.

Un ave que pasa de cuenco a bebedero puede no aprender a usarlo.

Los bebederos no son intuitivos para un ave que ha bebido de una superficie abierta toda su vida. Cuando introduzcas uno, deja el cuenco en su lugar al menos una semana y observa que el ave realmente utiliza la botella antes de retirar el cuenco.

Los cuencos se convierten en depósitos de biopelícula en un día.

La película resbaladiza que puedes sentir con la yema del dedo en el interior de un cuenco de agua es una comunidad bacteriana, y crece más rápido en habitaciones cálidas. Un ave que sumerge comida o deja caer heces en el cuenco lo contamina fuertemente. Aclarar no es suficiente; la película necesita fregado mecánico con un cepillo guardado para ese fin, y luego un aclarado minucioso.

La colocación debajo de una percha garantiza la contaminación.

Cualquier plato debajo de una percha recoge deposiciones. Mueve el agua para que ninguna percha quede encima, o coloca una cubierta.

El ave no beberá de un recipiente desconocido.

Las aves son neofóbicas, algunas especies de forma intensa. Un cuenco nuevo de un color nuevo colocado en una posición nueva puede hacer que un ave deje de beber. Si vas a cambiar cualquier aspecto del agua, cambia solo una cosa a la vez y deja la disposición antigua al lado.

El agua clorada o muy descalcificada puede repeler al ave.

Si has cambiado la fuente de agua y el ave ha dejado de beber, ofrecer la fuente anterior es una prueba rápida.

Lo que cambia según la especie, edad y estación

Los granívoros pequeños tienen el mayor riesgo.

Los periquitos, canarios, pinzones e inseparables tienen la menor reserva y el metabolismo más rápido, por lo que se deterioran en horas, no en días.

Los especialistas en néctar y fruta son los más difíciles de leer.

Los loris y algunos pájaros de pico blando producen normalmente deposiciones líquidas. Su señal de advertencia suele ser un cambio en el volumen o un cambio en el ave en sí misma, no la consistencia de una deposición aislada.

Las crías y las aves criadas a mano se deshidratan más rápido que nadie.

Un polluelo tiene una relación superficie-volumen muy alta y depende totalmente de la fórmula para obtener líquidos. Una fórmula hecha demasiado espesa, o administrada a la temperatura incorrecta de modo que el buche deje de vaciarse, causa deshidratación y estasis del buche a la vez. Esta es una situación para un veterinario aviar, no para jugar a las adivinanzas.

Las aves mayores con enfermedad renal o hepática beben más.

Un aumento en la ingesta y en el tamaño del anillo húmedo es un hallazgo real en aves mayores, y apunta a enfermedad renal, hepática, diabetes en algunas especies, o el efecto de una dieta alta en sal o proteínas. Un aumento en la bebida que es nuevo es motivo para reservar una cita incluso en un ave que parece sana.

Las hembras ponedoras necesitan más de todo.

Una hembra que produce huevos está consumiendo calcio y líquidos. La ingesta de agua aumenta normalmente. Una hembra ponedora que bebe menos es un ave a vigilar de cerca.

El invierno es la estación que los dueños pasan por alto.

La calefacción central produce aire cálido y seco, lo que aumenta la pérdida de agua respiratoria todo el día y toda la noche. También seca la piel y las plumas. Las aves alojadas cerca de un radiador o una rejilla de ventilación son las primeras en mostrarlo.

El clima cálido hace lo mismo más rápido.

Un ave en una terraza acristalada, en un coche, bajo el sol directo a través de un cristal o en un aviario exterior sin sombra puede pasar de normal a crítica en una fracción de día. Jadear y mantener las alas abiertas significa que el ave ya está consumiendo agua para mantenerse fresca.

Signos que indican actuar hoy mismo

Ahuecada, silenciosa y sentada baja en la percha o en el suelo.

Las aves son presas y ocultan la enfermedad hasta que ya no pueden más. Un ave que ha renunciado a su postura normal lleva enferma más tiempo del que tú has notado.

Tejido pegajoso dentro de la boca.

Si ya estás manipulando al ave por otro motivo y el interior de la boca se ve mate y pegajoso en lugar de brillante, eso es significativo. No inmovilices a un ave que lucha solo para mirar. La examinación no merece el riesgo.

Piel sobre la quilla o en los párpados que permanece levantada al pellizcar.

La pérdida de elasticidad de la piel es un signo tardío en las aves, no temprano. Para cuando puedes verlo, el déficit es sustancial.

Ojos oscuros con aspecto hundido.

