Frotamiento de la nariz y abrasión rostral en serpientes: qué significa este comportamiento repetitivo

Respuesta rápida

Empujar el hocico en los huecos es la forma en que una serpiente se desplaza. Cuando este mismo comportamiento se aplica contra el frente de un vivario durante horas cada noche, termina desgastando la nariz.

Una serpiente que presiona, frota o empuja repetidamente su hocico contra el vidrio, la tapa o las juntas de su recinto no está explorando y no está aburrida. Está ejecutando un patrón de escape y búsqueda que no puede completar, y el borde frontal de su cara está pagando las consecuencias.

El comportamiento en sí no es el problema a resolver. Es un síntoma, y existe una lista corta de causas, la mayoría de las cuales se pueden solucionar en una tarde. Lo que hace que sea urgente es la lesión: la piel sobre el hocico es delgada y descansa directamente sobre el hueso, por lo que el contacto repetido llega al hueso más rápido de lo que los dueños esperan.

• Observe el hocico con buena luz. Una escama rostral opaca, raspada o rosada es la primera señal.
• Compruebe primero el gradiente de temperatura. Una serpiente que no puede encontrar una temperatura cómoda busca continuamente.
• Cuente los refugios. La mayoría de las serpientes necesitan al menos un refugio ajustado en cada extremo del gradiente.
• Las tapas de rejilla y malla causan una versión específica y grave de esta lesión. Las tapas sólidas no.
• Un hocico abierto, sangrante o engrosado es un problema veterinario, no solo un problema de manejo.

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El daño rostral puede llegar al hueso, y una vez que ocurre, la deformidad suele ser permanente.

Hay muy poco tejido blando entre las escamas frontales de la cara de una serpiente y el cráneo subyacente. La abrasión repetida desprende la escama, luego la piel y finalmente expone el hueso. Las bacterias se establecen en ese hueso y producen una infección crónica que es difícil de eliminar y que puede distorsionar permanentemente el hocico, los orificios nasales y la boca.

Una serpiente seguirá haciendo esto a pesar de la lesión, porque el impulso detrás del comportamiento es más fuerte que la incomodidad. Esperar a que el animal se detenga por sí solo no es una opción. Cambie el recinto el día que lo note y programe una cita veterinaria si la piel está rota.
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Decida en 60 segundos

Por qué una serpiente presiona su cara contra las cosas

La forma principal en que una serpiente evalúa si un espacio es transitable es insertando la cabeza. Lidera con el hocico, y si la cabeza cabe, el cuerpo sigue. Eso funciona perfectamente en un mundo de madrigueras, grietas en rocas y hojarasca.

Un frente de vidrio rompe el sistema. La serpiente puede ver luz y formas a través de él, su muestreo químico detecta la habitación más allá porque el aroma se filtra por las juntas, y su visión no está diseñada para resolver una barrera transparente como una pared sólida. El comportamiento de búsqueda de huecos se activa repetidamente, y nada sobre el resultado enseña al animal a detenerse, porque el impulso que lo inició sigue ahí.

Esa es la parte importante. Esto no es un hábito y no es un tic aprendido. Es un comportamiento normal que se activa continuamente por un estado que la serpiente intenta cambiar. Encuentre el estado y el comportamiento terminará.

La escama rostral que lidera el camino es el punto de contacto para todo esto. Es una escama grande única en la punta del hocico con piel delgada y hueso inmediatamente debajo. La abrasión ligera constante lo desgasta de una manera que ningún evento único lo haría.

Las causas, en el orden en que debe revisarlas

La temperatura es lo primero, siempre.
Una serpiente sin un lugar cómodo donde estar buscará toda la noche. Verifique la temperatura de la superficie cálida, el extremo fresco y la mínima nocturna, con una sonda o un termómetro infrarrojo en lugar de una tira adhesiva. El sobrecalentamiento de todo el recinto es una versión común y peligrosa: el animal no busca una salida tanto como busca un lugar más fresco que no existe. Observe cuándo ocurre el comportamiento y si coincide con el ciclo de calefacción o con los cambios de temperatura de la habitación.

La seguridad es lo segundo.
La mayoría de las serpientes necesitan al menos dos refugios, uno en cada extremo del gradiente, y deben ser ajustados. Un refugio donde el animal pueda estar holgadamente no brinda el contacto de cuerpo completo que hace que una serpiente se sienta segura, y una serpiente con solo un refugio tiene que elegir entre seguridad y la temperatura correcta. Añada cobertura también en el centro del recinto, usando corteza, follaje o un trozo curvo de corcho, para que el animal nunca cruce terreno abierto.

Líneas de visión y ubicación del recinto.
Un vivario que es transparente por varios lados, situado a la altura de los ojos en una habitación concurrida, o frente a una televisión, una puerta o un gato, no le da a la serpiente ningún refugio visual. Bloquear tres lados y la parte posterior, y mover el recinto fuera de un área de paso, resuelve una proporción de casos por sí solo.

