Obesidad en tortugas: grasa bajo un caparazón fijo y cómo revertirla de forma segura

Respuesta rápida

Una tortuga sobrealimentada durante la comida. Casi toda la obesidad en las tortugas se construye aquí, una porción generosa a la vez.

Una tortuga no puede verse gorda de la manera en que lo hace un perro, porque el caparazón no se expande. La grasa va hacia adentro, a la cavidad corporal, y hacia afuera, a los huecos de la piel donde emergen las patas y el cuello.

Es por eso que los dueños casi nunca lo notan. La primera señal honesta es mecánica: la tortuga ya no puede meter la cabeza y las patas completamente hacia adentro, porque ya no hay espacio para ellas.

• La sobrealimentación es el error de cuidado más común en tortugas en cautiverio, y es invisible durante meses.
• Verifique la retracción, no la forma. La piel que sobresale de las aberturas de las patas cuando se retraen las extremidades es la prueba práctica.
• La grasa también llena el celoma, donde presiona los pulmones y comprime el hígado.
• Nunca someta a una tortuga a una dieta de choque. La movilización rápida de grasa en un reptil causa lipidosis hepática, la cual es mucho más peligrosa que la obesidad misma.
• La pérdida de peso en una tortuga se mide en meses y estaciones, no en semanas.

:::danger
Una tortuga hinchada y pesada no siempre es una tortuga gorda.

El líquido en la cavidad corporal debido a enfermedades renales o hepáticas, una hembra llena de huevos y una masa, todo produce el mismo animal pesado y difícil de retraer. Una hembra que no puede retraerse porque lleva huevos y es puesta en una dieta de reducción, está siendo privada de alimento mientras atraviesa una situación delicada. Confirme la causa antes de cambiar algo.
:::

Decida en 60 segundos

Por qué una tortuga esconde su grasa

En un mamífero, la grasa se extiende bajo la piel y cambia el contorno. Una tortuga tiene un caparazón rígido y un plastrón unidos por el puente, por lo que el contorno no puede cambiar. Todo lo que el animal gana tiene que ir a algún lugar que aún pueda deformarse.

Hay dos lugares posibles. El primero es el celoma, la cavidad corporal única que contiene los pulmones, el hígado, el intestino y el tracto reproductivo. Los reptiles almacenan energía en cuerpos grasos celómicos discretos, y estos se agrandan silenciosamente.

El segundo es la piel blanda en los cuatro huecos de las extremidades y la abertura del cuello. Esta es la única parte de una tortuga que un dueño realmente puede evaluar a simple vista, por lo que la prueba de retracción importa más que cualquier impresión visual de gordura.

Hay una tercera consecuencia que los dueños rara vez conectan con la dieta. Una tortuga no tiene diafragma. Respira moviendo los huecos de las extremidades y la pared corporal hacia adentro y hacia afuera para cambiar el volumen del celoma, por lo que los pulmones se inflan moviendo el mismo tejido blando que ahora ocupa la grasa.

Por lo tanto, una tortuga obesa tiene menos espacio para respirar, menos espacio para cargar huevos y un hígado al que se le pide almacenar más grasa de la que el tejido hepático del reptil tolera bien.

Cómo se ve realmente la salud

La retracción completa es la base. Una tortuga saludable de la mayoría de las especies comunes como mascota puede retirar su cabeza y retraer cada pata de modo que la piel quede plana o ligeramente hundida en el hueco, en lugar de sobresalir como masa de un recipiente.

Los pliegues de la piel deben ser visibles en la base de las extremidades. La piel suelta y arrugada en las aberturas de las patas es normal. La piel lisa, tirante y redondeada que sobresale del borde del caparazón es grasa.

El peso debe seguir la longitud. Una tortuga en crecimiento gana peso y longitud de caparazón al mismo tiempo. Una tortuga que gana peso mientras la longitud del caparazón ha dejado de cambiar, está ganando tejido, no creciendo.

Cuello y base de la cola. En una tortuga obesa, el cuello a menudo parece corto y grueso incluso cuando está extendido, y la base de la cola se llena.

Una báscula plana y una porción medida previamente. Pesar a la tortuga y pesar la comida son los dos hábitos que hacen posible todo lo demás en este artículo.

Las medidas que convierten la opinión en datos

La puntuación de condición corporal a simple vista no es confiable en una especie cuya forma es fija. Dos registros simples la reemplazan.

Peso semanal. Use una báscula de cocina plana con un recipiente, a la misma hora del día, antes de alimentar. Anote el número. Una sola lectura no significa nada; una línea ascendente durante ocho semanas significa mucho.

