La etapa adolescente del ave: madurez sexual y comportamiento hormonal

Respuesta rápida

El ave joven y dulce no ha sido reemplazada. Ha llegado un ave adulta con hormonas adultas, y hay que gestionarlo en lugar de esperar a que pase.

El ave que fue dócil durante un año y ahora lanza embestidas, grita, regurgita en tu mano y defiende su jaula no se está portando mal. Ha alcanzado la madurez sexual y lo que estás viendo es un comportamiento de cría que no tiene salida.

Esto es real, es normal y es la edad a la que muchísimas aves como mascota pierden sus hogares. También es la edad a la que los cambios correctos en la luz, la alimentación, el contacto y la disposición de la jaula marcan la mayor diferencia en cualquier momento de la vida del ave.

• El comportamiento hormonal está motivado por la duración del día, la comida rica en nutrientes, los espacios tipo nido, el material que se puede desgarrar y dónde tocas al ave.
• Acaricia solo la cabeza y el cuello. Acariciar la espalda, debajo de las alas, la base de la cola o cerca de la cloaca es contacto de cortejo, no afecto.
• Elimina casetas, tiendas de campaña, cajas nido y el acceso a cavidades oscuras, incluyendo debajo de los muebles y dentro de la ropa.
• Una noche larga y genuinamente oscura es la herramienta más poderosa que tienes.
• Cualquier cambio de comportamiento que venga acompañado de pérdida de Peso, esfuerzo al defecar, cojera o un ave inflada y silenciosa es un problema médico hasta que un Veterinario diga lo contrario.

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Por qué sucede y qué lo motiva realmente

Un loro salvaje cría cuando las condiciones indican que una nidada podría sacarse adelante con éxito. El cuerpo del ave interpreta esas condiciones del entorno, y una casa normal envía todas esas señales correctas a la vez.

Días largos. El aumento de la duración del día es el principal factor desencadenante en la mayoría de las especies. Un ave en un salón con luces encendidas hasta tarde vive en un verano eterno.

Comida abundante y rica. El libre acceso a comida de alta energía, especialmente alimentos blandos y cálidos, indica una temporada de abundancia. Los purés, gachas, pasta y pan calientes se interpretan como la comida que un ave progenitora daría a sus crías.

Sitios de anidación. Cualquier cavidad oscura y cerrada sirve: una caseta, una tienda de tela, una caja de cartón, un armario, el espacio detrás de un sofá, una manga o un bolso.

Material desgarrable. Romper papel, cartón y madera blanda es comportamiento de anidación, y hacerlo alimenta el instinto en lugar de gastarlo de forma inofensiva.

Contacto físico en lugares inadecuados. Acariciar a un ave a lo largo de la espalda, debajo de las alas, alrededor de la base de la cola o cerca de la cloaca imita el contacto de una pareja. Rascar la cabeza y el cuello, que es lo que un ave de compañía recibiría de un miembro de su bandada, no lo hace.

Una vez que ves la lista como una serie de interruptores en lugar de la descripción de un hogar agradable, el plan de gestión se escribe solo.

Qué cambia y qué aspecto tiene

Mordiscos que aparecen de la nada. Suelen ir acompañados de señales de advertencia previas: ojos dilatados, plumas erizadas sobre los hombros, pico tenso, un amago de embestida que se detiene antes de llegar. Los dueños que aprenden a leer las advertencias dejan de ser mordidos.

Territorio. La jaula, la parte superior de la jaula y una percha favorita se convierten en espacios defendidos. La misma ave suele ser totalmente razonable en un soporte en otra habitación.

Una persona elegida. Muchos loros eligen a un humano como pareja y tratan al resto de la casa como rivales. Las personas excluidas reciben ataques, a veces graves.

Regurgitación. Balanceo de cabeza y posterior expulsión de comida para una persona, un espejo o un juguete favorito.

Exhibiciones. Abanico de cola, alas caídas, dilatación de pupilas, enrojecimiento de la piel facial, pavoneo y posturas específicas de la especie.

Vocalización. Más fuerte y persistente, concentrada al amanecer y al atardecer.

Búsqueda de nido. Excavar, investigar cavidades, desgarrar y, en las hembras, sentarse en un lugar y defenderlo.

Puesta de huevos en hembras, con o sin pareja o macho presente.

La energía que no tiene salida se convierte en gritos y mordiscos. El forrajeo, el vuelo y el entrenamiento la absorben de una forma que un cuenco de comida nunca hará.

El plan de gestión que funciona

Acorta el día. Intenta conseguir entre diez y doce horas de luz y una noche genuinamente oscura e ininterrumpida. Una funda no significa oscuridad si la televisión sigue encendida en la habitación. Esta es la herramienta más poderosa y funciona en pocas semanas para muchas aves.

Elimina cada sitio de anidación. Casetas, tiendas, cajas, cubos y el acceso a armarios, cajones, el espacio bajo el sofá y el interior de tu ropa. Si el ave tiene un lugar favorito del que sigues sacándola, ese lugar es un sitio de anidación.

Cambia el panorama alimenticio. Una dieta formulada medida con verduras, proporcionada en porciones en lugar de un cuenco siempre lleno, elimina la señal de abundancia. Reduce drásticamente los alimentos blandos y cálidos mientras el ave esté hormonal.

