Bultos e inflamaciones en serpientes: qué significa un bulto a lo largo del cuerpo y cómo registrarlo

Respuesta rápida

Pase toda la serpiente por sus manos según un calendario y encontrará los bultos mientras son pequeños. Las serpientes son la mascota más fácil de examinar por completo y la más difícil de interpretar cuando usted no sabe qué hay en cada lugar.

Los órganos de una serpiente están dispuestos en un orden predecible a lo largo de su longitud. Esto significa que lo más informativo sobre un bulto no es su tamaño ni su firmeza, sino dónde se encuentra a lo largo del cuerpo, expresado como una fracción de la distancia desde el hocico hasta la cloaca.

Una inflamación ovalada y suave a un tercio del camino hacia abajo en una serpiente que comió hace cuatro días es una comida. La misma inflamación en el mismo lugar en una serpiente que no ha comido en dos meses es algo completamente distinto, y la diferencia es el historial, no el bulto.

• Mida la posición como una fracción de la longitud entre el hocico y la cloaca, no en centímetros desde donde haya empezado.
• Fotografíe cada bulto junto a una regla o una moneda, desde el mismo ángulo y con la fecha.
• Las inflamaciones firmes y discretas bajo las escamas en las serpientes suelen ser abscesos, y el pus de la serpiente es sólido, por lo que nunca revientan ni drenan.
• Dos inflamaciones dispuestas simétricamente en la mitad posterior de una serpiente hembra a menudo son folículos o huevos.
• Nunca apriete, pinche, remoje ni aplique cremas a un bulto bajo las escamas.

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Por qué la posición le dice la mayor parte de la respuesta

Una serpiente es un tubo con los órganos dispuestos a lo largo en secuencia, y a diferencia de un mamífero, no están apilados en una sola cavidad donde cualquier cosa podría estar en cualquier lugar. El corazón se encuentra en la porción anterior del cuerpo, seguido de los pulmones, luego el hígado, después el estómago, luego el intestino delgado, con los riñones bien hacia la parte trasera, el colon detrás de ellos, y la cloaca, glándulas odoríferas y, en los machos, los hemipenes invertidos en la base de la cola.

Las proporciones exactas varían entre familias, por lo que una pitón no está dispuesta de manera idéntica a un colúbrido, pero el orden nunca cambia. Es por eso que la primera pregunta de un veterinario sobre un bulto es siempre dónde está.

Para que su descripción sea útil, mídalo como una proporción. Pase una cinta suave o un trozo de cuerda a lo largo de la serpiente desde la punta del hocico hasta la cloaca, anote ese número, luego anote la distancia desde el hocico hasta el bulto. Repórtelo como una fracción. "Un tercio del camino desde el hocico hasta la cloaca" es una afirmación clínica útil. "Unos veinte centímetros hacia abajo" no lo es, porque depende completamente del tamaño de la serpiente.

Lo que suele ser cada tipo de bulto

Suave, ovalado, firme, en la parte media del cuerpo, después de una comida. Un bolo alimenticio. Debería ablandarse, aplanarse y moverse hacia la cola en los días siguientes y desaparecer dentro del tiempo de digestión normal para la especie y la temperatura. Un bolo que permanece en el mismo sitio durante más de una semana sugiere que la serpiente está demasiado fría para digerir o que algo está obstruyendo.

Firme, discreto, bajo una escama, a veces con las escamas levantadas o descoloridas. Casi siempre un absceso. En los reptiles, estos se forman como masas caseosas sólidas aisladas por el sistema inmunológico, por lo que no se pueden drenar. Se tratan mediante extirpación quirúrgica y buscando la fuente, que suele ser una mordedura de roedor, una lesión en las escamas o la propagación de una infección bucal.

Dos inflamaciones en la mitad trasera del cuerpo, dispuestas simétricamente, en una hembra. Folículos ováricos o huevos. Normal en una hembra reproductivamente activa, y anormal si ella está haciendo esfuerzo, sin comer durante un período prolongado o si persisten sin ser puestos.

Una inflamación firme justo delante de la cloaca en un macho. Hemipenes impactados o tapones endurecidos de secreción. A veces visible como inflamación en uno o ambos lados de la base de la cola. Necesita atención veterinaria porque la impactación conduce a la infección y al daño tisular.

Inflamación suave, difusa y con fóvea a lo largo de la superficie ventral. Líquido acumulado en la cavidad corporal o bajo la piel. Esto apunta a una enfermedad del corazón, hígado o riñones, o a una infección grave, y es un problema médico más que local.

Inflamación generalizada de toda la parte trasera del cuerpo con heces reducidas o ausentes. Estreñimiento, impactación u obstrucción. Común en serpientes mantenidas a temperatura demasiado baja, deshidratadas o sobre un sustrato que ingieren.

Duro, irregular, a lo largo de la columna. Deformidad espinal por traumatismo antiguo, por enfermedad metabólica ósea o por una enfermedad espinal que engrosa las vértebras. A menudo acompañado de pliegues o un patrón de movimiento alterado.

Suave, móvil, simétrico, por todo el cuerpo en una serpiente pesada. Depósitos de grasa. Común en serpientes en cautiverio que son alimentadas con demasiada frecuencia, y es un problema de condición corporal en lugar de una masa.

Inflamación con escamas descoloridas, con ampollas o levantadas. La enfermedad de las ampollas y las quemaduras térmicas se presentan de esta manera. Ambas apuntan al recinto: humedad e higiene para una, una fuente de calor sin protección para la otra.

Un anillo alrededor de la cola con una punta inflamada u oscura. Muda retenida formando un torniquete. El tejido más allá de este muere. No lo arranque, porque la piel subyacente puede estar ya comprometida. Esto necesita atención veterinaria y requiere investigar la humedad del recinto.

