Botiquín de primeros auxilios para aves: qué tener listo y cómo usarlo

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Una emergencia aviar se decide en los primeros quince minutos, y casi todo ese tiempo se pierde buscando cosas. Un botiquín montado con antelación, en una sola caja y en un lugar que todos en la casa conocen, vale más que cualquier elemento individual que contenga.

El contenido de un botiquín para aves es diferente al de un botiquín para perros o gatos, y varios artículos estándar de primeros auxilios son peligrosos para las aves. El algodón desprende fibras que se enredan en los dedos. El polvo estíptico, que es correcto para una uña sangrante, causa daño tisular si se aplica sobre la piel. Los antisépticos humanos y los aceites esenciales se absorben y son tóxicos. El botiquín consiste tanto en lo que se deja fuera como en lo que se pone dentro.

Una caja, un lugar, revisado dos veces al año. El botiquín que está en algún lugar de un armario no es un botiquín.

• Las dos cosas que más importan son una toalla y una forma de mantener al ave caliente. Todo lo demás es secundario.
• Nunca envuelvas el cuerpo del ave con fuerza. Las aves no tienen diafragma y respiran moviendo el esternón, por lo que la presión sobre el pecho las asfixia.
• El polvo estíptico es solo para las uñas y el pico. En la piel o en una pluma de sangre rota, causa más daño.
• El calor es un tratamiento, no un consuelo. Un ave enferma pierde calor rápidamente y un ave enfriada se deteriora con rapidez.
• El elemento más importante es un número de teléfono: el de un veterinario de aves y el servicio de urgencias, guardado antes de que lo necesites.

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Nunca inmovilices a un ave envolviendo o apretando el pecho.

Las aves no tienen diafragma. Ventilan sus pulmones moviendo el esternón y la caja torácica, y los sacos aéreos recorren la cavidad corporal. Un agarre alrededor del cuerpo, una toalla apretada o un ave presionada contra una superficie impide ese movimiento, y el ave se asfixia mientras parece que simplemente la están manteniendo quieta. La sujeción se hace alrededor de la cabeza y el cuello con el cuerpo apoyado, nunca comprimido.
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Las dos cosas que más importan

Una toalla.

No una manta, no una toalla de baño mullida y no una toallita de cara. Una toalla lisa, de tejido apretado, sin pelusa y de un tamaño adecuado para tu ave: una toallita de cara o una toalla pequeña de mano para un periquito o una ninfa, una toalla de baño para un guacamayo grande.

La toalla hace tres cosas. Te permite atrapar y sujetar a un ave sin agarrarla con las manos desnudas. Evita que el ave te muerda, lo cual es importante porque una persona que suelta al ave a mitad del proceso empeora todo. Y oscurece el campo de visión del ave, lo que reduce el forcejeo.

La técnica es la parte importante. La toalla se coloca sobre el ave, y la sujeción se hace con el pulgar y el dedo a cada lado de la mandíbula inferior y la parte posterior de la cabeza, controlando solo la cabeza. El cuerpo se apoya en la otra mano y en la toalla, sin ninguna presión alrededor del pecho. El tejido suelto y los rizos de la toalla atrapan dedos y uñas, así que comprueba la toalla antes de comprarla y reemplázala cuando se deshilache.

Una fuente de calor.

Un ave en problemas pierde calor rápidamente, y un ave enfriada deja de ser capaz de ayudarse a sí misma. Una fuente de calor controlable que caliente un transportín desde el exterior es uno de los pocos tratamientos genuinamente útiles que un dueño puede proporcionar.

Esto significa una almohadilla térmica o una lámpara colocada fuera de un transportín, calentando solo un extremo, para que el ave pueda alejarse del calor si se calienta demasiado. Nunca una caja sellada y caliente sin escape ni ventilación. Nunca una botella de agua caliente directamente contra un ave, y nunca un paquete de calor de microondas colocado dentro.

Un veterinario te dirá qué temperatura quiere. Calienta gradualmente en lugar de en un solo paso, y nunca dejes a un ave desatendida con una fuente de calor.

