Cuando una serpiente rechaza la comida: el orden de verificación

Respuesta rápida

Una serpiente que rechaza su alimento le está dando una información, no un problema que se resuelva insistiendo. Ofrecer la comida repetidamente es la única respuesta que casi siempre empeora las cosas, porque cada intento es una perturbación para un animal que quizás ya está rechazando el alimento porque se siente alterado.

Existe un orden para analizar la situación y casi siempre es el mismo. Primero el peso, luego la temperatura, después la seguridad, el ciclo de muda, la salud, la presa en sí y, finalmente, cómo se presentó. La mayoría de los rechazos se resuelven antes de llegar a pensar en la presa.

Un ataque seguro es el final del proceso. Todo lo útil ocurre antes de que la presa salga de la bolsa.

• El peso es el factor decisivo. Una serpiente que rechaza la comida y mantiene su peso no tiene un problema. Una que pierde peso sí lo tiene.
• Verifique el gradiente de temperatura con un termómetro de sonda antes de cambiar algo relacionado con el alimento.
• Una serpiente que no se siente segura no comerá, por muy buena que sea la presa.
• Descongele la presa de forma segura. Nunca en el microondas, nunca a temperatura ambiente durante horas y nunca vuelva a congelar.
• Nunca deje un roedor vivo sin supervisión con una serpiente.

:::danger
Nunca deje presas vivas en un recinto con una serpiente.

Un roedor que se deja con una serpiente que no está interesada morderá, y los roedores causan heridas graves a las serpientes: heridas por mordedura a lo largo del cuerpo, daño en los ojos e infecciones posteriores. Una serpiente que no quiere comer es precisamente el animal menos capaz de defenderse. La alimentación con presas vivas también está restringida o prohibida en algunas jurisdicciones. Si la presa viva es estrictamente necesaria para un animal en particular, debe ser supervisada en todo momento y retirada inmediatamente si no es capturada.
:::

Decida en 60 segundos

Primero, decida si es siquiera un problema

El peso responde a esto, y nada más lo hace de forma fiable.

Pese en la misma báscula, en el mismo punto del ciclo y anótelo. Una serpiente que pierde comidas mientras mantiene su peso está haciendo algo normal para su especie. Una serpiente que pierde peso tiene un problema, independientemente de si está comiendo o no.

Luego verifique las explicaciones comunes antes de buscar las inusuales.

El ciclo de muda.

Muchas serpientes rechazan la comida desde el momento en que la piel se opaca, pasando por la fase de ojos nublados, hasta algún tiempo después de que la muda se desprende. Ofrecer comida durante este periodo probablemente no funcionará y es una perturbación innecesaria.

Estación.

Numerosas especies reducen o dejan de alimentarse en los meses más fríos, y los machos de muchas especies dejan de comer en la época de reproducción. Esto es normal, esperado y no es motivo para intervenir mientras el peso se mantenga.

Una mudanza o cambio reciente.

Una serpiente recién adquirida, una cuyo recinto ha sido reconstruido o una que ha cambiado de habitación a menudo rechazará la comida por un tiempo. La solución es tiempo y que la dejen tranquila.

Una hembra grávida.

La alimentación reducida o ausente es normal en una hembra que lleva huevos o crías.

Pese a la serpiente y pese la presa. Ambos registros son los que convierten un rechazo en un diagnóstico.

Segundo, el recinto

Aquí es donde se resuelven la mayoría de los rechazos que tienen solución.

Temperatura, medida con una sonda.

Verifique el lado cálido, el lado frío, la superficie donde descansa la serpiente y lo que sucede durante la noche. Un gradiente que es correcto por la tarde pero cae a las tres de la mañana le da al animal solo una parte de un día funcional. Compare con el objetivo específico de la especie y confirme que cada fuente de calor esté conectada a un termostato que funcione.

Escondites, en plural y ajustados.

Un escondite que la serpiente pueda llenar con su propio cuerpo, tanto en el lado cálido como en el frío, para que nunca tenga que elegir entre la temperatura que quiere y sentirse segura. Las serpientes prefieren un espacio pequeño y cómodo a uno grande y espacioso.

Desorden y cobertura.

Un recinto grande y abierto con un refugio en la esquina es un espacio estresante. Las plantas, ramas, corcho y hojarasca por el suelo ofrecen al animal rutas por las que puede moverse sin sentirse expuesto, y eso cambia notablemente el comportamiento alimenticio.

Perturbación.

Tráfico de personas, un televisor, una superficie vibrante, una luz encendida, un gato sentado sobre el recinto o manipularla en los días previos a un intento de alimentación.

Humedad.

Una humedad crónicamente incorrecta produce malas mudas, y una serpiente atrapada en una muda prolongada es una serpiente que no está comiendo.

Tercero, la salud de la serpiente

Antes de experimentar con la presa, descarte las razones por las que una serpiente no puede comer, en lugar de por qué no quiere.

Mire dentro de la boca si el animal lo permite: enrojecimiento, inflamación, secreción o material blanquecino a lo largo de la línea de las encías, todo esto apunta a estomatitis, la cual es dolorosa y progresiva.

