Suplementos para serpientes: los pocos que importan y los muchos que no

Respuesta rápida

Un roedor entero no es un trozo de carne. Es un animal completo, con un esqueleto mineralizado y un hígado, razón por la cual una serpiente que come presas enteras no necesita casi nada añadido.

Para la gran mayoría de las serpientes mascota, que comen roedores enteros, la suplementación rutinaria es innecesaria y conlleva un riesgo real de sobredosis de vitaminas liposolubles.

Existen excepciones específicas y vale la pena conocerlas con precisión: serpientes que comen pescado, serpientes que comen invertebrados, presas congeladas por mucho tiempo y animales bajo cuidado veterinario. Fuera de eso, el dinero está mejor invertido en la calidad de la presa y en tener el recinto adecuado.

• Las presas vertebradas enteras proporcionan calcio en los huesos, vitamina A y D en el hígado, y proteína y grasa en la proporción correcta.
• Las vitaminas liposolubles A y D se acumulan. Añadirlas sin una razón puede causar enfermedades en lugar de prevenirlas.
• Las serpientes alimentadas con ciertos peces corren un riesgo real de deficiencia de tiamina, que es neurológica y puede matar.
• Las presas que han estado congeladas por mucho tiempo pierden algunas vitaminas, por lo que el almacenamiento y la rotación importan más que los polvos.
• Una dieta de solo roedores recién nacidos es pobre en calcio, porque sus esqueletos apenas están mineralizados.

Decida en 60 segundos

Por qué la presa entera ya es una dieta completa

Una serpiente en la naturaleza come un animal completo y la evolución ha organizado sus requerimientos nutricionales alrededor de ese paquete exacto.

El calcio proviene del esqueleto. Los huesos suministran calcio en una proporción favorable al fósforo. La carne muscular sola tiene el equilibrio opuesto, razón por la cual alimentar con carne en lugar de presa entera causa enfermedad metabólica ósea en reptiles carnívoros.

La vitamina A y D provienen del hígado y la grasa. Estas están preformadas, por lo que la serpiente no necesita convertirlas ni sintetizarlas.

La proteína y la grasa llegan en proporción, junto con minerales traza, en una forma que el sistema digestivo de la serpiente está construido para procesar durante días.

La consecuencia práctica es que la calidad nutricional de la comida está decidida por el animal presa y por cómo fue almacenado, no por nada que usted espolvoree sobre él.

Las excepciones que son reales

Serpientes que comen pescado y la tiaminasa.

Esta es la pregunta de suplementación más importante en la tenencia de serpientes y se aplica a serpientes de jarretera, serpientes de listón y serpientes de agua.

Varias especies de pescado comúnmente disponibles contienen tiaminasa, una enzima que destruye la tiamina, que es vitamina B1. Una serpiente alimentada con esos peces como alimento básico desarrolla deficiencia de tiamina y los signos son neurológicos: temblores, descoordinación, postura de mirar al cielo, pérdida del reflejo de enderezamiento y, eventualmente, la muerte.

Tres cosas reducen el riesgo. Elija especies de pescado que sean bajas en tiaminasa en lugar de los peces de alimentación baratos vendidos para ese propósito. No base toda la dieta en pescado donde sea posible una dieta variada que incluya lombrices de tierra o roedores de tamaño adecuado. Y discuta la suplementación de tiamina con un veterinario de reptiles si el pescado es una parte sustancial de la dieta.

Calentar el pescado desactiva la tiaminasa, pero el calor también cambia el alimento de otras formas y no es una respuesta completa por sí sola.

Pescado graso y vitamina E.

Las dietas altas en grasa insaturada aumentan el requerimiento de vitamina E. Cuando no se cumple, la grasa corporal se inflama, produciendo hinchazones firmes y un animal enfermo. Las serpientes alimentadas con mucho pescado graso son las que están en riesgo y, de nuevo, esta es una conversación con un veterinario en lugar de un polvo comprado especulativamente.

