Intoxicación por metales pesados en aves: zinc y plomo en la jaula y el hogar

Respuesta rápida

Los loros exploran con el pico. Un ave que ha pasado una tarde trabajando en un clip de jaula, un peso de cortina o una lasca de pintura vieja en el marco de una ventana puede haber ingerido metal, y el metal que llega a la molleja no simplemente lo atraviesa.

La intoxicación por metales pesados, casi siempre zinc o plomo, es una de las toxicosis aviares más comunes que se observan en la clínica. Es tratable, a menudo por completo, pero solo con terapia de quelación veterinaria. No existe remedio casero, y los signos que produce son fáciles de confundir con una enfermedad general.

No existen primeros auxilios caseros para la intoxicación por metales. La preparación útil consiste en saber a qué veterinario aviar llamar y ser capaz de llegar rápidamente.

• El zinc y el plomo son los dos metales que importan, y las fuentes domésticas son objetos cotidianos más que venenos obvios.
• Las partículas de metal se alojan en la molleja y se disuelven lentamente, por lo que la exposición continúa mucho después de que el ave haya dejado de mordisquear.
• Los vómitos, el consumo excesivo de agua y la poliuria, la debilidad, las convulsiones y el comportamiento repentino de destrucción de plumas son presentaciones reconocidas.
• El tratamiento es la quelación prescrita y controlada por un veterinario aviar, y funciona mejor cuando se comienza pronto.
• Nunca intentes hacer que un ave expulse nada, y nunca administres un producto quelante comprado por internet.

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La sospecha de ingestión de metal en un ave es una emergencia, incluso si el ave parece estar bien.

Un fragmento de metal alojado en la molleja es triturado y disuelto por un órgano muscular que trabaja contra un entorno ácido, por lo que la absorción continúa hora tras hora. Se han encontrado aves despiertas y comiendo por la mañana que por la tarde sufrían convulsiones. Si has visto a tu ave mordisquear metal, o encuentras un clip, peso o lasca de pintura mordisqueados a su alcance, contacta a un veterinario aviar el mismo día en lugar de esperar a que aparezcan los síntomas.
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Decisión en 60 segundos

Por qué el metal se comporta de manera diferente en un ave

Un ave no tiene dientes. La comida se descompone mecánicamente en la molleja, un órgano muscular grueso que se contrae contra sí mismo y contra cualquier material duro que contenga.

Ese sistema está diseñado para retener objetos duros y trabajar sobre ellos durante mucho tiempo. Un fragmento de metal que llega a ella es retenido, triturado contra la pared de la molleja y bañado en una secreción ácida. Las sales metálicas se disuelven constantemente en el torrente sanguíneo.

El resultado es que un solo clip ingerido no es una dosis única. Es una liberación lenta que continúa mientras el fragmento permanezca, razón por la cual un ave puede parecer normal durante un día o dos y luego deteriorarse, y por la cual retirar la fuente de la jaula después no detiene la intoxicación.

Los loros también están inusualmente expuestos por su comportamiento. Investigan con el pico, trabajan intencionadamente con las fijaciones, trepan por los barrotes de la jaula todo el día y se sienten atraídos por objetos brillantes y móviles. Una cacatúa o un guacamayo pueden desmontar herrajes que un fabricante supuso que eran seguros.

De dónde proviene realmente el metal

Alambre y malla de jaula galvanizados.

El galvanizado es un recubrimiento de zinc. La malla para aviarios, algunas jaulas importadas y los recintos caseros construidos con tela metálica son la fuente clásica, particularmente donde el recubrimiento es polvoriento, se descascara o tiene depósitos blancos. Las aves que mordisquean o picotean los barrotes constantemente ingieren más.

Herrajes de juguetes y jaulas.

Los eslabones rápidos, ganchos, anillas, cadenas, badajos de campanas, arandelas, tuercas y las tapas metálicas de los extremos de juguetes baratos suelen estar galvanizados con zinc o ser de aleación desconocida. Esta es la fuente más común en aves mascota de interior, porque los herrajes están dentro de la jaula por diseño.

Las partes a auditar en un juguete son los herrajes, no la madera. Las cadenas, eslabones rápidos, anillas, badajos y tapas de extremo son donde suele haber metal desconocido.

Pesos para cortinas y drapeados.

Los pesos pequeños de plomo cosidos en los dobladillos de las cortinas y los cordones con peso de las persianas están al alcance de cualquier ave que se pose en un riel de cortina. Son blandos, fáciles de mordisquear y a menudo pasan desapercibidos porque están dentro de un canal de tela.

Pintura vieja.

La pintura aplicada antes de que se restringiera el plomo permanece en marcos de ventanas, rodapiés, radiadores, puertas y en jaulas antiguas o de segunda mano. Un ave que mordisquea un alféizar durante el tiempo fuera de la jaula puede ingerir una cantidad significativa. Las fechas de restricción difieren según el país, así que trata cualquier superficie pintada en un edificio antiguo como sospechosa a menos que sepas lo contrario.

Vidrieras, soldaduras y materiales de manualidades.

Perfiles de plomo, soldaduras, papel de aluminio de plomo y los materiales que contienen plomo utilizados en algunas manualidades de vidrio y modelismo. Un ave con vuelo libre en una habitación donde haya algo de esto corre peligro.

Pesos de pesca y otros.

Plomos de pesca, pesos de buceo y las bases lastradas dentro de algunos juguetes y adornos.

Objetos domésticos diversos.

Bisutería, cremalleras, grapas, alambres plastificados, algunas monedas, llaves, pilas, el reverso de algunos espejos, papel de aluminio, cordones de cortinas, cristal de plomo y ciertas cerámicas esmaltadas o importadas utilizadas como cuencos de comida o agua.

