Sal, inmersiones y baños en acuario: qué tratan y qué dañan

Respuesta rápida

Un pez nunca se baña de la forma en que se baña un mamífero. No hay frecuencia, ni horario, ni jabón.

Lo que la gente quiere decir cuando habla de "baño de peces" es una inmersión terapéutica: trasladar a un pez a un recipiente separado con agua tratada durante un tiempo determinado y devolverlo después. La sal, el azul de metileno y algunos otros agentes se utilizan de esta forma. Si se hace por la razón correcta, puede salvar a un pez. Si se hace de forma rutinaria, o a una especie que no puede tolerarlo, lo mata.

• Nada en el cuidado de los peces se hace siguiendo un horario de baño. Una inmersión o baño es un tratamiento que debe contar con un diagnóstico previo.
• La sal de acuario es solo cloruro sódico. La sal de mesa con yodo o antiaglomerantes, la sal de Epsom y la sal marina son tres sustancias diferentes con tres usos distintos.
• Las especies sin escamas y las de aguas blandas toleran mal la sal, y muchas plantas e invertebrados no la toleran en absoluto.
• El recipiente, la fuente de agua y la aireación son tan importantes como el agente que se añada.
• La calidad del agua provoca muchos más síntomas que los que llevan a un baño de sal que cualquier patógeno.

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Nunca cepilles, limpies, frotes ni seques con toalla a un pez, y nunca utilices jabón, champú, desinfectante o productos de limpieza domésticos sobre o cerca de un pez.

La capa de mucosidad es un tejido antimicrobiano vivo y la única barrera del pez contra las bacterias que siempre están presentes en el agua. La abrasión la elimina y la zona erosionada se convierte en un foco de infección. Los residuos de detergente destruyen directamente el tejido de los filamentos branquiales, y las branquias tienen solo unas pocas células de espesor.
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Decida en 60 segundos

Ninguna de las herramientas de esta bandeja pertenece al cuidado de los peces. Un cepillo, un peine y una toalla son para mamíferos. Los únicos artículos que deben acercarse a un pez son un recipiente limpio, una red suave, un termómetro, un kit de análisis de agua y un tratamiento medido y etiquetado.

Por qué los peces no pueden ser bañados y qué hace realmente una inmersión

Un pez ya vive sumergido. No está sucio como lo puede estar un pelaje y no tiene forma de ser aclarado.

La superficie externa del pez es una capa de mucosidad producida continuamente por células de la piel. Contiene inmunoglobulinas, lisozimas y otros compuestos antimicrobianos, atrapa y desprende parásitos y reduce la fricción. Es la defensa más importante que tiene un pez.

Cualquier cosa abrasiva la elimina. Cualquier cosa que cambie bruscamente el agua circundante también la altera, y es por eso que incluso un tratamiento correcto tiene un coste para el pez.

Una inmersión terapéutica no limpia. Explota una diferencia en la tolerancia.

Los peces de agua dulce viven en un agua más diluida que sus propios fluidos corporales, por lo que el agua entra constantemente en ellos por ósmosis y ellos la excretan constantemente. Muchos parásitos externos, así como muchas células bacterianas y fúngicas que se encuentran en la piel, están mucho más expuestos a ese gradiente que el pez, porque el pez tiene escamas, mucosidad y branquias funcionales para defenderse, mientras que el parásito apenas tiene nada.

Aumente la concentración de sal en el agua y el gradiente se invertirá. Un protozoo en la piel pierde agua rápidamente y no puede compensarlo. El pez, que puede ajustarse, sobrevive a la misma exposición.

Ese es todo el mecanismo. Es una carrera entre la tolerancia del parásito y la del pez, y el margen es más estrecho en algunas especies que en otras.

La sal hace una segunda cosa, más silenciosa, que importa más a menudo que el efecto sobre el parásito. En presencia de nitrito, los iones de cloruro compiten con el nitrito por la absorción en la branquia. Por eso una fuente de cloruro es la medida de apoyo estándar para el envenenamiento por nitrito, y es la razón más defendible para recurrir a la sal en un tanque de agua dulce.

Las tres sales que la gente confunde

Sal de acuario, o cloruro sódico puro.

Esto es lo que significan casi todas las instrucciones de "baño de sal". Cloruro sódico puro sin aditivos. La sal de grado alimentario sin yodo ni antiaglomerantes es el mismo compuesto. La sal gema y la sal para piscinas varían según lo que contenga la bolsa.

Sal de Epsom, o sulfato de magnesio.

Un compuesto diferente con un trabajo diferente. Se utiliza como laxante osmótico y para extraer líquido de tejidos inflamados. No es un sustituto del cloruro sódico y no ayuda con los parásitos externos.

Mezcla de sal marina.

Una mezcla formulada para reproducir la química del agua de mar, que contiene carbonatos, calcio, magnesio y oligoelementos. Añadirla a un tanque de agua dulce aumenta la dureza y la alcalinidad además de la salinidad, lo que cambia el agua de formas para las que un pez de agua dulce no ha evolucionado.