Serpientes que comen invertebrados.

Las especies que comen insectos, babosas y lombrices de tierra están en la misma posición que los lagartos insectívoros, porque los insectos tienen una mala proporción de calcio a fósforo. Cargar el intestino de los insectos antes de alimentar y espolvorear adecuadamente son ambas cosas razonables aquí.

Una dieta de roedores recién nacidos.

Los pinkies casi no tienen hueso mineralizado. Como fase corta para una cría están bien, pero una serpiente mantenida con ellos por un período extendido está en una dieta pobre en calcio. La solución correcta no es espolvorear los pinkies, sino pasar a una presa con un esqueleto real tan pronto como la serpiente pueda comerla.

Presa congelada por mucho tiempo o mal almacenada.

La congelación conserva bien la presa, pero no indefinidamente. Con un almacenamiento prolongado, y especialmente con fluctuación de temperatura o quemaduras por congelación, la grasa se oxida y algunas vitaminas se degradan, entre ellas la tiamina y la vitamina E.

La respuesta es la rotación de existencias, no la suplementación. Compre a un proveedor con rotación, mantenga la presa sellada y en un congelador estable, evite recongelar y úsela dentro de un período razonable.

Hembras grávidas.

Producir huevos hace demandas reales sobre las reservas de calcio. Si una hembra necesita apoyo, y en qué forma, es una decisión para un veterinario de reptiles que pueda evaluar al animal, porque tanto la deficiencia como el exceso tienen consecuencias.

Cualquier serpiente bajo cuidado veterinario.

Los animales en recuperación, alimentados de forma asistida, con malabsorción o diagnosticados como deficientes pueden necesitar suplementación específica. Eso se prescribe, se monitorea y se detiene cuando ya no es necesario.

Los suplementos que son un desperdicio y los que hacen daño

Pesar la presa y registrarla le dice más sobre la nutrición de su serpiente que cualquier polvo en una bolsa.

Espolvoreado rutinario de calcio en roedores. Sin indicación en una serpiente que come presa entera. El exceso de calcio dietético puede interferir con la absorción de otros minerales.

Polvos multivitamínicos "por si acaso". Las vitaminas A y D son liposolubles y se almacenan en el cuerpo en lugar de excretarse. El exceso sostenido de vitamina A en reptiles altera la piel y produce anomalías en la muda. El exceso de vitamina D promueve la deposición de calcio en el tejido blando, incluyendo los riñones y los vasos sanguíneos.

Productos para reptiles formulados para lagartos. Lea para qué es un producto. Muchos están diseñados alrededor de insectívoros o herbívoros y sus supuestos de dosificación no se transfieren.

Probióticos para la regurgitación. La regurgitación en las serpientes tiene que ver casi siempre con la temperatura, el tamaño de la presa, el manejo demasiado pronto después de comer o la enfermedad. Añadir un probiótico no aborda ninguna de esas causas.

Aditivos para el agua, gotas de vitaminas en el recipiente y ayudas para la muda. Los problemas de muda son un problema de humedad e hidratación. La solución es el recinto, no una botella.

Estimulantes del apetito comprados sin un diagnóstico. Una serpiente que no está comiendo necesita que se trabaje en la lista de verificación: gradiente de temperatura, escondites, estación, ciclo de muda, tipo de presa y presentación, perturbación y enfermedad. El rechazo a la alimentación es un síntoma, no un déficit nutricional.

Productos de desparasitación herbales o de venta libre. Los parásitos se diagnostican en un examen fecal y se tratan con medicación prescrita. Los productos vendidos como desparasitantes naturales no funcionan de manera confiable y retrasan el diagnóstico.

Cómo se ven realmente la deficiencia y el exceso

Los signos neurológicos en una serpiente son una emergencia independientemente de la causa, porque los diferenciales incluyen infección, exposición a toxinas, enfermedad de cuerpos de inclusión y lesiones, además de deficiencia de tiamina.