La pérdida del aspecto redondeado de los ojos es otro signo tardío y pertenece a la categoría de emergencia.

Deposiciones escasas, pequeñas, oscuras y secas.

La reducción en la producción de deposiciones sigue a la reducción de la ingesta de comida y agua. Cuéntalas en el papel.

Cualquier ave que no haya sido vista bebiendo durante un día completo.

En una especie pequeña, no esperes a un segundo día.

Diagnóstico diferencial: qué más produce estos signos

Un ave que parece deshidratada no siempre está fundamentalmente deshidratada. Todas las siguientes presentan un ave silenciosa y ahuecada con cambios en las deposiciones.

El patrón a extraer de esa tabla es que un aumento en la bebida es un hallazgo tan importante como una disminución, y es el que los dueños tienden a celebrar en lugar de preocuparse.

La rutina que detecta problemas pronto

Prepara el agua de forma que un fallo sea visible, luego compruébalo en el mismo orden cada día.

Proporciona dos fuentes de agua independientes en estilos y posiciones diferentes siempre que la jaula lo permita. Un cuenco y un bebedero, o dos cuencos a diferentes alturas. Que uno falle no significa que no haya agua.

Cambia y friega el agua al menos una vez al día, y dos veces en días calurosos o si el ave se baña o moja comida en ella. Usa un cepillo específico, agua caliente y un aclarado minucioso, y deja que el cuenco se seque cuando puedas.

Activa la válvula del bebedero manualmente cada día y observa que se forma una gota. Hazlo incluso cuando el bebedero se vea lleno.

Observa el papel antes de cambiarlo. Cuenta aproximadamente cuántas deposiciones hay y mira las proporciones de sólido, blanco y húmedo.

Pesa al ave en la misma báscula a la misma hora del día y anota el número.

Ofrece verduras frescas a diario. Los vegetales verdes, pepino, pimiento dulce y alimentos similares de alto contenido en humedad contribuyen de forma significativa a la ingesta y te dan una segunda vía cuando un ave deja de beber.

En clima caluroso, mueve la jaula lejos del cristal y del sol directo antes del mediodía en lugar de después, y añade una segunda fuente de agua.

En habitaciones calefactadas en invierno, mantén la jaula lejos de radiadores y rejillas, y ofrece oportunidades de baño para que el ave pueda gestionar su propio estado de plumas y piel.

Lo que nunca debes hacer

No administres agua o fluidos con jeringuilla en el pico de un ave débil. La aspiración es una forma real y común de perder un ave que aún era salvable.

No confíes en la nebulización o el baño para hidratar a un ave. Es bueno para las plumas y no hace nada por el volumen sanguíneo.

No añadas azúcar, miel, zumo, sal, polvos de electrolitos o vitaminas solubles al agua bajo tu propio criterio.

No cambies de un cuenco a un bebedero y retires el cuenco el mismo día.

No asumas que un bebedero lleno es un bebedero que funciona.

No coloques agua debajo de una percha.

No uses sobres de rehidratación oral humana. Las concentraciones están diseñadas para un animal muy diferente y la carga de azúcar causa sus propios problemas.

No inmovilices a un ave que ya respira con dificultad para examinar su boca. El examen no merece el riesgo; ve al veterinario.

No esperes hasta el día siguiente con un ave pequeña que está ahuecada y silenciosa.

Cuándo obtener ayuda

Reserva una cita el mismo día con un veterinario aviar para un ave que está ahuecada y silenciosa, no ha producido deposiciones durante varias horas, tiene los ojos visiblemente hundidos o ha rechazado beber durante un día completo.

Acude inmediatamente por colapso, por un ave encontrada en el suelo de la jaula incapaz de posarse, o por un ave jadeando en un ambiente caluroso que no se calma a los minutos de ser enfriada y trasladada.

Reserva una cita rutinaria por cualquier aumento nuevo y sostenido en la bebida, por anillos húmedos persistentemente grandes alrededor de deposiciones por lo demás formadas, y por uratos coloreados. Estos son los hallazgos que detectan enfermedades renales y hepáticas en una etapa en la que se puede hacer algo.

Lleva el registro de peso, fotografías de las deposiciones durante varios días, la dieta actual incluyendo la marca y lo que el ave rechaza, la disposición del agua, cualquier cambio reciente en el hogar, y la edad, sexo y especie del ave si los conoces. Un veterinario aviar normalmente querrá pesar al ave, examinar una deposición, y puede realizar analíticas sanguíneas observando los valores renales y hepáticos y el ácido úrico.