Lo que las serpientes realmente pueden aprender: habituación al manejo, no reconocimiento de nombres

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Lo que las serpientes realmente pueden aprender: habituación al manejo, no reconocimiento de nombres

Las serpientes no aprenden nombres y no acudirán cuando las llamen. No tienen oídos externos ni un sistema vocal social, por lo que un nombre pronunciado no tiene significado alguno para ellas.

Lo que las serpientes sí aprenden es por asociación. Una serpiente puede volverse confiable y mantenerse tranquila al ser levantada, además de aprender a distinguir el manejo rutinario de la alimentación, y eso es lo que la mayoría de los dueños buscan realmente cuando preguntan sobre el entrenamiento.

• Las serpientes detectan vibraciones de baja frecuencia a través de la mandíbula y el cuerpo, no el habla en el aire.
• La tolerancia al manejo se desarrolla mediante sesiones cortas, predecibles y repetidas.
• La constancia en la forma de acercarse importa más que la duración de una sola sesión.
• Nunca maneje a una serpiente que esté en etapa de muda (ojos azules), que acaba de comer o que muestra una postura defensiva.
• El progreso se mide en semanas, no en tres días.

Decida en 60 segundos

Por qué los nombres no funcionan, y qué es lo que sí funciona

La anatomía auditiva de una serpiente explica la mayor parte de esto. No hay una abertura de oído externo ni un tímpano en el sentido de los mamíferos. El sonido llega al oído interno principalmente a través de los huesos de la mandíbula en contacto con el suelo.

Eso hace que las serpientes sean sensibles a los pasos y a las vibraciones a través de una superficie, y comparativamente insensibles al habla en una habitación.

Tampoco existe una base social para un nombre. Las serpientes no son animales de grupo con llamados de reconocimiento individual, por lo que no hay un comportamiento preexistente al cual asociar un nombre.

Lo que sí existe es el aprendizaje asociativo directo. Una serpiente puede aprender que una secuencia particular de eventos predice comida, o que una mano lenta debajo del cuerpo predice unos minutos inofensivos y un regreso a casa.

La habituación es el otro mecanismo real. La exposición repetida a algo inofensivo reduce la respuesta defensiva con el tiempo, que es exactamente lo que representa una serpiente tranquila y manejable.

Nada de esto es afecto, y describirlo de esa manera lleva a las personas a malinterpretar las señales de advertencia. Una serpiente que permanece quieta puede estar cómoda, o puede estar paralizada por el estrés, y la diferencia radica en la tensión muscular y la postura, no en la obediencia.

Cómo se ve un buen progreso en el manejo

Comience después de que la serpiente se haya adaptado y esté comiendo de forma confiable. Para un animal nuevo, eso generalmente significa dejarlo sin molestar por una semana o más.

Abra el recinto y simplemente esté presente al principio. Deje que la serpiente registre una mano cerca sin contacto.

Cuando levante, apoye el cuerpo desde abajo con ambas manos en lugar de apretar. Las serpientes dependen de sentirse apoyadas, y una serpiente que cuelga se tensará y se agarrará en respuesta.

Una serpiente tranquila mueve la lengua constantemente, avanza con suavidad y explora sobre las manos. Ese es el estado que usted busca.

Mantenga las sesiones iniciales cortas, un par de minutos, y termine mientras la serpiente todavía esté tranquila. Terminar en un buen momento es lo que construye la asociación.

La frecuencia de dos o tres sesiones cortas por semana hace más que una sola sesión larga semanal. La previsibilidad es el ingrediente activo.

Espere semanas. La especie y el temperamento individual varían mucho, y un individuo defensivo siempre puede requerir un enfoque más lento.

Cambios que significan actuar ahora

Una serpiente previamente tranquila se vuelve defensiva.

Esto suele ser una señal de salud o manejo más que de comportamiento. Verifique las temperaturas del recinto, busque ácaros y compruebe si ha comenzado un ciclo de muda.

Rechazo de comida junto con un aumento en el manejo.

Las serpientes suelen dejar de comer cuando están estresadas. Reduzca el manejo a cero y deje que la alimentación se restablezca antes de volver a empezar.

Esconderse de forma persistente inmediatamente después de cada sesión.

El retiro es normal, pero una serpiente que no sale durante días después está señalando que las sesiones son excesivas.

Atacar la apertura del recinto.

Esto suele ser un problema de respuesta alimentaria, no de agresión. Cambie la rutina para que la comida llegue con pinzas y las manos signifiquen algo diferente.

Cualquier mordida que rompa la piel.

Limpie la herida a fondo y busque consejo médico para usted, luego revise lo que precedió a la mordida en lugar de repetir el mismo enfoque.

La rutina que desarrolla una serpiente tranquila

El registro importa más de lo que parece. La habituación se muestra como una lenta reducción de la tensión, lo cual es fácil de pasar por alto sin notas.

Lo que nunca debe hacer

No intente un llamado, un nombre o una señal tipo clicker. No hay mecanismo para ello y el esfuerzo solo enseña al dueño a malinterpretar al animal.

No sostenga a una serpiente por el cuello o la cabeza, ni la restrinja contra una superficie. Ambos provocan defensa y pueden dañar la columna vertebral.

No maneje después de alimentar. La regurgitación es físicamente dañina y retrasa al animal por semanas.

No use el manejo para corregir a una serpiente defensiva. La exposición forzada aumenta la respuesta defensiva en lugar de reducirla.

No coloque a una serpiente alrededor del cuello de una persona, especialmente de un niño, y nunca deje a un niño sin supervisión con una serpiente de ningún tamaño.

No juzgue la tolerancia solo por la quietud. Verifique si hay tensión, rigidez y el cuello mantenido rígidamente.

Cuándo buscar ayuda

Comuníquese con un veterinario con experiencia en reptiles dentro de la semana si una serpiente previamente establecida se vuelve defensiva, deja de comer fuera de un ciclo de muda o pierde peso.

Busque consejo antes si hay respiración con la boca abierta, secreción por la boca o fosas nasales, o ácaros visibles, ya que todos estos cambian el comportamiento y ninguno es un problema de comportamiento.

Lleve los registros de temperatura y humedad del recinto, el registro de alimentación y muda, las notas de manejo, así como la especie y edad.

Para una mordida que rompa la piel, busque atención médica para la herida. Cualquier mordida de una especie venenosa es una emergencia para la persona, no una pregunta de entrenamiento.