Un transportín pequeño con suelo sólido, forrado con papel de cocina y una percha baja o sin percha es el transporte adecuado para un ave indispuesta.

Qué incluir en el botiquín

Un transportín pequeño. De paredes sólidas, bien ventilado, lo suficientemente grande para que el ave se mantenga en pie pero no lo bastante grande para que sea lanzada de un lado a otro durante el viaje en coche. Papel de cocina en el suelo en lugar de lecho suelto, que un ave débil puede inhalar. Quita o baja las perchas para un ave que esté inestable.

Papel de cocina y papel absorbente liso. Para forrar, presionar, limpiar y envolver un huevo puesto o una muestra para el veterinario.

Gasas estériles. Para presión directa sobre una hemorragia. No adherentes y sin pelusa.

Polvo estíptico o lápiz estíptico. Solo para uñas y pico, claramente etiquetado para que nadie lo use en otro lugar.

Harina de maíz normal o harina normal. La opción más segura para una pequeña cantidad de sangrado en la piel, usada con presión. No causa el daño tisular que provocan los agentes estípticos.

Suero salino estéril. Para lavar un ojo o enjuagar una superficie contaminada. Los sobres o ampollas de un solo uso se conservan mejor que una botella abierta.

Una báscula de gramos. La herramienta de diagnóstico más útil que puede tener un dueño de aves. Pesa semanalmente cuando el ave esté sana, para que el peso tomado en una emergencia signifique algo.

Tijeras de punta roma. Para cortar un hilo, una fibra enredada en un dedo o una emergencia con una anilla en la pata. Nunca para cortar plumas en una crisis.

Una lupa y una linterna brillante. Las constricciones en los dedos por fibras y las pequeñas heridas bajo las plumas son muy difíciles de ver.

Venda cohesiva. Útil para mantener la gasa en su lugar en un miembro brevemente, de camino al veterinario. No es para entablillar y nunca debe rodear el cuerpo.

Un cuaderno pequeño y un bolígrafo. Horas, qué pasó, qué hiciste. La memoria falla en una emergencia.

Una funda de almohada. Para atrapar a un ave escapada en una habitación, y como contenedor de transporte de último recurso si no tienes un transportín a mano.

Datos de contacto. Tu veterinario de aves, el servicio de urgencias, la dirección y cómo llegar. Impreso en papel además de estar en el teléfono.

Una fotografía de tu ave cuando está sana. Útil para comparar y, si un ave se pierde, esencial.

Lo que no debe estar en el botiquín

Algodón y bolas de algodón. Las fibras sueltas se enredan alrededor de los dedos y las patas, y las lesiones por constricción de fibra son una emergencia aviar muy común.

Peróxido de hidrógeno. Daña el tejido y retrasa la curación.

Cremas, sprays y ungüentos antisépticos para humanos. Los preparados oleosos se extienden por las plumas y destruyen su estructura, y varios ingredientes son tóxicos.

Aceites esenciales y productos de árbol de té. Las aves tienen un sistema respiratorio con un intercambio de aire muy alto, y los compuestos volátiles les afectan gravemente. Esto se aplica a difusores en la habitación, así como a cualquier cosa aplicada al ave.

Medicamentos para humanos de cualquier tipo. Paracetamol, ibuprofeno, aspirina, antihistamínicos y remedios para la tos son inapropiados y algunos son letales.

Antibióticos sobrantes de otro animal. Medicamento incorrecto, dosis incorrecta, y elimina la posibilidad de identificar el problema.

Toallitas con alcohol.

Tiritas adhesivas y esparadrapo. Se pegan a las plumas y la piel, y quitarlos causa daño.

Jeringas de alimentación para alimentación forzada improvisada. Un ave débil aspira fácilmente, y una emergencia se convierte en dos. La alimentación con jeringa es una técnica que debe enseñarse.

Controla la cabeza, apoya el cuerpo y nunca comprimas el pecho. Un ave sujeta por la caja torácica no puede respirar.

Usar el botiquín en las situaciones para las que existe

Hemorragia.

