Viajar con una serpiente: alimentación, calor y riesgo de regurgitación

Respuesta rápida

El plan de alimentación para una serpiente que viaja es, en gran medida, un plan para no alimentar. Una serpiente que es movida, manipulada o enfriada mientras aún tiene alimento en su estómago corre un riesgo real de regurgitarlo, y la regurgitación en una serpiente no es un inconveniente menor. Daña el revestimiento intestinal, provoca pérdida de líquidos y electrolitos, y una serpiente que ha regurgitado necesita un retorno cuidadoso y gradual a la alimentación en lugar de otra comida.

La segunda parte del plan es el calor. Las serpientes digieren usando todo su cuerpo a una temperatura que eligen moviéndose a través de un gradiente. Si pone a una serpiente alimentada en una transportadora fría y en un auto frío, la comida no se digiere lentamente; se queda ahí y se descompone. Así es como un viaje de rutina se convierte en una enfermedad grave.

Alimente bien antes de un viaje o bien después de él, nunca durante. Una serpiente con comida en el estómago no debe ser movida.

• No alimente en los días previos al viaje. Deje que la serpiente digiera completamente y expulse la comida primero.
• Tampoco alimente inmediatamente al llegar. Deje que la serpiente se aclimate primero.
• Omitir comidas es normal para una serpiente. Saltarse comidas durante un viaje no daña en nada.
• Los paquetes térmicos nunca deben tocar a la serpiente ni la pared interior contra la que descansa. Las quemaduras térmicas son una lesión de transporte común.
• Para la mayoría de las ausencias cortas, el mejor plan es dejar a la serpiente en casa con alguien que la supervise.

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La regurgitación es un evento médico, no un desastre que limpiar.

Cuando una serpiente devuelve una comida parcialmente digerida, el revestimiento intestinal y el sistema de enzimas digestivas han sido alterados, y el animal pierde líquidos y electrolitos. Alimentarla de nuevo de inmediato, razonando que necesita la comida, muy a menudo causa una segunda regurgitación y comienza una espiral descendente. El enfoque correcto es un período de descanso seguido de una comida mucho más pequeña y un retorno gradual al tamaño normal, idealmente planeado con un veterinario de reptiles. La regurgitación repetida en una serpiente es una señal seria y necesita ser investigada por infecciones, parásitos y fallas en el cuidado.
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Decida en 60 segundos

Por qué el momento de la última comida importa tanto

A snake swallows prey whole and digests it with strong acids and enzymes over a period of days. Durante ese tiempo, el estómago está distendido y el animal es comparativamente vulnerable. En la naturaleza, encontraría un escondite seguro y se quedaría allí.

Tres cosas interrumpen ese proceso.

Movimiento y manipulación. La perturbación física mientras el estómago está lleno es la forma más fiable de provocar la regurgitación. Una serpiente que felizmente sería manipulada en otros momentos devolverá una comida después de ser cargada, sacudida o girada.

Enfriamiento. Cada reacción enzimática ocurre a una velocidad establecida por la temperatura. Por debajo del rango que la especie necesita, la digestión se ralentiza bruscamente y puede detenerse efectivamente. La comida entonces permanece en un ambiente cálido y húmedo con una carga bacteriana sustancial, y en lugar de ser digerida, se descompone. La serpiente puede regurgitarla o enfermarse sistémicamente.

Estrés. Una serpiente en un entorno nuevo, en un contenedor en el que no puede esconderse adecuadamente, con vibración y ruido desconocidos, tiene una respuesta de estrés fisiológico que trabaja en contra de la digestión.

La regla práctica que sigue es simple. Alimente a la serpiente lo suficientemente antes del viaje para que la comida haya sido completamente digerida y el animal la haya expulsado, o no alimente en absoluto y alimente después de la llegada una vez que se haya aclimatado.

Cuánto tiempo toma eso depende de la especie, el tamaño de la comida y la temperatura a la que se ha mantenido a la serpiente, así que en lugar de trabajar con un número, trabaje con una observación: la circunferencia ha vuelto a la normalidad y la serpiente ha defecado.

Alimentarse durante un viaje: la secuencia

Antes de irse.

Alimente normalmente, luego deje suficiente tiempo para la digestión completa y la defecación. En caso de duda, deje más tiempo. Una serpiente que se pierde una comida es algo sin importancia.

Pese a la serpiente antes del viaje y anote el número.