Inflamación del cuello o la garganta. Presa regurgitada o alojada, un problema esofágico, infección que se propaga desde la boca o enfermedad respiratoria. Cualquiera de estos con cambios en la respiración es urgente.

Inflamación de la mandíbula o la cabeza. Estomatitis infecciosa que se propaga al hueso, un absceso o enfermedad metabólica ósea. Una mandíbula inflamada en una serpiente que además no come es un problema bucal hasta que se demuestre lo contrario.

Aumento lento, indoloro, en una serpiente mayor. La neoplasia es una posibilidad real y necesita una muestra, no un período de observación.

El registro de mediciones

Mantenga la báscula, la regla y el registro juntos, y úselos en un día fijo. Un bulto que no ha cambiado en un mes es un problema clínico diferente de uno que se ha duplicado, y solo un registro puede decirle cuál tiene.

Registre los mismos campos cada vez, el mismo día de la semana.

Dos fotografías con quince días de diferencia, tomadas de la misma manera con el mismo objeto de referencia, le dicen a un veterinario más que cualquier descripción verbal.

Qué cambia la interpretación

Observe a todo el animal mientras lo tiene fuera: ojos, escamas, cloaca y la forma en que se mueve. Un bulto junto a un ojo claro, una cloaca limpia y un movimiento normal es un problema diferente a un bulto junto a espectáculos retenidos y una serpiente lenta.

Historial de alimentación. El contexto más importante. Conozca la fecha de la última comida, el tamaño de la presa y si la serpiente ha regurgitado.

Sexo y estación. Las hembras reproductivamente activas desarrollan folículos estacionalmente. Los machos en condición de reproducción son más propensos a problemas hemipeniales. Ambos cambian lo que probablemente sea una inflamación en la parte trasera del cuerpo.

Especie y plan corporal. Los boidos y pitones llevan más grasa y más masa corporal, por lo que tanto las almohadillas de grasa como las inflamaciones internas se sienten diferentes a las de un colúbrido delgado. Las posiciones proporcionales de los órganos difieren ligeramente entre familias.

Edad. Las serpientes jóvenes presentan problemas relacionados con el crecimiento y los cuidados. Las serpientes mayores presentan tumores y enfermedades de órganos.

Condición corporal. Una serpiente obesa tiene grasa donde una delgada no tiene ninguna, y también tiene cambios grasos en el hígado que afectan todo lo demás.

Historial de temperatura y humedad. Los recintos fríos provocan retención de comida y estreñimiento. La humedad baja provoca muda retenida y anillos de constricción. Las fuentes de calor sin protección provocan quemaduras que parecen inflamaciones.

Higiene del recinto y presa. Las mordeduras de presas vivas son una causa principal de abscesos. También lo son los elementos de decoración afilados y los sustratos rugosos.

Muda reciente. Una serpiente en muda se ve y se siente diferente, y los bultos son más difíciles de evaluar. Tenga en cuenta en qué parte de su ciclo se encuentra la serpiente.

Qué hará el veterinario y qué debe llevar

A un veterinario de reptiles le palpará todo el cuerpo, localizará el bulto respecto a la posición esperada de los órganos y, por lo general, le hará una imagen. Las radiografías muestran material mineralizado, huevos, cuerpos extraños y cambios esqueléticos. La ecografía distingue el líquido de lo sólido y muestra la estructura de los órganos. Una muestra con aguja fina con citología a menudo da una respuesta en el día para un absceso o un tumor.

La razón para ir en lugar de esperar es que los dos bultos firmes más comunes, los abscesos y los tumores, se vuelven más difíciles de tratar con el tiempo y ninguno se resuelve por sí solo.

Lo que nunca debe hacer

Nunca apriete, pinche o intente drenar un bulto. Los abscesos de los reptiles son sólidos y apretarlos propaga la infección al tejido circundante.

Nunca aplique una compresa caliente para hacer que un bulto madure. No sucederá, y las quemaduras son un riesgo real en una serpiente que no puede alejarse.

Nunca aplique cremas antisépticas humanas, aceites esenciales o ungüentos de dibujo bajo las escamas.

Nunca arranque la muda retenida de una punta de cola inflamada. El tejido debajo puede estar muriendo y tirar de él provoca una herida abierta.

Nunca alimente a una serpiente que tenga un bulto firme en la parte media del cuerpo y un historial de regurgitación hasta que haya sido vista. Usted está cargando un intestino que ya no puede vaciarse.

Nunca asuma que un bulto es comida sin una fecha de alimentación que lo respalde.

Nunca deje un bulto durante meses porque no molesta a la serpiente. Las serpientes ocultan la enfermedad a fondo, y la tasa de crecimiento es lo que determina el resultado.

Nunca introduzca una serpiente con una inflamación no diagnosticada al resto de una colección.

Cuándo buscar ayuda

Vaya el mismo día ante una inflamación con dificultad respiratoria, ante una punta de cola inflamada u oscura con un anillo de constricción, ante una mandíbula inflamada con una boca que no se cierra o ante una serpiente que está haciendo esfuerzo y no produce nada.

Reserve una cita esta semana para cualquier bulto firme y discreto, cualquier bulto con escamas levantadas o descoloridas, cualquier bulto que haya crecido entre chequeos, cualquier inflamación con regurgitación o pérdida de peso, y cualquier inflamación simétrica en la parte trasera del cuerpo en una hembra.

Lleve el registro, las fotografías, el historial de alimentación y sus lecturas de temperatura. En las serpientes, el historial suele reducir el diagnóstico antes de que se examine al animal.

Una serpiente en buenas condiciones se mueve suavemente por sus manos sin interrupción en la línea del cuerpo. Esa línea suave es la línea base contra la que usted está comprobando cada semana.