Estrés térmico en aves: síntomas iniciales y enfriamiento seguro

Respuesta rápida

El estrés térmico se identifica por la postura y la respiración, no por un termómetro aplicado al ave. Esta es la perspectiva que necesitas: cuerpo completo, en reposo y a la altura de los ojos.

Las aves no tienen glándulas sudoríparas. Eliminan el calor jadeando, manteniendo las alas separadas del cuerpo y enviando sangre a la piel desnuda de las patas, los pies y la cara. Cuando estas vías se ven superadas, la temperatura corporal aumenta rápidamente y el ave no tiene reservas.

Los síntomas iniciales son posturales y fáciles de pasar por alto porque parecen los de un ave relajada. Mantener las alas ligeramente separadas, las plumas pegadas al cuerpo en lugar de ahuecadas y el pico abierto en reposo son la secuencia que hay que aprender.

• Traslada al ave a un lugar con sombra y aire en movimiento primero. Enfriar el ambiente es más efectivo que cualquier cosa que hagas al ave.
• Moja los pies y las patas con agua fresca, no fría. Las patas sin plumas son el propio radiador del ave.
• Nunca sumerjas a un ave en agua fría y nunca uses hielo. Ambos provocan que los vasos sanguíneos de la superficie se cierren y atrapen el calor en el interior.
• Nunca administres agua con jeringa en el pico de un ave en estado de angustia. La inhalará.
• Un ave que se ha desplomado, está inestable o ha dejado de responder necesita un veterinario, incluso si parece mejorar tras el enfriamiento.

:::danger
Nunca dejes a un ave en un coche aparcado, un invernadero, una galería o un transportín al sol, ni siquiera brevemente o con una ventana abierta.

La temperatura del aire dentro de un vehículo cerrado o una estancia acristalada aumenta mucho más rápido que a la sombra en el exterior, y un ave en jaula no puede alejarse. Esta es la causa más común de estrés térmico mortal en aves mascotas y es totalmente prevenible.
:::

Decide en 60 segundos

Por qué el calor es un problema diferente en un ave

Sin glándulas sudoríparas en ninguna parte.

Un perro puede perder calor jadeando y un humano sudando. Un ave solo tiene la vía de las vías respiratorias más lo que puede eliminar a través de la piel desnuda. Esa es una capacidad total menor y depende totalmente de que el aire circundante sea más fresco y seco que el ave.

Temperatura corporal de reposo alta.

Las aves están más calientes que los mamíferos en reposo. Una habitación que una persona encuentra cálida pero tolerable ya está cerca del límite para un ave que no puede alejarse de ella.

Alta tasa metabólica en un cuerpo pequeño.

Un ave pequeña genera mucho calor para su tamaño y tiene poca masa térmica para amortiguar un aumento. El deterioro es rápido: un periquito puede pasar de síntomas iniciales a un colapso en poco tiempo.

Las plumas son un aislante que no se puede quitar.

El plumaje que mantiene a un ave caliente también atrapa el calor. Un ave puede aplanar las plumas y levantar las alas para abrir las áreas menos pobladas de plumas debajo, pero no puede deshacerse del abrigo.

Las patas y los pies son el radiador.

Las patas sin plumas, los pies y, en algunas especies, la piel facial desnuda, transportan un suministro de sangre que puede dilatarse para liberar calor. Esta es la razón por la que enfriar los pies funciona y por la que poner a un ave en agua fresca poco profunda es efectivo.

La humedad bloquea la vía principal.

El jadeo funciona evaporando agua de las vías respiratorias. En aire húmedo, la evaporación se ralentiza y el jadeo deja de ser efectivo, por lo que un día cálido y húmedo es más peligroso que uno seco y más caliente.

Cómo es la normalidad y la secuencia que se aleja de ella

Un ave cómoda: pico cerrado, plumas situadas naturalmente, alas plegadas contra el cuerpo, ojos brillantes y alerta.

Un ave cómoda en reposo mantiene sus alas plegadas contra el cuerpo sin hueco visible en el hombro, mantiene el pico cerrado y deja que las plumas se asienten naturalmente en lugar de estar aplanadas o ahuecadas.

Fase uno: hueco en las alas y plumas pegadas.

El ave levanta las alas ligeramente separándolas de los flancos, abriendo el área poco cubierta de plumas debajo, y presiona las plumas del cuerpo para reducir el aislamiento. Muchos dueños interpretan esto como que el ave se estira o se relaja.

Fase dos: apertura del pico y movimiento de garganta.

El pico permanece abierto en reposo y la respiración se vuelve más rápida y superficial. Algunas especies muestran una vibración rápida de la garganta, llamada aleteo gular, que mueve el aire a través de superficies húmedas sin el esfuerzo del jadeo completo.

Fase tres: cambios de comportamiento.

Aumento del consumo de agua, inquietud, traslado a la parte más baja y sombreada de la jaula, presión contra los barrotes de la jaula lejos de la fuente de calor, vocalización reducida y rechazo de la comida.

Fase cuatro: descompensación.

Tambaleo en la percha, alas mantenidas muy extendidas y caídas, ojos cerrándose, estar sentado en el suelo de la jaula, debilidad en las patas y, finalmente, colapso, convulsiones y muerte. Esta fase es una verdadera emergencia y el enfriamiento por sí solo no la solucionará.

Enfriar un ave correctamente

1. Cambia el entorno antes de tocar al ave.

Mueve la jaula fuera del sol a la habitación más fresca de la casa. Abre ventanas en lados opuestos para crear una corriente de aire o pon un ventilador en la habitación en lugar de soplar directamente sobre el ave. El aire acondicionado es adecuado; una ráfaga de aire frío dirigida a un ave mojada no lo es.

