La serpiente hinchada: qué significa la distensión celómica y por qué es importante la ubicación de la hinchazón

Respuesta rápida

No puede juzgar la forma corporal de una serpiente mientras está enroscada en un escondite. Déjela moverse sobre una toalla a lo largo y obsérvela de lado y desde arriba.

Los órganos de una serpiente se ubican uno detrás de otro a lo largo de una única cavidad corporal. Eso hace que una serpiente hinchada sea inusualmente fácil de evaluar, porque la ubicación de la hinchazón le indica la mayor parte de lo que puede ser.

La otra parte de la respuesta es si se mueve. Un bulto suave que se desplaza hacia la cola a lo largo de unos días es una comida. Una hinchazón firme que permanece exactamente en el mismo lugar, semana tras semana, no lo es.

• Registre la posición como una fracción de la distancia desde el hocico hasta la cloaca y escríbalo.
• Note si se trata de una hinchazón aislada, una cadena de hinchazones similares o si el cuerpo entero está más lleno.
• Una serpiente no tiene diafragma, por lo que cualquier cosa que ocupe espacio presiona el pulmón. Respirar con la boca abierta teniendo el cuerpo distendido es una emergencia.
• Las serpientes no tienen vejiga urinaria, por lo que una hinchazón delante de la cloaca nunca será una vejiga llena.
• Fotografíe a la serpiente estirada con algo para comparar el tamaño y repita en tres días. El movimiento es la información más útil.

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Por qué la posición le da la mayor parte de la respuesta

El abdomen de un mamífero sostiene sus órganos lado a lado. El de una serpiente no. El cuerpo es largo y estrecho, y los órganos están dispuestos en serie, uno tras otro a lo largo de su extensión. Ese simple hecho hace que una serpiente hinchada sea mucho más fácil de interpretar que un gato hinchado.

Como guía aproximada utilizada por cuidadores de reptiles y clínicos, el corazón se encuentra aproximadamente entre un cuarto y un tercio de la distancia desde el hocico, el hígado ocupa un tramo largo detrás, sigue el estómago, luego el intestino, después los riñones en la última parte del cuerpo antes de la cloaca, con las gónadas y los cuerpos grasos a los lados. Las proporciones exactas difieren entre familias, así que trate esto como una orientación más que como un mapa.

La consecuencia práctica es que "mi serpiente tiene un bulto" no es una sola pregunta. Una hinchazón a un tercio del camino tiene una lista de causas completamente distinta de una que está justo delante de la cloaca, y lo primero que debe registrar es dónde está.

Compárelo de la misma manera siempre: estire a la serpiente suavemente a lo largo de una línea recta, decida aproximadamente qué fracción de la longitud entre hocico y cloaca ocupa la hinchazón y anote esa fracción con la fecha. Esto es mucho más confiable que decir "a la mitad".

El segundo hecho estructural importa tanto como el primero. No hay diafragma, por lo que el celoma es un espacio continuo. La mayoría de las serpientes tienen un pulmón funcional grande en el lado derecho, a menudo con un saco aéreo que se extiende hacia atrás a lo largo del cuerpo, y el pulmón izquierdo está reducido o ausente. Cualquier cosa que ocupe volumen, ya sea líquido, huevos, grasa o una masa, presiona ese pulmón. Es por eso que el esfuerzo respiratorio es el signo que convierte una hinchazón de una simple cita a una emergencia.

Cómo luce el contorno de una serpiente normal

Primero la base. Aprenda cómo luce su serpiente cuando se mueve normalmente, porque cada juicio posterior es una comparación contra eso.

En buena condición, la mayoría de las serpientes terrestres son ligeramente redondeadas en sección transversal con una pequeña cresta a lo largo de la columna. El cuerpo se estrecha uniformemente desde el punto más ancho hacia la cloaca, y luego más abruptamente a lo largo de la cola.

Las especies arborícolas están más comprimidas lateralmente, por lo que se ven estrechas desde el frente y más altas desde el lado. Las especies acuáticas y semiacuáticas son más redondas. Comparar una pitón verde arborícola con una pitón bola no le dirá nada.

La piel entre las escamas no debería ser visible cuando la serpiente está en reposo. Cuando una serpiente está muy llena de comida, aire o grasa, las escamas se separan y la piel más clara entre ellas se vuelve visible. Ese es un indicador útil y rápido de distensión en cualquier especie.

Una serpiente con sobrepeso tiene un aspecto específico: la sección transversal se vuelve como un pan suave en lugar de un triángulo redondeado, aparecen pliegues cuando se curva, los depósitos de grasa se acumulan cerca de la base de la cola y todo el cuerpo es uniformemente más lleno en lugar de estar hinchado en un solo lugar. La obesidad se desarrolla durante meses y no causa esfuerzo respiratorio.

Analizando las causas

Una comida.

La causa más común con gran diferencia. Un bolo alimenticio es suave, ovoide y firme pero flexible, se asienta en la región del estómago y se desplaza progresivamente hacia la cola a medida que avanza la digestión. Debería reducirse y avanzar en unos días.