Confundirlas es común y no es inofensivo. Recurrir a una mezcla marina cuando la instrucción decía sal de acuario cambia el pH y la dureza al mismo tiempo que la salinidad, y los cambios de pH son más peligrosos para la mayoría de los peces de agua dulce que la sal misma.

Las especies que no toleran la sal

Aquí es donde fallan la mayoría de los tratamientos caseros con sal. La instrucción está escrita para un "pez" genérico y se aplica a un animal que evolucionó en agua casi sin iones disueltos.

Peces sin escamas o con escamas reducidas.

Los Corydoras y la mayoría de los pequeños bagres, las lochas, las lochas kuhli y animales similares absorben a través de la piel mucho más fácilmente que un pez con escamas. Muestran estrés a concentraciones que un barbo tolera cómodamente.

Especies de aguas blandas y aguas negras.

Muchos tetras, rasboras, cíclidos enanos del Amazonas y el Río Negro, y gouramis de regaliz provienen de agua tan pobre en iones que su osmorregulación está ajustada a casi nada. La sal es un insulto fisiológico para ellos incluso cuando no los mata directamente.

Invertebrados.

Los camarones y caracoles no toleran las concentraciones utilizadas para tratar a los peces. Salar un tanque principal que los contenga los mata silenciosamente en cuestión de horas.

Plantas vivas.

La mayoría de las plantas de acuario sufren a las concentraciones del tratamiento. Las Anacharis, Vallisneria y muchas plantas de tallo se deshacen.

Alevines y peces muy pequeños.

El área de superficie en relación con la masa corporal es mucho mayor, por lo que la misma concentración es una exposición mayor.

Especies que realmente se benefician.

Los peces vivíparos como los guppys, mollys y platys, muchos killis y especies de aguas salobres toleran y a menudo prefieren algo de salinidad. También los peces de colores, dentro de unos límites. Saber a qué lado de esa línea pertenece su pez es toda la decisión.

Inmersión, baño o dosificación en todo el tanque

Estos tres se utilizan constantemente como si fueran lo mismo. No lo son.

La regla general es que cuanto más concentrado sea el tratamiento, más corta debe ser la exposición y más atento debe estar. Una inmersión nunca se deja desatendida. Nunca.

Las concentraciones y duraciones varían según la especie y el problema, y las cifras publicadas difieren ampliamente entre las fuentes. En lugar de repetir una cifra que podría no ajustarse a su pez, utilice la regla de observación: cualquier pez que pierda el equilibrio, ruede, se quede rígido, boquee en la superficie del recipiente de tratamiento o se quede en el fondo vuelve directamente a su propia agua. Ese punto final es más fiable que cualquier temporizador.

El fallo que los dueños repiten más.

Salar todo el tanque, poco a poco, durante semanas. La sal no se evapora. Cuando el agua se evapora y se rellena con agua dulce, la sal se queda y la concentración aumenta. Cada dosis extra se suma a lo que ya hay. Los dueños que "añaden un poco de sal en cada cambio de agua" a menudo terminan con un tanque mucho más salado de lo que creen, y el primer síntoma suele ser una especie de aguas blandas que muere sin causa visible.

La sal solo sale mediante un cambio de agua con agua sin sal.

Preparación adecuada de una inmersión o baño

El recipiente y el agua importan más de lo que admiten la mayoría de las instrucciones.

Utilice el agua del propio tanque como base.

Llene el recipiente de tratamiento del acuario donde vive el pez. Eso mantiene la temperatura, el pH y la dureza idénticos, por lo que la única variable es el agente que está añadiendo. Una inmersión en agua del grifo fresca es dos shocks a la vez, y uno de ellos es el cloro.

Disuelva completamente antes de meter al pez.

Los cristales de sal no disueltos que se depositan en un pez queman la piel en el punto de contacto. Mezcle en una jarra separada hasta que el agua esté clara, luego añada el pez.

Airee.

El agua tibia y cualquier recipiente pequeño pierden oxígeno rápidamente, y un pez estresado consume más. Un difusor de aire en el recipiente de tratamiento no es opcional para nada que dure más de un par de minutos.

Iguale la temperatura.

Un grado o dos de diferencia son suficientes para empeorar a un pez estresado. Flote o mida, no adivine.

Tenga lista la ruta de retorno.

El tanque del pez, con la tapa abierta y una red a mano, antes de empezar. Buscar a tientas durante dos minutos con un pez angustiado en una jarra es cómo se caen los peces.

Nunca reutilice el agua del tratamiento.

Deséchela. Contiene lo que haya salido del pez.

La mayor parte de la decisión se toma observando, no manipulando. Un ojo claro, labios intactos, una boca que se cierra uniformemente y un movimiento branquial rítmico constante en ambos lados son la base con la que comparar.