2. Ofrece agua fresca poco profunda para que se pose.

Pon un plato ancho y poco profundo con agua fresca en el fondo de la jaula, lo suficientemente profundo para cubrir los pies. Muchas aves entrarán voluntariamente. Esto enfría a través de las patas, la ruta más eficiente que tiene el ave.

3. Rocía o moja al ave ligeramente.

Usa agua del grifo fresca, no refrigerada. Rocía el cuerpo ligeramente y moja los pies y patas más a fondo. El objetivo es que esté húmeda, no empapada. Un ave saturada pierde la capacidad de regularse por completo y puede sufrir hipotermia una vez que pasa la emergencia.

4. Deja que el ave beba libremente, pero no administres fluidos.

Agua fresca a mano, al nivel del suelo si el ave está inestable. Nunca introduzcas agua con jeringa en el pico de un ave que está jadeando o débil, porque irá a las vías respiratorias.

5. Reevalúa después de 10 a 15 minutos.

El jadeo debería reducirse, las alas deberían volver hacia el cuerpo y el ave debería estar más alerta. Si no es así, el ave requiere atención profesional.

6. Detén el enfriamiento una vez que la respiración se normalice.

Enfriar demasiado a un ave pequeña es un riesgo real. Una vez que las alas estén plegadas y el pico cerrado, seca el aire de la habitación, retira el recipiente de agua y deja que el ave se asiente en una habitación normal y sombreada.

7. Llama a un veterinario para cualquier cosa que vaya más allá de una recuperación rápida.

La lesión por calor daña el revestimiento intestinal, los riñones y el sistema de coagulación de formas que aparecen en los días siguientes. Un ave que se desplomó, convulsionó o siguió angustiada necesita una evaluación incluso si ahora parece estar bien.

Dónde ocurre realmente el estrés térmico

Alféizares de ventanas.

Una jaula que está a la sombra a las nueve de la mañana puede estar a pleno sol a las dos. La posición del sol a través de una ventana es la trampa más común.

Fundas de jaula puestas.

Una funda que mantiene a un ave tranquila por la noche bloquea el flujo de aire durante el día. En tiempo caluroso, convierte la jaula en un horno.

Invernaderos, galerías y balcones acristalados.

El cristal atrapa el calor radiante y estos espacios se vuelven peligrosos mucho más rápido que el resto de la casa.

Aviarios exteriores sin sombra profunda.

Una malla de sombra sobre parte del vuelo, una sección con techo sólido y acceso a pulverizadores o aspersores cambian la supervivencia en los días calurosos. Los cuencos de agua al sol se calientan y dejan de ser útiles.

Transporte.

Los transportines se calientan rápidamente y tienen mal flujo de aire. Nunca dejes un transportín en un coche, nunca lo metas en un maletero y pon la ventilación del vehículo antes de meter al ave.

Incubadoras y lámparas de calor.

Un fallo del termostato, una lámpara desplazada más cerca de los polluelos o un día caluroso sumado a la temperatura programada de la incubadora sobrecalentarán una nidada rápidamente. Los polluelos no pueden alejarse.

Cortes de luz.

La pérdida de aire acondicionado o ventiladores en tiempo caluroso convierte una habitación controlada en una caja caliente sellada.

La rutina que lo detecta pronto

Un termómetro a la altura de la jaula y un registro escrito sencillo convierten una vaga sensación de que la habitación está cálida en algo sobre lo que puedes actuar.

Qué no hacer nunca

No uses hielo, agua helada o un baño frío. El enfriamiento rápido de la superficie hace que los vasos sanguíneos de la piel se contraigan, lo que atrapa el calor en el núcleo y puede causar un shock.

No uses alcohol en las plumas o la piel. Se absorbe y destruye la estructura de la pluma.

No empapes al ave a fondo. El plumaje anegado elimina el control de temperatura del ave en ambas direcciones.

No dirijas un ventilador directamente a un ave mojada durante un largo periodo.

No fuerces líquidos en la boca. La aspiración en un ave ya comprometida suele ser mortal.

No asumas que la recuperación es el final. Las complicaciones tardías son la razón por la que se aconseja una revisión veterinaria incluso después de una buena respuesta.

No trates la respiración con el pico abierto en una habitación fresca como calor. Eso es una enfermedad respiratoria y requiere una respuesta totalmente diferente.

El punto final de un enfriamiento correcto: alas plegadas, pico cerrado, alerta e interesada de nuevo en la habitación.

Cuándo buscar ayuda

Contacta con un veterinario aviar o de exóticos el mismo día si el jadeo continúa después de 15 minutos de un enfriamiento adecuado, si el ave deja de comer o beber después de un día caluroso, o si parece más tranquila de lo normal a la mañana siguiente.

Ve inmediatamente ante inestabilidad, debilidad en las patas, si se sienta en el suelo de la jaula, ojos cerrados con cabeza caída, convulsiones o pérdida de conciencia. Continúa el enfriamiento suave en el camino, pero no retrases el viaje para enfriar en casa.

Trae al ave en un transportín ventilado que no esté sobrecalentado, con una toalla húmeda disponible en lugar de envuelta alrededor. Informa al veterinario de la temperatura ambiente que mediste, cuánto tiempo duró la exposición, qué enfriamiento hiciste y cómo respondió el ave. Si todo un aviario o una nidada de polluelos se vio afectada, di cuántas aves están involucradas antes de llegar, porque eso cambia cómo se prepara la clínica.