Cuidado del caparazón y la piel de las tortugas: algas, limpieza segura y las garras que no debe cortar

Respuesta rápida

Un cepillo suave, agua tibia limpia y presión ligera. Cualquier cosa más agresiva daña la capa inferior.

Las tortugas no necesitan aseo. Sí necesitan un cuidado ocasional del caparazón y la piel, y la mayoría de los daños que los dueños causan en esta área provienen de limpiar demasiado fuerte, con demasiada frecuencia o con el producto equivocado.

Es más útil replantear que las algas, la baba y la suciedad en una tortuga son una señal del estado del agua y de la zona de asoleamiento. Frotar elimina la evidencia sin tocar la causa, y puede ocultar una infección del caparazón que se está desarrollando debajo.

• Use solo un cepillo suave y agua tibia limpia. Sin jabón, sin vinagre, sin cloro, sin peróxido.
• Nunca aplique aceite al caparazón. Los aceites bloquean la superficie, atrapan la humedad y hacen que la tortuga sea resbaladiza para manipularla.
• Nunca raspe, lije ni arranque los escudos. El hueso que está debajo es tejido vivo con suministro de sangre.
• Las garras delanteras largas en un macho de tortuga de orejas rojas son anatomía normal de cortejo, no crecimiento excesivo. No las corte.
• Si el caparazón está blando, presenta hoyuelos, huele mal o está descolorido, deje de limpiar y programe una cita.

Decida en 60 segundos

Qué es realmente el caparazón

Entender la estructura es lo que evita que las personas la dañen.

El caparazón no es un adorno externo. Es parte del esqueleto: placas óseas fusionadas que incluyen las costillas y las vértebras, cubiertas en el exterior por placas de queratina llamadas escudos. El hueso subyacente está vivo, irrigado por sangre y conectado al sistema nervioso del animal.

Eso tiene tres consecuencias prácticas.

Una tortuga siente su caparazón.

La presión y el dolor se transmiten. Frotar fuerte no es neutral.

El daño a la superficie expone el hueso.

Una vez que se rompe la capa de queratina, las bacterias y los hongos llegan al hueso vivo. Las infecciones del caparazón son difíciles y lentas de tratar, y generalmente son prevenibles.

La muda es normal y se gestiona sola.

Las tortugas acuáticas sanas mudan sus escudos periódicamente como escamas delgadas, claras o ligeramente opacas que se levantan en los bordes y se desprenden por sí solas. Así es como crece el caparazón. Arrancar un escudo que todavía está adherido desgarra tejido vivo.

La regla que sigue es simple: cepille lo que esté firmemente adherido, deje lo que se esté levantando y nunca elimine nada por la fuerza.

La rutina de limpieza

Mantenga la rutina con un cepillo suave, agua limpia y una toalla. El resto de una bandeja de aseo no tiene lugar cerca de una tortuga.

Cuándo.

Solo cuando hay algo que eliminar, y solo cuando el caparazón está sano por lo demás. No hay beneficio en un lavado mensual programado, y hay un costo real en estrés y manipulación.

Dónde.

En un recipiente dedicado, sobre una toalla, lejos de áreas de preparación de alimentos. Nunca en el fregadero de la cocina.

Herramientas.

Un cepillo de dientes suave o un cepillo de uñas suave, guardado solo para esto. Agua tibia limpia y declorada. Una toalla. Nada más.

Técnica.

Sostenga a la tortuga de forma segura con ambas manos durante el levantamiento y colóquela sobre la toalla donde no pueda caerse. Moje el caparazón con agua tibia. Cepille ligeramente, siguiendo la dirección de los bordes de los escudos en lugar de frotar a través de ellos. Trabaje sobre el carapacho, luego el plastrón, que a menudo está más sucio porque está en contacto con las superficies.

No use más presión de la que usaría en su propia piel. Si las algas no salen con un cepillado ligero, no saldrán hoy, y la respuesta está en el tanque, no en el cepillo.

Piel y pliegues.

Aclare en lugar de cepillar la piel. Preste atención a los pliegues alrededor del cuello y los huecos frente a las patas traseras, donde se acumulan los residuos. Nunca cepille una tortuga de caparazón blando.

Aclarado y secado.

Aclare con agua limpia y seque con la toalla, particularmente en los pliegues.

Regreso y brevedad.