Antes de sumergir nada, analice el agua

Los síntomas que envían a los dueños al tarro de la sal son, en la gran mayoría de los acuarios domésticos, síntomas de la calidad del agua.

Movimientos bruscos y frotamiento.

Causados genuinamente por parásitos externos, pero igual de a menudo causados por amoniaco, nitrito, nitratos altos o el cloro y las cloraminas en el agua del grifo sin tratar. Un tratamiento antiparasitario aplicado a una irritación química añade un daño extra a una branquia ya quemada.

Aletas cerradas y mantenerse en una esquina.

Estrés no específico. Analice el agua primero.

Movimiento branquial rápido.

Suele deberse al oxígeno o al amoniaco. El agua caliente retiene menos oxígeno, por lo que esto alcanza su punto máximo en climas cálidos y tras un fallo del calentador.

Una película blanca o exceso de mucosidad.

El engrosamiento de la capa de mucosidad es una respuesta defensiva a la irritación. El irritante es más a menudo químico que biológico.

Analizar el amoniaco, nitrito, nitrato, temperatura y, si puede, el pH lleva unos minutos y responde a la pregunta más a menudo que una inmersión. También le dice si el pez puede permitirse el estrés de un tratamiento.

Un pez que ya está luchando en agua en mal estado puede no sobrevivir a una inmersión que un pez sano ignoraría.

Para qué es razonable una inmersión

Apoyo ante envenenamiento por nitrito.

Una fuente de cloruro a baja concentración en el tanque, junto con cambios de agua, mientras el ciclo se recupera. Este es el uso mejor respaldado de la sal en la acuariofilia de agua dulce.

Algunos problemas de protozoos externos, junto con la corrección de la causa.

La sal es una medida de apoyo, no una cura para todo, y no afecta a parásitos con etapas vitales protegidas en el sustrato.

Un parásito adherido que puede ver.

El gusano ancla y los piojos de los peces se eliminan físicamente, y a veces se utiliza una inmersión en torno a ello. Esto requiere la técnica correcta y a menudo un veterinario.

Apoyo osmótico en un pez que pierde el equilibrio de fluidos.

Un pez con una pérdida severa de piel o daño en las aletas tiene fugas. Reducir el gradiente reduce el trabajo.

Para lo que NO sirve.

Parásitos internos, infección bacteriana interna, problemas de vejiga natatoria, retención de huevos, hidropesía o como tónico rutinario. La sal en el agua no alcanza ninguno de esos problemas.

Lo que nunca debe hacer

No enjabone, champunee, desinfecte ni aclare a un pez. No hay versión de esto que sea segura.

No sumerja a un pez en agua del grifo, ni siquiera brevemente. El cloro y las cloraminas dañan el tejido branquial en segundos.

No inicie una inmersión y se aleje. El punto final es conductual y tiene que estar observando para verlo.

No trate todo el tanque principal cuando haya camarones, caracoles o plantas sensibles en él. Use un recipiente separado.

No combine tratamientos. Sal más un medicamento patentado más un aumento de temperatura, todo a la vez, es una combinación que nadie ha probado en su pez.

No repita una inmersión porque la primera "no funcionó". Si un tratamiento realizado correctamente no produjo cambios, el diagnóstico es erróneo.

No añada sal como tónico preventivo a un tanque comunitario de aguas blandas. No existe una dosis de mantenimiento que sea correcta para un corydora y un molly al mismo tiempo.

Cuándo pedir ayuda

Contacte con un veterinario especializado en acuáticos o exóticos, o con un vendedor de acuariofilia experimentado con microscopio, cuando:

• El pez pierda el equilibrio, ruede o boquee durante o después de un tratamiento
• Más de un pez se vea afectado, lo que apunta al sistema más que al animal
• Una lesión externa se extienda día tras día
• No pueda identificar qué está tratando y esté eligiendo un agente por adivinación
• El pez haya dejado de comer durante varios días junto con cualquier síntoma externo
• Tenga una especie que sabe que es intolerante a la sal y el tanque haya sido salado

Traiga, o tenga listo para describir: sus resultados de análisis de amoniaco, nitrito, nitrato y pH, el volumen del tanque, cuánto tiempo lleva funcionando, la lista completa de stock, qué ha añadido recientemente, todo lo que ya ha dosificado con fechas y concentraciones, y la fuente de agua que utiliza.

Una fotografía o un vídeo corto del pez en el tanque vale más que una descripción. Grabe a través del cristal sin perseguir al pez, con luz ambiental normal, y manténgase quieto el tiempo suficiente para que la cámara enfoque.

La razón más común por la que un problema con los peces sigue sin resolverse es que se desconoce el historial del tratamiento. Anótelo y la cita será productiva.

El resultado de hacer las cosas bien es un pez al que se deja tranquilo. Agua estable, una lista de especies que se adapta al agua y ninguna intervención rutinaria es como se ve un mantenimiento saludable de los peces.