Si no se ha movido, revise primero la temperatura en el lado cálido. La digestión depende de la temperatura, y una serpiente mantenida demasiado fría no puede procesar una comida. La presa sin digerir en una serpiente fría fermenta, y el resultado habitual es la regurgitación.

Presa retenida y regurgitación.

El tiempo es diagnóstico aquí. La regurgitación dentro de un día o dos después de comer suele apuntar a la temperatura, a una manipulación demasiado pronto después de alimentarla o a una presa demasiado grande. La regurgitación repetida varios días después de comer, en una serpiente que también pierde peso, apunta a una enfermedad del propio estómago.

Criptosporidiosis gástrica.

Cryptosporidium serpentis infecta el revestimiento del estómago y provoca su engrosamiento. El resultado es una hinchazón firme en la parte media del cuerpo, en la región del estómago, que persiste; regurgitación crónica típicamente algunos días después de una comida; y pérdida progresiva de peso en una serpiente que, paradójicamente, se ve más gruesa en el medio y delgada en ambos extremos.

Es importante más allá de cuánto se discuta. Es altamente transmisible entre serpientes a través de equipos contaminados y manos, no se elimina de forma confiable con tratamiento y la excreción es intermitente, por lo que un solo análisis de heces negativo no la descarta. Cualquier serpiente con este cuadro debe ser manipulada al final, con equipo dedicado, y mantenida estrictamente lejos del resto de la colección hasta que haya sido investigada adecuadamente.

Huevos, óvulos infértiles y folículos.

En una hembra, una cadena de hinchazones ovaladas y firmes de tamaño similar en la parte caudal del cuerpo es reproductiva hasta que se demuestre lo contrario. Distinguir huevos con cáscara, óvulos infértiles y folículos ováricos retenidos requiere imágenes, y es importante porque la estasis folicular y la retención real de huevos se manejan de manera diferente. Una serpiente hembra puede desarrollar folículos y huevos sin haber conocido a un macho.

Estreñimiento e impactación.

Una masa firme justo delante de la cloaca en una serpiente que no ha defecado en un tiempo inusualmente largo. La ingestión de sustrato durante la alimentación es una causa común, al igual que la deshidratación crónica. Tenga en cuenta que "un tiempo inusualmente largo" es relativo: las serpientes grandes normalmente defecan con poca frecuencia, por lo que la comparación es con el patrón propio de ese individuo.

Derrame celómico.

Líquido libre en la cavidad corporal. Todo el cuerpo se ve redondeado y lleno en lugar de hinchado localmente, puede sentirse suave y móvil, y la serpiente suele estar letárgica y a menudo respirando con esfuerzo. Las causas incluyen enfermedad hepática, enfermedad renal, insuficiencia cardíaca, sepsis y tumores. Este es un problema para el mismo día y el líquido en sí mismo es valioso para el diagnóstico, por lo que vale la pena tomar una muestra en lugar de esperar.

Agrandamiento renal.

Los riñones se encuentran en el último tramo antes de la cloaca. El agrandamiento allí, particularmente en una serpiente que ha estado crónicamente deshidratada o está produciendo uratos espesos y calcáreos o haciendo esfuerzo, apunta a enfermedad renal o gota visceral.

Abscesos y granulomas.

El pus de los reptiles es firme y caseoso en lugar de líquido, por lo que un absceso en un reptil se siente como un bulto sólido. A menudo es asimétrico, puede asociarse con daño o decoloración de las escamas superiores y no se mueve. Las heridas por mordedura de presas vivas son un origen clásico.

Tumores.

Firmes, fijos y progresivos. La posición varía. Lo que los delata es que nada los cambia: ni el tiempo, ni el calor, ni una evacuación intestinal.

Cuerpo extraño.

Sustrato ingerido, un trozo de planta artificial o parte de un escondite. Más común en serpientes alimentadas sobre sustrato suelto.

Hinchazones subcutáneas.

Estas son una categoría aparte y fáciles de distinguir. Pellizque la piel suavemente sobre el bulto. Si la piel y el bulto se mueven juntos, y puede levantar la piel lejos de la pared corporal sobre él, está bajo la piel en lugar de dentro del celoma. Las garrapatas, los quistes, las acumulaciones de restos de muda y el edema localizado se encuentran aquí.

Los signos que significan hoy mismo

Un celoma distendido presiona el único pulmón funcional. Una serpiente que mantiene la boca abierta, o con moco filamentoso o tejido pálido dentro, ha superado la etapa de una hinchazón que puede esperar.

Respiración con la boca abierta, boqueo o respiración audible.

La hinchazón está comprimiendo el pulmón, o el líquido ha llegado a él. Esto no puede esperar.

Esfuerzo en la cloaca sin expulsar nada.

Ya sea que la causa sea un huevo, un fecalito o una masa, la obstrucción cerca de la cloaca puede progresar a prolapso y a la muerte del tejido.

Tejido que sobresale de la cloaca.