Todo el proceso debería tomar unos pocos minutos. Cada minuto extra fuera del agua es pérdida de calor y estrés acumulado.

La cabeza, los ojos y la región del oído

La revisión de la cabeza es una inspección visual, no una limpieza. Nada debe entrar en una fosa nasal, un ojo o la región del oído.

El momento de la limpieza es una buena ocasión para observar la cabeza, pero casi no debe hacerse nada en ella.

Ojos.

Deben estar abiertos, claros e iguales. Los ojos hinchados, cerrados o con costras son un asunto veterinario y frecuentemente están relacionados con deficiencia de vitamina A o calidad del agua, no con suciedad.

Fosas nasales.

Deben estar limpias. Burbujas, mucosidad o un silbido apuntan a una infección respiratoria, que requiere tratamiento en lugar de limpieza.

La región del oído.

Las tortugas no tienen apertura auditiva externa. Hay un área circular suave a cada lado de la cabeza cubierta por piel. Una hinchazón firme allí es un absceso ótico, que es una condición común y tratable que necesita cirugía. No es algo para pinchar, apretar o limpiar.

Pico.

Debe cerrarse de forma uniforme y desgastarse por la alimentación normal. El crecimiento excesivo necesita ser evaluado, no limado en casa.

No introduzca bastoncillos de algodón, agua ni ningún producto de limpieza en una fosa nasal, un ojo o la región del oído.

Uñas, garras y qué es realmente normal

Aquí es donde ocurre la intervención innecesaria más común.

Las garras delanteras largas en un macho son normales.

Los machos adultos de tortuga de orejas rojas y varias especies relacionadas desarrollan garras muy largas y rectas en las patas delanteras, que usan en una exhibición de cortejo frente a una hembra. Esto es dimorfismo sexual, no crecimiento excesivo. Cortarlas elimina anatomía normal y puede causar dolor y sangrado.

Cómo saberlo: las garras largas están solo en las patas delanteras, están en un adulto y son simétricas y rectas. El crecimiento excesivo es desigual, se curva y afecta también a las patas traseras.

El crecimiento excesivo real ocurre sin desgaste.

Las tortugas silvestres desgastan sus uñas en rocas, grava y suelo rugoso. Un tanque con solo vidrio liso, plástico liso y una plataforma de asoleamiento lisa no proporciona abrasión, por lo que las uñas siguen creciendo. Agregar una superficie de asoleamiento rugosa, piedras planas o una rampa texturizada suele resolverlo.

Recorte.

El suministro de sangre y nervios se extiende hasta la garra, por lo que una uña cortada demasiado corta sangra significativamente y duele. Haga que el primer recorte lo realice un veterinario, pida que le muestren hasta dónde llegar y solo continúe en casa si está seguro. En una tortuga pequeña, el volumen de sangre perdido importa.

Uñas rotas o enganchadas.

Generalmente causadas por malla, red o un hueco en la plataforma de asoleamiento. Arregle el recinto además de la uña.

Por qué las algas y la suciedad siguen regresando

Limpiar el caparazón es tratar el síntoma. Solo hay unas pocas causas subyacentes.

La tortuga no se está secando por completo.

Las tortugas acuáticas necesitan salir del agua y secarse por completo todos los días. Un área de asoleamiento que es demasiado pequeña, demasiado fría, demasiado húmeda, difícil de subir o disputada por otra tortuga significa que el caparazón nunca se seca, y las algas, los hongos y las bacterias se asientan. Esta es la causa más común por un margen amplio.

El agua es rica en nutrientes.

La comida no consumida, los desechos y la sobrealimentación alimentan las algas. Las tortugas producen una gran cantidad de desechos para su tamaño, por lo que la filtración para un tanque de tortugas debe estar dimensionada muy por encima de lo que necesitaría un volumen equivalente de agua para peces, y por eso los cambios parciales de agua siguen siendo necesarios incluso con una buena filtración.

El tanque recibe demasiada luz.

Las largas horas de iluminación del tanque y la luz solar directa sobre el tanque impulsan el crecimiento de algas. Esto es independiente de la luz ultravioleta que la tortuga necesita sobre el área de asoleamiento, que no debe reducirse.

Nada lo come y nada lo molesta.

Las algas en un caparazón que nunca se seca y nunca se desgasta simplemente se acumulan.

