Etiquetas de alimento para tortugas: pellets, alimento entero y lo que el paquete no le dice

Respuesta rápida

La mayoría de los alimentos comerciales para tortugas no son una dieta completa, y muchos productos que se venden en el pasillo de las tortugas apenas pueden considerarse comida. Los camarones secos, el krill liofilizado y las barritas flotantes de colores son los que deben generar mayor escepticismo.

Un pellet puede ser una base adecuada si se trata de un alimento formulado de calidad, pero una tortuga acuática también necesita materia vegetal, presas completas en lugar de carne magra y una fuente de calcio. Leer la etiqueta es la forma de diferenciar un alimento formulado de una bolsa de snacks secos.

Una base de pellets sumada a verduras y plantas acuáticas se acerca mucho más a una dieta real que cualquier producto por sí solo.

• El alimento para reptiles no está cubierto por las normas de calidad y equilibrio nutricional establecidas para perros y gatos en la mayoría de los países, por lo que la parte frontal del paquete no garantiza nada.
• Lea la lista de ingredientes y las vitaminas y minerales añadidos, no la publicidad.
• Las presas completas proporcionan calcio porque contienen hueso. La carne magra, las colas de camarón y los gusanos de la harina no lo hacen.
• La deficiencia de vitamina A es una consecuencia clásica de una dieta limitada para tortugas, y produce ojos hinchados y un animal que es más difícil de tratar de lo necesario.
• Muchas especies consumen más materia vegetal a medida que maduran, por lo que la dieta que era adecuada para una cría es incorrecta para un adulto.

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Por qué la etiqueta es donde está la información real

El alimento para mascotas como perros y gatos está regulado en la mayoría de los países según un estándar nutricional, por lo que un paquete solo puede afirmar ser una dieta completa si cumple con dicho estándar. El alimento para reptiles, por lo general, se encuentra fuera de esas reglas.

Eso significa que las palabras en la parte frontal de una bolsa de alimento para tortugas son texto publicitario sin ninguna prueba que lo respalde. "Completo", "premium", "natural" y "balanceado" no son afirmaciones que nadie haya tenido que comprobar para una tortuga.

La parte posterior del paquete es diferente. Las listas de ingredientes y los análisis declarados deben ser precisos incluso donde no se aplica ninguna norma nutricional, así que esa es la parte que vale la pena leer.

Analícelo en este orden.

La lista de ingredientes, en orden.

Los ingredientes se enumeran por peso antes del procesamiento. Un alimento que comienza con pescado entero, harina de insectos enteros o una harina de pescado específica es un producto diferente a uno que comienza con trigo, maíz o un subproducto no especificado.

Esté atento a la división de ingredientes, donde varias formas del mismo cereal aparecen por separado en la lista para que ninguna de ellas llegue a la cima. Sumados, podrían superar al primer ingrediente.

El análisis garantizado o típico.

Indica proteínas, grasas, fibra, humedad y generalmente cenizas, además de calcio y fósforo.

La trampa es la humedad. Un pellet seco contiene poca agua y un alimento en lata o gel contiene mucha, por lo que sus porcentajes describen cosas distintas. Para compararlos, debe corregir ambos a base de materia seca, lo que significa dividir cada cifra por la proporción del alimento que no es agua.

El calcio y el fósforo juntos.

El calcio solo es útil en relación con el fósforo, porque una dieta alta en fósforo interfiere con la absorción del calcio. Un alimento que declara calcio pero no fósforo le ha dicho solo la mitad de la historia.

Las vitaminas y minerales añadidos.

Aquí es donde descubre si se han añadido vitamina A y vitamina D3, y en qué forma. Para una tortuga en interiores, estos dos factores deciden mucho.

La fecha.

La vitamina A y la vitamina D3 se degradan con el tiempo, el calor y la luz. Un paquete con fecha, almacenado en lugar fresco, oscuro y sellado, vale mucho más que un saco barato de edad desconocida.