Calidad de la presa, que es donde debería ir el dinero

El tamaño apropiado, la descongelación completa y una presentación limpia hacen más por la nutrición que cualquier cosa vendida como suplemento.

Fuente. Un proveedor que vende rápidamente tiene existencias congeladas más frescas que una tienda donde la misma caja permanece durante un año.

Especie y tamaño. Haga coincidir la presa con la serpiente y cambie el tamaño de la presa a medida que el animal crece en lugar de añadir más cantidad de un artículo más pequeño.

Almacenamiento. Congelador sellado y estable, sin descongelación parcial repetida, sin recongelación. La quemadura por congelación es un marcador visible de oxidación.

Descongelación. Descongele completamente, en el refrigerador o en agua fría sellada, luego caliente a la temperatura de alimentación. Nunca en agua caliente por un período largo, y nunca en un microondas, que cocina de manera desigual y puede reventar el abdomen.

Registros. Pese a la serpiente y anote el tamaño de la presa y las fechas de alimentación. Un problema de condición corporal es visible en ese registro mucho antes de que sea visible en el animal.

Lleve esa lista a cualquier cita sobre nutrición. La mayoría de los problemas de alimentación se resuelven a partir de ella sin necesidad de comprar ningún producto.

Lo que cambia por especie

Los comedores de roedores, que cubren la mayoría de las especies mascota incluyendo serpientes del maíz, serpientes rey, serpientes de leche, pitones bola y boas, no necesitan suplementación rutinaria con una dieta de presa entera.

Los comedores de pescado y anfibios, incluyendo las serpientes de jarretera y de agua, son el grupo donde la suplementación tiene una indicación genuina y bien reconocida, y donde hacerlo mal causa enfermedades neurológicas.

Los comedores de invertebrados, como las serpientes verdes rugosas, siguen las reglas de los insectívoros para la carga intestinal y el espolvoreado.

Los comedores de huevos son especialistas con requerimientos inusuales y pertenecen a manos de cuidadores que los han investigado específicamente.

Las crías y los juveniles crecen rápido y necesitan comidas frecuentes y de tamaño adecuado en lugar de comidas pequeñas suplementadas.

Las hembras grávidas y los animales que se recuperan de una enfermedad son los dos estados en los que puede estar indicado un suplemento por lo demás innecesario, bajo consejo veterinario.

Lo que nunca debe hacer

No añada suplementos a una dieta de presa entera de forma rutinaria porque un producto lo recomiende.

No dosifique vitamina D o calcio en un intento de tratar la debilidad o un sospechoso problema óseo sin un diagnóstico. Tanto la falta como el exceso causan enfermedades y los signos se superponen.

No alimente con peces dorados de alimentación u otros peces baratos similares como alimento básico a una serpiente que come pescado.

No alimente con carne muscular, pechuga de pollo, carne picada o filetes a una serpiente. No hay esqueleto en ellos.

No mantenga la presa en el congelador indefinidamente y compense con polvos.

No use programas de suplementos específicos para lagartos en una serpiente.

No trate un rechazo a la alimentación como una deficiencia nutricional.

Cuándo obtener ayuda

El mismo día, para temblores, mirar al cielo, una serpiente que no puede enderezarse o debilidad repentina. Estas son emergencias neurológicas sin importar la causa.

Esta semana, para una hembra grávida que parece débil o está haciendo fuerza, para una serpiente con anomalías persistentes en la muda, para bultos firmes en el cuerpo o para la pérdida de condición corporal a pesar de una alimentación normal.

Una serpiente con la presa adecuada, en el tamaño adecuado, en el intervalo adecuado, se ve así: tono muscular uniforme, mudas limpias, peso estable.

Antes de comprar cualquier suplemento, haga a un veterinario de reptiles una pregunta: qué deficiencia estoy corrigiendo en esta especie, en esta dieta. Si no hay respuesta, no hay producto que comprar.