Asegúrese de que la serpiente esté bien hidratada antes de entrar al contenedor, ya que el agua generalmente no está disponible en el transporte.

No viaje con una serpiente que esté en muda, haya regurgitado recientemente, tenga bajo peso o no se sienta bien sin consejo veterinario.

Durante.

No ofrezca comida en un contenedor de viaje. Una serpiente que come durante el transporte muy probablemente regurgitará.

No ofrezca un recipiente de agua en un contenedor en movimiento. Se derrama, empapa el sustrato, enfría al animal, y en un contenedor pequeño, una serpiente puede estar en riesgo en agua estancada. Use toallas de papel ligeramente húmedas para la humedad en su lugar, y ofrezca agua en una parada estacionaria si el viaje es largo.

Después.

Coloque a la serpiente en su terrario y déjela sola. No la manipule, no la alimente, y deje que encuentre sus escondites y su extremo cálido.

Ofrezca comida después de que la serpiente se haya aclimatado, lo que para la mayoría de los animales significa varios días en lugar de la misma tarde. Ofrezca el tamaño de comida normal, no uno más grande para compensar.

Espere un rechazo. Una serpiente que se ha mudado de casa puede no comer por semanas, y siempre que el peso se mantenga y el cuidado sea correcto, esa es una respuesta conductual en lugar de una enfermedad.

Pese semanalmente después de una mudanza para que el rechazo con pérdida de peso pueda distinguirse del rechazo sin ella.

Pese a la serpiente y la comida. El peso es la medida que le dice si un ayuno después de la mudanza es un comportamiento normal o un problema en desarrollo.

Calor, y cómo sale mal

El error que la mayoría de los dueños causan es una quemadura.

Los paquetes térmicos del tipo utilizado para enviar reptiles producen calor sostenido y son genuinamente útiles en clima frío, pero nunca deben estar en contacto directo con el animal o con la superficie contra la que descansará el animal. Las serpientes no se alejan de manera fiable de una superficie que está demasiado caliente; descansan contra ella y se queman. Las quemaduras en las escamas ventrales son dolorosas, se infectan y tardan meses de ciclos de muda en resolverse.

Envuelva el paquete, colóquelo fuera de un contenedor interno o contra el exterior de la caja, mantenga papel periódico o una capa aislante entre él y la serpiente, y pruebe la temperatura de la superficie con la mano y con un termómetro antes de que entre la serpiente.

El error que la mayoría de los dueños temen es el frío, y es real.

Una serpiente mantenida por debajo del rango de su especie se vuelve inmunosuprimida, deja de digerir y, si tiene comida, entra en el problema descrito anteriormente. En invierno, nunca deje a una serpiente en la cajuela de un auto, nunca cargue el contenedor en un vehículo frío y luego regrese al interior, y caliente el vehículo antes de que la serpiente entre.

El calor en verano es más peligroso que el frío.

Las serpientes no tienen forma de escapar del calor en un contenedor sellado y no tienen enfriamiento por evaporación. Un auto estacionado alcanza temperaturas letales rápidamente. Nunca deje a una serpiente en un vehículo estacionario en clima cálido, incluso brevemente, y nunca coloque el contenedor bajo el sol directo a través de una ventana.

Mida, no adivine.

Un termómetro digital con una sonda dentro del contenedor, o un termómetro infrarrojo usado en cada parada, es la única forma de saber qué está experimentando la serpiente. La temperatura en el asiento del conductor no es la temperatura en una caja en el espacio para los pies.

El contenedor

Use un contenedor seguro, rígido y ventilado con una tapa que se cierre positivamente. Las serpientes son excepcionales para encontrar y ensanchar espacios, y la fuerza necesaria para empujar una tapa es menor de lo que la gente espera.

Use dos capas de contención para cualquier cosa que no sea el viaje más corto. Una bolsa de tela atada de forma segura, dentro de una caja rígida ventilada, es el enfoque tradicional y efectivo. También le da a la serpiente el espacio cerrado, oscuro y ajustado que le resulta menos estresante.

Forre con toallas de papel o papel periódico liso. Sin sustrato suelto que pueda ser inhalado, sin lecho húmedo.

Incluya algo contra lo cual presionar. Las serpientes se calman cuando están en contacto con superficies en varios lados, por lo que un contenedor que es demasiado grande es más estresante que uno que es ajustado.