Longitud recta del caparazón. Medida en línea recta desde el borde delantero hasta el borde trasero del caparazón superior, no sobre la curva. Regístrela mensualmente en un animal en crecimiento. Le indica si el aumento de peso es crecimiento o ganancia de grasa.

Juntos, estos dos números permiten que un veterinario determine si una tortuga está creciendo normalmente, creciendo demasiado rápido con una dieta rica en proteínas o ganando masa pura. También le permiten demostrar que una reducción está funcionando lentamente en lugar de peligrosamente rápido.

Qué más parece obesidad

Esta es la parte en la que los dueños se equivocan más a menudo, y cambia todo el plan.

Derrame celómico. El líquido que se acumula en la cavidad corporal por enfermedades hepáticas, renales o cardíacas también hace que la tortuga se vea pesada y no pueda retraerse. La señal es que el animal generalmente también está aletargado, sin comer, y puede tener extremidades hinchadas o párpados inflamados. La grasa no aparece en días; el líquido sí.

Huevos. Una hembra grávida está pesada, inquieta, puede rechazar la comida y no puede retraer sus patas traseras cómodamente. Las hembras pueden producir y retener huevos sin la presencia de un macho. La señal es el comportamiento: escarbar, caminar de un lado a otro, intentar salir del agua, y un cambio a lo largo de semanas en lugar de meses.

Estreñimiento o impactación intestinal. Una tortuga que ha tragado sustrato, o está deshidratada e impactada, está llena en lugar de gorda. La señal es que las heces han disminuido o cesado y el animal está haciendo esfuerzo.

Edema por deficiencia de vitamina A. La deficiencia dietética crónica causa párpados hinchados y tejidos inflamados, a menudo con un historial de dieta solo a base de pellets o camarones. La señal es que los ojos están involucrados.

Una masa o absceso. La asimetría es la clave. La grasa es simétrica. Un bulto en un solo lado no es grasa.

Gas atrapado o problema de flotabilidad. Una tortuga que flota alto o está ladeada no está describiendo su grasa, está describiendo sus pulmones. Eso pertenece a la conversación de infecciones respiratorias, no a esta.

Etapas: cómo se ve a medida que se desarrolla

Temprana. Nada visible. La única evidencia es un registro de peso que sube mientras la longitud del caparazón es estática. Esta es la etapa donde la corrección es fácil y completamente segura.

Establecida. La piel sobresale en los huecos de las extremidades. La retracción es incompleta. La tortuga es menos activa, pasa más tiempo tomando sol o descansando, y nada menos. Los dueños a menudo interpretan esto como que el animal se vuelve tranquilo y sedentario con la edad.

Avanzada. Menor tolerancia al ejercicio y respiración más superficial, porque la grasa celómica limita cuánto puede moverse la pared corporal. Las hembras pueden desarrollar problemas para poner huevos porque no hay espacio ni tono muscular. El hígado ahora está almacenando grasa que no puede liberar fácilmente.

Descompensada. El apetito disminuye, a menudo después de un estrés, una bajada de temperatura o una dieta bien intencionada. En un reptil obeso, este es el momento peligroso, porque el cuerpo comienza a movilizar grasa más rápido de lo que el hígado puede procesarla, y sigue la lipidosis hepática. Una tortuga en esta etapa es un caso veterinario, no un caso de dieta.

Qué cambia la respuesta

Especie y tipo de dieta. Varias de las tortugas acuáticas más comunes son fuertemente carnívoras de crías y se vuelven mucho más herbívoras de adultas. Los dueños que nunca hacen esa transición están alimentando a un adulto con una dieta de juvenil durante una década. Otras especies siguen siendo omnívoras, y unas pocas siguen siendo mayormente carnívoras. Consiga la dieta para adultos adecuada para su especie exacta en lugar de para tortugas en general.

Edad. Las crías y los juveniles realmente necesitan comida frecuente, porque están construyendo caparazón y cuerpo a gran velocidad. Los adultos no. La causa más común de obesidad en tortugas adultas es un horario de alimentación de cría que nadie revisó.

Sexo. Las hembras llevan reservas estacionales y se espera que fluctúen. Una hembra gorda tiene un mayor riesgo de distocia (retención de huevos), por lo que la reducción es más importante, y también lo es no hacerla abruptamente durante la temporada de puesta.

Temperatura y estación. La digestión, el apetito y la actividad en un reptil dependen de la temperatura. Una tortuga mantenida a baja temperatura come menos y digiere mal, y una tortuga mantenida caliente quema más. Nunca combine una reducción de comida con un período de frío; obtendrá una tortuga que ni come ni digiere.

Tamaño del tanque. Una tortuga en un tanque que puede cruzar en dos brazadas no puede hacer ejercicio. La distancia de nado y la profundidad del agua son parte del tratamiento, no un extra.

