La serpiente con bajo peso: condición corporal, causas y realimentación segura

Respuesta rápida

Una serpiente con bajo peso casi nunca es un problema de alimentación por sí solo. La alimentación es simplemente donde el problema se hace evidente. La causa suele ser la temperatura, una enfermedad o presas de tamaño inadecuado para el animal.

Ese orden es importante, porque alimentar más a una serpiente que no puede digerir lo que ya tiene produce regurgitación, y una regurgitación le cuesta al animal más que la comida perdida que intentaba recuperar.

Hacer que una serpiente delgada vuelva a comer es el último paso, no el primero.

• Evalúe la condición por la forma de la sección transversal, el relieve a lo largo de la columna vertebral y la base de la cola detrás de la cloaca.
• Verifique las temperaturas del terrario con una sonda antes de cambiar algo en la alimentación.
• Descarte parásitos, infecciones bucales e infecciones respiratorias con un veterinario antes de aumentar la comida.
• Realimente con comidas pequeñas y más frecuentes en lugar de aumentar el tamaño de las presas.
• El aumento de peso en un reptil se mide en meses. Cualquier proceso más rápido suele ser un error.

Decida en 60 segundos

Cómo evaluar la condición corporal de una serpiente

Las serpientes no tienen una única tabla de puntuación universal, pero los puntos de referencia físicos son consistentes.

Sección transversal.

Observe a la serpiente desde el frente o desde atrás, o sienta la forma con la mano. Una serpiente con buena condición es redondeada o un óvalo ligeramente aplanado. Una serpiente que pierde condición se vuelve triangular, con la columna en el vértice.

La columna vertebral.

Pase la mano a lo largo del dorso. Debería poder sentir las vértebras sin que formen una cresta visible con huecos a ambos lados. Una cresta que se puede ver desde el otro lado de la habitación es una pérdida significativa.

Las costillas.

Que las costillas individuales se vuelvan visibles o fácilmente contables a través de la piel indica pérdida del músculo y grasa que normalmente las cubren.

La base de la cola.

La sección inmediatamente detrás de la cloaca se estrecha primero y se recupera al final. Una cola que pasa del ancho del cuerpo a ser delgada de forma abrupta, en lugar de afilarse gradualmente, es un signo temprano útil.

Pliegues en la piel.

Piel suelta a lo largo de los costados, o piel que no se asienta suavemente sobre el cuerpo cuando la serpiente está en reposo, indica que algo debajo ha desaparecido.

Proporción de cabeza y cuello.

Una cabeza que parece grande en relación con el cuello, con un escalón visible detrás de esta, es un signo tardío de pérdida significativa.

Conozca primero su especie. Las serpientes arborícolas (Vine snakes), las pitones verdes (Morelia viridis) y varios colúbridos son naturalmente delgados, y juzgarlos comparándolos con una pitón bola produce un pánico innecesario. Juzgue al animal comparándolo con cómo se veía hace seis meses.

Pese a la serpiente y pese la presa. Ambos números, registrados a lo largo del tiempo, convierten una suposición en un hecho.

Paso uno: temperatura, antes que nada

Esta es la corrección que soluciona la mayor parte de las serpientes con bajo peso, y es la que los dueños omiten porque no parece una intervención de alimentación.

Una serpiente es un ectotermo. La digestión, absorción, función inmunitaria y apetito dependen de que el animal pueda alcanzar su temperatura corporal adecuada para su especie. Por debajo de eso, las enzimas digestivas no funcionan a un ritmo útil.

Una serpiente alimentada y luego mantenida a una temperatura demasiado baja no obtiene la nutrición de la comida. O la evacúa mal digerida o la regurgita, y de cualquier manera pierde terreno.

Verifique con una sonda, no con un dial adhesivo o la potencia de la lámpara.

Mida el lado caliente, el lado frío y la temperatura de la superficie donde la serpiente realmente yace. Compare con un objetivo específico para la especie de una fuente fiable.

Confirme que toda fuente de calor esté en un termostato funcional.

Las mantas y lámparas térmicas no reguladas fluctúan, queman a los animales y son un hallazgo común en casos que se presentan con una mala condición crónica.

Compruebe qué hace la habitación por la noche y en clima frío.

Un gradiente que es correcto por la tarde y colapsa a las tres de la mañana le da a la serpiente solo una parte de un día de trabajo.

Solo una vez que el gradiente está verificado y estable, tiene sentido cambiar algo en la comida.

Paso dos: descarte las causas médicas

Una serpiente con bajo peso necesita un veterinario de reptiles, y específicamente necesita descartar las causas que ninguna cantidad de comida podrá solucionar.

Parásitos internos.

La pérdida de peso mientras se sigue comiendo es la presentación clásica. Un examen fecal de una muestra fresca es la primera prueba, y un resultado negativo no es concluyente porque la eliminación de huevos es intermitente.

Infección bucal.

La estomatitis es dolorosa y hace que la serpiente sea reacia a atacar, agarrar o tragar. Busque enrojecimiento, inflamación, secreción, material blanquecino a lo largo de la línea de las encías o una serpiente que mantiene la boca ligeramente abierta.

Infección respiratoria.

Sibilancias, chasquidos, apertura bucal forzada (gaping), moco o un cuello estirado con cada respiración. Una serpiente que lucha contra una infección desvía toda su energía en ello y pierde condición constantemente.

Criptosporidiosis.