Aspecto de la intoxicación

Los signos no son específicos, lo cual es el problema central. Se superponen con muchas otras enfermedades, y el diagnóstico suele pasarse por alto hasta que alguien hace la pregunta correcta sobre la jaula.

Signos digestivos.

Regurgitación o vómitos, disminución del apetito, pérdida de peso y cambios en las heces. Son comunes las heces verdes o inusualmente sueltas.

Sed y orina excesivas.

Un aumento en la porción acuosa de las heces y un ave que visiblemente bebe más de lo habitual es un patrón bien reconocido en la toxicidad por zinc.

Signos neurológicos.

Debilidad, inestabilidad, caídas de la percha, caída de alas, inclinación de la cabeza, caminar en círculos, aparente ceguera, temblores y convulsiones. Estos están más fuertemente asociados con el plomo y son una emergencia.

Signos relacionados con la sangre.

La orina roja, marrón o de color oporto oscuro en las heces puede indicar la destrucción de glóbulos rojos. Esta es una presentación clásica y urgente, descrita particularmente en loros amazónicos.

Cambio de comportamiento.

Aparición repentina de comportamiento de destrucción de plumas o automutilación en un ave que no lo había hecho antes es una presentación documentada y vale la pena mencionarla específicamente al reservar.

Nada en absoluto.

Un ave puede llevar metal en la molleja mientras parece completamente normal. Por eso, el mordisqueo presenciado es, en sí mismo, un motivo para una visita.

Lo que hará el veterinario

Espera un examen físico, un peso y preguntas sobre la jaula, los juguetes, la habitación y el edificio.

Se suelen tomar radiografías, porque el metal es denso y se muestra claramente. Dos puntos importan aquí. El metal visto en una radiografía confirma que algo está presente pero no demuestra por sí mismo la intoxicación, ya que la gravilla y otros materiales densos inofensivos pueden parecer similares. Igualmente, una radiografía limpia no descarta la intoxicación, porque el metal que ya se ha disuelto y absorbido no proyecta sombra.

Los análisis de sangre para medir los niveles de plomo y zinc son la forma en que se confirma el diagnóstico, y las muestras de sangre suelen requerir un manejo especial para evitar la contaminación, que es una razón por la cual esta no es una prueba doméstica.

El tratamiento se centra en la quelación, una medicación prescrita que une el metal para que pueda ser excretado. Es efectivo, y las aves que estaban teniendo convulsiones se han recuperado por completo. También debe ser dosificado y controlado adecuadamente, porque los agentes quelantes suponen una exigencia para los riñones y pueden movilizar metal de formas que necesitan ser gestionadas junto con fluidos y cuidados de apoyo.

También puede discutirse la eliminación de cualquier fragmento restante de la molleja. Dependiendo del caso, puede implicar medidas de apoyo para ayudar a que pase, recuperación endoscópica o cirugía.

Ten el transportín listo y lleva el objeto mordisqueado contigo. Identificar el metal cambia lo que el veterinario analiza primero.

La auditoría que lo previene

Haz esto una vez, correctamente, con el ave fuera de la habitación y una linterna en la mano.

La propia jaula es parte de la auditoría. Los barrotes, clips, fijaciones de comederos y la malla de cualquier panel de aviario deben ser materiales que puedas nombrar.

Lo que nunca debes hacer

Nunca intentes hacer que un ave vomite. No hay forma segura de hacerlo en casa, y un ave que ya está débil o afectada neurológicamente inhalará material y puede morir solo por eso.

Nunca compres un producto quelante por internet y lo dosifiques tú mismo. Estos son medicamentos recetados con efectos renales, necesitan la vía correcta y el control correcto, y el agente incorrecto para el metal incorrecto desperdicia el tiempo en el que el ave podría haber sido tratada.

Nunca esperes a ver si el objeto pasa. El metal en la molleja se retiene en lugar de pasar, y el periodo de espera es el periodo de absorción.

Nunca asumas que una jaula con recubrimiento en polvo es segura una vez que el recubrimiento está astillado. La pregunta es qué hay debajo.

Nunca frotes la malla galvanizada y consideres el problema resuelto. La limpieza puede reducir los residuos sueltos de la superficie, pero el recubrimiento sigue siendo zinc y un ave que mordisquea el alambre sigue estando expuesta.

Nunca ofrezcas gravilla como tratamiento para un ave que ha ingerido metal. No limpia la molleja, y el exceso de gravilla causa sus propios problemas.

Nunca trates el picaje repentino de plumas como puramente conductual sin un examen físico. La toxicidad por metales, entre otras causas médicas, puede parecer un problema de comportamiento.

Cuándo buscar ayuda

Ve inmediatamente ante convulsiones, espasmos, debilidad, incapacidad para posarse, inclinación de la cabeza, caminar en círculos, ceguera aparente o decoloración roja o marrón en la parte de orina de las heces.

Ve el mismo día ante el mordisqueo presenciado de cualquier objeto metálico, un herraje de jaula o juguete faltante o mordisqueado, acceso a pintura vieja, vómitos inexplicables o un aumento marcado en la ingesta de agua y la orina.

Reserva cita con prontitud ante un nuevo comportamiento de destrucción de plumas, pérdida de peso gradual o heces verdes persistentemente sueltas en un ave con cualquiera de las fuentes descritas anteriormente en su entorno.

Lleva el objeto contigo si lo tienes, o una fotografía de lo que queda de él. Trae la marca y la antigüedad de la jaula si las conoces, una lista de los juguetes y sus herrajes, la antigüedad del edificio, el registro de peso del ave, la dieta completa y cómo han sido las heces en los últimos días.

Dile al veterinario explícitamente que te preocupa el metal. Cambia las pruebas que se realizan primero, y en esta afección, el primer día es lo que importa.