Refugios para serpientes: por qué importa un ajuste ceñido y tener dos de ellos

Respuesta rápida

El sentido de seguridad de una serpiente proviene del tacto, no de la oscuridad. La presión contra el cuerpo a lo largo de varias superficies al mismo tiempo es la señal que le indica a la serpiente que está oculta, razón por la cual un refugio ajustado en el que apenas cabe es más tranquilizador que una cueva decorativa espaciosa.

La segunda regla es igual de importante. Debe haber un refugio en cada extremo del gradiente de temperatura, y deben ser lo más similares posible, de modo que la serpiente nunca se vea obligada a elegir entre la temperatura que necesita y la seguridad que necesita.

Dos refugios, uno cálido y otro fresco, además de cobertura en todo el suelo. Esa disposición soluciona la mayoría de los problemas de comportamiento sobre los que escriben los propietarios.

• Un refugio debe ser lo suficientemente ajustado para que una serpiente enroscada toque las paredes y el techo.
• Mínimo dos refugios, uno cálido y otro fresco, idealmente idénticos en forma y tamaño.
• Un recinto grande sin cobertura es más estresante que uno pequeño que sí la tiene. Añada elementos, no solo espacio.
• Los refugios deben reemplazarse a medida que la serpiente crece. Un refugio que servía el año pasado ahora es un estante vacío.
• La negativa persistente a comer en una pitón bola es mucho más a menudo un problema de seguridad o de temperatura que una enfermedad.

Decida en 60 segundos

Por qué la estrechez vence a la oscuridad

Una serpiente salvaje pasa la mayor parte de su vida en una madriguera, una grieta en la roca, una cavidad de raíz o bajo escombros. Lo que esos lugares tienen en común no es la oscuridad, ya que muchos están perfectamente iluminados en la entrada. Es el contacto.

La presión en el dorso, los lados y los anillos al mismo tiempo es el patrón sensorial que una serpiente interpreta como estar oculta. Una serpiente que no puede ser tocada desde varias direcciones a la vez, en sus propios términos, no tiene dónde esconderse.

Esta es la razón por la que una cueva ornamental grande a menudo falla. Es oscura, parece un refugio para una persona, y la serpiente se sienta en medio de ella tocando solo el suelo. Funcionalmente, eso es un campo abierto con un techo.

También explica una observación común. Una serpiente que ignora un refugio hermoso se meterá felizmente detrás del recipiente de agua, debajo de un trozo de papel de cocina suelto o en el espacio entre una roca y el cristal. Está eligiendo el contacto.

La prueba práctica es sencilla. Ponga el anillo de descanso habitual de la serpiente dentro del refugio en su mente. Si el anillo tocaría el techo y al menos dos paredes, el tamaño es el correcto. Si hay un ancho de mano de aire alrededor, el refugio es demasiado grande.

Dos refugios, y por qué deben coincidir

Los refugios a juego en ambos extremos eliminan la elección entre calidez y seguridad. Los refugios que no coinciden la reintroducen silenciosamente.

Una serpiente es un ectotermo y se mueve entre temperaturas deliberadamente, calentándose para digerir y enfriándose para descansar. Ese comportamiento solo funciona si ambas temperaturas son también lugares seguros para estar.

Proporcione un refugio en el extremo cálido y un refugio en el extremo fresco. Hágalos de la misma forma, el mismo tamaño e idealmente del mismo color y material. Si uno es una caja de plástico ajustada y el otro un medio tronco abierto, la serpiente los tratará como una buena opción y una mala, y usted habrá recreado el problema del refugio único.

La versión más común de este error es una cueva decorativa en el extremo cálido y un refugio funcional en el extremo fresco, o viceversa. La serpiente entonces se sienta en el refugio bueno independientemente de la temperatura.

Para especies que utilizan la altura, añada una tercera dimensión. Un refugio a media altura, un tubo de corcho en una rama o un follaje denso le dan a una serpiente arborícola o semi-arborícola la misma elección verticalmente.

Cómo acertar con el tamaño y la forma

Entrada.

