Prolapso en serpientes: tejido en la cloaca y la primera hora

Respuesta rápida

El tejido que cuelga de la cloaca de una serpiente es una emergencia que se mide en horas, no en días. El tejido expuesto se seca, se inflama, pierde su suministro de sangre y muere. La diferencia entre una serpiente que conserva ese tejido y una a la que hay que extirpárselo quirúrgicamente suele ser la rapidez con la que llegó al veterinario.

Lo único más importante que pueden hacer en casa es mantener el tejido húmedo y limpio, y alejar cualquier trozo de sustrato suelto que pueda estar pegado. Lo más perjudicial que pueden hacer es intentar empujarlo hacia adentro.

• No intenten reducir un prolapso ustedes mismos. Empujar el tejido a través de una abertura inflamada lo desgarra.
• Muevan a la serpiente inmediatamente a una toalla de papel húmeda en un contenedor limpio y de paredes lisas.
• Mantengan el tejido expuesto húmedo con solución salina estéril o agua tibia limpia en todo momento.
• Tomen una fotografía antes de viajar. El tipo de tejido cambia el tratamiento.
• Un prolapso es un síntoma. Algo hizo que la serpiente hiciera un esfuerzo, y esa causa también debe encontrarse.

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Nunca empujen un prolapso hacia adentro y nunca apliquen nada por iniciativa propia.

La abertura ya está inflamada y el tejido ya es frágil. Forzarlo hacia adentro desgarra la pared, y un desgarro que llega a la cavidad corporal convierte un problema tratable en peritonitis. El azúcar y la miel son técnicas veterinarias reales para extraer líquido del tejido inflamado, pero se utilizan bajo dirección y después de que el tejido haya sido identificado. Aplicados a ciegas en casa, pueden empeorar la situación y contaminar el campo en el que el cirujano tiene que trabajar.
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Qué es lo que realmente está saliendo

Identificar el tejido es importante porque el tratamiento difiere, y una fotografía tomada en casa suele ser más clara que cualquier cosa que el veterinario pueda ver una vez que la serpiente está estresada y el tejido se ha inflamado más.

Prolapso hemipenial.

Solo en machos. Los hemipenes se asientan invertidos en la base de la cola y se evierten para el apareamiento. Uno o ambos pueden fallar en retraerse después, o tras una pelea, o debido a una infección o un tapón de secreción seca en la vaina.

La clave es la posición y la apariencia. El tejido emerge detrás de la cloaca en lugar de desde ella, a menudo es par o claramente uno de un par, y en muchas especies presenta ornamentación obvia como espinas o lóbulos.

Una serpiente puede vivir una vida normal con un hemipene extirpado quirúrgicamente, así que incluso el peor resultado aquí suele ser compatible con una recuperación completa.

Prolapso cloacal.

El revestimiento de la cloaca misma se vuelve hacia afuera. Aparece en la cloaca como un anillo rojo o rosado, a menudo descrito como una rosquilla, sin un tubo central.

Prolapso colónico o intestinal.

El más grave. Una porción del intestino ha sido empujada hacia afuera, por lo que lo que ven es un tubo con una luz visible en el extremo. A menudo es más oscuro y se deteriora más rápido porque una porción del intestino está siendo privada de su suministro de sangre.

Prolapso oviductal.

Hembras, generalmente cerca o después de poner huevos. También aparece como un tubo con luz y es una emergencia grave porque a menudo acompaña a la distocia.

Cosas que no son un prolapso.

Las serpientes macho a veces evierten un hemipene brevemente durante la defecación, al ser manipuladas o mientras son sujetadas, y se retrae en poco tiempo. Eso no es un prolapso y no necesita tratamiento, aunque vale la pena observarlo para estar seguros de que vuelve a entrar.

Un anillo de muda retenida alrededor de la cloaca puede parecer un borde elevado de tejido. También puede parecerlo un tapón firme de secreción endurecida dentro de una vaina hemipenial, que es un problema reconocido por sí mismo. Los abscesos y masas cerca de la cloaca también pueden imitarlo. Si tienen dudas, fotografíen y dejen que un veterinario decida en lugar de tirar de algo.

El sustrato suelto como este es exactamente lo que debe eliminarse en el momento en que aparece un prolapso. Cada partícula que se pega al tejido expuesto es una fuente de infección.

