Heridas abiertas en serpientes: por qué un vendaje casero las empeora

Respuesta rápida

Casi todos los artículos en un kit de primeros auxilios para humanos son inútiles o dañinos para una herida en una serpiente.

Vendaje una herida de serpiente es el reflejo que tienen la mayoría de los dueños y es el incorrecto. Una serpiente no tiene diafragma, por lo que respira moviendo sus costillas, y sus costillas recorren casi toda la longitud de su cuerpo. Un vendaje lo suficientemente apretado para mantenerse en su lugar es lo suficientemente apretado para interferir con la respiración.

La acción correcta es breve: controle el sangrado sosteniendo una gasa limpia contra la herida, mueva a la serpiente a papel limpio en un contenedor cálido y seguro, no coloque nada sobre la herida y acuda a un veterinario de reptiles.

• Nunca aplique un vendaje circunferencial, cinta o un apósito adhesivo a una serpiente.
• Aplique presión con una gasa en lugar de amarrar nada.
• No use agua oxigenada, alcohol, aceites esenciales, árbol de té ni cremas antibióticas para humanos.
• No remoje a la serpiente y no la alimente hasta que un veterinario lo indique.
• Las heridas de las serpientes sanan a través de los ciclos de muda, no en días, y la infección llega profundo antes de que se vea mal.

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Un vendaje alrededor del cuerpo de una serpiente puede sofocarla.

Las serpientes no tienen diafragma. La ventilación se produce totalmente por el movimiento de las costillas, y estas se extienden a lo largo de la mayor parte del cuerpo. En muchas especies, el pulmón derecho funcional es muy largo y continúa hacia un saco de aire de paredes delgadas que ocupa una gran parte de la cavidad corporal. No hay un pecho separado que compense esto.

Por lo tanto, un vendaje firme sobre cualquier sección del tronco reduce el volumen que la serpiente puede mover con cada respiración, y una serpiente que lucha contra una restricción aumenta su demanda de oxígeno al mismo tiempo. La cinta adhesiva también elimina la capa exterior de la piel, creando una segunda herida donde la primera estaba cubierta.
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Decida en 60 segundos

Por qué un vendaje causa un daño específico a una serpiente

Respiración.
Cubierto arriba, y es la razón por la que un vendaje puede matar en lugar de solo retrasar la sanación.

Movimiento.
Las serpientes se mueven pasando ondas de contracción muscular a lo largo del cuerpo contra las costillas y las escamas ventrales. Un apósito rígido o apretado evita eso a lo largo de su extensión, y una serpiente que no puede moverse normalmente trabajará continuamente contra la restricción, lo que agranda la herida debajo.

Circulación.
Una serpiente es un cilindro largo de circunferencia casi constante. Un apósito aplicado con una tensión fija se convierte en un torniquete tan pronto como el tejido debajo se hincha, que es exactamente lo que hace un área lesionada. La cola, la región de la cloaca y cualquier parte distal al vendaje están en riesgo de perder su suministro sanguíneo.

Adhesión.
La piel de la serpiente es una lámina queratinizada continua. La cinta adhesiva y los apósitos pegajosos se unen a la capa epidérmica externa y la arrancan al retirarlos. Lo que era una herida se convierte en una herida más un área desollada, y esa área también fallará en mudar correctamente en el siguiente ciclo.

Humedad y calor atrapados.
Un apósito oclusivo en un reptil crea un espacio cálido y húmedo contra el tejido dañado en un entorno que transporta una gran carga de bacterias Gram-negativas. Esta es la ruta más rápida al absceso descrito abajo.

Termorregulación.
Una serpiente regula su temperatura moviéndose entre áreas cálidas y frías y presionando partes de su cuerpo contra superficies cálidas. Un apósito aísla un segmento y puede evitar que la serpiente lea y use su gradiente correctamente, lo cual importa porque todo sobre la sanación aquí depende de la temperatura.

Muda.
Un apósito dejado en su lugar durante una muda detiene la muda de ese segmento y produce una banda de piel retenida, que luego se contrae.

Cómo sana la piel de la serpiente y por qué eso cambia todo

La piel de los mamíferos se repara contrayendo los bordes de la herida y llenando el espacio con tejido de granulación, y lo hace rápido. La piel de la serpiente no hace ninguna de esas cosas a esa velocidad.

La epidermis con escamas se renueva como una capa completa en la ecdisis en lugar de forma continua. Un área dañada, por lo tanto, permanece visiblemente dañada hasta que la serpiente muda, y una herida de espesor total puede necesitar varios ciclos de muda antes de que la superficie esté intacta nuevamente. Las cicatrices a menudo permanecen permanentemente como un área de escamas pálidas, irregulares o faltantes, y esa área seguirá mudando mal por el resto de la vida de la serpiente.