Una emergencia por sí misma. Mantenga el tejido húmedo con agua limpia o solución salina estéril, mantenga a la serpiente sobre papel absorbente húmedo y vaya ahora mismo.

Letargo con distensión.

Una serpiente que ha dejado de moverse normalmente, no se endereza cuando se le da la vuelta o yace estirada en lugar de enroscada, está sistémicamente enferma.

Una hinchazón que aumenta rápidamente.

Cualquier cosa que haya crecido visiblemente en días necesita evaluación en días.

Distensión con pérdida de peso.

Una serpiente que se vuelve más gruesa en un lugar mientras pierde peso en general es el patrón de una enfermedad gástrica crónica o un tumor. El peso es el número que lo revela, por lo que el registro importa.

Qué hará el veterinario

El transporte es sencillo: un transportín seguro o caja forrada con papel, a una temperatura sensata, sin comida en la serpiente si se puede evitar. Los diagnósticos ocurren en la clínica.

Espere una palpación cuidadosa a lo largo de toda la longitud, y luego imágenes, porque en una serpiente las imágenes responden a la mayoría de las preguntas rápidamente.

Las radiografías muestran huevos con cáscara, un bolo alimenticio, un cuerpo extraño, material mineralizado y el contorno general de los órganos. Suelen ser el primer paso.

La ecografía separa el líquido del sólido, los folículos de los huevos con cáscara, y ofrece una vista del hígado, los riñones y cualquier masa. Es más informativa que las radiografías para tejidos blandos.

Tomar muestras de cualquier líquido libre es rápido y a menudo decisivo, porque el tipo de líquido limita sustancialmente la causa.

Los análisis de sangre evalúan la hidratación, el ácido úrico, las proteínas y evidencias de infección o fallo orgánico.

Examen de heces y pruebas específicas donde se sospecha enfermedad gástrica. Cryptosporidium necesita una prueba dirigida en lugar de un examen rutinario de parásitos, y debido a que la excreción es intermitente, un solo resultado negativo no descarta a una serpiente con un cuadro clínico convincente.

Endoscopia o biopsia donde una masa o una pared estomacal engrosada requiere un diagnóstico.

Lleve consigo la respuesta a sus preguntas y la cita transcurrirá mucho más rápido.

La rutina que lo detecta temprano

Qué nunca hacer

No masajee ni apriete la hinchazón. No existe ninguna afección en esta lista que mejore con presión y hay varias que empeoran mucho con ella.

No la alimente de nuevo para "empujar" el contenido. Si algo no se está moviendo, añadir más alimento hace que una obstrucción sea más probable y una regurgitación más dañina.

No dé aceites, laxantes o aceite mineral por boca. Dosificar a una serpiente oralmente en casa conlleva el riesgo de aspiración hacia el único pulmón funcional, y ninguno de estos productos tiene un papel definido aquí.

No fuerce un baño largo en una serpiente distendida que lucha por respirar. El agua tibia poco profunda puede ayudar a una serpiente estreñida pero estable, pero es la acción equivocada para una con líquido celómico o esfuerzo respiratorio.

No asuma que una hembra está grávida porque está hinchada y ha dejado de comer. La estasis folicular produce el mismo cuadro y necesita tratamiento en lugar de esperar.

No trate empíricamente contra los parásitos. La dosificación antiparasitaria en reptiles depende de la especie y del fármaco, varios agentes son peligrosos en la dosis incorrecta, y tratar a ciegas elimina la oportunidad de un diagnóstico.

No mueva un caso sospechoso de criptosporidiosis por toda la colección. Manipúlelo al último, mantenga su equipo separado y no comparta cuencos de agua ni pinzas.

Cuándo obtener ayuda

Contacte a un veterinario de reptiles o exóticos el mismo día para:

• Respiración con la boca abierta, boqueo o respiración audible con cuerpo distendido
• Esfuerzo en la cloaca sin expulsar nada o tejido que sobresale de la cloaca
• Una distensión generalizada, suave y de aparición rápida con letargo
• Una hembra haciendo esfuerzo, o una con masas visibles que se ha vuelto apática e irresponsiva

Dentro de la semana para:

• Una hinchazón firme que no se ha movido durante varios días
• Regurgitación repetida, particularmente varios días después de comer
• Una cadena de hinchazones ovaladas en una hembra
• Pérdida de peso junto con un engrosamiento de la parte media del cuerpo
• Ausencia de defecación durante mucho más tiempo de lo normal para ese individuo

Lleve esto a la cita: la fecha y el tamaño de la última comida, la fecha de la última defecación, el registro de peso, fotografías fechadas de la serpiente estirada, la temperatura de la superficie en el lado cálido y cómo la midió, el sustrato en uso, el historial de mudas, si hay otras serpientes en el hogar y si esta ha estado en cuarentena.

La última de esas preguntas importa más de lo que los dueños esperan. Una serpiente hinchada es un problema médico. Una serpiente hinchada en una colección, con regurgitación y pérdida de peso, es potencialmente un problema para toda la colección.