La tapa.
Las tapas de malla y rejilla son el peor componente físico aquí. La serpiente empuja hacia arriba contra una superficie rugosa, y la abrasión resultante es más rápida y grave que cualquier cosa que produzca un frente de vidrio liso. Una tapa sólida con ventilación controlada lo elimina por completo.

Hambre y ciclo de alimentación.
Cruzar y buscar antes de comer es normal y de corta duración. Una serpiente subalimentada, o que tiene un intervalo de alimentación demasiado largo para su tamaño y edad, patrullará continuamente. La clave es que el comportamiento se detiene durante varios días después de comer.

Temporada de reproducción y estado reproductivo.
Los machos maduros deambulan en la temporada de reproducción. Las hembras grávidas buscan un lugar para poner sus huevos y se vuelven inquietas, lo que los dueños suelen interpretar como estrés o un fallo en el manejo. Ambos son normales, ambos son estacionales, y una hembra grávida necesita una caja de puesta adecuada en lugar de un cambio de recinto.

Muda.
Muchas serpientes se vuelven inquietas antes de una muda, cuando los ojos se vuelven opacos y la visión se reduce. Esto es de corta duración y sigue el ciclo de muda, por lo que registrar las fechas de muda vale la pena.

Una mudanza reciente o una nueva llegada.
Una serpiente en un nuevo hogar explora mucho más durante las primeras semanas. Eso debería reducirse, no aumentar, al final del primer mes.

Ácaros y otras molestias.
Esto se pasa por alto constantemente. Los ácaros de las serpientes causan inquietud, frotamiento e inmersión prolongada en el tazón de agua. Busque debajo de las escamas de la barbilla, en el surco alrededor de los ojos, alrededor de la cloaca y en los pliegues de la piel en el cuello, y revise el tazón de agua en busca de pequeñas motas oscuras. Los ácaros también son una razón por la cual una serpiente frota su cara contra superficies rugosas deliberadamente.

Enfermedad.
La infección respiratoria, las enfermedades bucales y los problemas neurológicos cambian la actividad y la postura. Si el comportamiento es nuevo, el animal ha dejado de comer y el manejo es correcto, trátelo como un problema médico en lugar de uno ambiental.

Refugios ajustados en ambos extremos del gradiente, además de cobertura en el medio para que la serpiente nunca tenga que cruzar terreno abierto, resuelven una gran parte de estos casos.

Clasificación de la lesión

La primera etapa es fácil de pasar por alto porque la serpiente se comporta normalmente y el cambio es sutil. Fotógrafie el hocico directamente desde el frente y desde el lado, con fecha, y repita mensualmente. Comparar dos fotografías es la única forma confiable de detectar cambios lentos en una superficie con escamas.

Problemas similares a un hocico dañado

Quemadura térmica.
Un área pálida, bronceada o ennegrecida, generalmente en la parte superior de la cabeza o la espalda en lugar de la punta, y generalmente causada por una lámpara que la serpiente puede alcanzar o una fuente de calor no regulada.

Infección bucal que se extiende hacia adelante.
Revise el interior si puede hacerlo con seguridad, o haga que un veterinario lo haga. El enrojecimiento de la línea de las encías, material amarillento, hinchazón de los labios y renuencia a comer apuntan a la boca en lugar del exterior del hocico.

Muda retenida en la escama rostral.
Un parche opaco que resulta ser una capa de piel vieja, a menudo acompañada de piel retenida en la punta de la cola y sobre los ojos. Se levanta con la humedad correcta en lugar de necesitar tratamiento.

Una mordedura de una presa viva.
Heridas por punción o desgarro discretas, generalmente con un incidente conocido detrás, y una fuerte razón para dejar de ofrecer presas vivas.

Daño por ataque de respuesta alimentaria.
Algunas serpientes golpean el vidrio cuando huelen comida, particularmente si se alimentan dentro del recinto con una rutina inconsistente. Esto produce daño repentino en lugar de desgaste gradual, y se soluciona cambiando la rutina de alimentación en lugar de los refugios.

Qué hacer mientras sana

Arregle la causa el mismo día. Todo lo demás es secundario y nada sanará mientras el animal siga frotándose.

Pregunte a su veterinario sobre un recinto simplificado temporal. Una tina sencilla con una tapa sólida, calor apropiado, dos refugios y sustrato de papel elimina cualquier superficie rugosa mientras la herida cierra. Se ve vacía, pero evita que la lesión se repita cada noche.

No aplique ungüentos, cremas o antisépticos antes de la cita. Las lesiones cutáneas de los reptiles deben ser evaluadas y a menudo muestreadas, y los productos tópicos aplicados primero dificultan eso y pueden atrapar infecciones bajo una capa de queratina.

Mantenga el recinto escrupulosamente limpio durante la curación, porque una serpiente con una herida abierta en la parte frontal de su cara empuja esa herida a través del sustrato constantemente. El sustrato de papel cambiado frecuentemente es la opción más segura.