Una serpiente con regurgitación crónica, pérdida de peso progresiva e inflamación firme en una parte del cuerpo necesita que esto se mencione específicamente, ya que no se encuentra en un examen fecal rutinario.

Enfermedad orgánica y tumores.

Particularmente en serpientes mayores, y especialmente donde la pérdida es constante y nada más la explica.

Muda retenida, quemaduras antiguas y problemas espinales.

Cualquier cosa que haga que el movimiento o el ataque sean dolorosos reduce la ingesta sin que la serpiente rechace la comida directamente.

Las excepciones normales.

Las hembras grávidas y los machos en condición reproductiva pierden peso por razones totalmente normales, y muchas especies reducen la ingesta estacionalmente. Aun así, vale la pena confirmarlo en lugar de asumirlo.

Paso tres: reconstrucción de peso

Una vez que las temperaturas son correctas y las causas médicas se han excluido o se están tratando, el plan de alimentación es deliberadamente poco ambicioso.

Mantenga el mismo tamaño de presa o use una más pequeña.

La guía habitual es que la presa no sea más ancha que la serpiente en su punto más grueso. Una serpiente con bajo peso tiene una capacidad estomacal reducida y un sistema digestivo que ha estado trabajando menos, por lo que el tamaño que era apropiado antes es el límite máximo ahora, no el mínimo.

Acorte el intervalo en lugar de aumentar el tamaño.

Comidas pequeñas más frecuentes proporcionan más nutrición total al animal con mucho menos riesgo de regurgitación que unas pocas grandes. Pregunte al veterinario qué intervalo se adapta a su especie y al grado de pérdida.

Alimente a la temperatura correcta y deje a la serpiente tranquila después.

No manipule después de una comida durante el período apropiado para su especie. Manipular a una serpiente recién alimentada es una de las causas más comunes de regurgitación, y una serpiente en mala condición es más vulnerable a esto que una sana.

Use aromas o caliente la presa si la serpiente necesita estímulo, pero solo después de que el manejo sea el correcto. Estas técnicas ayudan a una serpiente sana a aceptar una comida. No arreglan un terrario frío ni una infección.

Pese de forma consistente.

Misma báscula, mismo punto en el ciclo de alimentación, idealmente antes de una comida en lugar de después. Anótelo. Un solo peso no tiene sentido; una tendencia a lo largo de dos meses es la respuesta completa.

Espere que sea lento.

El metabolismo de los reptiles es lento en ambas direcciones. La recuperación de peso se mide a lo largo de meses. Un dueño que se decepciona por el ritmo y comienza a alimentar con presas más grandes suele causar la regurgitación que deshace el progreso.

Lado caliente, lado frío, agua y dos refugios. Una serpiente que usa su espacio correctamente es una serpiente que puede digerir.

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No alimente a la fuerza a una serpiente en casa.

Empujar la presa dentro de la boca de una serpiente corre el riesgo de desgarrar los tejidos delicados de la garganta, dañar la glotis y causar que el animal inhale material hacia sus pulmones. También produce una gran respuesta de estrés en un animal que casi no tiene reservas, y las serpientes estresadas regurgitan. Cuando se necesita soporte nutricional, un veterinario de reptiles lo proporciona mediante sonda con una dieta de cuidados intensivos formulada, junto con fluidos, a un ritmo que el animal pueda manejar. Ese es un procedimiento muy diferente a lo que un dueño puede hacer con unas pinzas.
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La rutina que mantiene el peso donde debería estar

Lo que nunca debe hacer

No responda a la pérdida de peso aumentando el tamaño de la presa. Esa es la ruta directa a la regurgitación.

No alimente a una serpiente en un terrario cuyas temperaturas no haya verificado con una sonda.

No ofrezca comida inmediatamente después de una regurgitación. Pregunte a su veterinario cuánto esperar y ofrezca algo más pequeño cuando lo haga.

No alimente a la fuerza, use sonda o empuje presas dentro de una serpiente en casa.

No sobrealimente a una serpiente recuperada para compensar el tiempo perdido. La sobrealimentación produce obesidad y enfermedad del hígado graso, que son más difíciles de revertir que el problema original.

No manipule a una serpiente durante el período después de una comida que su especie requiere.

No asuma que una serpiente delgada es simplemente una comedora caprichosa. La pérdida de peso en una serpiente que está comiendo es un hallazgo médico.

No use una fuente de calor sin termostato, bajo ninguna circunstancia.

Cuándo buscar ayuda

Consulte a un veterinario de reptiles el mismo día para una serpiente que esté demasiado débil para sostener su propio peso, que tenga ojos hundidos y un recubrimiento bucal pegajoso, o que esté delgada y además respire de forma audible.

Consulte esta semana por una cresta de columna visible, pérdida de peso mientras come, regurgitación repetida o una inflamación firme en la mitad del cuerpo.

Reserve una cita de rutina antes de comenzar un plan de recuperación en una serpiente que haya adquirido con un historial desconocido, porque la causa suele ser más médica que dietética en animales realojados.

Un cuerpo redondeado, un afilamiento suave detrás de la cloaca y un peso que aumenta lenta y constantemente es como se ve la recuperación.

Lleve el registro de peso, el historial de alimentación con tamaños de presa, las fechas de muda y regurgitación, sus temperaturas medidas, las fotografías mensuales y una muestra fecal fresca. Eso convierte la cita en un diagnóstico en lugar de un examen.