Compre la bolsa pequeña. Las vitaminas desaparecen una vez que se abre el paquete, y un saco que dura un año vale menos al final que al principio.

Por qué los pellets por sí solos no son la respuesta completa

Un pellet formulado resuelve el problema de los minerales y vitaminas de manera ordenada, y para muchos propietarios debería ser la base de la dieta. Pero no lo resuelve todo.

Las tortugas acuáticas en la naturaleza consumen una mezcla que cambia según la estación y la edad del animal. Muchas de las especies más comunes en cautiverio, incluyendo las tortugas de orejas rojas, de vientre amarillo, pintadas y de mapa, consumen más materia animal cuando son jóvenes y se inclinan hacia la materia vegetal al madurar. Una dieta estancada en el patrón de cría durante toda la vida adulta de la tortuga es una causa real de problemas a largo plazo.

El material vegetal también importa mecánicamente. Pastar plantas acuáticas mantiene ocupada a la tortuga, distribuye la alimentación a lo largo del día y le da al pico algo contra lo cual trabajar.

Las plantas acuáticas como la elodea, la lechuga de agua, la lenteja de agua y la azolla pueden dejarse en el tanque para que la tortuga paste. También se pueden ofrecer hojas verdes oscuras. La lechuga tipo iceberg es básicamente agua con una hoja alrededor y no cuenta como verdura.

Para las especies e individuos que aceptan alimento animal, la distinción importante es entre presas completas y carne magra. Un pez pequeño entero o un insecto entero contiene hueso o exoesqueleto, y por lo tanto calcio. Una cola de camarón, una tira de carne o un gusano de la harina no lo contienen, y una dieta basada en ellos desequilibra la relación calcio-fósforo.

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No alimente con peces dorados u otros peces de la familia de las carpas como alimento principal.

Varias especies de peces comunes de alimentación contienen tiaminasa, una enzima que descompone la vitamina B1. Una tortuga alimentada con ellos regularmente puede desarrollar deficiencia de tiamina, lo que afecta el sistema nervioso. Los peces de alimentación también introducen parásitos y enfermedades en el tanque, y las especies más grasas contribuyen a la obesidad y enfermedad hepática. Si los peces enteros son parte de la dieta, utilice especies que no sean conocidas como portadoras de tiaminasa y consígualas como alimento congelado limpio en lugar de un tanque de peces vivos.
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Vitamina A, y por qué sigue apareciendo

La vitamina A mantiene el epitelio: las capas superficiales que recubren los ojos, la boca, el tracto respiratorio, los conductos auditivos y los túbulos renales.

Cuando falta, esos revestimientos cambian de carácter y dejan de producir secreciones normales. Los conductos se bloquean. Se acumulan residuos. Ese es el mecanismo detrás de los párpados hinchados, la secreción y las inflamaciones en los oídos que los veterinarios de reptiles ven en tortugas alimentadas con dietas limitadas.

Las tortugas que desarrollan esto son casi siempre las que comen un único alimento que contiene poca vitamina A: camarones secos, carne magra o una dieta casera no suplementada. Un pellet formulado con vitamina A añadida, sumado a materia vegetal, es la prevención básica.

El otro lado de esto es que la vitamina A también puede administrarse en exceso mediante inyecciones o suplementación excesiva, lo cual causa sus propios problemas. Esa es una razón para que los suplementos sean decididos por un veterinario en lugar de ser elegidos al azar en una estantería.

Hacer un cambio sin una huelga de hambre

Las tortugas que han comido un solo alimento durante años son genuinamente reacias a cambiar y pueden resistirse por mucho tiempo.

Cambie lentamente. Introduzca el alimento nuevo junto al familiar y cambie la proporción gradualmente a lo largo de semanas en lugar de días.