Cambia dónde la tocas. Solo cabeza y cuello. Explícalo a todos en la casa, porque una sola persona que acaricie la espalda de un ave arruina todo el plan.

Mueve la jaula o reorganízala. La territorialidad se vincula a una disposición específica. Cambiar las posiciones de las perchas, o mover la jaula al otro lado de la habitación, suele reiniciarla sorprendentemente a menudo.

Interactúa fuera de la jaula. Lleva al ave a un soporte o una mesa antes de trabajar con ella, para que todo lo bueno suceda fuera del espacio defendido.

Dale una salida a su instinto. Juguetes de forrajeo, comida escondida en paquetes envueltos, vuelo y sesiones de entrenamiento cortas y frecuentes. Un ave con un trabajo es mucho menos "ave con nido".

Mantén el entrenamiento. El entrenamiento de objetivo (target) y de estación te da una forma de mover a un ave hormonal sin acercar la mano al pico, y preserva la relación durante un año difícil.

Las porciones medidas en un lugar definido, en lugar de un cuenco que nunca está vacío, eliminan una de las señales de cría más fuertes de la casa.

Hembras, huevos y la parte que se vuelve peligrosa

Una hembra sin pareja, sin otra ave y sin caja nido sigue poniendo. La duración del día, la comida y el contacto son suficientes.

No retires los huevos a medida que los pone. Una hembra que pierde una nidada suele reemplazarla, lo que extiende el ciclo que intentas terminar. Dejar la nidada en su lugar hasta que pierde interés suele terminarlo antes.

Asegúrate de que una hembra que pone huevos tenga una fuente de calcio que realmente utilice, y una dieta que proporcione vitamina D3, porque la formación de la cáscara y las contracciones musculares que expulsan el huevo requieren calcio sanguíneo.

Vigila si hay esfuerzo, una postura ancha, bombeo de cola, debilidad repentina en las patas o si la hembra está sentada e inflada en el suelo de la jaula. Esos son signos de un huevo atascado y son una emergencia de mismo día.

La puesta crónica es el riesgo real más que una sola nidada. Los ciclos repetidos agotan el calcio, y una hembra agotada pone huevos de cáscara fina y carece de las contracciones para expulsarlos.

Cuando no son hormonas

El cambio de comportamiento es una de las formas en que un ave muestra dolor, y el momento suele coincidir con la madurez a menudo como para inducir a error.

Un ave que se ha vuelto irritable y además está perdiendo Peso, sentada baja o durmiendo más, es un caso médico.

Un ave que ha empezado a arrancarse o masticar plumas puede estar hormonal, pero igualmente puede tener una enfermedad cutánea, dolor o un problema interno, y la diferencia no es algo que debas adivinar.

El esfuerzo, la cojera, un cambio en los excrementos, dificultad respiratoria o un ave que se ha quedado silenciosa superan cualquier explicación conductual.

La regla segura es que comportamiento más un signo físico significa Visita al Veterinario, y comportamiento solo en un ave que come bien y mantiene su Peso significa un plan de gestión.

Lo que nunca debes hacer

No castigues los mordiscos. Gritar, dar golpecitos en el pico, dejar caer al ave o encerrarla le enseña que las manos son peligrosas y hace que el siguiente mordisco sea más probable, no menos.

No agarres a un ave hormonal para demostrar algo. Manipular a un ave que defiende su territorio es cómo la gente recibe mordiscos graves y cómo las aves aprenden a escalar el conflicto.

No fomentes la regurgitación, no abraces a un ave bajo una manta ni permitas que se esconda en tu ropa. Eso parece afectuoso, pero todo son señales de cría.

No proporciones una caja nido con la esperanza de que tranquilice al ave. Hace lo contrario.

No retires los huevos uno a uno de una hembra que pone.

No dejes de manipular al ave por completo. Las relaciones construidas durante este periodo sobreviven a él; las aves dejadas solas durante un año se convierten en adultos genuinamente difíciles.

No asumas que cambiar de hogar lo solucionará. El comportamiento viaja con el ave, y el siguiente hogar suele tener las mismas luces, la misma comida y la misma caseta.

Cuándo buscar ayuda

Ve el mismo día si una hembra muestra esfuerzo, está sentada e inflada en el suelo de la jaula, tiene debilidad en las patas o está con postura ancha y bombeando la cola. Esos son signos de retención de huevo y no pueden esperar a la mañana siguiente.

Reserva una Visita al Veterinario para cualquier cambio de comportamiento acompañado de pérdida de Peso, cambios en los excrementos, dificultad respiratoria, cojera o un ave que se ha quedado silenciosa.

Reserva una para el picaje o masticación de plumas que acaba de empezar, porque vale la pena excluir las causas médicas pronto, en lugar de meses después de asumir que son hormonas.

Habla con un Veterinario de aves o un consultor de comportamiento en positivo calificado si la agresividad está causando lesiones, si una hembra pone huevos repetidamente o si la familia está a punto de considerar el realojamiento. Esa conversación es mucho más productiva antes de la decisión que después.

Bien gestionado, el resultado es un ave adulta que tiene ciclos silenciosos, mantiene su Peso y todavía quiere trabajar contigo.