Temblores, espasmos y colapso en tortugas: qué significan realmente los signos neurológicos

Respuesta rápida

Independientemente de la causa, la primera acción es la misma: fuera del agua, donde la tortuga no puede ahogarse.

Las convulsiones reales son poco comunes en las tortugas. La mayoría de los cuadros descritos como convulsiones resultan ser temblores por falta de calcio, una tortuga fría en estado de letargo, una tortuga sobrecalentada o las secuelas de un casi ahogamiento.

La distinción es importante para el tratamiento, pero no cambia lo que debe hacer en el primer minuto. Una tortuga que no puede coordinar sus extremidades en el agua no puede subir a la superficie y tampoco puede ventilar sus pulmones, ya que las tortugas respiran moviendo sus extremidades y su cuello en lugar de usar un diafragma.

• Saque a la tortuga del agua primero, antes que cualquier otra cosa.
• Grabe el episodio en video. Es lo más útil que puede llevar a la consulta.
• No inmovilice las extremidades y no ponga nada en la boca.
• Mantenga a la tortuga caliente, plana, acolchada y tranquila, y manténgala seca hasta que un veterinario indique lo contrario.
• Revise la antigüedad de la lámpara UVB, la dieta y las temperaturas, ya que la mayoría de estos casos se deben al manejo.

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Una tortuga que muestra cualquier signo neurológico dentro del agua se ahogará.

Las tortugas no tienen diafragma. Ventilan moviendo las cavidades de sus extremidades hacia adentro y hacia afuera y moviendo el cuello, por lo que un animal que ha perdido la coordinación de sus extremidades no puede respirar correctamente ni siquiera en la superficie. Tampoco puede nadar hacia arriba. Saque a la tortuga del agua de inmediato, colóquela sobre una superficie plana y acolchada con la cabeza ligeramente elevada, y manténgala seca. No la devuelva al agua para "ayudarla a recuperarse" y no vierta agua sobre su cabeza.
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Decida en 60 segundos

Por qué el agua es lo primero

El instinto cuando un animal acuático tiene problemas es mantenerlo en el agua. Aquí es el instinto equivocado por dos razones diferentes.

No puede alcanzar el aire.

Una tortuga que ha perdido el movimiento coordinado no puede orientarse hacia arriba ni mantener su cabeza sobre la superficie. Las tortugas aguantan bien la respiración cuando están sanas, lo que a veces da un poco de tiempo, pero una tortuga comprometida se ahoga en agua que normalmente manejaría sin pensar.

No puede ventilar correctamente ni siquiera en la superficie.

Las tortugas están encerradas en un caparazón rígido y no tienen diafragma. El aire es movido por músculos que tiran de las cavidades de las extremidades hacia adentro y hacia afuera, y por el movimiento del cuello. Si esos músculos están temblando, rígidos o débiles, la respiración se ve afectada sin importar dónde esté la cabeza.

Por lo tanto, la primera acción siempre es sacar a la tortuga, colocarla sobre una superficie plana acolchada con una toalla y dejar que esté quieta. Eleve la parte frontal del cuerpo muy ligeramente si puede hacerlo sin inclinar al animal, lo cual ayuda si se ha inhalado algo de agua.

Manténgala seca después hasta que un veterinario la haya evaluado, incluso si parece recuperarse por completo.

La comparación: qué parece una convulsión y qué suele ser

El grupo central es donde la mayoría de los dueños se equivocan. Una tortuga fría parece alarmante y a menudo está bien una vez entibiada. Una tortuga sobrecalentada parece similar y es una verdadera emergencia en la dirección opuesta. Revisar la temperatura antes de asumir cualquier cosa resuelve esto en segundos y es la razón por la que un termómetro debe estar en el tanque en lugar de en un cajón.

Las causas que vale la pena comprender

Bajo calcio y enfermedad metabólica ósea.

La razón subyacente más común para temblores y debilidad en tortugas en cautiverio. Las tortugas necesitan luz ultravioleta B para producir vitamina D utilizable y absorber calcio, y necesitan calcio en la dieta. Sin ambos, el calcio en sangre cae, los músculos y nervios fallan y el caparazón y los huesos se ablandan.

El detalle crucial es que las lámparas UVB dejan de producir salida útil mucho antes de que dejen de producir luz visible. Una lámpara que se ve bien puede no estar haciendo nada. Anote la fecha de instalación en el portalámparas en lugar de confiar en la apariencia y reemplace según el programa.

Temperatura, en ambas direcciones.

Demasiado frío produce letargo, inmovilidad y aparente colapso. Demasiado calor produce jadeo, agitación, temblores y la muerte, y sucede más rápido en un contenedor del que el animal no puede escapar, como un tanque en una ventana soleada, un área de asoleamiento con la lámpara demasiado cerca o un automóvil.

Toxinas.

Limpiadores domésticos y aerosoles cerca del tanque, aerosoles insecticidas, madera tratada en el área de asoleamiento, cobre y metales pesados que se filtran al agua y medicamentos destinados a peces son todas vías de entrada. El amoníaco por mala calidad del agua irrita y quema en lugar de causar convulsiones, pero aparece junto a estos problemas porque ambos provienen de un sistema mal mantenido.

Vale la pena repetir una advertencia específica: la ivermectina, un tratamiento antiparasitario común en mamíferos y aves, es tóxica para los quelonios y puede causar parálisis y la muerte. Nunca la acepte para una tortuga y siempre confirme que quien la receta conoce la especie.

Traumatismos.

Caídas desde el muelle de asoleamiento, caídas accidentales, una tapa que se cae, un perro o un niño. Las lesiones en la cabeza de una tortuga pueden ser difíciles de ver porque el cráneo está bien protegido, por lo que el historial es fundamental.