Escuche la respiración. Chasquidos, sibilancias, abrir la boca, mucosidad o un cuello estirado con cada respiración significa una infección respiratoria y una cita urgente para el mismo día.

Verifique si hay ácaros, en el tazón de agua y alrededor de los ojos y la barbilla.

Revise el historial para ver si ha habido regurgitación, pérdida de peso, excrementos anormales o un cambio en la forma en que la serpiente se mueve.

El rechazo por sí solo suele no ser nada. El rechazo junto con cualquiera de los puntos anteriores requiere una cita veterinaria.

Cuarto, la presa en sí

Solo ahora vale la pena cambiar algo sobre el alimento.

Tamaño.

La guía habitual es que la presa no sea más ancha que la serpiente en su punto más grueso. Ambos extremos causan rechazos: un artículo que es intimidantemente grande y uno tan pequeño que no parece valer el esfuerzo.

Especie y tipo.

Las serpientes forman preferencias. Una serpiente criada con ratones puede rechazar ratas, y una criada con ratas puede rechazar ratones. El color del roedor y si tiene pelaje o no, ambos importan para algunos individuos.

Calidad.

Las quemaduras por congelación, las presas que han estado congeladas mucho tiempo o las que se han descongelado y vuelto a congelar huelen mal y suelen ser rechazadas. Compre a un proveedor de confianza y rote su inventario.

Temperatura de la presa.

Este es el paso que más se ignora. Las serpientes detectan el calor y una presa a temperatura ambiente en un recinto cálido no emite ninguna señal térmica. Caliéntela para que esté claramente más caliente que el aire circundante antes de ofrecerla.

Quinto, presentación

Hora del día.

La mayoría de las serpientes mantenidas en casa son crepusculares o nocturnas. Ofrecerla al atardecer, con las luces de la habitación bajas y la casa en calma, funciona con mucha más frecuencia que un intento durante el día.

Movimiento.

Preséntela con pinzas largas y dele al artículo una pequeña cantidad de movimiento realista. Colgarla frente a la cara de la serpiente es una muestra de amenaza; moverla lentamente a través de su campo de visión es comportamiento de presa.

Ubicación.

Ofrézcala cerca de la entrada del escondite en lugar de arrastrar a la serpiente hacia el área abierta. Muchas serpientes aceptarán la comida desde la boca de su refugio cuando no saldrían por el mismo artículo.

Dejarla sola.

Para una serpiente que no toma comida de las pinzas, dejar un artículo caliente en el recinto durante la noche, en un plato, es una opción razonable. Retírelo por la mañana y deséchelo. No vuelva a ofrecer presas que hayan estado fuera.

No use un recipiente de alimentación separado por defecto.

Mover a una serpiente para alimentarla añade un evento de manipulación justo antes de la comida y un segundo inmediatamente después, cuando la serpiente es más propensa a regurgitar. No hay un beneficio establecido para la mayoría de los animales.

Deténgase después de un rechazo.

Un intento por día de alimentación. Guarde la presa, deje a la serpiente tranquila y vuelva a intentarlo en el siguiente intervalo programado. Presentar comida repetidamente a una serpiente que ha dicho que no, le enseña que las pinzas significan perturbación.

Una serpiente que tiene un escondite en el que cabe y que está a la temperatura adecuada es una serpiente que normalmente comerá.

El registro que hace que esto sea resoluble

Lo que nunca debe hacer

Nunca deje presas vivas sin supervisión con una serpiente.

No meta la presa en el microondas, no la deje fuera a temperatura ambiente durante horas y no la vuelva a congelar.

No fuerce la alimentación en casa. Riesga desgarrar la garganta y causar que la serpiente inhale material; es un procedimiento veterinario cuando es realmente necesario.

No ofrezca comida repetidamente durante la semana. Cada intento reduce la posibilidad del siguiente.

No manipule a una serpiente en los días previos a un intento de alimentación si ha estado rechazando la comida.

No siga reorganizando el recinto esperando encontrar la configuración correcta. Cambie una sola cosa y luego déjela en paz durante un ciclo completo.

No use sus manos para presentar comida a una serpiente. Las pinzas largas mantienen el ataque donde debe estar.

No trate un ayuno largo como normal sin pesarla. El peso es la diferencia entre un ayuno estacional y una enfermedad en desarrollo.

Cuándo buscar ayuda

Consulte a un veterinario de reptiles esa misma semana si el rechazo va acompañado de pérdida de peso, cualquier cambio en la respiración, signos en la boca, ácaros o regurgitación repetida.

Consulte a uno antes si la serpiente ataca y suelta, falla el ataque, no puede enderezarse o muestra cualquier signo neurológico.

Reserve una cita de rutina para una serpiente joven en crecimiento que ha estado rechazando la comida durante un período prolongado, ya que el margen en un animal joven es mucho menor que en un adulto.

Una serpiente tranquila en un recinto correctamente calentado y bien cubierto es la configuración que hace que la alimentación sea algo sencillo.

Lleve el registro de peso, el registro de intentos de alimentación, las fechas de muda, las temperaturas medidas y el tipo y tamaño de la presa. En la mayoría de los casos, la respuesta se encuentra en esos cinco registros.