La velocidad de todo esto está determinada por la temperatura. El metabolismo de los reptiles, la respuesta inmunitaria y la reparación de tejidos dependen de que el animal alcance su temperatura corporal adecuada, por lo que una serpiente herida en un recinto fresco no está descansando, está fallando en sanar.

La diferencia estructural más importante es lo que hace la infección. Las células blancas de los reptiles producen un material sólido similar al queso en lugar de pus líquido. Una herida de serpiente infectada, por lo tanto, forma un absceso caseoso firme que no se puede apretar, drenar con una aguja o resolver solo con antibióticos. Debe abrirse y el contenido sólido debe retirarse quirúrgicamente. Es por esto que una herida que se ha cerrado sobre una infección es peor que una que sigue abierta, y por qué la prioridad veterinaria es la limpieza y el desbridamiento temprano en lugar de cubrirla.

La propagación sistémica se muestra de una manera que los dueños pueden aprender a ver. El enrojecimiento rosado o rojo y las hemorragias puntiformes en las escamas ventrales normalmente pálidas, junto con letargo, boqueo y negativa a comer, sugieren septicemia. Eso es una emergencia y conlleva un mal pronóstico una vez establecido.

Las heridas que las serpientes realmente sufren

Mordeduras de roedores de presas vivas.
La lesión grave más común y la más prevenible. Un roedor dejado en un recinto con una serpiente que no está interesada inmediatamente roerá, y va a lo que esté más cerca, a menudo las bobinas o la cabeza. Las punciones parecen pequeñas, llegan profundo y están contaminadas con bacterias de la boca del roedor desde el primer segundo.

Abrasión rostral.
Daño crónico al hocico por empujar repetidamente contra el vidrio, la malla o una tapa mal sellada. Comienza como escamas desgastadas, se convierte en una llaga abierta y puede extenderse al hueso subyacente y a la boca. Es un signo de mantenimiento tanto como una lesión: la serpiente está tratando de irse y la razón generalmente radica en la seguridad, la temperatura o los refugios.

Mordeduras de compañeros de terrario.
Casi siempre una respuesta de alimentación mal dirigida, y la razón por la que se desaconseja cohabitar serpientes en la mayoría de las especies. Las mordeduras son en el cuerpo, a menudo en la parte media, y con frecuencia se descubren días después.

Lesiones por gatos y perros.
Heridas por punción con una enorme disparidad entre cómo se ven y lo que son. Los dientes de gato son finos y profundos, inyectan bacterias orales en el tejido y el punto de entrada se sella en horas. Cada una de estas necesita tratamiento aunque apenas pueda verla.

Cortes por decoración o intentos de escape.
Malla afilada, un borde de vidrio roto, madera sin sellar y huecos en una tapa. Las lesiones relacionadas con el escape suelen estar a lo largo de los flancos y en la cabeza.

Lesiones por muda.
Piel desgarrada donde un dueño ha tirado de una muda retenida o donde una serpiente ha forzado una muda contra la decoración. A menudo superficiales, pero la punta de la cola y los lentes sobre los ojos son excepciones y ambos importan.

Lesiones en la cloaca y la cola.
Por accidentes de manejo, por reproducción o por una herida que comenzó en la punta de la cola y se desplazó. Necesitan atención inmediata debido a las estructuras involucradas.

Quemaduras y ulceración ventral.
Una superficie caliente o un sustrato persistentemente húmedo pueden parecer una herida abierta. Ambos son problemas separados con su propia gestión, y ambos deberían hacer que revise el recinto antes de revisar a la serpiente.

Qué hacer en la primera hora

Gasa, toallas limpias, solución salina y un transportador seguro. El rollo de venda en este kit es para mantener presión, no para envolver a la serpiente.

Asegure primero a la serpiente.
Un contenedor limpio y a prueba de escapes forrado con toallas de papel simples. No el sustrato normal, porque la corteza suelta, el álamo, la arena y la tierra se pegan a una herida abierta y la inoculan.

Proporcione el gradiente térmico correcto en ese contenedor.
Este no es el momento para mantener a la serpiente fría. Necesita poder alcanzar su temperatura preferida normal para que su sistema inmunitario funcione, a partir de una fuente con termostato contra la cual no pueda acostarse directamente.

Controle el sangrado manteniendo la presión.
Use gasa limpia, sostenida firmemente contra la herida con la mano, durante varios minutos sin levantar para revisar. Las serpientes coagulan razonablemente bien y la mayoría de los sangrados se detienen. No se amarra, pega ni envuelve nada.

Enjuague suavemente si la herida está visiblemente sucia.
La solución salina estéril es ideal. El agua tibia limpia es aceptable. Vierta o gotee en lugar de fregar, y deténgase si el sangrado se reinicia.

Deje la herida abierta y sin cubrir.
Luego fotografíela, con algo de referencia para la escala, y anote la fecha y la hora.