Espere que la curación tome ciclos de muda en lugar de días. La piel de los reptiles se repara en un horario lento y cíclico, y un hocico que se ve igual después de dos semanas no significa necesariamente que no esté sanando.

Audite el recinto desde el punto de vista de la serpiente: cuántos lados son transparentes, cuántos refugios hay y de qué está hecha la tapa.

Dónde se equivoca el consejo habitual

"Dale un recinto más grande".
El tamaño por sí solo no cambia nada. Un espacio más grande con la misma falta de cobertura le da al animal más terreno abierto para cruzar y a menudo empeora la búsqueda. Añada cobertura antes de añadir volumen.

"Pon un fondo en el vidrio".
Bloquear las líneas de visión ayuda genuinamente, y vale la pena hacerlo. No es una solución si el problema subyacente es que el extremo cálido está demasiado caliente, y simplemente moverá el frotamiento al vidrio frontal a nivel del suelo o a la tapa.

"Todas las serpientes hacen esto, es exploración normal".
La exploración normal es intermitente, sigue a un disturbio o un olor, y se detiene. El comportamiento que se repite cada noche durante semanas y deja una marca en el hocico no es eso.

"Manipúlalo más para que se acostumbre a la habitación".
Manipular a un animal que ya está mostrando que no puede calmarse añade otro factor de estrés. Asegure el recinto, deje que el animal se instale durante unas semanas, luego reconstruya la manipulación gradualmente.

"Pon algo en la nariz para protegerla".
Nada de lo que aplique se quedará en una serpiente que está empujando su cara a lo largo de una superficie, y la mayoría de los productos causan más daño que la abrasión.

"Está intentando escapar porque quiere estar fuera".
Enmarcarlo como un deseo en lugar de un estado evita que las personas busquen la causa. El animal está respondiendo a algo medible, y el gradiente térmico más la cobertura explican la mayor parte.

La auditoría del recinto

Lo que el veterinario querrá

Traiga los números: superficie cálida, extremo fresco, mínima nocturna, humedad y cómo se midió cada uno.

Traiga los detalles del recinto: tipo, dimensiones, material de la tapa, sustrato, número y tamaño de los refugios, y dónde se encuentra en la casa.

Traiga la línea de tiempo: cuándo comenzó el frotamiento, cuántas horas por noche ocurre, qué cambió en las semanas anteriores, y las fechas de alimentación y muda.

Traiga fotografías fechadas del hocico, idealmente una serie en lugar de una.

Diga si la serpiente es un macho maduro, si podría estar grávida y si está en un ciclo estacional, porque ambos cambian la interpretación por completo.

Espere que el veterinario examine la boca así como el exterior del hocico, porque el daño en la parte frontal de la cara y la enfermedad dentro de la boca ocurren frecuentemente juntos. Espere un cultivo o una muestra si hay una herida abierta, y espere un tratamiento medido en semanas.

Qué nunca hacer

No use una tapa de malla o rejilla para una especie que empuja hacia arriba. Este es el único cambio que evita la forma más grave de esta lesión.

No encinte, pegue ni vende el hocico.

No asuma que una serpiente que ha dejado de frotarse se ha recuperado. Las serpientes también dejan de buscar cuando se enferman, y un animal que de repente se queda callado después de semanas de patrullar merece una mirada en lugar de alivio.

No alimente dentro del recinto con una rutina impredecible si su serpiente golpea el vidrio en una respuesta alimentaria. Una rutina consistente, o un arreglo de alimentación diferente, es la solución.

No añada más decoración en lugar de los arreglos anteriores. Los ornamentos con superficies rugosas le dan a un animal que frota algo peor donde frotarse.

No mantenga a un animal en un recinto que desencadene esto y trate las heridas repetidamente. La enfermedad rostral crónica le cuesta a la serpiente sus orificios nasales y su cara, y es totalmente prevenible.

Una serpiente instalada pasa la mayor parte de su tiempo escondida y quieta. Ese es el objetivo, y es la señal de que los cambios en el recinto han funcionado.

Cuándo buscar ayuda

Contacte a un veterinario con experiencia en reptiles el mismo día si hay un hocico sangrante, abierto, hinchado o con costras, si hay hinchazón alrededor de los orificios nasales o labios, y si el frotamiento aparece junto con el rechazo a comer, pérdida de peso o cambios en la respiración.

Programe una cita dentro de la semana si hay escamas rosadas o desgastadas en el hocico incluso sin una herida abierta, y para una infestación de ácaros que haya confirmado, ya que eso necesita tratamiento para todo el recinto en lugar de tratar al animal solo.

Realice la auditoría del recinto hoy independientemente de cómo se vea el hocico. El comportamiento es la advertencia temprana y la lesión es la tardía, y el objetivo de captar esta etapa es que cuesta una verificación del termostato y un segundo refugio en lugar de un curso de antibióticos y una cara permanentemente deformada.