Determina de dónde viene la sangre antes de buscar nada. Una uña o la punta del pico requieren polvo estíptico y presión. La piel, el tejido blando o una pluma de sangre rota requieren presión directa con gasa y nada más, porque los agentes estípticos causan daño químico al tejido blando. Una pluma de sangre que sigue sangrando suele necesitar un veterinario para quitarla adecuadamente; arrancarla en casa es doloroso y puede dañar el folículo permanentemente.

Cualquier hemorragia que no haya parado con unos minutos de presión, o cualquier hemorragia en un ave pequeña, es una emergencia del mismo día. El volumen total de sangre en un ave pequeña es muy pequeño.

Dificultad respiratoria.

No inmovilizar. No sujetar. No poner al ave en una toalla para "comprobarla". Un ave con dificultad respiratoria está al límite, y la manipulación suele ser lo que la hace caer. Transportín caliente, oscuro, tranquilo, directamente al veterinario, y llama antes.

Convulsiones.

No sujetes al ave. Quita o acolcha cualquier cosa dura con la que pueda golpearse, baja la luz, reduce el ruido, anota la hora en que empezó el episodio y cuánto duró, y grábalo si puedes hacerlo sin molestar al ave. Una vez que haya parado, mantén al ave caliente y tranquila, y llévala el mismo día, porque las causas subyacentes van desde bajo calcio en sangre hasta envenenamiento.

Sospecha de fractura.

No entablilles, vendes ni ates un ala al cuerpo. El entablillado improvisado causa más daño y una venda mal colocada restringe la respiración. Confina al ave en un transportín pequeño acolchado para que no pueda moverse mucho, y viaja.

Contaminación.

El aceite, la grasa, la pintura, los productos de limpieza e incluso la grasa de cocina en las plumas son peligrosos porque el ave se acicalará y los ingerirá, y porque las plumas contaminadas ya no aíslan. Evita que se acicale, mantén al ave caliente y llama al veterinario en lugar de bañarla con detergente por tu propia iniciativa.

Ave suelta en la habitación.

Cierra puertas y ventanas, cubre espejos y cristales, cierra cortinas y baja la luz. Un ave calmada en una habitación oscura es mucho más fácil y segura de recuperar, y la toalla o funda de almohada se usa solo una vez que se ha calmado.

Lo que nunca debes hacer

No aprietes ni envuelvas el pecho.

No uses polvo estíptico en la piel, tejido blando o el cañón de una pluma sangrante.

No arranques una pluma de sangre en casa a menos que un veterinario te haya instruido para hacerlo.

No entablilles ni vendes una sospecha de fractura.

No administres medicamentos para humanos.

No uses peróxido de hidrógeno, alcohol, aceites esenciales, preparados de árbol de té o ungüentos oleosos.

No pongas algodón cerca de un ave.

No administres líquido o comida con jeringa en el pico de un ave débil.

No selle a un ave en un contenedor caliente sin ventilación ni área fresca.

No retrases la atención hasta el día siguiente en caso de hemorragia, dificultad respiratoria, ave en el suelo de la jaula o convulsión.

Cuándo pedir ayuda

Ve inmediatamente si hay hemorragia que no para con presión, cualquier dificultad respiratoria, un ave en el suelo de la jaula, una convulsión, colapso, sospecha de fractura, contaminación de las plumas, o contacto con humos, un cable eléctrico o una planta o comida tóxica.

El objetivo del botiquín es acortar el tiempo entre que algo sale mal y el ave está frente a un veterinario de aves.

Reserva una cita rutinaria para averiguar ahora, mientras todo está bien, si tu clínica ve aves, quién las cubre fuera de horario y qué tan lejos está. Pregúntales a qué temperatura quieren que se mantenga a un ave enferma y escribe la respuesta en tu botiquín.

Lleva al ave en su transportín, el registro de peso, una nota de las horas y lo que hiciste, cualquier cosa relevante como una pluma, un huevo puesto o el envase de una sustancia con la que el ave estuvo en contacto, y un vídeo del episodio si lo hubo. Un ave que ha sido manipulada y estresada al llegar a menudo deja de mostrar el signo por el que viniste, y la grabación suele ser lo que hace que la consulta sea útil.