Por qué sucedió

Aproximadamente, un prolapso nunca es un evento primario. Algo hizo que la serpiente hiciera el esfuerzo suficiente o durante el tiempo suficiente para empujar el tejido hacia afuera, y la misma causa lo hará de nuevo si no se encuentra.

Estreñimiento e impactación.

El factor más común. Las causas incluyen un recinto fresco que ha ralentizado el tránsito, deshidratación, ingestión de sustrato particulado, presas demasiado grandes y volver a alimentar antes de que haya pasado la comida anterior.

Temperatura.

La digestión en una serpiente depende completamente de la temperatura. Una serpiente mantenida por debajo de su rango preferido no puede mover una comida a través de su sistema, y el esfuerzo que sigue es mecánico. Por esto, la primera pregunta que hace un veterinario de reptiles es qué miden realmente las temperaturas del recinto.

Deshidratación y baja humedad.

Las heces y uratos secos y duros requieren más esfuerzo, y una especie mantenida por debajo de su requerimiento de humedad también es más propensa a problemas de muda que agravan el cuadro.

Parásitos e infección gastrointestinal.

Los nematodos, protozoos y la criptosporidiosis causan esfuerzo crónico, mala condición física y deposiciones anormales. Esta es una razón por la que una muestra fecal es necesaria en la cita.

Causas reproductivas.

Retención de huevos y puesta difícil en hembras, y sobrecría o infección hemipenial en machos.

Debilidad y enfermedad neurológica.

El bajo tono muscular por deficiencia nutricional grave, o un problema neurológico, reduce la capacidad del animal para mantener el tejido en su lugar.

Masas.

Un tumor o granuloma cerca de la cloaca cambia la mecánica y puede causar esfuerzo crónico.

La primera hora, paso a paso

Detengan todo y preparen un contenedor limpio.

Un recipiente de plástico de paredes lisas con una tapa segura y orificios de ventilación. Forren el fondo con toalla de papel blanca lisa, humedecida con agua tibia limpia. Nada suelto, nada fibroso, nada de color. Este paso es más importante de lo que parece: el sustrato es lo que convierte un prolapso recuperable en uno contaminado.

Muevan a la serpiente con cuidado, apoyando todo el cuerpo.

Apoyen la longitud del animal y eviten cualquier presión sobre la base de la cola o el abdomen. No dejen que el tejido prolapsado se arrastre por una superficie.

Mantengan el tejido húmedo.

La solución salina estéril es ideal y está disponible en cualquier farmacia. El agua tibia limpia es un sustituto aceptable. Goteen sobre el tejido, o coloquen una gasa empapada en solución salina sobre él, y sigan repitiendo. El secado es lo que mata la mucosa expuesta, y sucede rápidamente.

Enjuaguen los residuos, suavemente.

Si hay sustrato pegado, elimínenlo con un chorro de solución salina. No froten, limpien, recojan ni restrieguen.

Retiren a cualquier compañero de jaula y pongan a la serpiente donde no pueda frotarse.

Las serpientes en recintos compartidos han sido atacadas en el prolapso por su compañero de jaula. Las serpientes que están solas a veces se frotan o muerden el tejido.

Mantengan a la serpiente en el extremo cálido de su rango normal, no más caliente.

La tentación es calentar al animal. Resistan ir por encima del rango preferido normal de la especie: el sobrecalentamiento añade una segunda emergencia. Un extremo cálido suave en el contenedor de transporte es suficiente.

No alimenten, y no remojen a la serpiente en un baño.

Un remojo completo suena útil pero no lo es. No mantiene el tejido selectivamente húmedo, estresa al animal y arriesga que la serpiente se siente en agua contaminada.

Fotografíen.

Dos o tres fotos claras con buena luz, desde el costado y desde atrás, con la cloaca visible. Esto ayuda al veterinario a identificar el tejido antes de que avance la inflamación.

Llamen con anticipación.

Digan la especie, el sexo si se conoce, que hay tejido prolapsado en la cloaca, cuánto tiempo ha estado fuera y qué color tiene. Lo último decide con qué urgencia necesitan verlos.

Qué nunca hacer

No empujen el tejido hacia adentro.

No tiren, tuerzan ni corten nada.

No apliquen antiséptico, yodo, crema antibiótica humana, vaselina ni ningún aceite.