Alimente cuando la tortuga esté caliente. Una tortuga por debajo de su temperatura preferida no digerirá bien y estará mucho menos interesada en la comida, así que verifique las temperaturas de asoleo y del agua antes de culpar al alimento.

Ofrezca material vegetal flotando en el agua donde la tortuga lo encuentre mientras nada, en lugar de solo en un plato.

Alimentar en un recipiente separado con agua del tanque ayuda doblemente: el tanque principal permanece más limpio y la tortuga aprende que el recipiente significa comida, lo que reduce la mendicidad frenética en el vidrio.

No someta a la tortuga al hambre para que acepte una dieta nueva. Los reptiles pueden decaer durante mucho tiempo antes de ceder, y la anorexia prolongada tiene sus propias consecuencias.

Cómo es una alimentación saludable

Una tortuga adulta en buena condición está alerta, nada bien y tiene un caparazón firme con crecimiento uniforme.

Las porciones son modestas. Una regla empírica ampliamente utilizada entre los cuidadores es ofrecer aproximadamente la cantidad de comida que cabría dentro de la cabeza de la tortuga si estuviera hueca, en cada alimentación. Es una guía aproximada más que una medición, pero es un correctivo útil para la forma en que las tortugas piden comida.

La frecuencia de alimentación depende de la especie y la edad; las tortugas jóvenes en crecimiento se alimentan con más frecuencia que los adultos. Obtenga un programa para su especie de un veterinario de reptiles en lugar de alimentar cada vez que la tortuga aparece en el vidrio, porque las tortugas piden comida constantemente y seguirán comiendo mucho más de lo que necesitan.

La sobrealimentación se manifiesta como un crecimiento rápido, un caparazón que supera el marco del animal de manera desigual y depósitos de grasa visibles en las aberturas de las patas cuando la tortuga se retrae.

Un crecimiento constante, un caparazón firme y una tortuga alerta que aún muestra interés por la comida es el aspecto que tiene una dieta que funciona.

Lo que nunca debe hacer

No alimente con alimento para perros o gatos como dieta principal. Los niveles de proteína y grasa están diseñados para un mamífero, y el equilibrio mineral es incorrecto para un reptil con caparazón.

No confíe en camarones secos, krill, gammarus o gusanos de la harina secos como dieta. Son premios.

No añada suplementos de calcio o vitaminas a su propia discreción sobre un alimento formulado. La sobre-suplementación de vitaminas liposolubles es dañina, y un buen pellet ya las contiene.

No compre un producto sin fecha y no guarde una bolsa abierta durante meses en una habitación cálida.

No asuma que un alimento comercializado para tortugas de agua y de tierra por igual sirve bien para ambas. Las tortugas acuáticas y las terrestres comen de manera diferente, y un producto vendido para ambas es un compromiso.

No alimente con pan, lácteos o sobras de comida humana. Los reptiles no tienen uso para ninguno, y los lácteos en particular no son algo para lo que el intestino de una tortuga esté diseñado.

No use el tanque como tazón de alimentación si puede evitarlo. La proteína no consumida pudriéndose en el agua es una ruta directa a una mala calidad del agua e infecciones en la piel y el caparazón.

Cuándo buscar ayuda

Programe una cita con un veterinario de reptiles si observa párpados hinchados o cerrados, secreción por los ojos o la nariz, una hinchazón en el lado de la cabeza, un caparazón blando o deformado, o una tortuga que ha rechazado todo alimento durante un período prolongado en lugar de un día o dos.

Busque ayuda antes si la tortuga está letárgica, flota de forma desigual o respira con la boca abierta, ya que eso apunta a problemas que van más allá de la dieta.

Lleve el empaque del alimento, o fotografías de los paneles de ingredientes y análisis, junto con cuánto y con qué frecuencia alimenta, qué suplementos utiliza y las temperaturas del agua y del asoleo. La enfermedad nutricional en las tortugas se diagnostica tanto por ese historial como por el examen físico.