Revertirla, etapa por etapa

De qué está hecha la comida decide más que cuánta hay. Cambie la composición primero, luego la porción.

Etapa 1: confirme que es grasa. Un examen físico, y estudios de imagen si hay alguna duda, separa la grasa del líquido, los huevos y las masas. Este paso no es opcional en una hembra adulta o en cualquier tortuga que también se note decaída.

Etapa 2: corrija la composición. Para especies que deberían ser mayormente herbívoras de adultas, el cambio consiste en pasar de pellets densos en proteínas, camarones secos y premios liofilizados a hojas verdes y plantas acuáticas seguras, dejando los pellets como un componente secundario. Esto por sí solo reduce la densidad calórica sin reducir el volumen de comida que la tortuga experimenta, por lo que es el paso inicial más seguro.

Etapa 3: corrija la frecuencia. Pase de un horario de juvenil a uno adulto apropiado para la especie, en un paso cada quince días en lugar de todo a la vez. Alimentar con menos frecuencia es generalmente más amable para una tortuga que alimentar una cantidad mínima diariamente, porque coincide con cómo comen en la naturaleza.

Etapa 4: haga que la comida requiera esfuerzo. Alimente en el agua en lugar de un tazón. Esparza las verduras para que tengan que ser perseguidas. Cultive plantas comestibles que la tortuga pueda pastar. Una tortuga que nada por su comida está haciendo el ejercicio que de otro modo no podría persuadirla de hacer.

Etapa 5: aumente el nado. El agua más profunda y un tanque más largo cambian la actividad más que cualquier juguete. Mantenga la plataforma de asoleamiento fácilmente alcanzable, porque una tortuga pesada que no puede subir dejará de intentarlo.

Etapa 6: verifique. Pese semanalmente. Usted busca una deriva lenta hacia abajo y un apetito sin cambios. Si el apetito disminuye, deténgase y llame al veterinario.

Los modos de falla de los consejos habituales

"Alimente una porción del tamaño de su cabeza". Una guía aproximada que ignora el tipo de alimento por completo. Un volumen del tamaño de la cabeza de camarones secos y un volumen del tamaño de la cabeza de lechuga romana no son la misma comida.

"Alimente un día sí y otro no". Útil solo junto con un cambio de composición. Alimentar con la misma comida densa en proteínas con menos frecuencia produce una tortuga hambrienta que suplica, y los dueños ceden.

"Corte la comida hasta que baje de peso". La ruta hacia la lipidosis hepática descrita arriba.

"Solo agregue más verduras". Las verduras varían enormemente. Algunas son altas en oxalatos e interfieren con el calcio; algunas son casi agua sin contenido útil. La variedad y la elección apropiada para la especie importan más que el volumen.

"Flota, así que está gorda". Flotar y ladearse son signos de flotabilidad y apuntan a los pulmones. No trate eso como un problema de obesidad.

Dejar pellets en el agua. Las tortugas pastan continuamente cualquier cosa presente. La comida no consumida también degrada la calidad del agua, lo que produce problemas de caparazón y piel que luego se tratan como problemas separados.

Qué pedirá el veterinario

Qué nunca hacer

No ayune a una tortuga para hacerla perder peso. Reduzca la densidad y frecuencia de la comida en su lugar.

No ponga a dieta a una tortuga cuyas temperaturas de recinto sean incorrectas o desconocidas. Corrija el calor primero, porque una tortuga fría no puede digerir lo que come.

No use productos para perder peso, supresores del apetito o cualquier cosa comercializada para mamíferos.

No reduzca la comida durante un período en que una hembra esté produciendo huevos. Necesita reservas y necesita calcio.

No diagnostique obesidad en una tortuga que también está aletargada, sin comer o flotando anormalmente. Esos pertenecen a otros problemas.

No cambie a un adulto a verduras de la noche a la mañana y asuma que las comerá. Las tortugas son fuertemente neofóbicas con la comida, y la transición necesita semanas de mezcla.

El objetivo es simple: una tortuga que termina una comida modesta y apropiada para su especie y vuelve a nadar.

Cuándo buscar ayuda

Reserve una cita de rutina si la tortuga ya no puede retraerse completamente, si el registro de peso ha subido constantemente, o si no está seguro de si está viendo grasa, líquido o huevos.

Vaya la misma semana si una tortuga con sobrepeso también se ha vuelto menos activa, está tomando sol mucho más de lo habitual, o ha cambiado sus heces.

Vaya el mismo día si una tortuga con sobrepeso deja de comer, hace esfuerzo, se debilita, o si una hembra adulta está inquieta, escarbando y rechazando comida. En un reptil obeso, la anorexia repentina es la señal que más importa, y es la más fácil de confundir con que la dieta finalmente está funcionando.