No apliquen azúcar o miel a menos que un veterinario les haya dicho que lo hagan y les haya indicado cómo.

No vuelvan a poner a la serpiente sobre astillas de madera, corteza, álamo, arena, fibra de coco ni ningún otro sustrato suelto.

No ofrezcan comida. Una serpiente con un prolapso no va a mover una comida a través de su sistema, y alimentar añade volumen a un sistema que ya está obstruido.

No esperen a ver si vuelve a entrar por sí sola. Las eversiones breves durante la defecación se resuelven en minutos. Cualquier cosa que siga fuera después de eso no se va a resolver sola, y cada hora de retraso cuesta tejido.

No lo traten como un problema de muda y lo remojen. La muda retenida y el prolapso causan un borde elevado en la cloaca, y los tratamientos son opuestos.

Después del tratamiento

Esperen que el veterinario identifique el tejido, lo limpie, lo reduzca bajo sedación o anestesia, y a menudo coloque una sutura temporal en bolsa de tabaco en la cloaca para mantenerlo mientras la inflamación disminuye. Esa sutura se deja lo suficientemente floja como para permitir que pasen las deposiciones y se retira en una revisión.

Esperen que busquen la causa: radiografías para impactación, huevos o masas, una muestra fecal para parásitos, análisis de sangre si la serpiente no está bien sistémicamente, y una revisión completa de los cuidados.

Esperen un período de alojamiento sobre toalla de papel en lugar de sustrato, un seguimiento cercano de si la serpiente pasa deposiciones, y un retraso antes de la próxima comida.

La recurrencia es común cuando no se aborda la causa subyacente, por lo que el trabajo de seguimiento sobre temperatura, humedad, tamaño de la presa y control de parásitos no es un detalle opcional.

Una serpiente relajada con una base de cola suave y uniforme y una escama cloacal plana. Saber cómo se ve lo normal en su propio animal es lo que hace que una anomalía sea obvia.

Previniendo el siguiente

Midan sus temperaturas en lugar de confiar en un dial, en el extremo cálido, el extremo frío y durante la noche. La mayoría de los problemas de esfuerzo comienzan como un problema de digestión, y la mayoría de los problemas de digestión comienzan como un problema de temperatura.

Alimenten con presas de tamaño apropiado a intervalos adecuados, y esperen a que la serpiente pase la comida anterior antes de ofrecer otra.

Proporcionen agua lo suficientemente profunda como para remojarse y mantengan la humedad dentro del rango de la especie para que tanto la muda como la defecación sigan siendo fáciles.

Consideren toalla de papel u otro sustrato no particulado para cualquier serpiente con antecedentes de impactación, y para crías y juveniles que se alimentan sobre el sustrato.

Hagan pruebas fecales a las nuevas llegadas, y repítanlas si las deposiciones cambian.

Revisen la cloaca como parte del manejo rutinario: después de cada muda y después de cada defecación, miren la cloaca y la base de la cola. Toma segundos y es cómo se atrapan estos problemas en la primera hora en lugar del segundo día.

Para los criadores, revisen a los machos después de cada emparejamiento. Los problemas hemipeniales son encontrados temprano por personas que miran y tarde por personas que no lo hacen.

Cuándo buscar ayuda

Vayan inmediatamente, fuera del horario de atención si es necesario, para cualquier tejido que sobresalga de la cloaca que no haya regresado dentro de un par de minutos, para cualquier tejido que sea rojo oscuro, morado, gris o negro, para un tubo de tejido con una abertura visible, y para cualquier hembra que esté haciendo esfuerzo o tenga el cuerpo medio inflamado junto con ello.

Vayan el mismo día para tejido que regresó por sí solo pero lo ha hecho más de una vez, para una serpiente que hace esfuerzo sin producir deposiciones, y para un tapón duro o anillo en la cloaca que no pueden identificar.

Reserven una cita de rutina después de que cualquier prolapso haya sido tratado, para confirmar que se encontró la causa y que las deposiciones han vuelto a la normalidad.

Lleven las fotografías, la cronología de cuándo apareció, las temperaturas y humedad del recinto, el tipo de sustrato, la última alimentación y tamaño de la presa, la última defecación, si la serpiente ha sido criada o alojada con otra serpiente, y una muestra fecal fresca si tienen una.