No alimente.
Una comida complica la anestesia, y es probable que una serpiente estresada o infectada regurgite. Espere el consejo veterinario.

No remoje a la serpiente.
Remojar es el otro reflejo que tienen los dueños. Introduce agua contaminada en una herida abierta y corre el riesgo de enfriar al animal.

Llame a un veterinario con experiencia en reptiles.
Dentro de las 24 horas para cualquier herida abierta. Inmediatamente para una lesión por gato o perro, una herida que sigue sangrando, una que involucre el ojo, la boca o la cloaca, o una serpiente que se ve opaca.

Cómo se ve la sanación

Una vez que la herida está cerrada, la serpiente regresa al sustrato normal. Hasta entonces, papel simple, cambiado diariamente.

La primera semana.
Los bordes de la herida se secan y el margen se define. Espere que el veterinario la haya limpiado y desbridado, haya iniciado antibióticos sistémicos y haya dado alivio para el dolor. El tratamiento tópico solo rara vez es suficiente en un reptil porque el suministro de sangre a la piel es limitado y la infección viaja más profundo de lo que sugiere la superficie.

Semanas dos a cuatro.
La superficie debe estar seca, plana y no agrandarse. Las señales de advertencia son hinchazón alrededor del sitio, un bulto firme que se desarrolla debajo, decoloración que se extiende más allá del margen original, mal olor o que la serpiente deje de comer después de haber comido.

Suturas, si se colocan.
Las suturas en serpientes se colocan de forma diferente a las de un mamífero y permanecen mucho más tiempo, generalmente hasta después de la siguiente muda, porque la piel tarda tanto en sujetarse. No espere una remoción en diez días.

La primera muda después de la lesión.
El punto de control crítico. El área puede mudar de forma incompleta o no mudar en absoluto, y la muda retenida sobre una herida en sanación necesita atención veterinaria en lugar de quitarla a mano. Aumente la humedad al nivel apropiado para la especie en los días previos y dígale al veterinario cuándo es la fecha prevista de muda.

A largo plazo.
Espere una marca permanente: escamas irregulares, pálidas o faltantes. Esa área necesitará observación en cada muda, indefinidamente, porque siempre será la parte más propensa a retener piel.

Qué nunca hacer

No envuelva, pegue con cinta ni vende el cuerpo de una serpiente. Este es el punto principal del artículo y vale la pena repetirlo: la respiración impulsada por las costillas más un cuerpo de circunferencia fija hace que un vendaje sea peligroso de una manera que no lo es en un mamífero.

No use agua oxigenada. Destruye las células sanas en el margen de la herida tan fácilmente como destruye las bacterias, y retrasa la sanación en un tejido que ya es lento.

No use alcohol, yodo sin diluir, aceite de árbol de té ni ningún aceite esencial. Los aceites aromáticos se absorben a través de la piel del reptil y son directamente tóxicos.

No aplique cremas antibióticas humanas, geles antisépticos, geles para quemaduras o polvos para heridas. Algunos son simplemente inútiles en un reptil y las preparaciones grasosas atrapan la contaminación contra la herida.

No pegue ni selle la herida cerrada. Sellar bacterias en una herida de reptil es cómo se forma un absceso caseoso.

No apriete una hinchazón. Los contenidos de los abscesos de los reptiles son sólidos y no saldrán, y el intento propaga la infección al tejido circundante.

No remoje, bañe ni nade a la serpiente con una herida abierta.

No coloque a la serpiente de vuelta en sustrato suelto hasta que un veterinario diga que la herida está cerrada.

Nunca deje presas vivas en un recinto sin supervisión. Esta única regla previene la mayoría de las heridas graves en este artículo.

No brume a una serpiente que tenga una herida sin sanar.

Cuándo buscar ayuda

Acuda inmediatamente por sangrado que no se detiene con unos minutos de presión sostenida, cualquier lesión causada por un gato, perro o hurón, una herida que involucre el ojo, la boca o la cloaca, tejido profundo expuesto, o una serpiente que esté opaca, boqueando o mostrando enrojecimiento rosado en las escamas del vientre.

Acuda el mismo día para cualquier herida abierta, por una mordedura de presa viva y por una hinchazón firme en el sitio de una lesión antigua.

Reserve dentro de la semana para escamas desgastadas o enrojecidas en el hocico, un rasguño superficial sin tejido expuesto en una serpiente que por lo demás está activa, o un área que muda mal en cada ciclo después de una lesión previa.

Lleve consigo: las fotografías de la herida fechadas, la especie, edad y peso, cómo y cuándo ocurrió la lesión, si se usa presa viva y si se deja sin supervisión, si la serpiente cohabita, las temperaturas medidas del extremo cálido y frío, la humedad, el sustrato y las fechas de la última comida, la última muda y la última defecación.