Justo lo suficientemente grande para que la serpiente pase cómodamente. Una abertura más grande deja entrar luz y reduce la sensación de encierro. No debe ser tan apretada que una serpiente en muda, o una que haya comido recientemente, se quede atascada.

Altura interior.

Baja. Una serpiente enroscada debe estar en contacto con el techo. Los interiores altos frustran el propósito.

Huella.

Aproximadamente suficiente para el cuerpo enroscado de la serpiente y no mucho más.

Material.

Opaco, lo suficientemente liso para desinfectar, sin bordes afilados o astillas. Los recipientes de plástico con una entrada recortada no son atractivos, pero funcionan extremadamente bien. La corteza de corcho es excelente y naturalista, pero más difícil de desinfectar a fondo, lo cual importa si aparecen ácaros. Evite el plástico transparente o tintado, que no se interpreta como cobertura.

Estabilidad.

No debe volcarse ni colapsar sobre el animal. Los adornos pesados que pueden ser minados por una serpiente excavadora son un riesgo real de aplastamiento, por lo que cualquier objeto pesado debe descansar en el suelo del recinto con sustrato alrededor en lugar de encima de sustrato suelto.

Reemplazabilidad.

Las serpientes crecen, a veces rápidamente. Compruebe el ajuste cada pocos meses y espere reemplazar los refugios varias veces en los primeros años. Guardar el pequeño para un animal más joven, o como repuesto, es sensato.

Qué tiene que hacer el resto del recinto

Mida la temperatura en el suelo dentro de cada refugio, no el aire en medio del recinto. Ahí es donde realmente está la serpiente.

Los refugios no funcionan de forma aislada. Una serpiente que tiene que cruzar un suelo abierto y vacío para pasar de uno a otro a menudo dejará de hacer el viaje.

El desorden es el ingrediente que falta.

Tubos de corcho, ramas, follaje artificial o vivo seguro, hojarasca y objetos bajos que rompan las líneas de visión. El objetivo es que la serpiente pueda moverse de un extremo a otro sin quedar nunca totalmente expuesta. Esto es lo que hace que un recinto grande sea genuinamente mejor que uno pequeño en lugar de solo más grande.

Profundidad del sustrato.

Muchas especies excavan hasta cierto punto, incluso si no están clasificadas como fosoriales. Un sustrato lo suficientemente profundo para meterse debajo añade una tercera opción de escondite y ayuda a mantener la humedad.

Recipiente de agua.

Lo suficientemente grande para bañarse en la mayoría de las especies, y colocado de manera que no esté directamente sobre la fuente de calor. Una serpiente que pasa largos periodos en el agua generalmente le está diciendo que el extremo cálido está demasiado caliente, la humedad es demasiado baja o que hay ácaros.

Medir la temperatura donde está la serpiente.

Temperatura de la superficie en el suelo dentro de cada refugio, usando una sonda o un termómetro infrarrojo, no una lectura de aire de un dial pegado al cristal a media altura. Toda fuente de calor necesita un termostato.

Líneas de visión desde fuera.

Un recinto al nivel del suelo en una habitación con mucho movimiento, o en un estante de cristal con movimiento debajo y detrás, mantiene a la serpiente alerta continuamente. Los paneles traseros y laterales, o simplemente mover el recinto a una posición más tranquila, a menudo hace más que cualquier cambio dentro de él.

Cómo difiere según la especie

Pitones bola.

La especie que hizo famoso este tema. Se esconden obligatoriamente, y la primera señal de una configuración insegura es una serpiente que deja de comer durante semanas o meses mientras permanece sana por lo demás. Refugios ajustados en ambos extremos, mucho desorden y menos perturbaciones resuelven una gran proporción de los problemas de alimentación de las pitones bola.

Serpientes del maíz, serpientes rey y serpientes de leche.

Buscadoras activas que exploran más, pero aun así se esconden la mayor parte del día. También usarán una superficie rugosa para comenzar una muda, así que incluya algo abrasivo como un trozo de corcho o roca.

Boas constrictoras y otros boidos más grandes.

Necesitan refugios que escalen con ellos, lo que rápidamente significa hechos a medida en lugar de comprados en tienda. El contacto abdominal con una superficie cálida importa para la digestión, por lo que el refugio cálido debe colocarse donde el suelo debajo sea realmente cálido.