Infección.

Infección respiratoria grave con propagación al torrente sanguíneo, un absceso de oído que se extiende hacia adentro o una infección cerebral. Estos generalmente vienen con otros signos: secreción nasal, hinchazón detrás del ojo, respiración con la boca abierta, pérdida de apetito.

Enfermedad orgánica.

La insuficiencia hepática y renal produce signos neurológicos a través de la acumulación de sustancias que el cuerpo normalmente elimina. Estos se acumulan gradualmente, por lo que el cuadro suele ser de semanas de declive con un episodio agudo al final.

Problemas de vitaminas en ambas direcciones.

La deficiencia de vitamina A causa ojos hinchados y problemas respiratorios y es común en dietas pobres. La sobre-suplementación, particularmente por inyección, causa su propio daño. Ninguno debe tratarse sin supervisión.

Qué hacer durante y después de un episodio

El tiempo, la duración y un registro escrito convierten un evento aterrador en información que un veterinario puede usar.

Durante.

Sáquela del agua. Colóquela sobre una toalla en una superficie plana, lejos de bordes desde donde pueda caer.

No inmovilice las extremidades. Sujetar a un animal convulsionando causa lesiones y no acorta el episodio.

No abra la boca ni ponga nada dentro. Las tortugas tienen un pico fuerte y no hay nada que proteja la lengua.

Baje las luces y reduzca el ruido.

Anote la hora en que comenzó y grábelo. El video es la contribución diagnóstica más útil que puede hacer un dueño, porque el episodio casi con certeza habrá terminado antes de que llegue a la consulta.

Mantenga a la tortuga caliente, pero no aplique calor directo a un animal que no puede alejarse de él.

Después.

Espere un período de embotamiento y desorientación. Mantenga a la tortuga seca, caliente y tranquila.

No ofrezca comida de inmediato y nunca fuerce la entrada de comida o agua en la boca de un animal que no esté completamente alerta.

No la devuelva a aguas profundas. Si debe entrar al agua antes de la evaluación, que sea lo suficientemente poco profunda para que pueda estar de pie con la cabeza despejada y supervise cada segundo.

Acuda a un veterinario de reptiles. Un primer episodio necesita investigación y un segundo la necesita urgentemente.

Lo que el veterinario preguntará

La postura entre episodios importa tanto como el episodio mismo, y a menudo es lo que separa las causas.

Casi todo esto es manejo y casi todo esto es lo que realmente encuentra la respuesta.

Las preguntas sobre UVB no son un formalismo. Una lámpara montada detrás de un vidrio, una lámpara vencida o una lámpara montada demasiado lejos del punto de asoleamiento producen el mismo resultado que no tener ninguna, y ese resultado es exactamente la presentación que se está investigando.

Prevención, que consiste principalmente en cuatro cosas

Reemplace la lámpara UVB según el programa.

Escriba la fecha de instalación directamente en el portalámparas. No juzgue por si todavía se enciende.

Haga que la luz llegue al animal.

La lámpara correcta a la distancia incorrecta, o detrás de un vidrio, no está haciendo el trabajo. Pida a un veterinario de reptiles o a un cuidador experimentado que revise la configuración para su especie.

Alimente tanto para el calcio como para las calorías.

Una dieta basada solo en proteínas, o en una sola comida favorita, es la ruta estándar hacia la enfermedad ósea. El hueso de jibia en el tanque, la suplementación adecuada y una dieta variada adecuada a la especie importan, y los detalles difieren entre una tortuga acuática y una especie terrestre.

Mantenga las temperaturas correctas y medidas.

Un termómetro de sonda en el agua y otro en la superficie de asoleamiento, revisados regularmente. Este hábito previene tanto el letargo por frío como las presentaciones por sobrecalentamiento, y mejora la respuesta inmune contra todo lo demás.

Junto a esto, asegure el muelle de asoleamiento para que las caídas sean poco probables, proteja cualquier calentador sumergido, mantenga los aerosoles fuera de la habitación y nunca permita que se administre un tratamiento antiparasitario sin confirmar que es seguro para quelonios.

Qué nunca hacer

No deje a una tortuga en el agua mientras tiene cualquier tipo de episodio.

No inmovilice las extremidades ni abra la boca.

No enfríe a una tortuga sobrecalentada en agua fría. El enfriamiento repentino causa su propia crisis. Muévala a un área más fresca y deje que la temperatura baje gradualmente.

No entibie a una tortuga fría con agua caliente, una manta térmica colocada directamente contra ella o una lámpara de la que no puede alejarse.

No fuerce la alimentación ni administre agua con jeringa a una tortuga que no esté completamente alerta.

No acepte ivermectina para una tortuga.

No trate un solo episodio como algo aislado y siga adelante. Casi todas las causas en la lista son recurrentes y la mayoría empeoran.

Cuándo buscar ayuda

Una tortuga que se mantiene de pie, levanta la cabeza y se mueve simétricamente es contra lo que está comparando todo lo demás.

Trátelo como una emergencia y vaya el mismo día ante cualquier episodio de movimiento descontrolado, por una tortuga colapsada o sin respuesta, por una tortuga sobrecalentada, por cualquier cosa después de una caída o una inmersión, y por cualquier sospecha de envenenamiento o exposición química.

Agende una cita prontamente por temblores al manipular, caparazón blando o deforme, cabeza ladeada persistente, dar vueltas o debilidad que se ha desarrollado durante semanas.

Lleve el video, las respuestas sobre el manejo de la lista de verificación anterior y los detalles de la lámpara UVB. En esta especie, esas tres cosas resuelven más casos que el examen físico, porque el examen ve a una tortuga que generalmente ha dejado de hacer lo que motivó su visita.