Alimentación de tortugas: porciones, horarios y efectos de la sobrealimentación en el caparazón

Respuesta rápida

Las tortugas acuáticas cazan por la vista en aguas cálidas e iluminadas. El alimento que se deja en la pecera durante la noche no se come, se descompone y el amoníaco que libera daña al animal que usted intentaba alimentar.

Tortuga comiendo lechuga en el terrario

El problema real detrás de la alimentación libre no es el horario. Es que una tortuga nunca señala que ha tenido suficiente. La insistencia por comida continúa sin importar cuánto haya comido, y los dueños lo interpretan como hambre.

• Alimente durante el día, mientras las luces y la lámpara de calor estén encendidas, porque la digestión de un reptil depende de poder alcanzar su temperatura corporal preferida después.
• Retire el alimento no consumido dentro de un margen de tiempo establecido en lugar de dejarlo para más tarde.
• Calcule las porciones según el tamaño de la cabeza de la tortuga o mediante un breve margen de tiempo, no según cuándo la tortuga deje de pedir.
• Un crecimiento demasiado rápido es un problema, no un logro. Produce un caparazón deforme y huesos débiles.
• La mayoría de las tortugas acuáticas se inclinan hacia los vegetales a medida que maduran. Un adulto alimentado con una dieta rica en proteínas para juveniles se vuelve un adulto obeso.

Decida en 60 segundos

Por qué la alimentación nocturna es una mala idea

Las tortugas acuáticas son cazadoras visuales que necesitan luz para encontrar comida y calor para procesarla. Una vez que las luces se apagan, la tortuga se asienta en el fondo o se ubica en algún lugar y su metabolismo se ralentiza con la temperatura del agua.

La digestión de un reptil no es un proceso fijo. La actividad enzimática y el movimiento intestinal dependen de la temperatura corporal, y después de comer, una tortuga silvestre se asolea específicamente para elevar su temperatura lo suficiente como para digerir. Si se elimina la oportunidad de asolearse, como ocurre cuando se apagan las lámparas, la comida se queda allí estancada.

Alimente lo suficientemente temprano en el día para que la tortuga tenga horas de luz y tiempo cálido para asolearse después. Ese simple cambio soluciona la mayoría de los problemas que la gente intenta resolver con la alimentación nocturna.

La otra mitad de la respuesta es el agua.

El alimento que no se consume en un margen corto de tiempo no se comerá en absoluto. Se descompone y, en un sistema cerrado, cada insumo orgánico se convierte en amoníaco. El amoníaco es directamente dañino, y el florecimiento bacteriano que le sigue es lo que convierte un pequeño rasguño en el plastrón en pudrición de caparazón.

Cuánto alimentar

Existen dos reglas generales de uso común, y cada una funciona en una situación específica.

Tortuga con alimento y plato de agua

La porción según el tamaño de la cabeza.

Ofrezca un volumen de comida aproximadamente igual al tamaño de la cabeza de la tortuga, sin contar el cuello. Esto funciona bien para pellets y alimentos densos en proteínas porque escala con el animal.

Su debilidad son las verduras de hoja, que son voluminosas y bajas en calorías. El alimento verde no debe medirse de esta manera.

El margen de tiempo de alimentación.

Ofrezca comida y retire lo que no se consuma después de un periodo corto y fijo. Esto se adapta a tortugas con dieta mixta y hace que la limpieza sea automática.

Su debilidad es la tortuga glotona, que comerá mucho más de lo que necesita en cualquier margen que usted permita. Si su tortuga está ganando peso con este método, cambie a porciones medidas.

La mejor prueba de todas.

Observe el cuerpo, no el tazón. Una tortuga en buena condición puede meter completamente la cabeza y las cuatro extremidades dentro del caparazón sin que la piel sobresalga de las aberturas. Cuando la grasa comienza a llenar esos huecos, la porción es demasiado grande sin importar lo que diga cualquier regla.

Con qué frecuencia y por qué cambia

La frecuencia depende de la edad, la especie y la temperatura. Tres factores que cambian constantemente.

Edad.

Los juveniles en crecimiento están formando su caparazón y esqueleto, por lo que necesitan comer con más frecuencia que los adultos. A medida que el crecimiento se ralentiza, también debería hacerlo el horario de alimentación. Muchos dueños nunca hacen este cambio, y la tortuga que prosperaba con una alimentación diaria a los dos años, se vuelve obesa a los seis.

Especie y cambio dietético.

Las tortugas de orejas rojas (Trachemys scripta), las tortugas cooter y otras especies comunes para mascotas consumen una gran cantidad de proteína animal cuando son jóvenes y progresivamente más material vegetal a medida que maduran. Un adulto de estas especies alimentado como un juvenil consume demasiada proteína y calorías.

Algunas especies son mucho más carnívoras durante toda su vida, y otras son casi herbívoras. Los consejos de alimentación que ignoran qué especie usted tiene son meras suposiciones.

Temperatura del agua.

Una tortuga mantenida en el extremo frío de su rango digiere lentamente y necesita menos alimento. Una tortuga mantenida a una temperatura demasiado baja no está a dieta, está siendo perjudicada, pero el horario de alimentación debe coincidir con la temperatura en la que realmente vive.

Una estructura práctica.

Alimente con alimentos ricos en proteínas siguiendo un horario anotado y deje vegetales adecuados o plantas acuáticas disponibles para pastar entre esas comidas en especies que los consuman. Pastar materia vegetal de bajas calorías satisface el deseo de forrajear sin añadir mucha energía, lo cual es lo más cercano a una alimentación libre segura que existe para una tortuga.

Qué hace realmente la sobrealimentación

Tortuga con lechuga en un plato

Deformidad del caparazón.