Especies arborícolas como pitones verdes, boas esmeralda y boas de árbol del Amazonas.

Estas serpientes descansan enroscadas en una percha y su seguridad proviene del follaje y la posición de la percha, no de un refugio en el suelo. Proporcione perchas horizontales de diámetro apropiado a varias alturas con follaje denso alrededor. Un refugio en el suelo será ignorado.

Especies fosoriales como las boas de arena de Kenia.

El sustrato es el refugio. Un sustrato profundo, suelto y seco a través del cual puedan moverse es el requisito, y una cueva de plástico encima es casi irrelevante.

Serpientes de liga y de agua.

Semiacuáticas y más activas durante el día. Aún necesitan cobertura, colocada cerca tanto del agua como del área de asoleamiento.

Crías y juveniles de cualquier especie.

Refugios proporcionalmente más ajustados, más desorden y, a menudo, un recinto más pequeño o dividido para empezar. Una cría en un tanque grande y escaso es la razón más común por la que una serpiente joven no empieza a comer.

Qué sale mal con el consejo habitual

Comprar por estética.

Las cuevas ornamentales están diseñadas para atraer a la persona que paga. El recipiente de plástico con un agujero cortado suele funcionar mejor.

Quitar refugios para ver a la serpiente.

Comprensible y contraproducente. Una serpiente que no puede esconderse es una serpiente estresada continuamente, y una serpiente estresada también es una serpiente a la que verá menos, porque se meterá en el sustrato en el borde del cristal.

Añadir un recinto grande sin añadir cobertura.

Los recintos más grandes son mejores para las serpientes, pero solo cuando están amueblados. El espacio por sí solo aumenta la exposición.

Un refugio más un recipiente de agua.

Extremadamente común, y es una configuración de un refugio con pasos adicionales.

Asumir que un refugio sirve para siempre.

El crecimiento es la causa más silenciosa de una configuración que solía funcionar y ahora no.

Tratar a una serpiente en un nuevo recinto como asentada.

La mayoría de las serpientes necesitan un periodo sin manipulación y sin intentos de alimentación después de cualquier cambio de recinto o mobiliario. Cambie una cosa a la vez y dele un par de semanas.

Limpieza, ácaros y mantenimiento

Los refugios son donde se concentran los ácaros, porque los ácaros se refugian en los mismos lugares que la serpiente. Si alguna vez se diagnostican ácaros, los refugios porosos como el corcho suelen tener que desecharse en lugar de tratarse, lo que es un argumento a favor de tener un refugio cálido barato y reemplazable incluso en una configuración naturalista.

Limpie regularmente alrededor y debajo de los refugios, ya que un refugio es a menudo donde una serpiente defeca. Levante y compruebe debajo durante el mantenimiento rutinario en lugar de solo cuando algo parece ir mal.

Desinfecte con un producto seguro para reptiles y enjuague bien. Los residuos en un espacio cerrado son inhalados por un animal que pasa la mayor parte de su vida ahí dentro.

Use un gancho o un suave golpecito en el recinto antes de abrir un refugio, para que la serpiente sepa que hay una persona presente y no se sorprenda por una mano que aparece.

Cuándo pedir ayuda

Contacte a un veterinario con experiencia en reptiles para una serpiente que está perdiendo peso, regurgitando, mostrando respiración con la boca abierta, burbujeo en las fosas nasales, o cualquier sibilancia o chasquido al respirar.

Reserve una cita por mudas repetidamente deficientes, restos de piel en los ojos, ácaros visibles o una serpiente que ha rechazado comida durante un periodo prolongado y también está perdiendo condición.

Una serpiente que se mueve entre refugios a lo largo del día, come de forma fiable y muda limpiamente le está diciendo que la distribución es correcta.

Traiga fotografías de todo el recinto, temperaturas de superficie medidas dentro de ambos refugios y en el punto de asoleamiento, la lectura de humedad, los tipos de sustrato y refugio, el registro de alimentación con fechas y tamaños de presa, y un historial de peso. En las serpientes, los datos de mantenimiento suelen explicar el problema más rápido que examinar al animal.