Arreglar esas cuatro cosas hace más que cualquier cantidad de cepillado, y una tortuga con una buena zona de asoleamiento y agua limpia suele necesitar muy poca limpieza.

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Nunca use alguicidas, tratamientos a base de cobre o productos comercializados para tanques de peces en el agua donde vive una tortuga.

El cobre es tóxico para muchos animales acuáticos y las tortugas beben y absorben del agua. Lo mismo se aplica a los medicamentos destinados a tratar enfermedades de los peces, a los clarificadores de agua que no están confirmados como seguros para tortugas y a cualquier cosa diseñada para añadirse continuamente. Las algas en un tanque de tortugas se gestionan mediante luz, alimentación, filtración y cambios de agua, no químicamente.
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Lo que cambia según la especie

Tortugas de orejas rojas, cooters y tortugas mapa.

El patrón acuático estándar. Caparazones firmes, muda de escudos visible, algas comunes si el asoleamiento es inadecuado.

Tortugas almizcleras y de lodo.

Pequeñas, pasan gran parte de su tiempo en el fondo y desarrollan algas fácilmente. También son malas nadadoras, por lo que la manipulación y cualquier recipiente usado para la limpieza deben tener poca profundidad de agua y fácil acceso al aire.

Tortugas de caparazón blando.

Nunca las cepille. Su caparazón está cubierto por piel en lugar de escudos de queratina, y se daña e infecta extremadamente fácil. La limpieza se limita al aclarado, y cualquier cosa anormal va directo al veterinario.

Tortugas de caja y otras especies semiterrestres.

Viven principalmente en tierra, por lo que la suciedad es diferente: sustrato pegado al caparazón y alrededor de las extremidades. Aclare en lugar de frotar, y seque bien después, porque la humedad prolongada en una especie terrestre causa sus propios problemas.

Tortugas terrestres.

No nadan y no necesitan limpieza de caparazón como rutina. Se benefician de baños tibios poco profundos para la hidratación, no de cepillado. Sus uñas y pico se desgastan en terreno abrasivo, por lo que un recinto interior liso es una razón común por la que ambos crecen demasiado.

Crías y juveniles.

Escudos delgados y frágiles y muy poca tolerancia al enfriamiento. Manipule menos, limpie menos y revise más.

Lo que nunca debe hacer

No use jabón, detergente, champú, líquido para lavar platos o desinfectante en una tortuga.

No use vinagre, cloro, peróxido de hidrógeno o sal en un caparazón a menos que un veterinario lo haya prescrito específicamente.

No aplique aceite, aceite de coco, vaselina o cualquier acondicionador de caparazón. Un caparazón brillante no es un caparazón sano, los aceites atrapan la humedad contra la queratina y una tortuga aceitada es peligrosamente resbaladiza de sostener.

No raspe, lije, lime ni use una esponja abrasiva en un caparazón.

No arranque los escudos que se están levantando. Deje que se desprendan por sí solos.

No limpie un caparazón que esté blando, con hoyuelos, sangrando o con mal olor. Haga que lo vean en su lugar.

No corte las garras delanteras largas de un macho adulto de orejas rojas.

No limpie la tortuga o su equipo donde se preparen alimentos.

Cuándo buscar ayuda

El tiempo fuera del agua para una revisión debe ser corto, tibio y sobre una superficie de la que la tortuga no pueda caer.

Programe una cita para cualquier área blanda del caparazón, cualquier hoyuelo o agujero, cualquier mal olor, cualquier secreción debajo de un escudo, cualquier parche que se esté extendiendo o cualquier área que sangre.

Programe una cita para una hinchazón firme en el lado de la cabeza, para ojos hinchados o cerrados, para secreción nasal o para un pico que ya no cierra uniformemente.

Programe una cita para uñas que se están curvando, enganchando o creciendo de manera desigual, y pida que le demuestren el primer recorte en lugar de hacerlo a ciegas.

Traiga sus fotografías mensuales del caparazón, la temperatura del agua y la temperatura de asoleamiento medidas con una sonda, la edad de la lámpara ultravioleta, el programa de cambio de agua y los detalles de filtración, y la dieta. Los problemas de caparazón y piel en las tortugas son casi siempre problemas de manejo con un disfraz dermatológico, y esos detalles son los que identifican cuál es."