El caparazón de la tortuga crece en los bordes de cada escudo. El crecimiento rápido impulsado por una dieta pesada produce nuevo caparazón más rápido de lo que el calcio y la vitamina D3 pueden suministrar, y el resultado es un crecimiento desigual, grumoso o en forma de pirámide con bandas pálidas y anchas entre los escudos.

Una vez formado, el caparazón deforme no vuelve a su forma original. Es un registro permanente de cómo fue alimentado el animal.

Obesidad.

La grasa se acumula en los huecos de las patas y alrededor de los órganos. Una tortuga que no puede retraerse completamente ha perdido su defensa principal, y en una especie que depende de la retracción, eso importa tanto en la práctica como médicamente.

Enfermedad hepática.

La sobrealimentación crónica, especialmente de alimentos grasos, está asociada con la acumulación de grasa en el hígado. Es silenciosa hasta que el animal está muy enfermo.

Cambios en la flotabilidad.

Las tortugas con sobrepeso y aquellas con gases digestivos flotan de forma extraña. La inclinación persistente o la incapacidad para sumergirse requieren atención veterinaria en lugar de un cambio de dieta, porque las infecciones respiratorias producen el mismo signo.

Colapso de la calidad del agua.

Más comida significa más desechos en un volumen cerrado. La pecera que parecía adecuada con la mitad de la ración se vuelve inmanejable.

Los fallos de los consejos habituales

"Alimenta hasta que deje de comer".

No se detendrá. El apetito en una tortuga no es una señal de saciedad, y usarlo como tal garantiza la sobrealimentación.

"Deja un bloque de comida o comida de vacaciones en la pecera".

Se disuelven constantemente, ensucian el agua y brindan una nutrición deficiente. Son un riesgo para la calidad del agua vendido como una conveniencia. Una tortuga en buena condición sobrelleva mejor unos días sin comer que un pico de amoníaco.

"Los peces de alimentación son naturales".

Los peces vivos para alimentar portan parásitos y bacterias a la pecera, pueden herir los ojos y la boca de la tortuga, y algunas especies contienen tiaminasa, una enzima que destruye la vitamina B1. Las dietas pesadas en esos peces se han relacionado con la deficiencia de tiamina en los reptiles que los consumen.

"Los camarones secos y gammarus son un buen alimento básico".

Son premios. Son altos en proteínas, mal equilibrados en calcio en relación con el fósforo, y las tortugas los aman tanto que luego rechazan mejor alimento.

"La lechuga lo mantiene pastando".

Algunas lechugas son casi agua con forma de hoja. Las verduras de hoja oscura y las plantas acuáticas aportan algo; la lechuga pálida y crujiente, generalmente no.

"Alimenta de noche para que los peces no se la roben".

Si los compañeros de pecera están robando comida, la respuesta es separar la alimentación, no alimentar en la oscuridad. La alimentación nocturna deja comida para pudrirse y no le da a la tortuga ninguna oportunidad de asolearse después.

"Siempre tiene hambre, así que debe necesitar más".

La insistencia es aprendida y se fortalece cada vez que funciona. A una tortuga que se lanza contra el vidrio cuando usted se acerca se le ha enseñado que las personas significan comida, y hará eso a cualquier peso corporal.

La rutina que mantiene todo bajo control

Cuando una tortuga deja de comer

Una tortuga que rechaza el alimento es una cuestión de temperatura antes que una de apetito.

Verifique la temperatura del agua con una sonda en lugar de una tira adhesiva, verifique la temperatura de la superficie de asoleamiento y compruebe si la lámpara de calor sigue produciendo calor donde la tortuga realmente se sienta.

Luego considere las otras razones comunes: una lámpara UVB pasada su vida útil, ralentización estacional en especies que ciclan, comportamiento reproductivo, una mudanza reciente y enfermedades. Las infecciones respiratorias, problemas de boca y pico, deficiencia de vitamina A y parásitos internos se presentan como una tortuga que deja de comer.

Una tortuga que come bien pero pierde condición es un problema diferente y más urgente; necesita un examen veterinario y una prueba fecal en lugar de más comida.

Lo que el veterinario querrá saber

Lo que nunca debe hacer

No use el apetito como guía de porciones.

No deje comida en la pecera durante la noche, de ninguna forma, incluyendo bloques y alimentadores de liberación lenta.

No cambie a un adulto a una dieta de juvenil rica en proteínas porque parezca más entusiasmado con ella.

No corrija la sobrealimentación con ayuno. Reduzca las porciones gradualmente y aumente el material vegetal de bajas calorías para que la tortuga siga forrajeando mientras su ingesta cae.

No suplemente con calcio a ciegas para arreglar un problema de crecimiento causado por el tamaño de la porción. El calcio, la UVB y la dieta funcionan juntos, y añadir uno sin corregir los otros no arregla el caparazón.

No asuma que una tortuga que flota está gorda. Flotar e inclinarse también son signos de infección respiratoria, lo cual es un problema veterinario del mismo día.

Cuándo buscar ayuda

Contacte a un veterinario con experiencia en reptiles rápidamente si la tortuga rechaza el alimento durante más de unos días una vez que haya confirmado que las temperaturas del agua y de asoleamiento son correctas.

Acuda el mismo día por respiración con la boca abierta, inclinación o flotación persistente, burbujas en los orificios nasales o una tortuga que no puede sumergirse, ya que esos puntos apuntan a una enfermedad respiratoria en lugar de la dieta.

Reserve una cita si el caparazón se está volviendo grumoso, blando o deforme, si la tortuga no puede retraer completamente sus extremidades, o si come bien pero está perdiendo condición. Lleve sus fotografías, registro de peso y resultados de análisis de agua, porque el historial de alimentación usualmente explica más que el examen físico.

Tortuga asoleándose en una roca