Los orificios de ventilación deben ser lo suficientemente pequeños para que la serpiente no pueda pasar la nariz y empezar a empujar.

Etiquete el contenedor claramente con la especie y sus datos de contacto, y dígale a quien más esté en el vehículo qué hay en la caja.

Asegure el contenedor para que no pueda deslizarse, volcarse o caerse.

Nunca transporte a una serpiente suelta en un vehículo, solo en una funda de almohada o en un contenedor con una tapa mantenida por fricción.

El terrario al que regresa la serpiente importa más que la caja en la que viajó. Escondites en ambos extremos, calor correcto y agua limpia son lo que permiten que una serpiente estresada se aclimate y coma de nuevo.

La opción que la gente olvida: dejar a la serpiente en casa

Para la mayoría de las ausencias cortas y medianas, una serpiente es una de las mascotas más fáciles de dejar atrás, y moverla es más estresante que quedarse.

Las serpientes comen con poca frecuencia, por lo que un viaje que requeriría arreglos de alimentación cuidadosos para un mamífero a menudo no requiere ninguno. Lo que necesitan es calor estable, agua limpia y seguridad.

Organice a alguien para que revise el terrario, confirme que el termostato y la fuente de calor funcionan, rellene el agua y mire a la serpiente. Déles instrucciones escritas, una fotografía de la configuración normal y una instrucción clara de no manipular al animal ni abrir el terrario más allá de lo necesario.

Deje un termómetro que puedan leer fácilmente y pídales que le envíen la lectura.

Tenga una contingencia para una falla de calor, que es lo único que convierte una ausencia desatendida en una emergencia, y asegúrese de que sepan a quién llamar.

Verificaciones legales y prácticas antes de un viaje más largo

Las aerolíneas que transportan reptiles son la excepción más que la regla, y el transporte en cabina raramente se permite. Verifique con la aerolínea específica por escrito, con mucha antelación.

Cruzar una frontera internacional con un reptil implica reglas de importación, posibles permisos, documentación de salud y, para algunas especies, controles de comercio internacional. Algunas jurisdicciones prohíben ciertas especies por completo.

Las reglas cambian. No confíe en lo que se aplicó en un viaje anterior o en el consejo de un foro.

Si se muda permanentemente con un reptil, comience este proceso con semanas o meses de antelación, y pregunte a su veterinario de reptiles qué documentación puede proporcionar.

Lo que nunca debe hacer

No alimente a una serpiente en los días previos al viaje.

No alimente a una serpiente en un contenedor de viaje.

No alimente a una serpiente que acaba de llegar a un lugar nuevo.

No alimente de nuevo inmediatamente después de una regurgitación.

No ponga una fuente de calor en contacto directo con la serpiente o la superficie sobre la que descansa.

No deje a una serpiente en un vehículo estacionado en cualquier clima.

No ponga un recipiente de agua en un contenedor en movimiento.

No viaje con una serpiente en muda si puede evitarlo.

No use un contenedor que dependa de la fricción o cinta para mantenerse cerrado.

No manipule a la serpiente repetidamente durante el viaje para revisarla. Cada revisión es otra perturbación.

Cuándo buscar ayuda

Contacte a un veterinario de reptiles el mismo día por regurgitación, por respiración con la boca abierta o burbujas en las fosas nasales, por una quemadura o parche descolorido en las escamas del vientre, por una serpiente que no puede enderezarse, o por cualquier serpiente que haya estado expuesta a calor o frío extremo en tránsito.

Reserve dentro de días para una serpiente que está rechazando la comida y perdiendo peso después de una mudanza, por muda retenida después del viaje, o por letargo que no se resuelve una vez que el animal vuelve a las temperaturas correctas.

Hable con un veterinario de reptiles antes de viajar si la serpiente tiene bajo peso, tiene un historial de regurgitación, es muy joven o muy vieja, o si el viaje implica un vuelo o cruce de frontera.

El objetivo después de cualquier viaje es una serpiente que ha encontrado su escondite, mantiene su peso y toma su siguiente comida normalmente.

Traiga el peso antes y después del viaje, la fecha y tamaño de la última comida y si fue expulsada, las temperaturas registradas dentro del contenedor, la especie y edad, y una fotografía de cualquier cosa anormal. Si la serpiente regurgitó, traiga una fotografía de lo que salió, porque su grado de digestión le dice al veterinario aproximadamente cuánto tiempo había estado la comida en el estómago.